他微笑：“说的是。”
他在这里就要和我分别，乘船去密诺亚。我们则回返埃及。
天上又是一天繁星，我低声说：“你……记着我在等你，不要耽误时间。你可答应过，要教我观星的。”
“是，我一定谨记女王陛下的吩咐，绝不敢忘记或违背。”他逐一亲吻我的指尖，他的唇温度很高，我竟然觉得被吻到的地方都有些发烫。等他的唇亲到我的手背上的时候，我轻轻推了他一下。
曼菲士不知道什么时候又过来了，正瞪着眼，死死盯着伊莫顿，好像想在他脸上瞪出两个洞来一样。
伊莫顿只是一笑，那从容的神情好像这个旁观者根本不存在一样，轻轻在我额上吻了一下，我闭了一下眼睛，感觉到微微的晕眩。不知道是不是因为曼菲士在一边虎视眈眈，他最终没吻我的唇，我目送他带着一个从人纵马而去，身形渐渐被夜色吞没，蹄声也越来越远，再也听不到声息——
不论到了什么地方，什么时候，离别总让人黯然神伤。
但是这种感觉马上被曼菲士拉着脸嘟着嘴的可爱申请给冲了个一干二净：“姐，快走吧！”
我回过神来，他已经半强迫半挟裹的给我找了匹马，看起来恨不得立刻把我的思绪以及整个人全打起包来装走，当然，这之前要剔除不和谐的，与伊莫顿有关的成分。
“姐姐，累了么？要不要休息？”
我摇摇头：“不用……我们到哪里了？”
“快要到了！”
我打起精神问：“你身上的伤怎么样了？”
“没关系！上过药都好的差不多了。”
“乌纳斯他们几个人的伤势怎么样？”
“嗯，有一个伤很重，其他的都还好。他们跟在后头呢。”
我点点头，放下心事，继续昏昏欲睡。
我就这么一路在马背上颠着到达了铜卡，谁说颠啊颠的就习惯了的？我是越颠越难受，曼菲士还找了几个医官来替我看诊，结论就是连日奔波，身体虚弱。
唉，我竟然不知道自己也那么虚弱了，感觉这两个字和我从来就不应该扯上关系才是。但是我真觉得自己很疲累……这段时间，神经总是绷的紧紧的，从比泰多一路逃出来，穿越沙漠，一路绕道回埃及，又遇到亚述城的变故，真是精彩连连波折不断啊。
只可惜赶路实在枯燥，曼菲士一路上都有公事，我只能一个人闷起来睡大头觉。想当年他还小的时候，我还能时不时的吃他点豆腐，摸摸亲亲的占便宜，可是现在却不能再那样做了——否则后果肯定严重。
剩下的路我是坐的步辇，后来换乘船只回的孟斐斯。船到的那天，孟斐斯全城欢庆，伊姆霍德布那老头儿发动了所有能发动的人来搞欢迎仪式。我也觉得曼菲士应该受到欢迎，出去借人，还能顺便搞垮别人一座国都级别的城市，这种祸水本领很值得大家观摩学习。
其实，真正的祸水应该说是凯罗尔那丫头吧？她就是一个大诅咒，走到哪儿哪儿出事。要是亚尔安没有把她绑去，亚述城又怎么会被灌水？就是不知道她现在是生是死，身在何方？
我走出了船舱，伊姆霍德布那老头儿笑呵呵的迎了上来，远远的就躬下腰行礼。我急忙让宫人扶住他，可怜的老头儿，行礼意思一下就行，这么端正到位，小心别闪了他的老腰。
“爱西丝陛下，看到您安然无恙，我心中的大石总算落地了。”
我微笑着说：“让您担心了。这一段时间想必你也很辛苦吧？喏，胡子好像比上次见你的时候白多了。”
“啊，是么？”他摸摸自己的胡子：“您为什么一见面就提醒我这件事呢？您就不能当做没发现么？就是发现了，也完全可以不说出来嘛！”
我抬起扇子掩住唇笑：“可是不说我多憋得慌啊。”
他无奈了：“好啦，一切都准备妥当了，请您快些回宫吧。”
我点个头，转头看到站在一列宫人最前面的塔莎，惊喜的说：“咦，塔莎夫人也来了？”
她眼里泪光盈盈的，极力镇定着走到我身前，跪下身去亲吻我的披纱：“爱西丝陛下，您无恙归来，我真是欢喜。那一段日子我天天祈神，求伟大的阿蒙神和埃西斯女神保佑您。神果然是眷顾着我们埃及的，您终于回来了。”
我抬头轻轻顺了一下她的头巾：“好了，你也辛苦了，我不在的时候，宫中一切安好吗？”
她用额头轻触我的鞋头：“是，您请上步辇，待回去之后，我再慢慢的向您禀告。”
