“这些年行善积德还是没能改变我的命数。”嘴角弯起苦涩的弧度，淑萍勉力一笑，语带哽咽，“我一走，郡王爷再娶了新妇，绵宁可怎么办，我要把他托付给谁呢。还有静芳，那时候她才刚刚十五岁。”
“贫僧记得福晋曾说起过礼部尚书恭大人家的二小姐。”玄悲轻道，往西院那边望了一眼。
淑萍讥讽地冷笑一声：“她？那不是引狼入窝。”
“福晋此言差矣，贫僧也曾见过那位姑娘，福晋对她有所不知啊。”玄悲淡然地抬眼，声音低沉而清晰，“她命中无子。”
“她命中无子？命中无子，命中无子。”她重复了好些遍，径自朝西院走去，“多谢大师。”
西院里弥漫着苦涩的汤药味儿，牡丹百鸟帐内的人儿低吟着翻了个身。霜若星眸半启，见眼前模糊的图景渐渐清晰，缓缓地吐了口气。伸手一摸，滚烫的额头已然凉了下来，看向床畔的宫女干涩的开口道：“这些日子都是你在照顾我吗？”
那宫女顺势扶她坐起，答道：“郡主病了，淑福晋特意把您接过来，让奴婢照顾着。对了，郡王爷也时常来看您。”
霜若示意她为自己更衣，总算恢复了些许生气：“再替我上些脂粉，我要去拜谢淑福晋。”
淑萍刚进院子，就见雪颜摆着腰肢从廊子里晃了出来，向自己福了个安，嘴角钩着一抹冷笑：“福晋早，霜若还睡着，既然福晋来了，我就不等了，雪颜告退。”
点了点头，她没有多想，擦肩而过时，一抹淡淡的青绿色突地闯入眼帘，一对清透温润的碧玉百花簪在秋阳下尤为扎眼。两团嫣红的香腮映着那碧绿，似是湖中轻绽的新荷，衬得雪颜别有一番风致。
那簪子她久求未得，可时隔两日竟戴在了雪颜头上。淑萍恍恍忽忽地往屋里走，眼泪不知不觉的流了下来，溶了眉粉，退了胭脂，她是该准备一件冬衣了。
远远瞧见霜若在镜前描妆，微红的面色更使她看起来更加光艳照人，从小就是个让人移不开眼的美人坯子，也难怪永琰动心。
“福晋吉祥，霜若这些日子承蒙您照顾，在此多谢了。”霜若迎出来道谢。
淑萍这才意识到霜若已到眼前，连忙笑逐颜开地道：“这哪儿用得着谢，你病好了，我和郡王爷也就安心了。”
霜若礼貌地回以微笑：“霜若已经到了婚配的年纪，过些日子就要出宫了，今儿就顺便向您道别了。”
“这事儿内务府已经通报过了。”淑萍一笑，以为她在矫情，将腕上的玉镯给霜若戴上，“这也没什么，过些日子准能回来，那时就是一家人了。”
“福晋，我想见见公主。”霜若苦笑。
淑萍一愣：“巧了，今晚郡王爷办了家宴，公主也回来，你不妨也去坐坐。”
“福晋，筵席已经备好了，郡王爷请您和宁郡主过去。”小六子在门口禀报。
“敢请福晋稍后，我换件衣服就来。”霜若歉意地笑笑，转身就要进屋。
“别急，也没别人，她们会等的。”淑萍暗暗嘘了口气，现在起，她要好好绣这件冬衣。
“可说不定筵席已经开始了。”霜若竟有些伤神，也许正如恭阿拉所说：人生如棋，只能举手无悔。
月明如玉，皎洁的光亮把四周的黑云照得通透。霜若身子到底没有好透，没说上几句话就独自告退回到西院。
身后响起熟悉的脚步声，不觉一抹苦笑浮上唇边，霜若停下转过身去：“筵席还没结束，姐姐怎么来了？”
“明儿个你就要出宫去了，我哪能不来送送。”蓉儿拉住她，一反常态，“真羡慕你，不像我被锁在笼子里。”
“出宫？”霜若微微冷哼一声，随即语气又淡下来，“出宫虽然自在，但也不比宫里。”
蓉儿微微摇头，见霜若神色慵懒便也不再斟酌：“是吗？可我听十五哥哥说，御膳房比京城里的御河居还要逊色三分呢。不如哪天我也出宫去，咱们一道尝尝。”
霜若颔首，眸中流光一闪而过：“公主出宫，大队人马相随，哪里还有乐趣。”
“那就谁也不带，好好的玩儿一场。”蓉儿眨眨眼。
借着月色霜若端详起蓉儿，余光瞅向屋内，不动声色地道：“可这宫里到处都是眼睛，想瞒过他们可不容易。”
“这个包在我身上。”蓉儿笑道，与她击掌为誓，又道了别，一步一跳地回正厅去了。
霜若目送着那跳动的红影渐渐远去，像极了桌上即将熄灭的红烛，她们终究走上了这一步。
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半月后京城御河居
