“大人”，乌景天走近前跪在薛蟠身边，边帮忙看着薛蟠的伤口，边道：“属下保护大人不利，望大人责罚。”
薛蟠此时已经被剧痛席卷，也不知道为什么，感觉身体像是慢慢的流失温度，头晕目眩起来，喘着粗气，道：“这不是乌头的责任，我们先离开这个地方再说。”
薛蟠看不到自己的后背，所以不知道自己伤成什么样了，但是从自己感觉的情况来看，一定很不乐观，目前急需的是处理伤口和大夫，然后找一个地方休息。
看着从薛蟠伤口上流出来的鲜血，呈现出一种不正常的黑色，乌景天的眉头就更紧了。“大人，这箭上抹了毒，我们得尽快到最近的城镇里去找个大夫。”又从胸前掏出了一瓶子药，打开了盖子，倒出一粒。“大人，这是解毒丸，虽不知道您中了什么毒，但这个至少能让您撑上一段时间。
说着掰开了薛蟠的嘴，把药放了进去，三儿忙拿过水囊，让薛蟠过着水把药吞了进去。
薛蟠觉得自己的灵魂就像是正在被剥离一般，无比清醒，却又无法控制自己的身体。看着刚才提醒他的青年问道：“不知这位壮士如何称呼，刚才多谢你提醒，否则，这箭就正中我心口了。”
那人收起了剑，一拱手道：“些许小事，不足挂齿，在下柳湘莲。”
“柳湘莲，”薛蟠默默念叨，似乎在哪里听过这名字，但又有些想不起来，方笑道：“在下薛蟠，这次真是多谢柳兄，才捡回这条命。”
柳湘莲本是以为，不过是萍水相逢的人物，但一听薛蟠的名字，忙惊奇地问道：“这位大人可是荣国府贾宝玉所说的表兄，探花郎薛蟠？”
薛蟠竟没有想到柳湘莲一语道破了他的身份，又似乎认识贾宝玉，点了点头道：“正是，贾宝玉之母正是我的姨妈，不知柳兄”，正要说下去，就听得一侍卫走过来轻声道：“大人，这里还有个活着。”
乌景天和薛蟠一对望，就忙过去，在脖子处一按，那人确实还有呼吸，忙吩咐侍卫把人绑起来，处理了伤口，再抬到马车上。
很快，众人就收拾妥当，两位点校才从满地的尸体中醒过神来，忙过来问候薛蟠。
薛蟠被护卫迅速地抬到另一辆马车中，薛蟠强撑着让自己清醒，笑着对柳湘莲说道：“不知道柳兄要去往何处？”
柳湘莲一直不过是四处游览，也没有固定的目的，今日不过闲暇，正要去济东城看望好友，骑马在官道上的时候，听到前方树林中有兵器交接之声，本不欲理会，但是从小他就向往着游侠一般的生活，况今日又被他遇到，鬼使神差地就驾马过了去，正好看到那躲在树上的刺客射箭，才忙出声提醒了薛蟠。
知道薛蟠就是贾宝玉经常挂在嘴边的那位表兄，就更是好奇起来，笑着说道：“不过四处走走罢了，也没有特别要去的地方。”
“既是如此，不如就和我们同行如何，刚我们的话还没有说完，等我们安顿下来，再叙如何？”
柳湘莲看薛蟠的脸色惨白，想是伤势也颇重，也不愈耽搁他的时间，忙点了点头应了，道：“如此，就恭敬不如从命了。”
薛蟠见柳湘莲点头，方看了眼三儿，三儿明白，让人照应着柳湘莲。薛蟠感觉自己越来越昏昏沉沉起来，不仅仅是因为中毒，更是因为失血过多。
三儿虽不敢拔箭，但已经在伤口附近撒了伤药止血，不过恐是因着毒的特性，效果不是很好罢了。
三儿虽表面沉稳，其实心里比谁都慌张和自责，这次随着主子出门，竟是没有保护好，反而让主子受伤了，要不是主子伤势要紧，三儿此时恨不得立马去审问那个还活着的刺客，定要把这幕后的黑手活活打死才甘心。
幸好这一队人马训练有素，刚才这一系列的举动亦不过是片刻时间，众人就已经疾驰在了去往济宁城的路上。
乌景天看着马车中的薛蟠，虽然马车内由帘子挡住，看不真切，但是乌景天也知道薛蟠伤的很重。想起刚才薛蟠的表现，不由得生出了一股子敬佩的感觉来。这薛郡马倒不是和他想象中一样，是个软弱的书生，刚才杀敌，那股子狠劲和利落的身手，可以看出平日里也是刻苦用功过的。
对于他们这些武人来说，只有同样武艺高强之辈，才受他们尊重，在他们心里，强者是值得尊敬的，而薛蟠今日的表现，却是符合他们的要求。
