现在，见马府里的佣人让他过去说话，他便慌忙放下银子，健步上前，躬身施礼：“老夫人您乐善好使，大慈大悲，我祝您家世永昌，子孙康旺，祝老夫人您福如东海，寿比南山”
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红衣少女也在这时奔了过来，清脆脆地喊着“爹”，笑盈盈地站在老人的身后。
贵夫人便是杨氏。此时，杨氏见红衣少女奔过来，在佣人的搀扶下，郑重端详地迈步下台阶，喜欢地看着红衣少女，然后问老人：“您的女儿”
“哦，”老人看了看身后的红衣少女，羞涩地说：“不是亲生的，是游街走村的路途捡拾的。”
“嗯，好身手呀，只是这么大一个姑娘，整天游街串村的，多不方便呀。”杨氏看着红衣少女说。
老人无可奈何地说：“唉，没办法，总得吃饭吧。”
“嗯，”杨氏点点头，“也是呀，只是太辛苦了，这么小的年龄便这么奔波，何时是个头呀，女孩子家总要相夫教子的吧。”
老人迷惑着，不知眼前的贵夫人说这番话是何用意。但他心里明白，这番话肯定有目的。
杨氏见老人迷惑，便直入主题地说：“哦，是这样呀老人家，如果您愿意，就将这个闺女交给我吧，我跟前有一个女儿，今天一十八岁，比你这个闺女大上两岁，让她伴在我女儿身边，从今以后，虽说不上享受荣华富贵，倒也衣食无忧。”
第21章：马丕瑶回府，呼延氏泼墨
天色一点点暗下去，夕阳如燃地绽放在西天上，向人间倾泄着一天中最后的辉煌。于是，整个世界便像镀上了一层浓金色，就连在夕阳下飘舞的细细密密的飞尘杨土，都变成了妙不可言的美丽景观。
红日即将跌沉的时候，马丕瑶自京都回到了安阳村。他在侍从的搀扶下，缓缓地下车。浓黄的光芒中，杨氏正与一位身披缕缕余晖光丝的老人攀谈着什么，当一看到他回来，便急忙支走了那位老人。老人也看到了停在府门前的官车，正欲转身离去，他身后的俊俏少女貌似恋恋不舍地拉着老人直垂泪，但那位老人又一次回头张望了一眼马丕瑶，仍然不舍地推开女孩，快速地离去。
马丕瑶奇怪那老人的身份，便追着老人家的身影看，见数丈之外的空阔处停了几辆装着杂七杂八物品的马车，大大小小的孩童少年分别坐在马车的物品上，马车周围也散站着几个不像本村的异装成年人。见老人走过来，在最后面的一辆马车上坐定之后，也各自敏捷地跳上马车，随着车夫的扬鞭哟喝，几辆马车便踏起一片尘土，披着夕阳的余晖出村而去。
“老爷一路辛苦了。”没等马丕瑶缓过神来，杨氏早迎着马丕瑶走过来，与马丕瑶并肩回府。
马丕瑶迷惑地转身看了看，现在门外与老人恋恋不舍的俊俏少女也随着佣人，走在最后边进府而来，夕阳最后一抹余辉给她走在阴影之外的她镶上了一层的金边。
杨氏见马丕瑶的脸上虽有路途之疲劳，却也有喜色暗掩，于是，一回到府中坐定，她便向马丕瑶禀报这些天里府中遇到的大事：“老爷，您服阕进京这几个月里，尉氏刘家已两次过府来商量迎娶之事。还有”
“哦”马丕瑶惊喜地望着杨氏，满意的点点头，打断杨氏的话语：“若尉氏刘家再过府来商量迎娶，即刻应允。”
“即刻”杨氏笑着嗔怪，“老爷，应允就是了，也不能迫不及待呀，我们好像养不起女儿了。”
“呵呵呵”马丕瑶止住笑：“夫人有所不知，服阕入都，已被万岁爷授予广东巡抚之职，赴任在即，老夫是想看着这个小七丫出嫁呀”
马丕瑶说到七丫“出嫁”二字时，似一有根针扎在心上，突然疼痛伤感起来，忍不住眼睛潮湿，便从袖中拽出手帕，擦了一把，说：“这最后一宗事，要办得排场些，一定要胜过她的四个哥哥两个姐姐。”
“那是自然，这些天来，我已招呼人给七丫准备嫁妆了，反正早晚少不掉的事，早做准备，省得到时候匆忙”
杨氏的话没说完，贴身老女佣便喊着“夫人”进来了，见马丕瑶也在，拘泥地喊了声“老爷”，垂手伫立一旁，笑盈盈地看着杨氏，似有话要禀报。
杨氏知道她要禀报什么，也笑容满面地问：“说吧，那丫头怎么样”
“那丫头疯着呢，府里都说七丫小姐疯颠，与那丫头比，真是小指头捻儿，您是不知道呀夫人，一把她送到七丫小姐的院落里，两人便疯在了一起，七丫小姐把她当宝贝儿，现正央求那丫头教她武功呢”
