“如今哪里能和从前比，咱们在外头，凡事当然要加个小心，奴婢可要好好照顾小姐呢。”染香手指灵活麻利的替她绑好了辫子，又随口笑道，“说起来，那王富虽然不如楚公子的本事大，倒也有些血性，还算的上是条汉子。”
夕鸢瞧了她一眼，微微一笑，“倒是难得听你夸奖什么人，看来这王富还有些与众不同之处。”
“我也是看他为人老实，对小姐又忠心，倒没看出什么与众不同的。”染香抿唇一笑，鬓边的蝴蝶簪子轻轻一晃，彩光萦绕，衬得她愈加楚楚。
这样清丽婉约的笑容，性子又活泼伶俐，自然是招人喜欢的。
现在就是不知，王富究竟对染香是愧疚之情多些，还是爱慕之意更盛。
七和庄之事只像个插曲一般，楚离没有提起那晚的事，夕鸢自然也没有多嘴去问，权当这事情压根就没发生过。
从七和庄出来后，行了不到半日便入襄平，只见城中人声鼎沸，热闹非凡，宛如市集一般。夕鸢在马车中都被那喧哗之声引得好奇心起，便让王富听了马车，找个人来问问究竟。
王富随意找了个青年问了几句，才知原来今日是这城中第一富商许老板的六十大寿，他出了五十两银子为赏，只要有人能在一炷香的时辰里，为他作出一幅最与众不同的画像来，这五十两便赏给那人。
染香听罢顺嘴道：“我记得小姐就画的与旁人不同，那会儿还让我找过焚了的柳条来作画，左右咱们也没什么事情，小姐何不去试试？”
夕鸢听了倒也有些心动，并非是想一展身手，主要是惦念那五十两银子。虽说如今身上不差银子，可这种东西，还是多多益善，毕竟这五张嘴天天要吃要喝，夜里还要找住下的地方，未免来日意外断粮，还是现在早作准备，多多存些为好。
想了一想便拿定了主意，夕鸢笑着抬眸同众人道，“难得遇到这样的盛事，也算是有缘分了，咱们就过去瞧瞧罢。”
襄平乃是大殷重城，经由此地再向西去，便是西北边的驻兵之地。大军的补给、粮草，皆由襄平筹备运送，事关军队，银钱上自然含糊不得，这襄平的官员没人只需稍稍搜刮一些边角，便可养的油光水滑。再加上占着这一份地利，当地许多富商都靠着做粮草、军需的买卖发了家，这位许老板便是其中之一，家境殷实。听说不仅是在襄平，便是放眼大殷，他家的财产也排的上名号，不输京中大户。
这许老板将悬赏比画的地方设在了城中，还专门垒了一座高台，夕鸢等人到场之时，台上已坐了许多的人，都拢袖提笔，对着坐在正上方的许老板勾勒神态。夕鸢见状便同云谨递了个眼色，云谨上前同一名管事模样的人道，“我家小姐自幼爱画，今日也想贺一贺许老爷的生辰，可否借纸笔一用？”
那管事倒是颇有涵养，十分客气的拱了拱手，只是神情却略有为难，“这会儿作画之人众多，备好的毛笔都已被占了去，请小姐稍等片刻可好？”
稍等？那万一等的旁人领走了五十两可怎么办？夕鸢闻言便上前一步，敛衽同管事颔首笑道：“许老爷不是说，想要一副最与众不同的画作么？我不用毛笔，只需纸墨便可作画，这样总不用等罢？”
不用毛笔来作画的说法，这管事闻所未闻，只是见夕鸢容貌出尘，秀丽绝伦，兴许不是寻常人物，便忙不迭的点头应下，从左边引着夕鸢上了高台。
上去之后，管事将她引到一处石案前头，上头有铺好的宣纸和墨砚，夕鸢笑道：“如此便可以了，多谢。”
管事见她当真要不用毛笔，心想难道这干干净净的大姑娘，要以手指沾墨不成？只是也不便多问，替她点上限时的一炷香后，便转身下了高台。
夕鸢不着痕迹的扫视了身边的一众人等，只见个个神情不同，提笔的姿势也大不相同，然而却没有一个像她这样，手中不拿毛笔的。她心中已有主意，不紧不慢的将头上的碧玉簪拔了下来，在砚台中轻轻一沾，而后于洒金宣上落下了头一笔来。