看着薛蟠带来的这些护卫，各各步伐有力，不是别人家三脚猫功夫可比。众侍卫对薛蟠等人更是多了份信任感和认同感。
幸好这里离济宁城不是很远，官道上的路面也不是很颠簸，才能保证行进的速度，不过如此，薛蟠躺在马车上也很是不舒服。三儿忙用厚垫子，为薛蟠垫了些，又不敢碰到背上还插着的箭头，只能很小心的伺候。
薛蟠自己也是会些医术，虽不是很精通，但总比旁人要强些。趁着自己还不是很迷糊的时候，勉强抬起了自己的手，按在另一只手的脉搏上，细细地感觉起来。通过自己中毒后的反应和脉象来看，可能乌头刚给他吃的那里解毒丸似乎起了些作用，毒没有很快地扩散到心脉，但即便如此，这箭伤也是不容小觑了。虽然让他避过要害，但似乎还是伤到了肺部，让他呼吸也有些困难起来。
晕眩更加明显，但是薛蟠不断提醒自己，不能晕倒，因为一旦丧失意识，对于自己和众人来说将更加麻烦，有可能自己将不再醒来。用力地咬了下嘴唇，顿时满口血腥味传来，但是剧痛却也唤回了薛蟠朦胧的意识。
薛蟠虚弱地说道：“三儿，把马车上的那个药匣子打开，那瓶墨绿的，打开。”
三儿手略微有些颤抖，虽然有武功在身，但他和薛蟠一样，哪经历过今天的事，又见薛蟠已经满目苍白，嘴唇却泛着不正常的黑紫。急急地在马车上一阵乱找，终于找到了薛蟠说的那个匣子，打开了其中墨绿的小瓶子，倒出了一些晶莹的药丸，不过米粒般大小。
这些都是以前从王太医那儿要来的，解毒疗伤甚是灵验。这宫里的太医，谁没有一手绝活，而薛蟠常去和王太医讨教医道，久而久之也和他混得极熟，薛蟠才能死皮赖脸地从他那里要了那么一瓶。据说这些是他们王家不传之密，世代相传的良药。
勉强自己把一些药丸吞了进去，自己的神志也开始迷迷糊糊起来，但是却能感觉到从伤口处传来的阵阵清凉。
“不要告诉家里，我受伤之事。”也不管三儿是否听见，是否应答，薛蟠微弱地说道。
迷迷糊糊之间，似乎有人把自己抬了出来，又把自己趴着放在了软软的地方，薛蟠松了一口气，知道已经到了镇上，就沉入了无边的黑暗之中。
这无边的黑暗里，薛蟠觉得自己一下子走进了火山，燥热难当，一下子又掉到了冰雪中，刺骨寒冷，这忽冷忽热好是难受，隐约似乎有人在自己身边走动，叫自己的名字，为自己擦身灌药，又有开门关门之声，但薛蟠却没有一点力气醒来，一根手指头也没法动弹。
因为是趴睡着的缘故，感觉胸口总是有些刺刺地疼，呼吸也不是很顺畅，但是薛蟠现在口不能言，实在是没有人能帮他，迷糊间又沉沉地睡去。
待薛蟠又一次醒来，发现自己有些子力气了，慢慢地睁开干涩的眼睛，眼前一片模糊，好一会子，才适应了房间里的光线，薛蟠才四处打量了一下。
这是一间很普通的厢房，没有薛府的精致，也没有贾府的华丽，不过是放些简单的摆设，但是却很干净。光线从打开的窗外斜射进来，带来了些许凉风，知了的声音从外面传进来，可想而知，这个地方是如何的安静，透过窗子，可以看到些绿意盎然的树木花草。
薛蟠现在只能趴着躺在床上，感觉背后的箭已经被人拔了下来，伤口也得到了很好的处理，可能是上了药的缘故，虽有些刺痛，但比刚受伤那会子，却已经好了许多。
趴在床上，薛蟠对此次的刺杀很是不解，这些人明显是冲着他来的，可是到目前为止，他似乎还没有触动到谁的利益，若是到了江南，真正开始查到些什么，这还有些可能，可是薛蟠这一路而来，不过是做戏罢了，难道这样也要惹来杀身之祸，薛蟠有些想不明白。
薛蟠明白，正如老师所说的，他这次来，主要的目的，不过是吸引众人的注意，分散张大人那边的压力，又能利用自身在江南的优势，给张大人一些辅助，好让他能够顺利地查案罢了。而他自己，能查到些什么固然好，但是查不到也没什么勉强的。
毕竟这次甄家一案，老师还是不希望薛蟠摄入地过深，还是避些嫌好。那么会是谁主导了这一切，又是谁要置他于死地呢。
