燕王斜睨他一眼：“你问问那孩子，不就知道了么？”
“这样会不会太唐突了？”祁亮一愣。
“那你就跟着那孩子，等比赛结束，不就知道了么？”
“可属下的职责是保护王爷。”祁亮正色道。
“六哥，你不过去么？”前方的少女盈盈笑着回头催促燕王。
燕王冲少女点点头，丢给祁亮一句话，迈步离去：“本王也想知道是谁家女子，你今日就跟着这小孩，他说了什么，回去后一字不漏地报与本王。”
祁亮抓了抓头，有些搬起石头砸自己脚的感觉。
当今皇上因是马上夺得天下，皇家猎场每年秋季都有狩猎活动，各级官员都会有幸受到邀请带家眷参与，所以京中官员子女都有练习骑马与射箭，只为了哪一天能够得到这个机会，在皇上面前表现表现，同时也是互相攀比，借机察人识人，嫡结姻亲的好机会。
第二科考骑射，分两个场地，固定射靶与马上箭术，题目一出林晓霜就傻眼了。前者她不虚，在乡间干惯了活儿，不似那些娇小姐，臂力不错，因为玩过射击，感觉也很敏锐，准头找得非常好，司业夫人专门请了个射箭高手教了她要领，练习了一段时间，她的箭术进步很快，关键是那位老师教得好，司业夫人说，神箭手教出来弟子，差不到哪里去，别说是过关了，就算争个第一也是可能的。
司业夫人之所以强化林晓霜的箭术，是因为她的骑术太烂。尽管司业夫人是马术高手，可是林晓霜还是没在她手下学好这门技艺，她一上马就会头晕，不跌下来就算好了，做其他的更不可能，考试之前，她已经做好了这科拿最后一名的准备，她的乐感虽好，但不识乐谱，不会乐器，而其他闺秀是从小就学的，所以音乐这科也很危险，必须全力争取箭术第一，数科第一，两个正数第一抵消两个倒数第一，其他科全力以赴，才能在总分上胜出。
天赋好，不代表学什么都一下子成高手，林晓霜学的时间还短，和那些学了多年的小姐们相比，能够不垫底已经是奇迹了，司业夫人要她只需考进，有国子监老师指导，以后会继续提高。
可是她没有想到骑术与箭术两科并做一科考，国子监的考试还是很公平的，题目是今日才公布，原以为，这两样会分开……
本来她箭术可能得第一的，骑术只能倒数第一，那是一定的，但是现在，她一下就失去了一个争取第一的机会，只能在倒数第一上挣扎，如果挣扎不上来，这番考试岂不是过不了？多日以来的辛苦都成了泡影，还不知会如何被人耻笑！
比赛开始，马上身箭，固定靶，每人一百支箭，以射中数和命中率来评判名次。林晓霜骑在马上，脸色苍白，这马是从皇家猎场选来的，她运气也不好，没分到一匹温顺的，马儿在那里跳来跳去，她只顾着捏紧缰绳不让它把自己颠下来了，箭一根也没有发出去，于是最后一名，当得名符其实。
围观的人中见到林晓霜的窘态，发出一阵哄笑。
“看，那不是林家七小姐吗？”其中有人是认识林晓霜的，正是在孟家遇到过柳瓒。
“骑马都不会还来考国子监，她是怎么得到的推荐？喂！韩成宇，是不是你家那位舅母推荐的，可真会挑人才啊！哈哈哈……”倪桐忍不住，笑得前仰后合。
韩成宇皱着眉头，闷声说道：“才不是呢，我舅母推荐的可是另外两位林家小姐，不是她！”
众人都射完了，孟言欣跑过来，扶着林晓霜下了马：“晓霜，你怎么样？”
林晓霜摆了摆手，表示自己没事，其实那马儿颠得她差点吐出来。
曾芙走过来：“林小姐胆子真大啊，不会骑马竟然也来参赛，令人佩服。可有哪里不舒服？”因为有宫中的姑姑注意大家的言行，她没有敢说太出格的话，只不过眼中的讥诮意味，让林晓霜看得很明白。
