“这……”男子有些犹豫。
“蒋兄莫非不舍？我听说那人至今仍是清白之身，未教人沾染半点，若不是早些时候应了蒋兄，我定将他收进府内自己享用。”邱仲文淡淡地将眼神从男子身上移开。
男子闻言心中一动，忙问，“他当真未破身？”
“我以向上人头担保。”
“若真如此，我现下便可立下字据，事成之后将他让与邱兄一夜。”
说罢便挥手让人拿来笔墨纸砚，毛笔一挥而就，写下一张字据，签字按了手印。
邱仲文这才笑说，“字据倒不必，我自然信得过蒋兄。”
那男子竟是不依，邱仲文便只得按下手印，待墨迹干透，这才叠好收入怀中。这一番下来，天已有些暗了，邱仲文放下茶碗，“时候不早了，棠儿大约也已起身，她身子弱，如今又怀有身孕，免不了叫我挂心，我去瞧瞧他，蒋兄自便。”
“哈哈哈……先给邱兄道喜了。”
“同喜。”
男子朗声笑罢，拱手道，“既如此，在下便不多打搅，告辞。”
“不送。”
男子大摇大摆走后，邱仲文起身离开了角亭，身旁的小厮望了眼那男子得意的背影，转头道，“爷，您当真留着这字据，若是……”
“无妨，日后自有用处。”
“那接下来……”
“不急，这戏得慢慢来方能体会其中妙处。”
小厮转了转眼珠子，了然笑道，“小的知道了。”
邱仲文嘴角微勾，“走，瞧瞧棠儿可醒了。”
日子过去半月，商秦两家婚亲在即，商府和秦府并无太大动静，却早已将婚礼筹备妥当。
为了让苏宝儿获得参加武举的资格，苏倾池这几日拖着病驱四处奔波，花了千两银子，又寻了几位当朝权势，因为有质郡王等几位贝勒从中帮忙，这事终是批下来了，只是其间需打点的地方甚多，说白了就是得砸银子，为了不出意外，不免得等上几年，苏宝儿才十五，几年也是等的得的。
这事方妥，苏宝儿便做起了准备，若想参加武举考试，先得经童试获得武生资格，方能参加乡试、会试，乃至殿试，因着武举考试分内外场，外场靠骑射、步射、技勇之类武场考试，这些对苏宝儿并不是什么难事，他随商承恩习武大半年，早已熟谙骑射要领，只是内场考试对他有些难度，《孙子》、《黄石公三略》、《司马法》等武经，因时日有限，商承恩还未教他。
这日，苏宝儿入内城去商府同商承恩借那些武经，顺便趁着他还未离京，同他讨教一些策论的技巧。
苏宝儿走后，四合院内只有花景昭和苏倾池两人，苏倾池将紫檀木柜子里的那些古玩字画全拾掇出来，挑了几样，准备拿去当铺典当了，换了现银好四处打点京内京外的官员。
无官不贪，便是在清朝，想办成事，少了银子也是不行的，有钱能使鬼推磨，这个理儿，到哪儿都错不了。
苏倾池取出一卷画卷来，小心摊开，“这是王维的《辋川图》，自安史之乱后，他的真迹已不可睹，质郡王酷爱字画，这幅图你替我送到他府上，他这几日也费了不少心，你只同他说我是粗人，不懂字画，这画放我这里也是糟蹋了。”
花景昭笑，“这我晓得。”
两人正说话间，外头有人敲门，花景昭同苏倾池相视一眼，便去开了门。门外之人瞧模样是哪家酒楼的店伙计，张口便问哪位是花老板，有位商公子让他带个话儿。
花景昭不着痕迹用身体挡住苏倾池视线，见苏倾池用眼神询问，便道，“找我吃酒的。”
苏倾池一笑，点了点头。
一身白府绸的夹袍，领口微敞，露出里边湖绿的衫子，一条玄色腰带恰系在匀健的瘦腰上。花景昭理了理袍子，抬手将桌上一个绸缎的布条拿在手中，拇指在上边三个小字中摩挲一番，龙飞凤舞的字体同那人一样气焰嚣张：潘金莲。
这布条还是当日他同苏倾池去商府唱堂会，商府打赏的银袋子里的，那下人将那银袋子交到他手上而非苏倾池手上，他便知道这里头有蹊跷。
