冯立笑道：“林大人，您就别谦虚了。难道您年轻的时候没和夫人来过这里？”
绿桔道：“何须年轻？年纪大了就不能来了不成？你太小看林大人了。”
这回连姚善予都笑了，萧家兄妹齐齐掩袖。叶明净也是忍俊不禁。
大夏风俗，年轻男女若是接到对方的莲花灯，即意味着两人有缘。故而来河边放灯的，除了给全家祈福或一些求财的商贾之家，就数年轻男女最多。
说说笑笑间走到了下游，河边已是聚集了不少人在捞灯。按照脚程来算，他们走得比河流流速要快，基本上是捞不到自己放出的灯的。
叶初阳兴高采烈地指着河心最大的一盏莲花灯：“那个最大，我要那个！”
计都花了三文钱，和岸边老翁租了一柄长柄竹钩，轻轻巧巧的一拨，那盏体积比同类大出一倍的精美莲花灯就乖乖的飘到了他们身边。岸边围观的百姓齐齐喝彩。
捞
灯也是一门技术，最为讲究的就是不能将灯打翻了，打翻了需补放，否则新年的福祉就会打折扣。计都技术漂亮，稳稳地就将最大的莲花灯捞给了叶初阳。这盏灯一看就不是外面买的大街货，竹篾细滑如丝，花瓣轻透，丝帛上用金线绣着各色花鸟纹，远远望去，如同一朵金色莲花。叶初阳喜不自胜，连呼：“太漂亮了！”
“这一定是哪家大户人家特制了来祈福的。”冯立道，“看看里面写了什么？”
叶初阳将花蕊中的一个纸卷取出，展开来一看，上书四个大字‘财源广进’。
“哈哈哈！”众人爆发出一阵大笑。林珂捋须道：“大雅大俗倒也有趣。这灯被公子捞到，也算应景，公子若要求财，果真容易得很。”
叶初阳苦恼地道：“林大人，您说错了。母亲说，我要到六周岁，才可以领零花钱。我现在穷得很。”众人闻言又是大笑。
萧容成同样一脸愁苦：“我也是。钱都让||乳|娘收着，只能看，不能用。”
叶初阳复吐苦水：“你还能看见，我都看不见。也不知道有多少钱。”
众人笑得越发厉害。这两个孩子倒是说过就算。喜滋滋地将金莲花灯提在手上把玩，那神仙走马灯却是失宠的丢给了侍卫。
计都将竹竿递给叶明净，叶明净瞧准了一盏素雅白莲灯，轻轻勾了过来。拿到手中取出笺纸，上书‘襄王有梦’四个字。笔锋刚劲，锐气突显。
绿桔“噗”的笑了：“这定是哪家少年郎思春了，心上人不理他，故有此愁苦之句。”
萧慧成低吟一遍，也笑：“不错，下一句‘神女无心’，可不是单相思。”
冯立笑道：“这倒是合上了夫人刚刚写的祈福语。”
接福荷灯不可替换，叶明净虽有些郁闷，也只能提在手上。接下来是姚善予，他捞了一盏普通的荷灯，内书‘一生喜乐’。众人齐声道贺：“好寓意！”
计都又将竹竿递给萧宝成，孰料萧宝成还未成年，臂力不够，差点弄翻了河中的花灯。最后只能丢下自己原本看中的，另捞了一盏靠岸的灯。取出内里的笺纸一看，上书‘采菊东篱下、悠然见南山’。字迹柔媚，似女子书写。
“这倒是个心胸豁达的女子。”叶明净瞧了两眼，“字也不俗。”
萧宝成红了脸，悄悄将笺纸放入怀中。绿桔忍笑转过脸，催促冯立：“萧姑娘臂力不足，你帮她接一个。”
冯立二话不说，拿过竹竿问萧慧成：“姑娘看中了哪个？我给您弄过来。”
这话说得怎么那么怪呢？几个成年人满脸黑线，萧慧成红着脸指了河心一盏最小的复瓣莲花灯：“就是它吧。”
