他说完之后，见夕鸢竟然轻轻笑了起来，便猜想那人是她的旧识，“怎么东家认得他不成？看来那位客人倒没有唬我，他说只要东家看了这银子，就一定会上去。”
夕鸢将那银子随意放在托盘里头，又端了一只烤鸭搁在旁边，微微笑道：“既然他这样笃定，那我也只好勉为其难的上去一趟了，这儿你看着点，别让人随意进来，到了火候的时候取下来就是。”
掌柜的忙不迭应了下来，夕鸢端着盘子往楼上去，上了二楼之后，只见窗边那人极为显眼。白衣君子，风度翩然，温文尔雅，端方如玉。
“你可真是好大的派头，到了苏州城就开始摆谱给我看，在我这酒楼里头，由我亲自将烤鸭送过来的，你可是独一份啊。”夕鸢笑着看他起身上前，将托盘接了过去，便大大方方的松了手，自顾自走到桌前坐下，又为自己倒了杯茶。
“要客人亲自迎上前去，自己端菜的老板，我看你大约也是独一份罢。”
夕鸢同他笑盈盈道：“你真是恶人先告状，来了苏州城，我不信你会不知道我的宅子在哪儿，自己过去就是了。非要来酒楼坐坐，还当阔绰客人为难我的掌柜。总管大人，数月不见，你这架子可越发端起来了。”
应少棠抿唇垂眸，为两人斟满了茶杯，温然道：“恰好到了这个时辰，就过来用一顿饭，顾老板家大业大，应当不会吝啬这一顿饭吧？”
夕鸢扑哧一声笑了出来，“什么顾老板，连你都学会打趣人了，咱们是故人相逢，我自然要请你吃一顿好的。你今日前来，是专程过来的，还是途经此地呢？”
应少棠与从前瞧着并没有什么分别，还是那般的君子如风，还是那样一身白衣。
只听掌柜的说到白衣和青竹纹样的时候，夕鸢就猜到来人是谁了。
可王府中大大小小的事情，几乎都靠他在打点，如今他来了苏州……怎么也不会是来观光旅游这么清闲的吧？
难道说，他受到自己的启发感染，觉得应该追逐自由生活，所以从王府辞职不干了么？
不可能不可能，就凭他对宇文昊救命之恩的“以身相许”，也断不会扔下宇文昊自己走了的。
那是……
应少棠虽说是来用膳，可看着一桌子菜肴却没动筷子，只是不住的喝着手中的茶水，声音平淡柔和，“实不相瞒，我这次前来苏州，确实是有些旁的事情要办。等在这儿用过了饭，你午后可有空闲么？若是无事，就带我去一趟楚大哥的宅子，我有话要同他商量。”
不知为何，夕鸢一下子就想到，是不是宇文昊出了什么事情，蹙眉问道，“我是没什么事的，但你要和他商量什么？我能不能知道？当然了，若是事关重大，你不便言说，那也就算了。”
应少棠想了一想，温声说道：“倒也没有什么不能说的，算起来，你又不是外人。我看你方才似乎脸上有些讶异神情，大概也能猜到几分了吧？这事儿与王爷有些关系，而能帮他的人，除了楚大哥外，再无旁人。”
夕鸢微微颔首，“看来是个挺严重的事情了，要你特意从京里跑来，专程找楚离做此事。”
“不错，新岁之时，王爷曾来苏州，与你同过年关。只是到了初三初四的时候，他就被皇上急召回京，这件事你可还记得不？”
她点点头，自然是记得的，那时候还以为是要制裁那李将军。
“那会儿边境作乱，葛丹大军趁着新岁时节发兵进犯，战火当时已经打到了戈江边上。朝中一时间，没有可用之人，皇上无奈之下，只得命李守成将军带兵出征。只是他走后，皇上放心不下，便急召王爷回去，为的就是要王爷随后出征。表面上是助李守成一臂之力，实则是以防他有不轨之心，好适时牵制。”
“那位李将军是李华音的爹，自她死后，似乎一直都不大安分。只是在战场之上，他还能玩什么花样呢？总不能故意败给对方吧。”夕鸢玩笑似的说的一句，而后忽然神情一顿，脱口道，“难道皇上怀疑他想投敌叛国？”