这潘金莲出自《水浒传》，乾隆十九年这书便成了，只是时人亦晓得武松手刃潘金莲，斗杀西门庆，醉打蒋门神这些脍炙人口的故事。
那人写这三个字无非只想表达两个字：手刃。
花景昭扬了扬唇角，那条伏在乱草之中的小蛇，等了那么久，终于吐出信子了。
失踪
天乌蒙蒙地沉下来，空气也骤然凉了许多，苏宝儿怀揣着自商承恩那处借来的书籍，抬头望了一眼天空，不远处一大片乌黑浓重的黑云已经沉沉地压过来，徒然地让人觉得胸闷。
大约是要下雨了罢，苏宝儿加快了脚步。
原先还有一阵又急又冷的风将万福楼的酒气刮得哗哗直响，如今外头已是沉寂一片，天际亦阴沉得厉害。
花景昭收了扇子上楼，正瞧见二楼窗口手执茶杯慢饮的年轻男子，如有感应一般，他一上楼，那人便转过头来，唇边带着一丝笑意，三分挑衅，两分戏谑，“花老板来的早啊。”
“商三少放了话，花某岂敢怠慢？”花景昭回以一笑。商承俊眉梢微挑，低头略作思索，便已了然，随即抬头，扇柄朝对面座位一指，“请。”
“客气。”花景昭撩了袍角，施然入座。
外头先是一阵细微得听不出声响的沙沙声，继而雨声变大，噼噼啪啪地下了起来，时而有一股冷风窜过，夹杂着泥土气息，不一刻，雨声便愈发紧凑密集了。
两人静坐了片刻，店伙计已上了茶点。
花景昭执杯呷了一口，对面商承俊挑眉瞧着他，手中端着茶杯，嘴角微扬，“你就不怕我在茶里下毒？”
花景昭缓缓放下青花瓷的茶杯，倾身上前，绕过商承俊的手指，将他的茶接过来饮下，继而懒懒向后靠去，语含戏谑，“三少可会在自己杯中下毒？”
商承俊眼中闪过一丝什么，低头笑了笑，单手托着下巴，含笑望向花景昭。
花景昭嘴角微勾，拢了折扇，手指扇柄轻敲自己的肩膀，目光随意往四周瞥了一圈，语气轻松，“我想想，三少不会在此布了杀手死士之类，来去花某性命吧。”
“我像那种人么？”商承俊嘴唇微动。
扇柄往额间一敲，啧了一声，“我倒往了，三少若是真有埋伏，也该在偏僻深窄的巷子里，就像上次，找几个彪形大汉，将我堵在死胡同里，背后砍上一刀。”
商承俊唇边的笑凝了凝，挑了挑眉梢，“花老板竟还记着？”
花景昭身体前倾，眼神望进商承俊的眸子里，声音微透着一丝低哑，“我如何不记得？三少的一切花某都记得清清楚楚，尤其三少于床底间哭叫求饶的模样，花某便是想忘，也忘不了。”
四合院的垂花门半敞着，一阵冷风灌进去，只有树叶擦地而过的细微响动。
苏宝儿从雨幕中钻进院子的时候，身上已淋了不少雨，掸了掸肩头袖子衣裤上的雨水，苏宝儿合上院门，自走廊经过自己的厢房，将书籍整理好摆在床头以备睡前掌灯翻阅，遂脱下湿透的衣衫，连带里头的肚兜皆换了下来，又从箱内翻出一套干净衣裳换上。
一切收拾妥当，苏宝儿探头往正屋瞧了瞧，未见苏倾池的影子，又往对面的厢房望了眼，花景昭亦不在，估摸着两人大约出门了，便也未作多想，径直去了厨房，生火煮饭烧水。
厨房灶上早已冒了一团团热气，揭开锅盖，饭香扑鼻，苏宝儿便撤了柴，以小火熏闷，眼瞧着饭都好了，也未见两人回来，想起他哥今早换下的衣裳还没洗，便去了苏倾池房内。
外室与内室之间隔着一道水色的帘子，苏宝儿掀了帘子放进去，脚下便踩到一只碎茶杯，苏宝儿一顿，弯腰拾起那半只碎茶杯，茶杯边缘一抹暗色的痕迹。
商承俊脸色变了变，手指攥紧了扇柄，继而一哼，“罢了，我今日约你来不是同你说这些，只不过想提醒你一件事。”
“？洗耳恭听。”花景昭往后靠在椅背上。
商承俊淡淡扯了嘴角，“想必你也知道，我同邱仲文之间的关系。”