“没问题。”冯立利落地将那灯勾了过来，此灯虽小，制作却精致得紧，不是随处可见的大街货。笺纸是粉色的，还飘着淡淡香气，上书‘安之若素’。
“字写得不错，笔迹上看不出男女。”绿桔将笺纸凑到鼻端嗅了嗅，“香倒是不俗。”
接着，冯立也帮萧容成勾了一个漂亮的大花灯，内书‘子孙满堂’。萧容成知道这四个字的意思，很满意。又好奇地问绿桔：“为什么夫人、大哥和姐姐接到的祈福语都那么难懂呢？”
绿桔笑嘻嘻的道：“好孩子，我来告诉你。那是因为他们眼神太好，都挑那制作不俗的花灯捞。但凡做得起这样荷灯的人，都是吃穿不愁的。心思也就怪，那祈福的话自然也怪里怪气了。”
“原来如此。”叶明净怪叫，“我说这河里怎么那么多好花灯没人捞呢，还有这个说法。”
林珂接过竹竿，道：“老夫来检验一下，看绿桔姑娘说的准不准。”他挑了一个常见的荷灯，满大街都有人在卖。里头的祈福话果然很普通、很吉祥，‘光宗耀祖’。
绿桔笑着拍手：“我说的不错吧。这话和林大人也相配。”
叶明净捶胸顿足：“你倒是早些说呀，我也就不贪那心了。还是早早和容成运气好，灯好话也好。”
绿桔抿嘴一笑：“且看我的。”轻巧地勾了一个大街货，兴致勃勃的展开内笺，上面写着四个大字，‘琴瑟和鸣’。她的脸霎时就垮了。
“哈哈哈！”叶明净放声大笑，“瞧瞧，多好的吉祥话啊！就冲这四个字，怎么着也得给绿桔姑娘找个好夫婿。”
众人也都善意的笑了。
在一旁玩着的叶初阳闻声凑热闹的过来问：“给谁找夫婿？”
萧容成老气的回答：“我听见了，说是绿桔姑姑。”
绿桔气得脸都青了，恨恨地将那张纸扔在地上。萧慧成立刻捡起：“可不能扔。元宵节接福，接到什么就是什么。这是天意。”绿桔的脸更青了，只得赌气拎着那灯。
冯立忍着笑，勾了一个离自己最近的灯，将竹竿递给计都：“让你压轴，祝你得个好福气。”
绿桔阴阴一笑：“冯立啊，你把那笺条往哪儿藏呢？还不交待出来，给大伙儿看看！”
“看就看。我这灯也是大街上常见的。”冯立爽快地打开笺条，随后脸色一变，飞快地就要合上。绿桔眼疾手快，娇叱一声：“住手，里面写了什么？”
冯立青着脸，咬牙切齿地展开，只见里面写着‘鸾凤和鸣’，又是一句夫妻吉祥话。
“哈哈哈！”这回轮到绿桔大笑，拍手直呼，“可不是我一人倒霉了。”
林珂和萧家兄妹齐齐闷笑。绿桔是宫中女官，虽说不像宫女那样可到年纪出宫嫁人。不过若是叶明净开恩，倒也不是没有机会。可冯立就不同了，他是内侍、是太监。叶明净再怎么开恩，他又哪里鸾凤和鸣去？
叶明净和绿桔也在笑，笑得却有些意味深长。姚善予转过头看河面风景，冯立狼狈地催计都：“你倒是快点，磨蹭什么呢！”
计都确实磨迹了。因为萧慧成说元宵接福是天意。他就想捞句好话，一句和他心愿能搭上关系的好话。在河面上选了半天，最终挑了一个同样在街上常见的莲花灯。小心翼翼地打开里面的笺纸。
笺纸是最普通的材质，笔迹也是由店家统一批发写就的馆阁体，毫无特色。然话却很好，几乎是众人中最好的。上面写着‘得偿所愿’。
“呀！恭喜恭喜！”绿桔第一个道贺。冯立也愣住了，似是不相信的盯着那张纸。计都能‘得偿所愿’？杀了他都不信！
林珂和萧家两兄妹也纷纷恭贺：“真真是好话，太难得了。”