杨氏一听，便“呵呵”笑起来。
“夫人，还有呢，那丫头的名字更逗，夫人您猜，那疯丫头的名字叫什么”老女佣见杨氏笑，便接着说那个红衣女孩。
“哦”杨氏很感兴趣地望着老女佣。
“那疯丫头的名字叫淑女，呵呵您说呀夫人，这世上哪有这样的淑女呀活活糟蹋了好名字哟”老女佣说着，也捂着嘴轻笑起来。
“也许是她父母的一片期望吧”杨氏也抿嘴轻笑。随即又像想起了什么，急吩咐老女佣，“只要与咱那七丫疯得来就行，去吧，征询一下七丫小姐，看把那淑女丫头的床铺置在哪儿。”
马丕瑶像听天书一样，听着杨氏和老女佣的一对一答，貌似若有所思，便不由自主地想起了随着老女佣进府的那个红衣丫头。
老女佣离去，杨氏这才转向马丕瑶，恭敬温和地说：“老爷，是这样的，今天下午后晌，我正招呼人给七丫准备嫁衣，可能是有玩杂技的进村了，锣鼓一敲，那帮做针线活的便坐不住了。我看天色也晚了，就放她们出去看了。老身本没有这兴趣，可那锣鼓得着实带劲，围观也跟着热火朝天地鼓掌喊叫。特别是快收场时，那围观的哟喊声把天都震破了，是历年所没听到的，老身也跨出府门，想站在台阶上瞧一眼怎么回事，这一瞧呀，便再也回不来了，场子里一个比咱七丫小几岁的女娃，那个把子呀，真是绝了，简直不像肉身人所能玩耍的。咱七丫就站在我面前，那个兴奋劲，就差跳到场子里去耍了。”
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“哦”马丕瑶的嘴角划过一丝笑意。
“老爷，也不知为什么，自从咱七丫与尉氏刘家定亲之后，老身一看到七丫就难过，你想想呀老爷，这好不容易养大的女儿，长成了如花似玉的大闺女，却拱手要送给人家，我这做娘的能不难受吗”杨氏伤感地沾了一下双眼。
“唉”马丕瑶也随着杨氏的沾泪而长叹。
“话说回来了老爷，人家尉氏刘家呢，生意已有百年之久，根基雄厚，遍及全国，想必深宅厚院里那些勾心斗角、祸起萧墙之事难免生。咱们七丫呢性情直爽，无忧无虑，除了精通诗墨之外，人情世故一概不懂，这要嫁到那事非之宅，恐难应付那些耍心机动心眼的索事。”
“嗯。”马丕瑶也担心地点点头。
“我看那场子里耍把子的丫头着实有真本事，就想收了她给七丫做贴身丫环，随着七丫陪嫁到尉氏刘家，在七丫跟前侍候着，早晚也有个照应，关键的时候，能给咱七丫消个灾解个难的。老身当时想，这可是那玩杂技的女娃求之不得的好事。等到场子散了之后，没有围观之时，我让佣人去喊耍杂技的执事人，谁知那丫头竟不同意，”杨氏停顿了一下，端起桌案的香茶，轻轻喝了一口。
“哦”马丕瑶因为重视而睁大了双眼，看着杨氏品茶，等她接着往下说。
“不过，她父亲倒开明，考虑到长久，就先让那丫头在咱府上与咱七丫处上一两日，若不适应，他在周村耍过之后，再将她带走。呵呵呵，你听佣人的禀报，那丫头是不想再走了，呵呵呵。”
“哦嗯。”马丕瑶佩服地望着杨氏，不住地做点点状。他怎么也没想到，过去默默不闻，不管府中闲事的夫人，现在做事竟是如此的周全，特别是自老太太归西之后，她言行处事好像突然变得睿智、机谋起来，胸襟的豁达，如同老太太在世一般。
厅室在黄昏里一点一点暗下去，一个打扮酷似呼延氏的女佣轻轻迈进屋，优雅地将烛灯撑起。金黄的灯光便像网一样，腾地在屋间里撒开，室内便跳跃着透明透明的光泽。
马丕瑶的身体里，瞬间漫进了莫名其妙的温馨，他突然想到呼延氏，便说：“我去看看七丫。”
马丕瑶说着，已撩袍跨步出去。这是他多年的习惯，说什么就是什么，常常是嘴里说着，人已付诸于行动。
“马上要吃晚饭了。”杨氏也知道，这句提醒的话是多余的，但还是脱口而出。
“我顺便陪她们一块过来。”马丕瑶的声音从黄昏的庭院里传来。杨氏明白，她们之中也有呼延氏。
起风了，不是太大，树枝被风轻轻摇着，片片树叶便随着风的摇晃，从稀疏的枝头舞蹈着飘落下来。
天空上，淡淡的星光，若隐若现。
呼延氏的房间里，也亮起了温馨的烛光，可能是杂技的精彩表演激起的兴奋劲还没有退去，此时的呼延氏，仍借着体内的激动在泼墨作画。