应少棠微微一哂，缓缓开口，“你真是聪慧，一猜就中。不错，皇上怀疑他有不臣之心，想勾结葛丹首领，将这场战事扩大，图谋造反。他乃主将，手中又颇多精兵强将，王爷也无法与他光明正大的发生冲突。只是王爷与他在前方周旋已久，倒真也让他发现了些蛛丝马迹。原来那李守成每过几日，便会去与葛丹首领宿夜密谈。如今战事胶着，倘若李守成再和葛丹勾结，那大殷必败无疑。王爷如今，便是想请楚大哥去前方助他，由楚大哥先潜入葛丹兵马帐营之中摸清虚实。等楚大哥那儿的消息落实之后，王爷再率精兵突围敌军，在李守成夜会葛丹首领之际，将他一举擒获。”
夕鸢听罢怔了片刻，眼眸中的神情飞速变幻，喃喃低语，“这么说，是要他两人一起深入敌方阵营了？”
“不错，若再留着李守成这个祸根，大殷兵马迟早要大祸临头。深入敌军腹地，虽有风险，只是这一步棋王爷非走不可。这件事情，事关重大，身后好的人中，王爷只信得过楚大哥一人。且他是生面孔，许多人都未曾见过，这样骤然前去，也不会引人生疑。这会儿，简短的信函也已经寄到了楚大哥那儿，我赶过来，只是为了将其他的几样必备之物交给他，且同他细说一说这事情的来龙去脉。”
她听完之后，长长的吁出一口气来，楚离要混入敌军，宇文昊要亲临沙场，这两个人……竟要一起身陷那样的危险之中。
“这件事情做起来，会不会十分凶险，会不会……容易危及性命？”
应少棠看出她的担忧之色，宽慰笑道，“你放心罢，这样前后夹击、里外呼应的事情，楚大哥与王爷也不是首次为之。从前楚大哥跟在王爷身旁，多次与他同上战场，只是因为楚大哥在人前多覆着面具，所以认得他的人到如今也都还不多。他们二人极有默契，且都是一等一的聪明人，不会有什么大碍的。”
他语气宽和，沉稳有力，确实能够驱散走人心头的阴郁担忧，夕鸢微微点头，却又想起另一件事，“那你特意赶过来，不会只是要与他说这件事罢？他们二人都上了战场，那你……”
“不错，我也会同去，在后方做个照应。”应少棠笑着随口道，“你是更担心王爷多些呢，还是更担心楚大哥呢？”
“这还需要比出个高低来么？自然都会觉得担心的，他们哪一个我也不希望出事啊。”她顿了一顿，抬眸注视着应少棠的眼眸，真挚说道，“不仅是他们，还有你，你也要保重才好。前线刀剑无眼，你又不会什么武艺，千万可别以身涉险啊。”
应少棠闻言，笑意仿佛比方才更加清朗了几分，露出一截皓齿，衬着那明眸笑容，整个人都透着一股子干净味道，宛如出水青莲一般。
“多谢了，你这一句关怀，于我而言重若千金。等我跟王爷从战场回来，再回赠你一份薄礼。”
夕鸢抿唇笑道：“既如此，你可定要全身而退才行了，否则我可上哪儿讨礼物去呢？”
应少棠说的是，他们都不是头一次上战场的人，经验丰富，头脑和体力都是一等一的，应该不会有事。至于应少棠，他过去大约就是在营地里运筹帷幄一下，不会上去和人真刀真枪的拼。
心里虽仍旧觉得有些不大安稳，却比刚刚听到的时候好了许多，夕鸢便张罗着两人吃上几口饭菜。闲谈间，她随口问起京里的事来，却听应少棠道，“京里倒是一切都还好，你走之后，王爷也曾多次派人送些东西去顾家那边。只是你爹或许是因为打击过重，一直都抱病在床，倒是你母亲撑起局面，维持家里的生计。”
夕鸢闻言颇有些诧异，没想到姚氏那样柔弱的性子，如今竟要挑起家中的重任。
只是她人在苏州，就算对姚氏有所担心，也是鞭长莫及了。
