一品闺秀夜有轻寒作者:未知
蛇泡的，加了几种珍贵的辅助药材，对治疗风湿症有奇效。司业夫人收下礼物，很是高兴。
司业夫人也是出身世家，有着一身才华，是二十年前名动京城的才女，本来她还奇怪林家太太怎么不来，却带着个女儿来，与林晓霜一席话谈下来，却是令她大开眼界，面前的姑娘见闻之广，竟是少见。
听孟夫人说司业夫人爱看杂书，林晓霜便与她聊些山川地理，人物风俗，更讲了一些外国的风物，只说住南临时接触过外邦人士，听人说起的。
不曾想司业夫人对此大感兴趣，原来她祖父从前是前朝掌管外务府的高官，那时还未海禁，有许多外国人到中原经商学习，司业夫人少时是个活泼性子，勤而好学，还曾跟一名外籍老师学过洋文，她叽哩咕噜学了几句，听起来有些像意大利语，林晓霜跟着老板满世界跑，法国与意大利也是常去的地方，多的不会，日常用语也学了几句，听着发音与她以前所学也差不了多少，便试着猜了意思，司业夫人一听她听得懂，大是高兴，将她引为同道中人。待道林晓霜说是自己并不懂，只是听人说过猜的，却也不恼，还直夸她聪明。
两人说得投机，临走时，司业夫人亲自送了出来，还包了一包回礼，让林晓霜带去给张氏，并请她们母女有空时常来坐。
田司业等客人走后，微笑着问夫人：“怎么你从来是个清冷性子，最不喜见客的，这次却对这林家如此客气？”
“难得有缘人！”司业夫人说道，“这林家小姐我很是喜欢，可不像你，是冲着人家送的那幅话，才这么虚伪应对。”
田司业老脸一红，咳了两声：“老夫岂是那等人，我是真心喜欢林念祖那小家伙，那小家伙有灵性，有前途，只要老夫好好培养，将来由他继承衣钵也说不定。就是他那个哥哥，也非庸才。”
“你们的谈话我也听见了，两个小子的资质，都比不上我屋里这个，林家直正出挑的，我看是这林小姐，若非女儿身，她定比两位兄弟有出息。”
“是是是，夫人说的是！能让夫人青眼有加的，必定不是平常人。”田司业笑道，外人不知，他却明白，他这位夫人的成就，丝毫不在他之下，无论画还是文，司业夫人巾帼不让须眉。
“对了，上次听你说国子监要开女科，这事可定了没有？若是定了，不知道怎么个考法？如果收的学生像那林小姐一般，我都想去担担教学之职。”
田司业面上一喜：“皇上是有此打算，只是此事还有待商榷，不过就算开女科，招收学员也有限，男子都是要七品以上官员子弟才能入读，其他子弟须得有教授推荐才可入内，女科只怕限制更多，非五品官以上的人家，怕是难以入内。”
司业夫人撇了撇嘴：“如此还谈什么为国家选拔人才，一群纨绔子弟能有什么出息，就是今日见的这个林念宗，你不也说他好么，若非你推荐，这样的人才不是一样被排斥在外。我看不管男科女科，都应考试选人才是。”
“这一点我们也在考虑，可是招收名额有限，全国学子如此多，国子监只有这么大，举荐也有举荐的好处，可以减少中间环节，直接招收到好的人才，我与漆大人正商量，以后进学的也要考试，若是那没有真才实学的，管他是不是官家子弟，一样勒令退学。”
林晓霜却不知道自己一时高兴，在司业夫人面前露出了真性情，莫名得到了她的赏识。若是知道了，肯定大吃一惊，没想到她人缘这么好，有人收了做干女儿，现今又有人想收她做学生了。
谣言诱言