马丕瑶冲门口的女佣摆摆手，示意她们不要禀报。脚步轻缓地迈进房间，沿着暗影走近呼延氏，站在暗影里，借着金色透明的烛光，看呼延氏忘我地挥笔泼墨。
呼延氏时而皱眉，时而微笑，时而摇头，时而点，完全沉醉在自己的世界里。
马丕瑶轻缓地走上前，小心的伸出手，轻轻地放在呼延氏的嫩肩上。
呼延氏一点也不吃惊，轻轻把笔放在笔架上，乘势滑进马丕瑶的臂弯，整个娇体缩进他厚实的怀抱里，乖巧如精灵的说：“我已经听到老爷的脚步声了。”
“哦老夫不信。”马丕瑶用手抚摸呼延氏的秀颊。
“真的，真的听到老爷的脚步声了，我不管如何陶醉在忘我的世界里，始终能听到两个人的脚步声。”呼延氏用郑重的口气来证明自己是实话实说。
“哦哪两个人”马丕瑶急问。
“一个是老爷的脚步声，另一个是七丫的。”呼延氏很认真地说。
“是吗。”刹那间，马丕瑶的眼睛潮湿了。他相信呼延氏的话，也明白其中的奥秘――因为这两个人的脚步声牵连她的幸福和命运。
“这个飞跳的红衣女孩是谁”马丕瑶突然指着呼延氏刚作出的画问。
“是今天外面有耍杂技的，府里的女眷几乎都去看了，七丫也吵着看，我们便站在府门外的台阶上看了一会儿，其中一个女孩的演技特精彩，只是简单的抡拳踢腿，却妙不可言。可能是经常走村串乡，天天演的缘故，被她舞出了花。哎呀，简直是美不胜收，绝了。老爷看了，也会拍手称绝的。”
“哦是吗这画上的女孩便是她”
“嗯，可我却画不出她的神韵。”
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“很不错呀，依老夫看，已经是很传神了。”
“差远了，唉她初练的时候肯定很吃苦，现在练出来了，却如此的妙美呀，呵呵呵，真该让咱的七丫也受受这份罪，消磨一下她身上的蛮劲。”
“呵呵呵，怕是现在，七丫正在向这位女孩学练呢。”
“哦”
“夫人不知，吉森娘已经将她收在了府里，与七丫作伴呢”
“为什么”呼延氏一脸的警惕。
“夫人有所不知，这尉氏刘家，做生意已有百年之久，根基雄厚，遍及全国，想必深宅厚院里那些勾心斗角、祸起萧墙之事难免生，咱们七丫性情直爽，恐难应付那些耍心机动心眼的索事，夫人收这个有武艺的女娃是想给咱七丫做贴身丫环，随着七丫陪嫁过去，在七丫跟前侍候，早晚也有个照应。”马丕瑶鹦鹉学舌似的，把杨氏的原话又简单地重复了一遍。
“哦，”呼延氏长舒了一口气，“夫人对咱七丫，那真是没说的。”
“怎么，她对你就有说的吗”
“没有呀，相比七丫，可差远去了。”
“哈哈哈，你吃女儿的醋了”
“谁吃女儿的醋了，”呼延氏轻捶了一下马丕瑶的胳膊，“我高兴还来不及呢，夫人考虑的可真周全呀”
“嗯。”马丕瑶点头赞同，“夫人想的周全，我比她想的更周全，七丫出嫁，我准备让刘铁也一块陪送过去”
“让刘铁也陪嫁过去老爷是开玩笑吧”呼延氏睁大一双俊眼。
“哪个与你开玩笑。”马丕瑶笑着说。
“不是开玩笑如果把刘铁陪嫁给七丫，老爷你身边呢真是的，那刘家再是深宅厚院，再勾心斗角，可毕竟是窝里斗，不会伤及身躯，也没有性命之忧，而老爷呢您，官场险恶呀，刘铁不能陪嫁给七丫。”
“嗯，”马丕瑶拉着脸“我重要还是七丫重要”
“都重要，都比我的命重要。”
“难道夫人没听过，一些厚宅里，亲弟兄还要自相残杀吗。”
“夫人不是已经给七丫收了那个会武艺的女孩了吗”
“那红衣女孩只是花拳透腿，女孩子家吗，陪在七丫左右更方便些，真要动起真格的，她不见得派上用场。”
“哦。”呼延氏默不作声，脸上却弥漫了一层淡淡的忧虑。她想起几年前去贵州的路上，想起了在贵州的元宵之夜。
“夫人莫担心，老夫不是官差侍卫吗”
“可若真要遇到真格的，那些人不见得能碰上用场，老爷怎么会想起让刘铁陪送过去呢”
“我本来没考虑这些，这不，吉森娘细说了收红衣女孩的原因，我便突然有了一份顾虑，才决定把刘铁陪送过去的，真是巧合，你看刘铁
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