她的这个念头，得益于从前人使用羽毛笔沾墨水写字，笔法还是偏向随笔写生，她敢肯定，这许老爷再有钱，也不会见过用碧玉簪画出来的画。
身旁不断传来有人因不过关而传来的沮丧声音，也有一心要别出心裁，却耗尽时间的人恳请重头再来。她摒除杂念，只抬头看一眼许老爷，低头沾墨添上一笔。慢慢的，身边那些已没了资格的人，都因好奇而围聚上来。
“快瞧瞧啊，这姑娘用簪子作画，且笔法与寻常见得大不相同。”有人在旁窃窃私语，指指点点，夕鸢唇角勾着柔浅笑意，不急不慢。
先引来众人的关注，那许老爷也是常人，自然也会好奇。只要他对自己的画作产生了好奇兴趣，那五十两银子，也就基本能够纳入囊中了。
果不其然，片刻之后，夕鸢便见那许老爷身形动了一动，起身朝自己走了过来。此时时辰将至，她最后轻沾一点，为许老爷添上那唇角边的一颗黑痣。而后将玉簪放入水中洗净，又以帕子擦干，别回鬓边，一炷香也恰好燃尽。
夕鸢轻轻托起洒金宣，举到许老爷面前，柔声笑道：“请许老板过目。”
那许老板和另几位乡绅捻须一瞧，个个脸上都闪过讶异之色，更有一人道：“姑娘这是哪一派的技法？先前竟从未见过。”
夕鸢只抿唇笑道：“不必问我师从何处，许老板觉得这画如何？”
许老爷捻须而笑，眸中闪过赞赏之意，“不错，神情轮廓都画的栩栩如生，与我甚是相像，至于这玉簪作画，更是闻所未闻，姑娘好本事。”
夕鸢毫不羞赧，大大方方的承了他的夸奖，笑盈盈道：“许老板既说，要在一炷香内，画出一幅最与众不同的画来，若以寻常山水工笔画法，未免就失了新意。且我这画，不多不少整整画了六十笔上去，也是为了贺许老板六十大寿之喜。”
许老爷闻言更是欣喜不已，命那管事的上来将这幅画仔细收好，又温然笑道：“不知姑娘芳名，家室何在，如此才女，实在应该留下姓名才是啊。”
夕鸢屈膝一哂，“不过是寻常名字，哪里值得大肆宣扬，承蒙许老板不弃了。”
她面上笑着，心中想的却是，这老头子，画都拿了，还不快将银子递来，啰哩八嗦的做什么！
可这许老板却像个天生的话唠，又赞叹了许久，夕鸢站的腿都有些麻了，他才终于命人捧来了银子，递到夕鸢手中。
为免他还要啰嗦，夕鸢飞快的道了声谢，拿过银子便转身下了高台。这样多的银子拿在手里太不方便，还是要赶紧放进箱子里头才好，正这般想着，她却忽然觉得手上一轻，抬眸一看，那五十两银子竟给个男子轻轻松松的抢了去！
夕鸢微微一愣，而后顿时火冒三丈，我在上头忍了半天那老头的啰嗦，好容易才拿到手的银子，你也竟敢有胆子来抢？而后，见那男子顺着一条巷子飞奔而去，夕鸢顾不得其他，也跟上前去。
幸好她这身子现在底子不差，今日穿的裙子也松快些，不至于迈不开步子。夕鸢眼见着那男子就在前方，却总是在即将追上的时候又让他拉开距离，越是这般她就越是气恼，发誓定要抓住这个小贼！
夕鸢愤愤想到，难道这两天犯太岁不成？又是撞盗版，又是遇毛贼的，打一出门就开始倒霉，真是晦气！
绕过了两条巷子之后，那男子的脚程终于有些慢了下来，夕鸢见他拐入一家茶馆，心想这下子正好堵他一个走投无路。谁知刚一追进去，那男子竟不见了踪影，而放那五十两银子的盘花锦袋，却放在靠窗的一张木桌上。
夕鸢顺着那桌子向后望去，只见一男子坐在桌旁，穿着湖蓝色的衣裳，面若冠玉，眉目疏朗，眉梢眼尖仍是司空见惯的淡淡忧郁之色。他见了夕鸢，仿佛毫不意外，站起身来含着一抹请浅笑意，同夕鸢微微颔首。