我点点头，迈步下船。等我上了步辇起程回宫的时候，居然有些人跪下身去亲吻我和小曼踩过的地面。小曼倒是表现的很开心，被人这么崇拜敬仰，快把他上升到神的高度上了，他自然开心。
我却只觉得有点沉重，得到的越多，意味着要承担的重负也更多。
102
我美美的睡了大半天，曼菲士派人来问我是要休息还是要去参加庆功宴，我把扇子抽到了来请示的侍从头上。
这笨蛋。
“还用得着问吗？那破宴会有什么好参加的？我讨厌宴会！”
侍从有点尴尬的问：“那……我怎么回报给法老？”
“你就把我的话转述给他听，去吧。”
塔莎捧着莎草纸卷进来，对那个可怜的侍从说：“去说吧，法老不会怪罪的。”
她转过头来对我说：“其实陛下有些时候特别的随和。我猜法老听到您这么回复，一定会笑着说，姐姐真懒，然后让人送大批的美酒食物和最鲜甜的水果过来。”
“嗯，那倒不必了，我现在只想喝点米粥。”
塔莎绝对是一等一的内政人才，总结汇报做的那叫一个详略得当，主次分明。我捧着一碗清粥，竟然看了半天也舍不得喝，光闻味儿就够让我满足的了。
“嗯，很好。”我点头：“有你在我总是可以放心的。财务方面呢？”
她说：“内宫收支的记账纸卷已经放在您桌上了。伊姆霍德布大人还有另外一卷报告给您。”“好。”我说：“我等下就看。现在你来跟我说说，我不在的时候，曼菲士和那个凯罗尔怎么样？他们相处的如何？有什么……”
我没说下去，塔莎她明白我的意思。
“是，陛下。凯罗尔她不太懂事，不过她很天真，没有什么算计的心思。曼菲士陛下到这里来过几次，因为很想念您，在这里停留。凯罗尔安慰过王一次，好像是她说的话很合曼菲士王的心意，具体说的什么我不是非常清楚，因为当时我没有在屋里。后来曼菲士陛下调凯罗尔去前殿，那里的侍女向我回报，她闹了很多笑话，倒是让王的心情好了一些。似乎她还懂得一点点战略上的事情，给王提过建议，但是没有被采纳。然后王离开孟斐斯，她也跟着同去了——”塔莎顿了一下：“她没有跟着一起回来吗？”
我点点头：“底格里斯河水冲垮了亚述城，她与我们失散了。”
“啊，是这样。”塔莎的眉目看起来非常慈悲：“愿我埃及神灵保佑她吧，这可怜的小姑娘，她还说回来之后要和厨娘们学做硬面包呢。”
“也许她会平安归来的。”我说：“好，我们再来说说最近的其他事情吧。最近的沿河田应该已经到了收货季了吧？收成……”
我停了下来，看到门口几个女奴凑在一起小声不知道在说什么，我皱了下眉头，塔莎马上过去吩咐了几句让她们散开，然后带着一个女奴走了进来。那女奴跪下去先请罪，然后禀报：“爱西丝陛下，凯罗尔回来了。”
我楞了一下，发现自己居然并不讶异，只是下意识的吐出一个词：“小强……”
“陛下有什么吩咐？”塔莎问。
“没什么。”我摇摇头：“你说的对，这孩子还真有神佑啊。塔莎你去问问她，是怎么脱险回来的……看看是不是有什么问题。”
“是，我一定查问清楚之后，再来回报给陛下。”塔莎退了下去。
凯罗尔啊凯罗尔，果然是蟑螂命。
整个亚述城毁了，亚尔安死了，亚述兵不知道被淹了多少不得超生，可是她却毫发无伤的回来了，几乎与我们只有前后脚的差距。这种超强的生命力真是让人不得不佩服啊。
不过，她是怎么脱险的，又是怎么回来的，我还真有点好奇。
不知道塔莎会给我带回怎样的答案来呢？
我合着眼躺在榻上，熟悉的熏香气息，被风吹卷飘荡的纱幕，太阳晒的沙地上滚滚热浪。
我喜欢这一切。
没有离开过，所以没有感觉。
原来……我已经把孟斐斯，当成了我的……家？
我似乎是半睡半醒着，还可以感觉着外界的动静，又觉得自己的意识在一片混沌中起伏不定。
对了，伊莫顿，他现在应该还在船上吧？没有那么快可以抵达密诺亚的……
塔莎轻轻走了进来，我转过头。她捧着一个盘子，低声说：“陛下，是亚述人放凯罗尔回来的。并且，那位新王，托凯罗尔带来了一样东西。”
塔莎把手里那个托盘上盖的丝布轻轻揭去。