姚善予收回凝视河面的目光，幽幽地叹了口气。
计都小心地将笺纸收好，如获至宝的提着那盏最普通的莲花灯。
叶明净也幽幽地叹了口气，复高声道：“时候不早了，咱们往回走吧。”
284见面礼
回程要比观灯逛街省时许多，回到知味楼，小二一脸谄媚的将他们迎上三楼，掌柜亲自递过菜单，服侍的殷勤、周到。
“林大人。”小二将菜都上齐后，讪笑着低语：“小店有几位大人见着了林大人的家丁，得知大人在此，想过来拜见一二。”
林珂面色一沉，硬邦邦的甩出两个字：“不见。”
这种时候来求见，无非是想攀个交情。元宵节知味楼的包间，不是什么人都能订到的。来此吃饭的人倒也都有几分背景。本来依他处事的风格，不该如此一口回绝。凡事留余地，日后好相见。做官和做生意一样，明面上无需得罪人，一团和气最好。可惜今天太过不巧，女帝陛下在此。便是给他十个胆子也不能啊！
小二一愣，唯唯诺诺的点头退下了。
叶明净倒不甚在意。林珂身为当朝首辅，没人巴结才是奇怪呢。只要能持身谨慎便好。多了两千年的后世见识，叶明净在对待朝臣方面想的很开。主弱才会被权臣欺，控制臣子的最好办法是强大自身，永远走在他们前面，让他们只能跟随你的脚步。
她内心坦然，面上也就泱泱大度。林珂瞧了一回她的眼色，见陛下言笑晏晏，毫不介意。七上八下的心又落了下来。
吃喝完毕，叶明净下令整装待发，结束今日的元宵节观灯活动。林珂长长的出了口气，总算没出什么事。
待走到楼下大堂，出现了一点小插曲。碰上了同样在知味楼观灯的客人。陌生人也就算了，可巧的是这家子人他们都认识。往日都是穿着官服的杜悯今日穿了一间天青色锦袍，身披玄色毛皮斗篷，领着一众内眷家人从二楼下来。刚刚好碰了照面。
“先生！”叶初阳眼尖，第一个看见了。欢快的奔了过去。
“是……大公子？”杜悯满脸惊讶，恍然大悟，抬眼看向叶明净，一双明澈双目闪过晦涩光芒，视线扫过下人手中的各色花灯：“原来夫人也来观灯……”
“惜之，真是巧。”叶明净笑着招呼他，目光投向他身后的妇人和两位少女，以及一个六七岁男童：“这是尊夫人和令郎令爱吧。”
“正是。”杜悯瞧见了林珂对他使的眼色，知道不好在大庭广众之下行礼暴露叶明净的身份，只能就这么拱手介绍：“这是拙荆、这是小女、这是犬子……”
杜夫人是聪明人，见那一家子的富贵气势就知道不是普通人，微笑颔首。两个女儿都是大家闺秀，动作标准的福身行礼。叶明净轻笑：“呀！头次见面，受你们了礼，我可不能空手。”她嫌弃镯子碍事，从不佩戴，遂从头上摘下一对赤金镁空镶红宝石的发钗递给二人：“匆忙出门，身上没带好东西。拿去玩儿吧。”
那发钗镂空金丝细如发丝，数颗枚指大小的红宝石透亮的如同一汪幽泉。两位杜小姐踟蹰的看向母亲。
杜夫人也迟疑了。太贵重了。对方有好些个孩子呢。送出这么重的见面礼，她该怎么回礼呀？正要推脱，只见一位身穿镶白狐毛边淡绿绸面雪褂的女子接过那两支叙，硬插在了女儿们的头上。笑嘻嘻的夸赞：“好一对漂亮的女儿家。”
两位杜小姐面面相觑，却发现父母均未出声，只能敛衽道谢。
杜夫人倒是想出声的，不过她被杜悯暗地里拉住了。