孟言轲骑着马来到自家门口，握着马鞍急匆匆往里走，几个拐弯，来到孟家的议事房。议事房里坐着孟家的掌舵人孟春江及其夫人，两人面上皆有阴郁之色。
“父亲，母亲！”孟言轲脱下雪披扔给贴身小厮，顾不得行礼，神色焦急道，“皇上果真下旨，让妹妹和亲？”
孟夫人本来眼中就蓄着泪，闻言一下子哭泣起来：“轲儿，你快跟着想想办法啊！”
孟言轲问询的目光转向父亲，却见孟春江缓缓点头，他的脸刷地一下就白了：“不是说……一切有贵妃娘娘，不会……”随即一丝怒色闪现在他脸上，他整个人都变了，不再是谦谦君子的模样，目露精芒，戾气顿生，“皇家宗室有的是女儿，为何偏偏要挑中咱们家！”
“皇上说了，这是吐谷浑人的要求，吐谷浑人重商贸，我孟家世代经商，孟家女子自小耳濡目染，自比皇室宗亲中的那些女孩子懂得多，嫁过去一能显出我天朝威仪，二来可以通过这样的联姻，加强我孟家的实力。”孟春江说道。
“实力？”孟言轲冷笑，“他还怕我孟家实力不够强吗？父亲，我一直不明白，你为何要帮这么一个人，过河拆桥，我看他这是想要对付咱们孟家了，当初你拒绝了大哥和我封官的建议，是不是就想过了会有那么一天？可是你为什么还要如此做？”
孟春江长叹一口气：“轲儿，你不能否认，唯有他才能将混乱的局势扭转，也只有他才能统一中原，我集孟家之财力辅佐于他，不过是场豪赌，反正在当时的乱局之下，我们的财物也是保不住的，何不做个人情，赌赢了，孟家的未来更加辉煌，就算赢不了，好歹我有了时间，不至于当时就沦落在涉江王手中。虽说皇上的心胸……可你小姑姑如今生下皇子，不管怎么说，看在她的面上，只要我们示弱一些，他不会对孟家做什么。这件事，应该不是故意，也许真是吐谷浑人的坚持，他们也知道我孟家是中原第一富，而且我们手中掌握着多种技术，孟家女儿，确实可遇不可求。”
孟言轲咬牙道：“不行！难道咱们就这样妥协了么？无论如何，我不同意妹妹嫁去吐谷浑，说什么王妃，听着好听，那吐谷浑王后宫女人一大堆，孩子都生了一群了，妹妹嫁给了他，有何幸福可言，我倒宁愿她嫁个普通人，平平安安过一辈子。”
孟春江闭了闭眼，摇头道：“为父也不愿，可……皇命难违。”
“老爷，就再没有别的办法了么？”孟夫人泪涟涟，“早知如此，便该早些给欢儿订了亲事，就算他是皇上，也不至于做出夺人凄的事来。”
“唉，都怪我，想给欢儿挑个好的，却误了这孩子终身。”孟春江一阵懊悔。
“皇上有指定二妹吗？还是说，只要是我孟家女子，嫁谁都行？”孟言轲问道。
“虽未指定，但咱们孟家人丁单薄，女孩儿中除了你两个妹妹，族中未出阁的都是些小孩子，难道说要让欣儿嫁过去？她那性子倒是个不吃亏的，但她还这么小，我又如何舍得。”孟夫人越想越是伤心，孟贵妃原是答应了她，此事一定向皇上说明，不会落到孟家头上，谁知道那些谣言还是成了真。
谣言？她忽然想起来，猛然睁大了眼睛看向儿子。孟言轲知道母亲明白了他的意思，轻轻点了点头，俊美的脸上释放出一抹微笑：“历代皇室允婚，不是常常做这临时认亲之事么，母亲舍不得妹妹，也可如法炮制，咱们这样的人家舍不得女儿远嫁，有些人家却是巴不得呢，出嫁前这边皇室怎么也得给个公主的封号吧，嫁过去也是一国之母，富贵荣华，唾手可得。”
“是了！”孟夫人眼睛大亮，扶住丈夫的手臂道，“老爷，您看呢？咱们可以认个女儿，代替出嫁。”