她先是一怔，可见到男子眼中笑意之时，顿时便明白了过来，“刚才那抢我钱袋的小贼，是你刻意安排的人？”
宇文哲伸手一指对面的位子，同她温声道，“坐下再说，我要了一壶上好的金骏眉，记得你最爱喝这种茶叶。宫宴上若放了这个，你便接连举杯，若是放了龙井，你便只是浅抿几口就放在一旁。”
夕鸢被他话语弄得心头微动，一时间那些怪责话语也都无法出口了，轻叹一声走上前坐了下来，对上宇文哲的眸子道，“你怎么会在这儿？”
“我奉命押送粮草，途径此地，知道你也在此，便想与你私下一见。”宇文哲端起茶壶，为她斟满一杯，杯底可见一片茶叶轻轻晃动，“你与老四……可是因为你娘家之事？”
夕鸢浅啜了一口清茶，入口甘甜，只是一咽下去便全没了味道，“我只能说，有些极少的联系，却也不全是因为那个。至于具体的原因，你不必问了，我也不想再提，反正现在事情已经尘埃落定，再说也没什么意思。”
宇文哲的目光牢牢落在她如玉质般的脸颊上，望着那明若点漆的眼眸轻声道，“你离京之际，为何不与我说上一声？”
夕鸢敛眸缓缓道：“你一向睿智英明，这件事上，相信你不会猜不透原因。”
宇文哲轻叹道：“我先前没同你说过此事，真的不是有意瞒骗，我也是在皇兄要发作前半月才知晓此事。我曾想过是否要告知与你，只是事关朝政，那人又是你爹，我实在……不知该如何开口。”
“我先前以为，咱们彼此都是视对方为朋友的，我也不是不明事理的人，可是你竟一点迹象都没有露出来过。”夕鸢抿唇一哂，笑意却有些无奈之意，“那日听说我爹他们被带上朝堂，我还怕他们要反咬你一口，去了法华寺看你是否在那儿，若是在也好问问你是否平安。谁想到，你却是带病之人，从头到尾都将事情了若指掌，倒是我犯傻了。”
宇文哲闻言眼中闪过几分苦痛懊悔，低声急道：“我当真不是有意欺哄你，出事之后，我连着去法华寺等了两日，却都不见你的身影。后来……后来才听说，老四将你休弃，太后大发雷霆，痛斥了他一番，我才知道你竟已不在京中。”
“那你今日又是怎么知道我在襄平的？”夕鸢眸光一闪，“你派了人跟着我？”
“我知道你独自离京，实在放心不下，便让人去打听你的行踪。谁知竟这样巧，今日我便听说，你已到了襄平，我这才想出了这个主意。”宇文哲语气恳切，一字一句都似肺腑之言，“你一个女子，就算离开了端亲王府，何必要只身离京呢？这世途凶险，万一出了什么差错，那该如何是好？”
夕鸢闻言却轻轻一哂，摇头问道：“那照你这样说，我离开端亲王府后，又该去哪儿呢？是回去娘家，还是在京中另寻宅院，抑或是你又想说，要我去投奔你呢？我虽是女子，身无长物，也不算决定聪慧，可我自问还是有能耐养活自己的。或许在你们男子眼中，女子注定就是附属之物，没了夫君依靠，就该变得六神无主，一事无成。我偏不是那样的，往后的路要如何走，我自己心中有数，也有做事的分寸。”
她这一番话说到后面，语气有些颇为冷硬，宇文哲听得神情一怔，随即也不禁苦笑道，“我也不过是随口一说，你怎么就恼了？我自然没有看不起你的意思，只是有些担心罢了。先前的事，你若是还要气我，我也无话可说，也确实是我犯下大错。只是，我当真挂心你的安慰，好歹你也告诉我，往后有什么打算，准备要去哪儿？”