林晓霜笑了笑：“多谢曾小姐过问，我还好。”
若不是有栅栏隔着，有人守着不许进入考场，林念宗兄弟俩差点冲过来。
“怎么办，怎么办，姐姐居然不能骑马！”林念祖非常意外。
“终于有你不知道的事了，你既然总跟着晓霜，怎么会不知道？”林念宗沉着脸，担心地看着场内，“若不是你们瞒着我，我也……”一时想到了林晓霜是司业夫人教出来的，那位夫人可是出了名的马术高手，不让须眉的，顿时住了口。
考官公布最优，这次是一名武将的女儿得了，林晓霜不出意外，被宣布为最差。林念宗一眨不眨地盯着她，生怕她哭起来，可却见到场中的林晓霜对着孟言欣笑着说了句什么，脸色也渐渐恢复了正常。
秦容宣注视着台下的小女人，见她并没有退出比赛，反倒去了抽签处，抽取下一科音乐考试的出场次序，不动声色的他眼波微颤了一下，目光停留在了她的身上，久久未曾离去。
那张小脸上的表情，他看得出来，是真正的不在意，似乎是一切早在她的意料之中，甚至没有一丝慌乱与难过。她不知道考最末的，根本就是出局了吗？为何还要继续下一科，莫非后面的科目有她的强项不成？再强，除非她拿第一，否则不可能改变她的命运。秦容宣的眼中飞快地闪过一丝兴趣，她到底依仗的是什么？
弃权赴约
祁亮一直跟着林念祖，想看看他口中那位谈吐不凡的姐姐是什么样的人，结果在林念祖扑上前拉住林晓霜叫姐姐时，彻底愣住。虽说林晓霜是个机灵的小丫头，可是无论如何也与他脑中才女的标准不相符。
其实也难怪祁亮惊讶，因为在他的记忆中，林晓霜可是毫无大家闺秀形象，他还记得她双手叉腰在林间扯开喉咙歌唱的样子，到后来帮燕王疗毒，动作粗野，只能用“彪悍”两个字来形容。今日在考场见到她已经是个意外，再看她的表现又是一个意外，刚刚还为她的马上动作唏嘘不已，内心掬着一把同情泪，马上她又给了他第三个意外。
这个幺妹还真是让人另眼相看！祁亮按下心头的悸动，上前打招呼：“林小姐！”
暂时的失败不算什么，身为当事人的林晓霜不以为意，反过来安慰为她难过的弟弟，听到祁亮的叫声，抬起头来，对上祁亮那难解的目光。
“还真是到了哪里，都能遇见你啊！”祁亮微笑道。
是说自己阴魂不散吗？林晓霜在心头鄙视了他一下，明明是他找上来，又不是她跟着他。
“真巧啊，祁大哥有妹妹也参加今日的考试吗？”林晓霜问道。
“没有……”
不等祁亮说完，林晓霜抢在前头，压低声音说道：“那一定是红颜知已了，不知道是哪家闺秀，没准我也认识。”
祁亮被她这么一说，顿时红了脸：“咳！我是陪王爷来的，延平王府的小郡主也参试了。”
林晓霜当然看到阿岫了，却不知燕王也来了，听他一说，顿时恍然，了悟地点点头：“那是那是，延平郡主应试，燕王自是要来看的。”
祁亮觉得她的话有些怪异，一时却也没有多想。见到旁边的两兄弟定定地看着他们说话，脸上带着好奇，冲两兄弟笑了笑：“这是你的兄弟？”
林晓霜这才想起来忘了介绍人，指着两人对祁亮说道：“这是我哥哥念宗，弟弟念祖。”又对兄弟俩介绍道：“这位是祁亮祁大哥。”
“你们都是国子监的学生？”祁亮问道。今日在场的，除了被邀请的官员和前来观考的皇室子弟与他们的侍卫随从，便只有国子监的学生了，但林念祖的年龄明显很小，他不觉再次惊讶，莫非这林家的孩子都不是平凡之辈？
林念宗已是田司业推荐进了太学馆，林念祖虽未进学，却是田司业的门生，跟着他几个学馆都有进过，也勉强算是国子监的学生，见兄长点头，他也跟着点头。