孟春江轻捋胡须，眼睛一眯，说道：“这法子本来可行，可若是这当头才提起，便让人看出是有心了，咱们比不得天家，只怕是皇上那里不好交待，最好……”
“最好什么？”孟夫人急道。
“你之前不是收过一个干女儿，若是她倒好了，毕竟是在这之前收的，皇上也曾在贵妃娘娘那里听说过。”
“不行！”孟言轲出声打断父亲所言，应林晓霜的要求，他和大哥孟盛誉并没有将她的身份公开，孟春江也不知道他的这个干女儿便是孟家商行最有力的合作者，儿子只是告诉了他，合作者与的背后靠山是燕王，这位合作者推陈出新的速度很惊人，有着敏锐的商业头脑。
“霜儿那孩子太小，”孟夫人也不赞同地摇了摇头，“怎么可能，而且贵妃娘娘也挺看中她的。”若不是她调的那些宁神香，孟贵妃也不会睡上安稳觉，失眠症就会把她折磨疯了。而且那孩子有一手好技艺，她的头痛病在那双小手的调理下，也很久没有发作过了，这样的人儿，怎么舍得……
“除了她，便是换一个人，皇上那里估计也不会同意，你考虑考虑吧，是咱们的女儿重要，还是一个外人重要？”孟春江说道。
“这……”孟夫人犹豫了，是的，她把林晓霜当成了女儿，但终究不是她亲生的，如果要牺牲她才能保全自己的女儿，那么，她不得不做！只不过犹豫了那么一刹那，孟夫人已经下定了决心，“好！就是她了，林家虽曾是京中望族，但那是百年前的事了，如今他家已衰落不堪，全靠那个当大理寺少卿的孙女婿帮衬着，若是晓霜嫁为王妃，那对他们家也是有利的，我去跟林家老太太说，她定然答应，到时候，我们多给晓霜一些嫁妆作为补偿好了。”
“母亲，这只怕不妥吧，你舍不得嫁女儿，她父母只怕也舍不得，而且她还这么小，如何做得了一国王妃？”孟言轲皱了皱眉头。
“那么你有什么更好的办法？为了你妹妹，只有如此了！”孟夫人含泪说道，“我也不强迫她家，只是说不定晓霜愿意呢，咱们去说一说，若是她愿意，不是两全齐美么？”
她会愿意吗？孟言轲张了张嘴，最终把话咽回了肚子里，虽然对那个女孩有些痛惜，但是她终比不过自己的亲妹妹，生意合伙人可以另找，亲妹妹失去了，却难以找回。母亲说得对，若是她愿意！
林家老太太之前就听过谣言，所以听孟夫人真的提起亲事时，并没有感到惊讶，她惊讶的是随着这门亲事提出的附加条件，若不是丫环闻竹悄悄提醒，老太太差点忘了合上嘴。
“若是晓霜愿意，咱们两家将来也就是一家人了，晓霜是个聪明的孩子，这都是老太太教得好，想必她那些姐妹也是出色的，我听娘娘说，朝庭要开女科，初定了五品以上官员之女可就读国子监，学成考核评级，可定品级，授女官，这个女官可与宫里的不同，她们负责教习的不是宫嫔、宫人，而是皇室与各大臣家中年幼的孩子，将来出阁，夫婿可在同品级以上官员当中挑选，不论门弟出身，若是定为一品，便是王公贵族也嫁得。面向民间只招十人，而有二品以上封号的官员女眷，有两个推荐名额，我们的娘娘和我加起来，就有四个名额，可是我只有两个女儿……”孟夫人说到这里，停顿下来，拿起茶杯优雅地喝起茶来。
林老太太心中飞快地打起了算盘，林家最大的官儿林崇尚只是个丛五品，所以林家的女儿是没有机会中选的了，考的话只有十个名额，竞争可见激烈，别说来自民间的，就是五品以下官员的女儿也不知有多少。孟家这里有四个名额，两个给了自家女儿，还有两个，听孟夫人这意思，只要林晓霜答应嫁那番王为妃，这两个名额就能给了林家的女儿。