薛蟠实在是没有头绪，不过今次捡回一条命，等回了京，还真得好好谢谢王太医才是了。
薛蟠正在想着有的没的，就听到开门的声音，“大爷您醒了。”三儿和顺子端着药碗和水盆走了进来，看见薛蟠张开了眼睛，激动地惊呼道。
见有人来了，薛蟠终于松了口气，张开嘴想说些什么，却发现自己的嗓子嘶哑地厉害，“水”，破锣般的声音从薛蟠的嘴里冒了出来，还真是吓了自己一跳。
三儿忙放下了手中端着的药，在茶壶里倒了些茶，顺子忙给薛蟠下面垫了些垫子，好方便薛蟠喝水。
就着三儿地手，薛蟠迫不及待地喝了几口，才觉得好些。整整喝了两碗，薛蟠才觉得自己的嘴唇不那么干涩，嗓子也好些了，才问道：“这里是哪里？”
“大爷，这里是济东城的客栈。那天您晕了过去，乌头就就近找了家客栈住下，又找了城中的大夫，才救回了您。您这一昏迷就整整三天，我和顺子半步都不敢离开您，才我们去拿药，您就醒了，早知道我就守在您身边了。”三儿见薛蟠醒来，这心才真正地放了下来。这三天来，薛蟠一直就在断断续续地发烧，大夫都说如果再不退烧，可就真的有生命的危险。
好在在今日早上，薛蟠的烧退了下去，大夫和众人才松了口气。三儿见薛蟠醒来，这一激动，就更是劈里啪啦地说了一大堆，边上的顺子虽也高兴，但看着薛蟠明显的疲色，忙打断了三儿的话，说道：“大爷还是先喝药吧，这药要乘热喝才好。”
三儿这才想起来，嘿嘿笑着端过放在桌子上的药碗，喂着给薛蟠吃了。
薛蟠本就舌苔发苦，这药虽也很是苦涩，但薛蟠却并无多大感觉，只皱着眉把药都喝了下去。
为薛蟠拭了拭嘴边的药汁，三儿才把碗放在了旁边，和顺子一起为薛蟠擦拭起身子来。一直跟着他的人都知道他是个极爱干净的人，最是忍受不了自己身上的汗渍，三儿也是每日为薛蟠擦身，服侍地周到体贴。
薛蟠毕竟已经做男人十多年了，见三儿和顺子帮他擦身虽有些觉得别扭，其他的倒也是没什么了。
习惯真是件可怕的东西。
徐让天
从新换了干净的衣服，三儿和顺子又帮着换了新的薄被，薛蟠觉得全身都舒爽起来，之前身上粘腻的感觉也没有了，闻着薄被上散发出来的阳光的气息，薛蟠觉得自己又从新活了过来。
三儿小心地喂着薛蟠喝粥，依薛蟠现在的身子，也只能先喝些流食，因为毕竟伤了肺，薛蟠总是会感觉胸口的疼痛，每一次呼吸起来，总是伴随着一阵阵的痛楚，好在这箭头本身就不深，只要小心调养，就能恢复如初。
“我昏迷这几天，可有告诉家里？”
三儿边喂着边说道：“大爷昏迷前吩咐，不让告诉，所以至今奴才们都瞒着呢。好在大爷您现在没事了，否则就算赔上奴才这条命，也定要把那幕后的黑手找出来不可。”
看着三儿又咬牙切齿，又是责怪愧疚的，薛蟠就觉得好笑。“咱们的人怎么样，可有受伤的？”
三儿摇了摇头，道：“咱们带来的人，只四个受了些轻伤，吴大人那里都没有什么事，不过大家一说起大人受了伤，就恨不得伤在自己身上了。”
叹了口气，薛蟠问道：“那个活着的人，我记得是带了来的，现在还活着，有没有问道什么？”
一说起这是，三儿就恨得牙根痒痒，“那人我们好不容易带了来，又让大夫给瞧了，好不容易捡回条命，如今醒了来，却宁要做哑巴，半句话也不说，才乌大人已经去了，我就不信不能从他嘴里翘出些什么来。”
又看着薛蟠道：“大爷您就好生休养，这些事，交给奴才们就是了，这回大伙都气极了，誓要找出那人，我们都要为大爷报这一箭之仇不可。”
薛蟠自己也知道以他目前的身体状况，恐怕也只能躺在床上了。点了点头，默许了三儿等人的意思。
正说着，就听到顺子在外面说道：“大爷，柳大侠来了。”
薛蟠点了点头，三儿才放下了东西，到门口把柳湘莲迎了进来。现在薛蟠的护卫们都很是感激柳湘莲，要不是他出声提醒，恐怕薛蟠的命也就交代在这里了。况且这几日，柳湘莲和大家相处下来，见其很是豪爽，人又长得好，又没有架子，大家也喜欢和他切磋一二。一来二去的，也就颇是有相见恨晚的感觉。