“姐姐多喝点儿，一个上午就这么渴着，准渴坏了。这杂果汤可是这儿的招牌。”霜若替蓉儿盛汤，一大早蓉儿就扮作瑾珊格格的侍女出了宫。眼下抓狂地品尝各色小吃。
“你也喝点儿，咱们慢慢来，他们两个时辰以后才来找我呢。”察觉到霜若的闪神，蓉儿出言安抚，“放心，都安排好了，宫里有玉茗，宫外有瑾珊和—”
“丰绅殷德，对吗？果然不会只有我们两个。”霜若放下筷子，抬眼直视蓉儿，没有了往日的软弱、奉承，浅笑如风，“我一直奇怪，你怎么总是对他下手，难道玩弄他很有趣吗？既然你不喜欢他，何不告诉他，为何还要搭上我。”
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第八章伤别（二）
“丰绅殷德，对吗？果然不会只有我们两个。”霜若放下筷子，抬眼直视蓉儿，没有了往日的软弱、奉承，浅笑如风，“我一直奇怪，你怎么总是对他下手，难道玩弄他很有趣吗？既然你不喜欢他，何不告诉他，为何还要搭上我。”
“看来你早就知道了。”蓉儿莞尔一笑，目光坦然，终于要摊牌了，“他除了是和绅的儿子，性情、本事根本配不上我。可他又确实对我很好，所以我就想给他些补偿，比如说一个色艺双全，家世又配得上他的人。”
“看来我就是这个三生有幸的人，那围场的事都是你的杰作了？其实我走就怀疑了，，可就是没往深想，要不是后来丰绅殷德独自出现，我还真以为那是意外。”霜若叹了口气，平淡中夹杂着些许恨意，“知道为什么吗？说句不知分寸的话，我早就把你当成我的家人了。”
“你也不用这副样子，我是不会亏待你的。如果那天你和阿德哥哥一宿未归，我自会央求皇阿玛收你为养女，然后册封你为和硕公主指婚于他。婚后你们相敬如宾，你既得到了爱情、尊荣、地位，又可以出宫，岂不是两全其美？”蓉儿噙着一抹冷笑，挑眉看她。
和硕公主？霜若冷哼一声：“然后呢？成天被管家婆呼三呵四，和一块木头作有名无实的夫妻？你把我当什么了，今儿个不会又安排了一出私奔的好戏吧？”
“不然，我干嘛要带个人进宫，还费尽心力让她成为名副其实的郡主？”蓉儿尝了口醋溜丸子，咂了咂嘴，朝夕相处这么久总有了些感情，可人到底是自私的。
“知道这里为什么叫御河居吗？因为这里做饭、酿酒用的水都来自御河。”把玩着手中的杯子，柳眉上扬，霜若凑到蓉儿身边轻嘘，“那晚很冷、很静，一晚凄风惨雨。”
外间一阵杂沓的脚步声，几个蓝衣侍卫围了上来，周围的食客当即被驱散。二人往楼下一看，御河居已被围得水泄不通，蓉儿反射似的抓住霜若。
“奴才阿图森恭迎公主回宫，公主请。”阿图森垂首，圣上一个时辰前接到公主不在宫中的密报，异常震怒，那几个宫女、太监都锁了起来。
“真没意思，咱们走。”蓉儿拉起霜若就走，却被阿图森拦住。
“皇上有旨，请宁郡主到宗人府小住几日。”阿图森招手示意身后的侍卫上前。
“等等，待本宫见了皇阿玛再抓人不迟。”蓉儿挡在霜若身前，厉声制止。自己虽然设计霜若，却从未想过拿她去正宫规。
“公主，霜若自此拜别。祝您和丰绅殷德早日完婚，富贵吉祥。”霜若缓缓下拜，眼眶微红，蓉儿叫她霜霜的样子，她永远不会忘记。
“阿军门，恐怕这次又要麻烦你了。”霜若刻意不去看蓉儿，她知道蓉儿此刻定是面色如雪，毕竟十年来的朝夕相处给她们都留下了很多。牐
“公主，您当真以为那日他寻不到我吗？”回眸一笑，春光动，珠字落玉盘。霜若心下一颤，她自欺欺人，蓉儿又何尝不是自作聪明？
霜若笑得灿然，蓉儿设计出一场好戏，不想丰绅殷德早已洞悉一切，到头来她自己反而成了那个戏子。华服锦冠，粉墨登场，在台上唱着、耍着，沉溺其中，殊不知早已曲终人散。
蓉儿呆呆地定在那儿，任由侍卫推推攘攘地将她送上轿子。霜若的话如腊月的冰珠般打在她心上，霜若明丽的笑靥犹在眼前。埋首于双掌之间，蓉儿觉察到轿外的寂静——她回宫了。眼见夕阳渐落，却不知它落于何处。
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三日后，宗人府大堂前，执事郝克其腰弯得就快贴了地，这宁郡主是谁他不知道，可眼前这个主儿他是再清楚不过了：“这上谕上没吩咐，宁郡主的事儿，还请嘉郡王示下。”