“小玩意儿罢了。”叶明净不在意的摆手，将注意力集中在对面唯一的小男孩身上，笑道：“闺女有了，儿子也不能落下。可我身上只有女子配饰，倒不好送你。”边说，边瞥了一眼叶初阳。
叶初阳机灵的明白了母亲的意思。他想了想，今天得的花灯、逛街时买的新鲜玩意舍不得给。便从脖子上摘下嵌宝镶余的长命金锁，爽快的递给对面的小男孩：“你是先生的儿子，就是我的师兄。这个送给你。”这金锁是他出门时临时带上的，在一堆饰物中属大众货色，造型普通。送出去不心疼。
杜夫人看的倒吸一口凉气。小男孩杜雁更是接都不敢接。
这时，杜悯淡淡出声：“雁儿，给你就拿着吧。”
杜雁看了一眼父亲，接过金锁。解下身上的一块玉佩，清清脆脆的道：“来而不往非礼也，这个也送给你。”
叶初阳却是不收那块运佩，而是指着杜雁腰侧的荷包：“这个绣的好看，你给我这个吧。”
那荷包上绣了一只扑尾巴玩的小猫，活灵活现，十分可爱。杜雁露出不情愿的神情：“这是母亲给我绣的。不好送人。”
叶初阳“啊”了一声，一脸失落：“这样啊……”
垂头丧气的接过玉佩。读了几本蒙学的他也知道，母亲亲手刺绣的荷包对子女来说有多珍贵，自是不能给他的。哀怨控诉的看向叶明净：“母亲，您也给我绣一个吧。”他家母亲什么针线都没给他做过。
叶明净顿时傻了。让她绣花？她这辈子就没拿过一根针！
“母亲不会绣荷包。”对上儿子失望的脸，商量着：“要不，咱们换换？我给你削一柄木剑？”
叶初阳皱皱眉，勉强同意。绿桔、冯立、姚善予全都不自觉的露出笑意。
就连林珂也是一脸囧然。
而杜家人除了杜悯，皆是一脸诡异色彩。
母亲拾儿子削木剑。是不是搞错了？为什么那位一家之主的男人很文静的站在后方，到现在一句话都没说过？这都哪家的贵人啊？入赘的也没这么憋屈呀！
杜夫人刚想说些什么，就觉掌心一热。丈夫悄悄握住了她的手，微微紧了紧。杜夫人便不动了。也安静的站着。
“好了，时候不早，我们也该回去了。”叶明净和林珂、杜悯道别，“……两位也好走。”
林珂拱拱手：“老夫送夫人上车。”
叶明净轻巧一笑，眼波流转：“我知道蒙石不放心我，就依你。”
于是，临珂和杜悯站在路边，目送这辆四匹马驾驶的豪华四轮马车驶远。直到看不见影子，两人才齐齐呼出一口长气。
林珂紧绷了一晚的神经松懈下来，顿时觉着脚下乏力，对着杜悯道：“惜之，老夫先走一步，你慢行。”
杜悯深表理解：“林阁老慢走。您辛苦了。”
林珂摇摇手。坐上轿子：“为人臣子，这也是没办法的事。”
他走远了。杜夫人才顿觉周围的空气一松，出了口大气，甩甩掌心的手汗，疑惑道：“那是林阁老？老爷，今儿这是……”
杜悯对着她耳畔悄语，杜夫人脸色大变：“原来是她！怪不得我刚刚大气都不敢喘呢。还觉着奇怪，到底是真……”
杜悯瞥她一眼，杜夫人赶紧收住口，又着急的回想，“我没说错什么话吧！”
“没有。不必紧张。她个日不过是随兴所至。”杜悯招呼家小上车，“别说那些了，时候不早了，我们也回去吧。”
杜夫人点头，招呼车夫过来，他们的车小，只用一匹马拉，便分为了两辆。两个女儿合着儿子一辆，杜悯夫妇一辆。杜悯从小廊手里取过两盏莲花灯，小心的放入车厢。杜夫人就笑：“老爷何时也喜欢起了这些？莫不是你今日按到的祈福话特别合心意？”
杜悯淡然一笑，坐上车