“薛大人可是好些了？”
柳湘莲笑着走进来，薛蟠那日受伤严重，着实没有仔细地看过柳湘莲，今日仔细端详，才发现柳湘莲真是长的仪表堂堂，今日穿着儒衫，没有了那日的英姿飒爽的大侠风范，倒很是多了些翩翩俊公子的味道。从门口走来，举步之间，自有章法，举手投足中，可以看出出身也是不俗。
薛蟠扬起了笑脸，说道：“什么薛大人，柳兄如不嫌弃，只管称我一声薛兄就是了。那日之事，我还没有好好谢过柳兄，等我好些，定要备下厚礼以谢救命之恩。”
柳湘莲一挥手，道：“既然薛兄愿意交我这个朋友，就不用提一个谢字，不过是凑巧罢了，况我也并没有帮什么忙，还是薛兄自家的运气好。”
薛蟠见此人如此豪爽洒脱，更是投意，笑着说道：“柳兄果然是豪爽之辈，对了，我记得那日柳兄说过知道我，不知是何缘故，我那日昏昏沉沉，实在是有些记不得了。”
柳湘莲在三儿放在床边上的椅子上坐了，方笑着说道：“说来我们还真有些缘分，我和荣国府宝二爷贾宝玉很是熟识，和琏二爷贾琏也是相熟，常听他们说起你，说你如何的文采风流，为人洒脱，本有意结交一二，只可惜你那时在准备科举，我们也不好打扰，只得作罢。后薛兄独得探花之名，轰动京城，我有心结交，又恐唐突攀附，这就耽搁了下来，后来我又出外云游，就一直对薛兄只闻其名，不见其人了。如今在此相遇，想来也是缘分一场。”
薛蟠恍然大悟，原来如此，怪不得薛蟠觉得此人的名字耳熟，原来是红楼梦中出现过他，虽然薛蟠已经不记得此人在红楼梦中发生了什么事，但是有他却是一定的。
“原来如此，如果我早知道竟有柳兄如此人物，何至于此时才相识于此，不过话又说回来，若不是此时相识，恐我此次性命也难保，岂不是冥冥之中自有天意，合该我们要相交一场的。”
和柳湘莲相谈起来，薛蟠却觉得有种畅快的感觉，虽然此人识文不多，但是见识却是非常广博，天南地北，各地风俗民情都是了若指掌，往往能口出妙言，引人惊叹。而且武艺超群，对一些武学见解也是有其独到的地方，而薛蟠虽没有那么多见闻，但是却也是博学多才，况在现代也是见多识广，两人相谈很是投兴。不知不觉就已经到了傍晚时分，两人看着窗外射进来的晚霞红晕，才恍然大悟，竟已经谈了如此之久，两人都哈哈笑了起来，相约明日的拜访，柳湘莲才意犹未尽地走了出去。
待柳湘莲出去，薛蟠还回味着刚才的喜悦，总是有种酒逢知己千杯少的感觉，直感叹人生得一知己足矣。
毕竟是伤病之人，体力总是不如从前，又是谈了一下午，刚才不觉得什么，但是一旦休息下来，一阵阵困意疲乏就席卷而来，薛蟠随意地用了些晚膳，三儿就伺候着睡下了。
这样一连几日，柳湘莲总是会乘薛蟠兴头好的时候来拜访，虽不会像第一日一般呆那么久，但每次聊天或下棋，总会让两人愉悦，不过几日，两人就互相引为知己，言谈也是亲密许多。
而那刺客终于在乌景天的拷问下，交待出了实情，原来他们的主子原是江南甄家的一个管事，名叫徐天让，后来不知为什么，凭了什么手段，自己买断了奴籍从甄家出了来，在家养了这些人，一心要找薛蟠报仇。如今听薛蟠出了京，就一路打听了行程，伺机下手。至于为什么，那人却也是不得而知。本来他们这些人，如果活着回去，自能够拿到赏钱远走高飞，若是不幸死了，家人也已经被安顿好，而且赏钱翻倍，主子自会交到他们家人手中。
这人也是个硬汉子，要不是乌景天从来都是有训练这个的，折磨人的手段端是厉害毒辣，他也不会招，但就算如此，这人也是死扛了好多天，实在是受不来了，才招了出来。
听了三儿和乌景天的回话，薛蟠实在是疑惑，他并没有听说过有徐天让这个人，就更不用说和他结仇，想了许久，薛蟠才说道：“此次我受伤昏迷，乌头不知是怎么安排的？”
乌景天忙说道：“大人受伤，如果有心人定是会注意，我们又没有查到凶手是何人，所以属下斗胆，吩咐了下去，说大人一直都在昏迷之中，生死未卜，而之?br/gt;