“既然皇阿玛让大人酌情处置，该怎么罚大人就看着办，本王只管领人。”永琰漫不经心地弹着帽子上的灰，闷雷般地丢下一句。
“郡王爷这是说哪儿的话，既然皇上没吩咐，奴才怎敢擅作主张。小臣这就把宁郡主给您送来。”郝克其满脸堆笑，面上的横肉臃肿地堆在一起。
“那就有劳大人了。”永琰淡淡地点点头，跨出门槛，“本王在外面等着。”
马车里，永琰细细地打量霜若，戏谑道：“胖了点儿，看来他们没亏待你。”
“他们待我很好。”霜若吸了吸鼻子，有几天没见过这么美的阳光了。
“皇阿玛口谕让你出京思过，回去赶紧和恭大人聚一聚，后天顾大人去广州上任，你得跟去。到了之后，就住在杨大人那儿。”永琰淡道。
“广州？思过，还要到广州去。”霜若低声疑道。
“我也正奇怪，不知皇阿玛打什么主意。不过杨大人很随和，膝下又缺个孙女，一定会好好待你。”永琰微微皱眉。
“也好，听说那儿有个十三行，还有很多新鲜东西。放心吧，我会过得很好的。”忍住正欲夺眶而出的泪水，霜若垂下头，不愿看他。
永琰一笑，目光笃定：“你也不用担心，我不会让你在广州呆太久的。”
“如果我想在那儿终老呢？”霜若抬眼试探道。
“休想。”永琰目光转冷，有些势在必得，有些玩世不恭，她那点儿小心思怎能逃过他的眼睛，“难得动一次心思，就进了宗人府。我看你还是别瞎想，你一定会回来的。”
马车刚好行至尚书府，外面有人打起帘子顺势扶霜若下车。眼角酸涩难耐，霜若连忙转过头去，待马车走远了，才落下两行清泪。永琰到底是一个怎样的人，八年了，她反而越来越不了解他。
他有时候会和自己对他一样，有时候冷漠得难以琢磨，有时候又好像在利用她。这到底怎么了，她坚持了这么久，那时她还是个孩子，可到头来就要这样放弃了。
永琰微微掀起窗幕，悄然望了她一眼，低声吩咐车外的侍卫：“盯住顾良玉，本王倒要看看他能办出什么好事儿。”
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一个月后，天刚蒙蒙亮，客栈偏门驶出一辆遮得严严实实的马车，另有几人早已上马候在门外。车里的人打了个哈欠，默然地望了眼缓缓阖上的大门，离京城又远了一步，这回阿玛、额娘算是对她失望了。
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第九章伤别（三）
一个月后，天刚蒙蒙亮，客栈偏门驶出一辆遮得严严实实的马车，另有几人早已上马候在门外。车里的人打了个哈欠，默然地望了眼缓缓阖上的大门，离京城又远了一步，这回阿玛、额娘算是对她失望了。
“我这儿有御河居的点心，要不要尝尝？”顾良玉一手牵着马缰，一手将一个小食盒从窗幕处递了进去。
霜若一哼，闷闷地问：“出来这么久了，还能有御河居的点心？”
“古有一骑红尘妃子笑，今天我顾良玉也做到了。”顾良玉望向窗边，窗幕紧闭，霜若也没有接他手里的食盒，“算我失言，快尝尝，看看走了味儿没有？”
“谢了。”霜若接过来，慢慢地尝了一口，“走味儿的不是点心，是人心。”
顾良玉笑笑，有些调侃：“说得是，我好歹也算是委以重任，不像你。”
“别五十步笑百步，你不也是投靠和大人不成，被人赶出京来？查关税，查出来就立功了？”霜若冷笑一声，查不出来就沦为平庸之辈，查出来了他就赶揭和绅的老底了？笑话。
顾良玉一叹：“是啊，办这差事儿就像站在两个鸡蛋上。”他话锋一转，“等会儿咱们就进广州了，杨大人捎了信来，让我也在府上住两天。”
“这是好事儿啊，听说杨大人博学多才，府上有很多洋人的新鲜玩意儿，这回正好长长见识。”霜若掀起窗幕，朝他一笑，“不过，我劝你还是别住太久了。”
几个探子而已，顾良玉朗声笑道：“在什么山唱什么歌，在人家地盘上，当然会收敛些。”
“宁郡主、顾大人，前面就是杨家的别院，奴才先去通传。”侍卫朝他们一揖，催马向前。