商承俊别有意味地瞧了花景昭一眼，“邱仲文这人手段素来狠毒，凡是我沾过的人，他一定不会放过，前段日子我同他撕破了脸，争吵之间语气不免重了些，说了他不如苏倾池的话，他临走之时说让我不要后悔，我只想提醒花老板一句，你对我做的，我自然会连本带利地讨回来，若是有旁人被卷进来，这笔账，花老板可莫要错算在我头上。”
花景昭沉默了片刻，“三少几时这般好心，我竟不知。”
商承俊饮下那杯茶，挑了挑眉，“我只是不愿替人背黑锅罢了。”庭院之内死寂的沉静，阴沉笼罩下的庭院忽而一亮，浓重的黑云中炸开一道惊雷。昏暗的房间顿时雪亮一片，苏宝儿这才看清，那抹痕迹分明是红色的。与此同时，商府之内，一道惊雷噼啪炸开，正在房内收拾账本的商承德眉头瞬间皱了一下，陆青跑过来，“爷？”
商承德摇摇头，看着指尖沁出的血珠子，“扎了一下，不碍事。”虽这般说，商承德的眉心依旧紧紧拧着，望着窗外越下越大的雨，指尖阵阵刺痛，再低头，指尖那血已积成珠子滚下，正滴在腰间的羊脂白玉上，丝丝化开。一颗心像是被人猛地攥紧一般。
陆青亦望着外头，叹了口气，“明晚……秦家就该来人了吧。”
压下那阵心悸，商承德道，“你明日一早便去倾池那边，照我交代地做，莫要出一点岔子。”“是。”
花景昭从万福楼出来之时，天色已经暗了，外头的雨噼噼啪啪，竟没个停歇。花景昭皱了皱眉，往日这个时辰，他们已用了饭，今日在万福楼不觉竟误了时辰，那人该饿了吧。
从楼里赶忙让人炒了热菜，装了饭盒，冒着倾盆大雨急急赶了回去。
苏宝儿正坐在门口发呆，听见动响，也顾不得撑油伞，直接顶着雨穿过庭院就去开门，院外院内的雨一样的大，豆大的雨滴密密地砸下来，叫人睁不开眼。
苏宝儿抹了一把脸上的雨水，瞧见来人是花景昭，心头略略松了口气，随即又往花景昭身后瞅了瞅，忙道，“我哥呢，他没同你一道么？”花景昭闻声一皱眉，“你哥不在屋里？”
雨声更紧了，哗啦啦，瞬时间淹没了一切声音，这雨没给人丝毫喘息时间，愣是急急地下了一整夜，似是要将这北京城一夜之间全部冲垮一般。
这个雷电交加的夜晚，商承德一夜未睡，和衣坐在床前望着窗外，黄豆大的雨点狠狠地砸在假山之上，像是在发泄着什么，几道闪电劈过，顿时将外头照得亮如白昼，瞬间之后一切又沉寂在漆黑的雨夜之中，一切显得那样可怖而阴森。
一阵冷风夹杂着呼啸，紧紧地灌进来，带着冰凉的潮湿气息，袭面而来，商承德不免打了个寒颤，他不知道，此时此刻，一道厚重城门之隔的四合院之内，灯火通明。
苏倾池一夜未归。门板啪啪地拍打着，那声音也是空荡荡的。花景昭自那时奔出去之后，
再没回来，苏宝儿转头望向一旁，走廊下被雨打湿了一半的墙壁之上，蓑衣斗笠孤零零地挂着。
四合院之内只有苏宝儿独自空守，院门大开，一道道惊雷炸开，一束束闪电劈过，苏宝儿都浑然未觉，浑身湿透地站在正屋门前，呆呆地望着被雨幕遮住，被灌进的冰凉夜风刮得吱呀作响的院门。
他哥前两天还在说，这院门朽了，油漆都脱落了，是时候换了。
可如今，门还没换，那说话之人却不知去向。
这一切发生得太过突然。
黄雀在后
邱仲文安抚了小妾睡下，小厮正在门外候着他。
邱仲文出了房门，顺手将房门带上，语气平淡，“东西可放到他身上了？”
那小厮左右瞧瞧，“爷，放到他身上了，我办事爷还不放心么？他屋里的丫鬟香儿跟小的……嘿嘿。”
“嗯。”邱仲文点点头，掸了掸袍子，“将那张字据送到百顺胡同。”
“爷，这……”
“照我的吩咐去做。”
“哎。”小厮哈腰点头，随即往后头瞧了眼，凑身对邱仲文道，“爷，姓蒋的在外头候着呢，我告诉他爷还没起身，不然他早闯进来了。”
邱仲文冷哼一声，“让他继续候着。”
蒋威在厅子里来回踱着步子，又是捶拳又是顿足，等了大半日，外头才有人说邱少爷来了，蒋威弹跳起来，大步跨出门槛一把拉住邱仲文，一张脸皱得跟苦瓜一样，“邱兄，这……唉……”