“果然少年才俊，好好学习，将来考中功名，为国效力！”祁亮拍了拍林念宗的肩，这才提起正题来，“早上的考试结束了，林小姐是要回家么？”
“是啊！祁大哥有事？”林晓霜点头，考试是个累人的活儿，她得回家去休息一下，下午考音乐，她抽的号牌居前，虽然说这一科她也不抱什么希望，可是已经失了一科，再怎么着也要垂死挣扎一下，不到最后关头，决不轻言放弃，考题是什么，毕竟还未知。
“这样吧，下午你考完后来找我，我有事找你……”有林念宗他们在旁边，祁亮没有说蔡大虎带信的事，毕竟那人说了，东西让他亲手交给林晓霜，可没说让旁人知道，他琢磨着，这两位没准是瞒着家长偷偷私信来往。
林晓霜想，也许是王府哪只猫猫狗狗又病了，无奈地点了点头。
祁亮走后，林念宗问妹妹：“霜儿，此人官职不低，你们还提到什么王爷郡主……”
“是吗？”林晓霜不以为意，她不知道官员品级如何，何况祁亮是武将，既然跟在燕王身边，品级当然不会低，她当然知道，“哥哥是想问我如何识得他们吧？在南临时我不是整天上山跑么，跟捕蛇人也学了些疗毒的法子和认了些药材，延平郡主有只小狸猫中了毒，凑巧被我救了，得了不少赏赐呢，呵呵！郡主那时就住在燕王在南临的府上，这位祁大哥是什么官我也不知道，他让我这么叫他，我便叫了。”
林念宗若有所思，这个倒也相貌堂堂，只不过年纪稍微大了些，不知家中娶妻没有，看他的样子，似乎对是在打妹妹的主意，他不由得起了警惕之心，告诫林晓霜：“不知他约你做甚，哥哥陪你去。”
“不用了，哥哥，多半是小郡主让他来找我的，若是祁大哥找我有事，方才就开口了，也不用另约时间，郡主谈的多半是女儿家的事，你去了不方便。”林晓霜拒绝了林念宗的陪同，她也察觉出祁亮找她有事，不想当着兄弟的面说，便寻了这么个借口。
林念宗闻言脸红了，也就顺着妹妹的意思，不再提此事。
和孟言欣以及相识的几位闺秀打过招呼，林晓霜上了自家的马车，林念宗和林念祖也挤了上去，加上他们三兄妹，正好够坐，幸好因为林若琴封了青河县主，林家派来接她的是最豪华的那一辆。
“咱们可是沾了六姐姐的光了。”林晓霜上车后笑道。
“七妹妹可别这么说，是我沾了你的光才对，对了，我没想到你不会骑马，之前也不见你提半点，要是早知道，前些日子就陪你练练了。”林若琴看着林晓霜，脸上有着遗憾，“不过你也别泄气，后面还有三科，妹妹好好考，不是说夺得第一就能通过吗？你要努力争取，说不定还有希望。”
“谢谢六姐姐！”林晓霜苦笑，“我会尽力而为，骑马无论如何我是过不了关的，就算能骑，在马上射箭也是不准，我箭术还行，却没想到这两样一起考，罢了，也只有在其他科目上想办法了。”
林若秋眨巴着眼睛，突然说道：“七姐姐，你还考吗？若是再考个倒数第一，那可就麻烦了。”
林若琴颜色一变，喝斥道：“八妹，怎么能这么说！”
“对不起，七姐姐，我不是那个意思……”林若秋脸涨得通红，摆着手想要解释，却又解释不通。
林晓霜不以为然地笑了笑：“我明白，八妹妹不必担心，我知道你也是为我着想。”林若秋说的其实没有错，下午这一项，她就极有可能再得个倒数第一，一个倒数，不过是退回家中不得上学，两个倒数，那她以后的日子怕就不太平了，那真是丢脸丢到姥姥家了。
下午这一科，要怎么对待呢？林晓霜思量起来。其实入不入学对她来说本来意义不大，她的主要目的是能进国子监的藏书馆，查找学习有关资料，当然，那一品闺秀称号背后的附加条件对她也有极大的诱惑，但要取得那称号也是难上加难，不试试，她却也不甘心。
