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10.
紫杉庄园临海而立，坐落于断崖之上，占地数千平方公里，独拥数个岬角和岛屿，边缘被大片以山毛榉为主的树林环绕，全年的大部分时候这里的颜色都被密不透气的灰绿色覆盖，除了埃德温伯爵自己，没有更多人知道那些密林和海岛深处的秘密。
“如果这里发生过或者正在发生或者将要发生几桩谋杀案，我丝毫都不会意外。”娜塔莎略带嫌弃地提着裙角从一片洼地旁走过，雷尼不着声色地将她推向另一个路线：“小姐，这边是新翻的土，准备用来种您从家里带来的蝴蝶兰，希望您刚刚那两脚没把撒下的种子踩死。”
具有丰富抗唠叨经验的大小姐决定从善如流，拐到雷尼身后踩着管家留下的脚印跟着走，但是脚老实并不等于嘴闲着：“我不明白这么又小又破的地方有什么值得定居的，据我所知罗迪恩家族的产业应该比这要丰富得多，一年前我探访过他们家的祖宅，无与伦比的建筑构造，精心打理过的一草一木，那才称得上是与身份相宜的住所，美得让我想把它抢下来。”
雷尼快速地朝四周张望了一下。
“或许您以后可以控制一下自己的口无遮拦？紫杉庄园——”
“顺便，这里生长的都是这片大陆上再普通不过的山毛榉树，为啥叫它紫杉庄园？就凭它门口种了两棵？我要叫它山毛榉庄园！”
“您也是要住在这里的，山毛榉庄园的女主人。”
娜塔莎抢过话头：“身为紫杉庄园的女主人，我会在近期内让它名副其实一点。”
“那么我接着刚刚的话头继续说了。伯爵很久以前似乎因为某些原因——我就直说了吧，一桩丑闻——放弃了罗迪恩祖宅的继承权，虽然他从小就在那里生活。在那之后他选择回到这座他母亲留下来的庄园，不过大多数时候他并不在家里居住，所以我猜这里是什么样子对伯爵来说并不太重要。”
“丑闻？什么丑闻？”
“据说是他在过渡分化期的时候……”雷尼犹豫了一下，“险些强奸了自己的表弟。”
大小姐饶有兴趣地扭过头：“真的？介绍一下这位表弟。”
“您知道罗迪恩家族的女侯爵育有三个孩子。”管家随手捡起一根树枝在地上画出一道树形图，“还活着的就只剩下长女比安卡女爵了，一年前您见过的。”
“可怜的老女人，身为alpha还想亲自怀孕生子，只能说性别是天赐的礼物，她却不愿意领受。听说她新近领养了一个女孩，雷尼，作为不婚主义的代表，我想你更能理解她的心态？”
“嗯，看看您的丈夫吧，就知道结婚没有什么好的。”
娜塔莎大笑起来。
＊
埃德温正站在一块高出海面十几米的突出的尖崖上，透明的白色雾气从海上升起氤氲在他身旁，晨曦像碎金似的洒满粼粼波光，他很有心想要像个小男孩一样坐在崖边，在风中晃悠两条腿，但下身的疼痛和阿尔弗雷德都不允许他现在做这种危险的游戏。
不过他还有别的乐子可找，伯爵撅起嘴吹出一串口哨，朝空中扬了一把鸟食，引来一群叽叽喳喳的海鸥，这些鸟儿鸣叫着从他身侧掠过，没有丝毫怕人的样子。
阿尔弗雷德坐在箱子上静静地看着这幅景象。
“你还记得吗？小时候我们俩总是偷偷来这儿吹风、喂鸟，还有，把鞋踢到海里去。”
“是的，以及，被夫人发现后打得下不来床。”
说到几天下不来床，埃德温有些愠怒地抿起嘴唇，他从回来之后足足卧床两天，多亏身体素来强健才恢复过来。然而就在他终于能够起床给自己倒上一杯水的时候，那个两天来一直知趣地没来叨扰的女人鬼一样地冒了出来，告诉他准备明天迎接他的整个家族——而很显然这群贱人只约定了何时到达，却没决定什么时候滚蛋。。
医生又看了一眼手表，指针指向十点半。
“再过半小时他们就要到了。”
“也就是说我还有半小时来决定要不要干脆从这里跳下去算了。”
“木已成舟，赌气无益，你真的确定不要我留下陪你？”
“你留下又帮不了我，还不如去办正事呢。”
“……”阿尔弗雷德叹气，“我只是希望尽可能地让你不那么孤独。”
埃德温拉起袖子向他展示自己的胳膊：“看到没有，鸡皮疙瘩都起来了。”
阿尔弗雷德心想：真是个不配得到关心的人呐。