邱仲文笑道，“蒋兄这是怎么了？一刻值千金，蒋兄此时不该拥着美人在怀么？”
“嘿哟喂。”蒋威狠狠地一拳捶在茶几上，又悔又恨，“别说了，这原本也好好的，人都到手了，哪想半路杀出个程咬金，又把人给劫了，嘶，哎哟……”
蒋威疼得龇牙咧嘴，指着自己脑门上的口子，“你瞧瞧，这就让那帮狗娘养的给打的。”
邱仲文慢悠悠喝了口茶，“按理说蒋兄也带了不少人，怎还让人劫了？对方究竟是何方神圣？”
蒋威丧气地跌坐在椅子上，狠狠抽了自己一个耳刮子，“怪我太急色。”
邱仲文轻轻撇着杯盖，不作声。
蒋威把拳头捏得直响，咬牙切齿，狠狠叹了一口气，“我将人掳来之后，本来是该送到邱兄替我安置的宅子里，说来惭愧，我本就对这苏倾池神魂颠倒，见他昏迷躺在我怀里，我如何把持得住，于是把人挥退了，想先同他亲热一番。”
想到那时情形，蒋威一张脸皱成一团，“我这裤腰带还没解开呢，一柄刀突然凉凉地架在了后颈上，我还没反应过来，对方刀柄往我脑门上一砸，我就没了意识，再醒来，轿子里哪里还有人。”
“到口的鸭子就这么飞了，没恨死我。”蒋威气得狠抽了自己几个嘴巴子，又恨又疼，肠子都悔青了。
邱仲文冷笑，继而换上一副表情，温言道，“蒋兄难道不知道对方是谁？”
“要是知道，老子现在就跑去同他拼命了，哪里还在这里。”
“那人也真真可恶。”
“兄弟我这心里憋屈啊，我想了一年的人啊，呜……”
“蒋兄，事到如今，我好歹提醒你一句，苏倾池身边那个花景昭可不是个寻常角色，若是让他知道此事，你我可得吃不了兜着走。”
“啊？”蒋威顿时有些慌乱，“那，那该如何啊？”
“若是他当真寻上你，你只要……”
蒋威又惧又怕，心中是千万个悔恨，哭哭骂骂，狼狈态尽显，闹闹腾腾大半日，邱仲文虚言安慰了一通，好容易才将他打发走。
“呵，他若不急色，我还得费些力气。”邱仲文端着茶杯慢饮，呷了一口后，将茶杯稳稳放在茶几上，“那人如何了？”
小厮腆着笑，“性子倒是强，不过那些人可不会什么怜香惜玉，几辈子没碰过女人的人，还不……嘿嘿，昨儿小的去瞧了眼，啧啧，满屋的血气，小的愣是没敢进，怕是动了刑了。”
想起那时耳边那一声撕心裂肺的叫声，小厮不禁打了个寒颤。
“便宜他们了，让他们手脚快些，别瞧着是个美人就舍不得丢。”
这雨下了一整夜，天明时分，天依旧阴沉得厉害。
屋子内只有炉火中的木碳噼啪作响的声音，苏宝儿给花景昭倒了一杯热茶，想打破这一室的死寂，却不知自己端着茶杯的手正抖得厉害。
“花大哥，你一夜未合眼了，喝口茶定定神，我哥，我哥兴许只是寻了一户人家躲雨。”苏宝儿讷讷，手脚慌乱起来，“我，我去给他煎药，他回来得喝。”
花景昭双手撑着额头，瞧不出面上的表情，苏宝儿僵着身子转身要去煎药，那头院门忽然传来动静，两人皆是一愣，花景昭猛地站起身。
“我，我哥回来了。”苏宝儿活过来一般连滚带爬地跑过去开门。
“哥……”
苏宝儿的笑容僵在嘴边。
对方不好意思地摸摸脑袋，从怀里取出一份东西，“有人托我将这东西交给花老板。”
“对方是谁？”花景昭不知何时出现在两人之间。
那人见他面色发白，眼睛布满血丝，不禁怵了一瞬，赶紧道，“我也不知，是个年轻的公子。”
花景昭接过东西，抖开一看，虽有部分字迹被雨水沾湿，但上边的内容依旧清晰可见，将字条攥紧，花景昭一拳砸在门框上，殷红的鲜血缓缓流下，旋即夺门而出。
“花大哥！”苏宝儿追出门外，那人却没了身影。
苏宝儿愣愣地呆立在门口，张了张口，嗫喏了一下，终究没问出那句话来：
我哥出