“你知道的这样细致，大概也没少替我留心罢，真是多谢你了。我这千里迢迢的，是有心无力了，往后恐怕还要多劳你费心。若是那儿以后再遇上什么难处，有法子的话，还望你能够帮衬一把。”
应少棠微微一哂，漫不经心地问道：“看来，你是真的不打算回京去了？”
“既然都已经离开牢笼，哪里还有再回去的道理呢。”夕鸢以茶代酒，敬了他一杯，“我一直将你视为知己，总觉得有些话不必说明彼此也能懂得，你就不要明知故问了罢？”
应少棠抚掌大笑，举杯碰盏，满饮一杯，“我是觉得，王爷千里迢迢的过来寻你，竟也没能动摇你的心思么？”
“要是决心那么容易被动摇，那还能叫决心么？”夕鸢抿唇笑笑，随意将话题错开，“咱们久未见了，不说这些，说说你罢，近日如何？可有了心仪之人？”
应少棠长眉微蹙，眸中却含着温温笑意，连皱眉也是这般君子风貌，“嗳，你刚刚还说是知己，既为知己，怎么还问这样的话来要打趣我呢？”
夕鸢笑意不止，点头道：“说的是说的是，忘了你眼光出众，看不上寻常之人，如今必定是尚未遇到心中洛神，我这样一问岂不是戳你痛处？那我就以茶代酒，自罚一杯罢。”
席间夕鸢还打趣他道，“幸好如今染香已经嫁了人，否则你这样乍然过来，只怕又要引得她心头乱动了。”
“嫁人了？”应少棠像是松下一口气来，舒心笑道，“那可真是恭喜恭喜，她是个好姑娘，我也不愿耽搁了她。”
“是啊，幸好她如今有了如意郎君，否则……真的要为了你‘一见佳人误终生’了。”
应少棠失笑道：“我只当你这话是在夸赞我了，只是你这句话用在我的身上，有些不尽不实。我认得一人，这句话安在她的身上，那才是当之无愧呢。”
夕鸢眨了眨眸子，“是么，难得听你这样夸谁，是王爷呢，还是你的楚大哥？”
应少棠微哂道：“一定要是他们二人之一么？你自己去猜罢，倘若有一日猜中了，我就将答案告诉你。”
夕鸢不满道，“怎么，你还要卖关子不成？”
应少棠似乎心情不错，唇角一直挂着笑意，并非是那般敷衍的模样，却是真挚笑容。他将杯中热茶一饮而尽，喟叹道，“新妆宜面下朱楼，深锁春光一院愁。此时春光甚好，又无愁怨，何必要抓着这件事不放呢？我这也算是给你留个念想，看看待我从前线回来时，你能否猜中。”
“这样也好，如此一来，你从战场回来，就欠我两样东西了。”
应少棠看着她笑盈盈的模样，不仅问道：“哪两样？”
“忘了不成，刚才还说从战场回来要送我一样东西，现在再加上这个。我若猜中了，你不送些东西已示褒奖？”夕鸢余光扫到一枝树杈探到窗子边沿，带着浓郁的新绿，分外喜人，折了片叶子递到应少棠跟前道，“所以，你可一定要平安回来。”
应少棠垂眸看着那片绿叶，眸光甚是温柔缱绻，微微颔首，“放心罢，不止是我，人人都会平安归来。”
两人吃过饭后，夕鸢便同应少棠一起到了楚离府上，听应少棠将方才话语又简短同楚离说了一遍。而楚离似乎已经收到了宇文昊的书信，没有丝毫的惊讶，点了点头便与应少棠商议起路上行程来，且说定了明早启程。
夕鸢见他二人有正事要办，便不再耽搁打扰，只是走到门口之时，楚离却跟着送了出来，与她低声说了一句，“照顾好你自己，别让自己出事了。”
她回眸一哂，“比起我这个烤鸭子卖香皂的人，还是你们应该照顾好自己罢。不过师父本领高强，必定能逢凶化吉的。”
楚离微微颔首，不知为何又说了一句，“你放心，王爷也自然能够吉人天相。”
咦？真是的，自己又没提到他。
夕鸢抿唇笑了笑，用力点头，“恩，你们都吉人天相，我就安安分分的做我的小老板。好了，不说了，少棠还在里头等你呢。等你回来之后，我再陪着师父喝酒啊。”