“得了，在我自己家，谁敢拿我怎么样。埃尔伯特都是结了婚的人了，提起那件事他脸上也不好看。”埃德温挥挥手满不在乎地走远，阿尔弗雷德叹口气，沿着山崖一旁开辟的阶梯走到下面的沙滩上。那里修了间小船屋，旁边停着几艘船和小艇。
在医生启动小艇的前一刻，伯爵从崖顶探出头。
“大不了我躲着他们好啦。”
＊
“女侯爵的两个儿子都是普通的男性beta。伯爵还有一个姐姐，她很多
', ' ')('年前便远嫁了，因此不在我们的邀请之列。”雷尼点了点最后面的圆圈，“而伯爵的叔叔只有一名独生子，就是他的表弟埃尔伯特。这对兄弟俩小时候据说关系很好，但是我们知道在继承权面前任何友谊亲情都不值一提。
“埃尔伯特比伯爵小了半岁，有趣的是这两人分化得都很晚，时间也非常一致，就像是约好的一样。这是罗迪恩曾经的管家说的，那天她和许多仆人一起亲眼看到埃德温将他的表弟压在废仓库的稻草堆上，很明显他已经控制不住自己的下半身了，如果不是仆人们将他俩分开，恐怕埃尔伯特已经被标记了。”
“然后呢？”
“讽刺的就在这里。当天晚上埃尔伯特哭得停不下来，一半是因为惊吓，一半是因为医生为他检查后确认了他是个刚刚分化不久的男性Omega——在贵族家庭中，这样的性别几乎可以看作耻辱了。而那个准强奸犯呢，他全程表现得冷血又安静，连半点愧疚都没有地提前离开了，第二天以家族中唯一男性alpha的身份获得了第一继承权。”
“哈，”娜塔莎哼了一声，“结合这段时间我对伯爵的了解，确实是他能干出来的事。这位可怜的表弟后来如何？”
“他很好，那件事没多久后就和一个富有的男性beta结了婚——一定程度上他的名誉是受了损害的，很少alpha愿意接纳有这样过往的伴侣——神奇的是他们的儿子是个男性alpha。我猜想这才是伯爵近来急着结婚的真正原因吧。”
女人似乎在出神，不一会儿后她问：“当年，如果伯爵是alpha以下的性别，继承权就是他姑妈的了，是么？”
“是的。”
两人边说边走，转眼间已经走到伯爵府楼侧的一座小塔楼上，从上面可以将大半个庄园的状况收入眼底，娜塔莎瞥到东侧靠岬角附近的一片荒园里零星开着几丛玫瑰，一个人影伫立其中。
“看看这可怕的大荒地！伯爵或许不在意，母亲可是从小教导我，一座庄园的花园如同主人的私处，是不能不加修剪便迎客的。”
雷尼想说些什么，又忍住了。
“决定了。”娜塔莎用裙角擦了擦手，“等到送走伯爵先生的家人之后，我们来计划这件事。”
＊
罗迪恩家族唯一按时到来的家庭是埃德温的姑妈。雷尼本想亲自为她拎行李，但见识了这位高大女人从车上搬下了足足三个最大尺码的箱子后他果断安排仆人两人一组来处理。娜塔莎亲切地迎上去行礼：“比安卡姑妈，我们又见面了。不知道您和那个孩子相处得还好吗？”
一头金色短发的比安卡·罗迪恩有着运动员似的体魄，面容冷峻，但见到娜塔莎后微微露出了笑容，“毫不夸张地说，她为我的生命增光添彩，我情愿为了她停止环游世界的计划，等她长大做我的旅伴。”
两个十岁左右的孩子和一条狗从她身后的车上跳下来，那条金毛大狗雀跃地边叫边熟门熟路地冲进庄园，之前抱着它的漂亮女孩惊讶地大叫一声，跟着它转眼就跑得无影无踪。
“你看，那是碧，她已经显露出足以周游世界的体能了。”女人对娜塔莎挤了挤眼，后者正好奇地看着尴尬地留在原地的男孩。“哦，这是本。我没提过吗？她有一个同父的弟弟。”
“我不知道，我以为你只会收养一个女孩。碧自己愿意吗？”
“是的，她主动和我提的。”比安卡的灰眼睛闪着狡诈的光芒，“世上如此善良的孩子不多了。”
＊
埃德温在玫瑰丛中听到熟悉的犬吠靠近，接下来一条暖金色的大狗就从几米外直接跳到了他身前。伯爵吹了一声口哨，狗儿立刻挺身坐好，尾巴摇成了螺旋桨，极力地向主人表示想念。
“埃德！”
另一个金色的身影也蹿到了伯爵面前，碧双臂环住他的腰，在乱七八糟的金发里对男人扬起脸。“我好想你。”
然后她就哭了起来。
“你，你不是说好，要，要等我长大，和我结，结婚的吗？”
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