午睡了一小会儿，没有理会全家上下异样的探究的羡慕的各种目光，也没有管林晓妍得知情况后妒忌混合着兴灾乐祸的脸，她睡足后便与两位姐妹再次来到考场。
下午的考试，可以说是一场音乐会，考校的是闺秀们的琴技，考生抽签选择乐谱，按谱弹奏。
林晓霜欲哭无泪，不得不说她今日很倒霉，若是不限题材来个即兴弹奏，她还有希望一鸣惊人，目前这个考法，对于她这个连乐谱都识不全的初学者，照谱弹奏无异于当众出丑。
思考了一下，她向考官递交了弃权申请：“大人，这科我弃权，您以零分计吧，下面两科我再考。”
负责主考乐科的考官大人上午的考试也在，这个姑娘已经得了一个倒数第一还能来参加考试，不在意别人的目光，这份勇气令他佩服，没想到她开口就是弃权，那后面的考试她参加了还有什么意义！
“你想清楚了？”
林晓霜点了点头，得到考官的批准，也不看其他人，跟林若琴孟言欣道了别，鼓励她们一番，径自离开了。出考场的时候，她听到后面宣布六号考生弃权，七号考生上场，苦笑一下，六号，是个吉利的数字，对她来说却是个不幸的数字。
来到与祁亮约定好的摘星楼，说了六号雅间，今天她与这六字可是斗上劲儿了。小二领了她上三楼，进了六号房，祁亮还没有来，是她来得早了。
摘星楼是京城最豪华的酒楼，就在她的舒心斋旁边，站在这楼上，可以看到舒心斋。林晓霜不知道祁亮什么时候来，索性对小二哥说道：“订下这雅间的主人还未到，我先去下面舒心斋看看，若是他来了，麻烦小二哥叫我一声。”说话间，手中递过一块碎银。
一般的小二见客人出手大方，不过传个话的事，定然是眉开眼笑地答应了，这摘星楼的小二却很有素养，竟然不接。见他摆手，林晓霜伸出的手顿在半空，一时有些愕然。
“姑娘只管去，祁大人来了小的会唤您，这银钱小的却是不能收，大人知道要怪罪的。”小二一脸惶恐。
“你知道约我的是祁亮？他虽然是官，也管不了你吧，收赏银又不犯法？”原来是祁亮的缘故，林晓霜却觉得莫名其妙。
小二挠挠头，也不解释，只是不接银子，说了声姑娘自便，一溜烟跑了。
“不要便不要，还省下一笔！”林晓霜嘟囔了一句，下楼进了舒心斋，问了一下尤大姑，东西销得很快，又该补货了。
“大姑，前回让你请的针线娘子请了吗？”
“请了请了，小姐只管放心，都是数一数二的，心思也巧，一点就透，你要做什么，只需要画了图样子，她们都能看明白。”
“那就好！你看看销得快的东西，就赶紧补上，告诉大家尽心做，到了月底按根据各人的表现加工钱。”
尤大姑笑得满脸开花，连连应着，店里如今又增加了两个姑娘，如今是四个店小二了，新进的两个是林晓霜买的，卖身契还在她手里，干活都很尽心，尤其听到她们和另外两人一样待遇，简直乐得找不着北。卖了身的人，主人家让做什么就做什么，还不跟牛马似的，谁知道这位主家居然让她们做这么轻松的活儿，还要另给工钱，这让两个丫头高兴坏了，直恨不得将林晓霜当菩萨供起来，她这里才一坐下，那边已经手脚麻利地泡上香茗，摆了些零嘴。
舒心斋的规矩，是让客人宾至如归，这些也都是客人应有的待遇，两个丫头很会识眼色，林晓霜吩咐了她们遇到当自己是普通客人，果然就如此做了，虽然心头雀跃，面上也没有表现出半分。她们当然会帮着瞒着，毕竟她们的主人是林晓霜，若是给人其他林家人知道这是林