她知道，宇文昊和楚离都是有责任和担当的男子，宇文昊听君令尽臣子之事，若不是迫于无奈，想必他也不会找到楚离。而楚离因着同宇文昊那一层情意，无论事情有多么险峻，都必定会毫无顾忌的与他并肩同行。
所以，什么话也不必说，也不必劝，一句珍重，一句平安，便胜过了千言万语。
苏州气候热的快，且气温又高于京城，屋子里头的铺盖早就换了几次。只是现在不比从前在王府，有风轮吹着冰块那样奢侈惬意，夕鸢找来了几把大大的蒲扇，坐在下风的地方扇着，倒也觉得很是凉爽。
染香与王富成婚之后，每日还是过来替夕鸢梳头更衣，尽管夕鸢同她说过多次，要她不必这样麻烦，如今大家都是一样的人，染香却怎么也不肯。
“奴婢如今虽嫁了人，可奴婢这个人始终都是属于小姐的，小姐要是不肯要奴婢服侍，那奴婢才不习惯呢。”她说了两句，又忍不住笑道，“何况小姐又不会梳头，若是奴婢不过来，小姐难道要披头散发的过日子么？”
倘若依着夕鸢自己的意思，那梳头之后用线绳绑个马尾就成了，染香和云谨却不答应，说她这样没个大家闺秀的样子。
可是……她本来也不算什么正统大家闺秀吧？
哪有规规矩矩的大家闺秀不仅学武功、休了夫君，还自己出来开店做买卖赚银子的？
像她这样的女子，放在这世道寻常人的眼里，估计是要归为异类的。
好在，她身旁的人，也都不大寻常。
府里染香有了归宿，云谨又成日一副不大着急的样子，夕鸢便也不好多催促她，只想着等遇到了合适的缘分，自然也能让她有情人终成眷属。只是夕莺仍旧不大愿意说话，整日里总是默默的，只有在同那孩子在一处时，脸上才会浮起几分慈母的笑意。
夕鸢这日看账目看的乏了，便拿着一个金锁片去逗那孩子，这阵子调养精心，又有大夫时不时过来瞧着，孩子的气色红润了许多，且身上的肉也多了起来。一笑便合不拢嘴，张开肉嘟嘟的手臂，胡乱伸着要去够那个金锁片。
“这孩子这样爱笑，以后定是个性情极好的男子，谁家的姑娘若是寻了他，那可是有福气了。”
夕莺抿唇笑了笑，温柔的抚摸着孩子的脸颊，“才半岁多，哪里能看得出什么性情来呢。”
“都半岁多了，过的多快呀，等满一岁之后，一天天就长的更明显了。”夕鸢又轻轻捏了捏宝宝的手臂，肉团团软绵绵的，好捏极了，“说起来，我倒是想起一件事，这孩子都快周岁了，你也不说替他取个名字。总是拿着宝宝当名字喊，这会儿还成，等再大一点儿就不合适了。”
夕莺犹豫了一下，低低道：“从前，老爷是替他取过名字的。”
恩，她用的不是夫君，而是老爷，看来她自己也很清楚，这孩子是谁的骨肉已经是地球人民都知道的事情了。
夕鸢没有说话，点点头示意她继续说。
“……可是，我不想替他取那个名字，我不想让他往后……都带着那一家的气息。”
对于她这么说，夕鸢倒也不觉得意外，敦肃侯是用了什么法子让她就犯的，现在已经不必深究。只不过在敦肃侯被流放之后，那位太太给她的屈辱，必定让她终身难忘。何况，她自己大约也觉得，如果用了那个名字，就还要让孩子的身上烙着“公媳通j”的气息，往后每每喊这名字的时候，她心里大概也会不太好受罢。
夕鸢轻轻颔首，柔声道：“那你想给他取个什么名字？让他跟着你姓顾就是了，反正从前那些人或事，都已经再也不必面对了，自己怎么顺意就怎么来罢。”
夕莺轻声道：“我想请你替他取个名字，成不成？”
“我？”夕鸢十分意外，眨了眨眼不解道，“为什么让我替他取呢？”