他从来都是温和有礼，如今更是低声下气，全然不见王爷的威风气派。夕鸢见了他后，心中感觉本来便颇为复杂，方才不免就说的有些激动起来，此刻经宇文哲这样好言恳切，她倒觉得面上有些微赧，侧过脸去蹙眉道：“方才我有些太急躁了，也不是冲着你的，我预备去苏州。至于这一路上也没什么好担忧的，有一位楚离公子，身手极好，从前是王府中人，如今与我们结伴而行，自然稳妥。”
“苏州？那你到了苏州，又有何打算？”宇文哲眼中闪过一丝迟疑神色，“那位楚离公子，与你关系很近？”
夕鸢偏头看他，“我在京城都能做成买卖，到了苏州自然一样可以，至于楚离……我与他并没有什么暧昧，不过是朋友罢了。”
“那咱们呢，你如今……可还将我当做朋友？”
夕鸢与他对视半晌，长长吁出一口气来，声音轻缓，“事情既然都已经过去，再念念不忘也没什么意思，我所介怀的，并不是你对付我娘家的事。黑白是非，我还分的明白，我爹与敦肃候是自己做的孽，无人可救。至于你方才问我的话……从前你待我的点滴好处，我都不曾忘记，我仍旧当你是朋友。往后咱们虽然天各一方，但我仍旧会衷心祝福你一切安稳。”
自两人坐在这茶馆之后，宇文哲眼中总算浮过几分欣喜宽慰，他微微颔首，又似感慨，“自你嫁给老四以后，我便不敢再奢求什么，只想着偶尔能够相见，知道你过得安然无恙便好。可如今，却连这个念想也不能够了，既然咱们还是朋友，那鸿雁往来，互道平安，是否也是朋友间的礼义常情？”
夕鸢闻言不禁苦笑，“你这又是何必，我如今是废弃之身，当真不值得你这样挂心。”
宇文哲却摇了摇头，眼底蕴着深沉情意，声音温和从容，“于我而言，你从来都是值得的，难道连这样一件小事，你也不肯应下么？”
夕鸢低叹一声，缓缓点了点头，“等到了苏州之后，我会修书给你，以报平安。”
宇文哲又取下腰间的一块玉佩，递到夕鸢面前，“这是我的随身之物，上头刻了我的名讳，若是往后遇到什么难解事端，拿着这个给当地官员瞧了，他们自然会行个方便。”
夕鸢拿起那块玉佩，通润细腻，背面果真刻着宇文哲的名讳封号。她淡淡一哂，却又将那玉佩推了回来，“多谢你的心意了，只是这玉佩你还是留着罢，我不会去招惹事端，这东西留着也是无用。更何况就算真遇上了什么难缠之事，凭我自己也未必不能应付。”
宇文哲怔了怔，“你还是不肯原谅我么？”说罢又不禁苦笑，“连我送你的那串虎骨手钏也不见你带着，只怕你是丢弃了罢，如今有我气息的东西，你是否都已经不愿碰触了？”
他提起那虎骨手钏，夕鸢心口微微一动，却没有说出那手钏如今在哪儿，只应他玉佩之事，“这和原谅不原谅你有什么关系？我不过是想自食其力，不愿意沾谁的光而已，你不要多想。”她笑容轻柔淡雅，神色平和，只是语气却不容置否，十分坚决的将玉佩推了回来。
宇文哲见她执意如此，也别无他法，摇头苦笑道：“从前只觉得你聪慧温柔，识得大体，如今却更多了些刚强果断。明日我便要从襄平开拔，去往前线，你准备何时动身？”
“大约也是明日一早罢，说起来我就这样贸然跑过来，也没有同他们说上一声，想来必定是急坏了。”夕鸢抿了抿唇，迎上宇文哲那如水秋眸，露出一抹淡淡笑意，“一路保重，我该回去了。”
宇文哲眼中神情将他的不舍之意流露的昭然若揭，只是他却没有强留，微微颔首道，“等你到了苏州，定要记得寄信给我，寥寥几笔也好，千万莫要忘了。”
今日见到宇文哲对夕鸢而言可谓是个天大的意外，宇文哲虽然瞒骗了她，只是他从前对她的种种体贴关怀，毕竟不能因着一件事便全盘抹杀了。她固然是不愿宇文哲因为自己而耽误了终身大事，只是看他如此恳切神情，又难以回绝，便轻轻点头道，“我知道了，我虽不算君子，但也讲究一诺千金，答允了就一定做到。”