林家未出阁的女孩儿，还有老大嫡出的八丫头若秋，庶出的六丫头若琴，老二家有五丫头玉涵，老三家有九丫头晓妍，不管是哪一个，若是能进国子监读书，将来的前途可就一番风顺了，最少也能嫁个官儿，还能不用管嫡出庶出，若是运气好能嫁个高官，甚至嫁入后皇室……老太太的眼睛眯了起来，双手抑制不住地颤抖起来。
不过是牺牲一个七丫头，也算不得牺牲，虽然嫁去外邦，好歹她是个王妃，说起来也是她的福气呢。至于老三说过的那门亲事，反正没有换过庚贴，不过是嘴上说说，就算是悔了，也无人能说什么！
“孟夫人，您可真是痛爱晓霜啊，真真比她亲娘还要考虑得周到，我孙女儿能攀上这么一门好亲事，可真要感谢佛祖，让她遇上你这么个好干娘！”
“这么说，老太太是答应了？”孟夫人的脸上浮起一丝浅笑，她努力抑制着心头涌起的狂喜，来时她再三思考过，就知道林家不会抛弃这么大的诱惑。
“答应答应，这么好的亲事，为什么不应！”老太太笑得满脸开花，“或是夫人不嫌，晓霜那几个姐妹也是听话的，她走了，可以另换一个去陪你。”
这老太太，似乎是想她再向林家收一个干女儿呢，这种事可得讲缘份，林晓霜若不是和小女儿交好，人又恰逢机会，她也不会收她做干女儿，别的人可就没这么好的机会了。面上孟夫人却没有表现出来，她陪着老太太笑着，心头提起的千金重担终于卸下，她的女儿终于保住，不用嫁去那蛮荒之地了。
林晓霜此时却正陪着司业夫人张颖茹翻弄一本写满洋文的书籍，对家发生的事一无所知。她在司业夫人的教导下熟悉着那似曾相识的语言，互相推敲着意思，确定了便提笔写下来，这是一本婆罗尼人写的游记，记载了那人行过的所有国家，林晓霜没想到司业夫人手上会有这种东西，从这本游记，可以了解这个世界的地理，她很感兴趣。
各怀心思
林崇严被老太太叫去，回来时脸色潮红，直奔张氏屋里。
“怎么了，脸色这么难看，可是出了什么事？”张氏惊讶地起身。
林崇严坐下，抓起桌上的冷茶就喝，冰冷的茶水入喉，让他稍稍冷静了一些。
“皇上对吐谷浑许嫁了孟家女，孟家把主意打到了霜儿头上，老太太已经允了。”
张氏一惊，急得柳眉双锁：“这是什么时候的事，我女儿有父有母，什么时候轮到别人来做主了？你是怎么说的，这事可不成，我就这么一个女儿，怎么能让她嫁到番邦去，别说是做王妃，就是做女王，我也不让她去！你回了老太太没？”
“我也不同意，她却以嫡母的身份压我，骂我不孝，我能怎么办？”林崇严是文人一个，一向讲究礼教传统，对吐谷浑的习俗他素有所闻，那里父死子娶母是常事，对他来说，那就是个没有教化的蛮夷之邦，女儿嫁过去，岂不是要受苦，何况那吐谷浑王谁知道有多大年纪了，万一是个七老八十的……
张氏拿出手帕拭泪，伤心道：“早知道咱们不回这个家，在南临虽说苦些，一家人乐乐和和，也没人管着……”
“哭哭哭，你就知道哭有什么用，得想个办法回绝了这事。”林崇严烦躁地说道。
“你没有说霜儿和大虎的事？”张氏问他。
“说了，那又有什么用，口说无凭，老太太说这事反正只有我们两人知道，蔡家那里又没订下亲，便不算。”
“霜儿定是不应的，这孩子的脾气我知道，”张氏说道，“对了，她是个有主意的，得让她知道，她去跟孟夫人说不愿意，让孟家另外找人不就行了。柳絮，柳絮……”她扯着嗓子大喊。