不一会儿大门开了，里面走出一干家丁、仆佣，为首的人一身锦袍，看起来虽然俊逸却不知怎地有些古怪。那人上前拱手道：“杨大人公务缠身，吩咐我给二位洗尘，二位贵客里面请。”
顾良玉一抬头正对上那人的眼，蓝色的眼睛：“敢问这位是？”
“在下查士，是杨大人府上的先生。”查士笑着回答，一双眼睛闪着碧蓝的光。
霜若下了车，一把将顾良玉推到一边：“顾大人这就孤陋寡闻了，这位先生精通天文地理，很多官员到此都会拜会他呢。”她转而笑对查士，“我知道西洋人喜欢直接叫人名字，以后我就叫你查士。”
“郡主是大清朝的月亮，果然名不虚传，二位里面请。”查士又是一拱手，这就是杨大人口中的大清第一美人，果然明艳动人。
霜若被他这么一夸，顿觉轻飘飘的，她低声朝顾良玉挑衅：“怎么样？我可比你得面子。”
“被人一夸就飞到天上去喽。”顾良玉讪讪地摇头。
霜若一笑，明媚动人：“这可是我第一次被洋人夸。”猛地朝他咬牙，“怎么样？眼气啊。”
顾良玉无奈地摇摇头，跟在二人身后进了院，不一会儿就有管家带他去了客房。转过九曲回廊，霜若的住处也到了，小院里满是菊花，阵阵清香萦绕。
“郡主，希望你能喜欢这个小院子。”查士彬彬有礼地鞠躬。
“查士，既然我叫你名字，没人的时候你也别叫我郡主了，叫霜若就行了。”霜若笑得爽朗，调皮地问他，“为什么说我是大清的月亮？那大清的太阳又是谁呢？”
“大清国的皇帝威仪万千，万人仰视，自然是太阳。霜小姐光彩照人，犹如美神下凡，就像月亮一样光彩照人。”查士见霜若一点架子也没有，自己也没了早先严肃的样子，可还是没有依言叫她霜若。
乾隆是太阳，她怎敢做月亮，霜若掩唇一笑：“这个比方我喜欢，可这话不能乱说，不过我会记在心里。”她顿了顿，这个西洋人果然没什么城府，“就算是我们两个的秘密。”
一下子，查士眉头皱得紧紧的，好像这大清朝的人总有很多话不能说。他笑得有些尴尬：“就依霜小姐的。霜小姐一路上也累了，不如到前面尝尝点心，都是查士亲手做的。”
“那就多谢了。”霜若跟在他身后，他还真可爱得紧，“你既不生于中土，更不是京城人士，怎么说了一口地道的京话？”
“这都是杨大人教的，我教杨大人天文、西洋文，杨大人教我京话和大清的风土人情，以备我能有幸见到皇帝陛下。”查士提到乾隆时眼中无限想往，可他们鲜有进京的机会，更别提他这个微不足道的人。
“唉，这世上人人都想着面圣，可皇上可不是人人都能见的。”顾良玉冷不丁地插进话来，从门厅探进头来，“本官和宁郡主有事要谈，还请先生先行一步。”
“大人请便。”查士朝顾良玉一揖，暗地里朝霜若做了个鬼脸，又指了指前面的宅子才退了出去。
“出宫了还这么大架子，查士不是有城府的人，你拿他撒什么气。”霜若一恼，将帕子重重地摔在桌上。
顾良玉闷闷地哼了一声：“一个洋人，犯不着攀关系，走得太近了反而不好。”他语气一沉，从袖子里掏出一封信，“刚从京里来的，要不要看看？”
霜若一手把信抽了过来，展开信笺：“上月十五，嘉郡王晋亲王衔，纳候佳玉茗为庶福晋。”她揉揉额头，把信交还给顾良玉，“上月十五，我们刚离京半个月。”
“世上本无事，庸人自扰之。都不知道哪年哪月才能回去，犯不着为这些事儿烦心。”顾良玉侧过身去安慰她，她是个聪明人，该明白的。
霜若一笑：“既然都出来了，就没打算回去。”
她想要超然世外？顾良玉恍然大悟，语中不免惋惜：“皇上有好些年不选秀了，过上一段时间，你的事儿也就淡了，到时说不准就可以顺理成章的留在外面。这么说，你之所以私带公主出宫，也是为了这个。”
“这里有热热闹闹的十三行，有幽静闲逸的庭园阁楼，难道你不喜欢吗？”霜若抿嘴一笑，看向的目光中有些不着痕迹的期许。
顾良玉心中一荡，霜若的目光似曾相识，印象里，她总在期待什么。过了好久，她干笑出声，用力点着头：“喜欢，喜欢。”
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第十章出路（一）
辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