“倘若当日不是你，我们母子哪有今日这样的太平安稳呢，他这样小，若得不到好好的照顾，只怕现在连小命都没了，更不必去想要取什么名字了。”夕莺垂首苦笑，脸上又闪过几分不安，“你是不是觉得，这孩子的血脉不好，所以才不愿意……”
“没有的事情，我只是以为，你这个做母亲的想亲自替他取名。”夕鸢抬手覆上她的手背，轻轻拍了拍，“你肯将这样的事情交托给我，我也很欢喜。”
说完，便笑着将那孩子举了起来，抱在怀中逗弄道：“来来来，让我瞧瞧，该取个什么名字才好呢？”
孩子十分乖巧，对夕鸢也并不陌生，咯咯笑个不止，手掌还有一下没一下的拍着巴掌。
“他这样爱笑，看来如今果真是无忧无虑，愿他能够无忧一生，平稳一世。”夕鸢将金锁片挂在他的脖子上，若有所思道，“不如就叫长笑罢，顾长笑，你说好不好？”
“长笑……长笑，当真是个好名字呢。”夕莺又轻轻念叨了几声，脸上总算露出一个舒心惬意的笑容来，“如此，他往后就叫顾长笑了，多谢你这些日子的照拂，这件事情了了，我就再没什么心愿了……”
夕鸢一怔，“你这是什么意思，什么叫再没什么心愿了，你想做什么？”
“不想做什么，只是……你前日不是说，在九江盘下一家铺子，想用来经营香皂么？你还说发愁这一时间寻不到合适的人，又不放心找不相熟的人打理照看……我想着，这阵子我在铺子里头，也算是学到了不少。招伙计的事情，那会儿我也同云谨问了问，都记在了心里。你若是对我放心，不妨就让我过去，我替你照看着那边的铺子，如何？”
夕鸢皱了皱眉头，下意识的摇头道：“这孩子这么小，你带着他去了九江，又没有人照应，怎么看顾的好他？在这儿的话，起码还有染香能照料他一下，你从铺子里回来，也即刻就能见着，为何忽然想走？”
“不是忽然想走，这念头在我心里倒也想了有一阵子了，只是一直没有合适的机会。这一回正好，我能帮你解决掉那燃眉之急，自己也心愿得偿，这不是两全其美的事么。”夕莺轻轻一笑，将长笑抱在怀中，神情温柔，“我也不能总这样寄人篱下的过日子，长笑迟早会长大，我得自己养活他才行。”
她说到了寄人篱下，夕鸢便明白了过来，她对住在自己这儿，心里果然还是一直有些不安稳的，大约就如同自己从前一样，缺少一种归属的感觉罢。
既然她这样坚持，夕鸢反倒不好再多说什么，叹下一口气道：“看来你是去意已决，我也留不住你，那就随你好了。只不过……让你自己过去，我也放心不下。九江那铺子是陈嫂子家里人的私产，倒是信得过的，这样罢，让李隆赶车，我陪你一起过去。等到了地方，安顿好了，我再回来。这样我也能瞧瞧那铺子，更加能够放心些。”
李隆就是陈嫂子那会儿留下的小厮，聪明能干，王富不好走开，夕鸢便想着让他跟在身边。
夕莺想了半晌之后，方才轻轻点头，苦笑道：“连我要走，都要这样的麻烦着你，实在是……”
“你我相处这些日子下来，早就不必去说什么麻不麻烦了，其实按照我的意思，你压根就不必离开这儿，若是想自立门户，我也可以将银子借给你。只是我明白你心里头还是有所避忌，我也不想勉强，这两日就将东西收拾一下罢。趁着这会儿气候还好，没风没雨的，即日上路就是了。”
这事染香听说之后倒没说什么，只是云谨却觉得有些不妥，“九江那边儿，虽说有陈嫂子的家人，可还是没个相熟的人。大人怎么样且不说，那孩子这一路颠簸折腾，又换了个全然不认识的地方，能够安稳么？”
夕鸢微微摆手道：“这事儿也不是我的主意，她与我说的时候，分明就是下定了心思的。算了，她要是想走，就让她走罢，九江那里没人看着也是事实，总不能买了店面空摆着罢。至于长笑，我看那孩子现在体格倒也壮实的很，路上小心仔细