她知道自己不可再耽搁下去，当断则断，当走则走，不可再拖泥带水。然而她转身离去之际，却听得身后宇文哲低低吟道，“此去经年，应是良辰美景奈虚设，便纵有千种风情，更与何人说……”
夕鸢心口一紧，只作没有听清，加快脚步走出了茶馆，没有驻足，更无回眸。
方才追那抢她钱袋的人虽然绕了两条巷子，可好在这些巷口巷尾都互相接连，夕鸢出去后只走了极短的一段路途，便见到了方才作画的高台，而楚离、云谨几人，则正在高台下等她。
染香和云谨的脸色都白的不见血色，王富也是一脸慌乱，只有楚离负手而立，神情淡然。
夕鸢一走上前去，便被云谨与染香上前围住，先是上下仔仔细细的察看了一番，见她并无大碍，这才抚着胸口脸色稍缓了些。云谨双手合十道，“阿弥陀佛，真是菩萨保佑，小姐刚才跑去了哪儿？那钱财是身外之物，万一那人不单单是要钱，还想着害命，那可怎么是好啊。”
染香连话都快说不出来，拉着夕鸢便要哭咽出声，夕鸢见状连忙道：“我方才就是一时情急，觉得五十两怎么能让他白白夺了去，好在银子拿了回来，我也没什么大事。倒是你们，幸亏知道在这儿等着我，若是按捺不住去四下寻我，这襄平城又极大，只怕咱们必要走散。”
云谨轻声道，“都是楚公子说的，交代咱们不必四下去找，说小姐不会有事。奴婢初时心里还不安的紧，如今见小姐平安回来了就好，往后千万别再一个人离开了。此地又非京城，人生地不熟的，奴婢真是想想便要吓去半条命了。”
夕鸢忙又好言安慰了她们几句，另将怀中银子取了出来，要云谨拿去放在马车中的箱子里头。好容易这会儿众人心都踏实了下来，夕鸢才走上前去，半带调侃的问楚离道，“你为什么知道我不会有事，还让他们在原地等着？方才我去追那人的时候，我见你也毫无动作啊，先前不是还同我说什么，有你在的时候，就不必我动手了么？”
楚离瞥了她一眼，“那人我曾见过，就在睿亲王府当差，京里王府的奴才忽然到了襄平，还抢了你的钱袋，能有什么别的缘故。”
夕鸢讶异道：“那人跑的那样快，你都能看清他的脸？”她这一路追赶过去，都没瞧见一下正脸，楚离竟扫一眼就认出他身份了？
“那也叫快么？他刻意将步子放得慢些，就是为了让你能够追上，从而将你引到睿亲王的面前去，我说的可有偏差？”
夕鸢顿时哑口无言，撇了撇嘴轻声道：“若是你早些告诉我了，我就不必跑的那样费力了，合着你就是等着瞧我笑话罢。”
她发现，楚离在同女子说话的时候，着实不太讲究什么恭谦之道，虽然不是明目张胆的尖酸刻薄，可是那话里挤兑你的意思，却一点儿也不少。
从前他沉默寡言，还瞧不出这个特点来，如今话稍稍多了些，毒舌本性也随之展露。
然而楚离对她的埋怨之言却不加理会，众人又上了马车，夕鸢只当是他们要在这襄平城中找一处过夜的地方，因为今日若走出襄平，只怕到日头西下之前，都到不了另一处地方。
谁知走了许久，途径许多客栈都不见王富停车，夕鸢心头正觉奇怪诧异，却忽然听到外头传来此起彼伏的几声吆喝，仿佛……隐约还有些水声？
她掀起窗帷向外望去，看清眼前地方之后，惊诧不已。王富已经停下了马车，而掀起车帘的人竟是楚离。他与夕鸢对视一眼，悠悠说道，“等一会儿找上个可信的船家，咱们改走水路。”
夕鸢一时间有些无法理解，“为什么忽然要改走水路？马匹和车子要怎么办？”
“马匹和车子都能放在船舱下头，打上桩钉就能定住马车。”楚离说出来的话仿佛不容怀疑，可偏偏语气又有些不甚经心，“走水路清静些，免得到