柳絮掀了帘子进来：“太太唤奴婢何事？”
“你知道七小姐去了哪里？”张氏知道女儿是个有主见的，一向不大过问林晓霜的事。
“七小姐带兰香出门去了，说是晚些时候会和七少爷一块儿回来。”
张氏想到林晓霜曾提过林念祖的授业恩师田司业的夫人知识渊博，为人极为和气，对林晓霜多有指点，便知道女儿定是又向她请教问题去了，遂唤了柳絮去田府，赶紧将小姐接回来。
两夫妻正说话的时候，东边耳房悄悄闪过一个脑袋，不过谁也没注意。那是吴姨娘屋里的丫环紫菱，她等柳絮出了门，方才慢慢走出院子，寻到正与大老爷的妾室钱姨娘喝茶的吴姨娘，悄悄耳语了几句。
“真的？”吴姨娘两眼放光。
紫菱点头：“千真万确，奴婢亲耳听到的。”
“妹妹，什么事这么惊讶？”钱姨娘噙了口茶，含笑问道。
吴姨娘脸上的表情很怪，说是兴灾乐祸也不为过，却又带着几丝嫉妒，她转向钱姨娘：“原来传言都是真的，今儿孟家来人了，要咱们家的闺女代嫁，也说不准那丫头是命好还是不好。”
钱姨娘当然也听过传言，神色一惊，羡慕道：“哎呀，这么说咱们家真要出个王妃了？”
“又不是嫁给皇亲贵戚，一个番邦蛮子，姐姐有什么好羡慕的？”吴姨娘哂笑道。
“不管如何，总是个王妃呢，别的不说，这一世荣华富贵是少不了的，而且母凭女贵，女儿做了王妃，母亲怎么着也能封个夫人吧，可惜咱们没那个福份。”
吴姨娘眯了眯眼，沉思片刻，又笑起来：“便咱们的女儿做了王妃，那封赏也是给人家嫡母的，咱们做姨娘的，总归沾不上半点好处。”
“不是这样说的，我听说一般嫁去和亲的宗室之女，都能得个公主的封号，就算是庶出的，其嫡母封夫人，生母也能封个孺人，怎么说也是有品级的朝庭命妇，可不一般。奇怪了，不是说七小姐可是许了人家的吗？”
“许什么许啊，不过是口头上这么一说，没有交换庚贴，都作不得准，”吴姨娘冷笑一声，“何况姐姐不是说做王妃有福么，就算真订了亲，那也是可以嫁的，反正嫁得远，又言语不通，还怕男方家能找了去闹不成。”
钱姨娘笑了笑，没再说话。吴姨娘也觉察到自己说话冲了些，转了口气和钱姨娘随便扯了几句，带上丫头回了西院。
林晓妍这里也得到了消息，拉了她姨娘的手就退进卧室，让丫头关上了门。她兴奋地看着吴姨娘：“娘哎，孟家真的提了，这下可好了，她早早嫁去，我才不用等五年了。”原来她是怕林晓霜守着与大虎的承诺，拖累了她，林家家规大，姐姐未出嫁，妹子是不能先嫁的。
吴姨娘心疼地拉住林晓妍的手道：“我的好小姐，你也别这么高兴，露在面上给别人看到了不好。”
林晓妍眨了眨眼，笑道：“娘怕什么，我姐姐要当王妃了，做妹妹的怎么能不替她高兴呢。且看着吧，等她知道了，有得闹的，老太太的决定，谁敢违抗！”她眼里闪过一丝狠毒，似乎说的是仇人。
见柳絮去催，林晓霜不舍地结束了与司业夫人的谈话，急忙赶回家，见张氏与林崇严一个面有恼色，一个脸上哀凄，顿时愣住：“爹，娘，怎么了，发生了什么事？”
在林崇严的示意下，张氏将她拉到一旁，将来龙去脉说清楚。料想中的气恼与悲伤，一样没在林晓霜脸上见着，她只是淡淡地笑了一下：“哦，是这么个事啊。”
“你这孩子，怎么一点也不着急，难道你想去做那什么劳什子王妃不成？”张氏恨道。