金盘里静静的摆着一朵大红的鲜花，红的似乎要滴下血来。精致的蜷曲的花瓣，茎是墨绿的，叶子有着漂亮的光泽，好像涂了一层油。花瓣上还有几滴水珠，就像是刚从枝头上撷下来的一样新鲜，那红红的艳色让人觉得目眩神迷。
呵，这是实芰答里斯花。
鲜艳芬芳，却带着剧毒的花朵。
这种花我只见过伊莫顿画绘的图形，在亚述有生长，埃及却没有。
“是那个路夏让她将这花送来的？”
塔莎应道：“是的，爱西丝殿下。”
他这算是什么意思？嗯？
我微微一笑，抬手在小金身上轻轻摸了两下：“去，好吃的来了。”小金精神一振，探过身去，一口咬住了花朵，转眼间就将整个花朵吞了进去。
塔莎楞了一下，回过神来问：“陛下，凯罗尔如何安顿？”
我叹了口气：“真是鸡肋啊……”
“嗯？”
“食之无味，弃之可惜……况且又是个棘手的麻烦体质，走到哪儿哪儿风波不断……”我想了想，抬起头来：“她胡作妄为，不可原谅。暂时押在神殿里，我要用她做祭品，供奉给尼罗河女神。”
103
塔莎嘴唇动了一下，似乎想说些什么。但是最终她什么也没有说，安静地退了下去。外面似乎穿了一声女子的惊呼，然后就没有别的声音了。
凯罗尔，你还是回家去吧。
这里不适合你，你不是一直想回家的吗？我现在送你回家去……你不要再回来了。
我并不想将你杀死……
你身上，有一些我曾经拥有的东西。现在我已经不再拥有那些特质了，虽然你是个看不清环境，又总爱招惹麻烦的人，我还是更愿意，将你送回你应该去的世界。
小金吃了那朵毒花，似乎心情与精神都十分不错，在桌上游来游去，一会儿将身体绕在杯子上，一会儿又将自己抻直，拉成一根金条的样子。
这家伙。
该处理的事情也都不必着急，这一会儿难得的空闲下来。我拍拍手，进来一个侍女，很面生。我这里的人手已经全都被撤换过了，原来的那些中混有靠不住的人，现在的这些，大概是被审了又审才调选过来的。
“把内侍卫的队长传来，我有事情吩咐。”我停了一下，又说：“再叫两个唱歌的人过来。”
她答应着去了，没多少时候，果然传来两个唱歌的女人。她们战战兢兢，抱着琴跪下来行礼。
“弹两首尼罗河上的小调来听听吧。”
我很喜欢这种调子，咬字不必特别清楚，词里多半也没有什么实际的意思，绵软的腔调，清亮的琴声。这两个女人的歌喉很熟练，声音婉转动听。
内侍卫的队长来了，但是人却让我讶异。
“乌纳斯？”我意外地说，“怎么是你过来的呢？你为什么不去好好养伤？”
他说：“爱西丝陛下，我的伤并不碍事。而且，你的身旁其实并不太平。刚才我去问过了，虽然所有的宫人和内侍们都审过了，可是并没有人招供说勾结比太多人，充作内应，将您劫持离开。而且，我将事情的前后经过仔细理了一下，那些宫人的确没有多少与外人交结的机会，对您的行踪和习惯应该也没有那么清楚——这并不是说他们就不可能是内j了。只是，我想那个真正出卖您的人，应该不在他们中间。”
我点点头，他说的很有道理。
“坐下来慢慢说。”
“是。”他在我塌边地下铺的毡子上跪坐下来：“所以陛下这些日子也需要当心。您刚回到埃及，难免心情放松。虽然按常理推算，那内j一次没有成功，最近一定也要潜藏的深点避过风头。但是背叛者的卑劣是很难用常理去估测的。”
“说的对。”我点头，“但是要治身体的外伤容易，要治身体里面的病变却困难。打到外来的强敌不难，要挖出自己内部的毒蛇缺失……一件既艰难，有让人痛苦的事情。”
我以为他会说句什么，但他只是一低头，沉默了。
这个人啊……
这品质不能算不好，哪个人也不会喜欢特别多舌的下属。像乌纳斯一样，身手了得，头脑灵活，忠诚专一又绝不居功的好下属，真是十分难得的。曼菲士把他让给我，可真是割爱了。不过他有时候……有些过分沉默了。黑色的整齐的刘海垂下来挡住了他的上半张脸。人们说眼睛是心灵的窗户，那么乌纳斯的心灵之窗就总是遮掩起来的，像是一座不对外开放的堡垒。
他一定有非常复杂的，艰难的经历吧？
那个时侯他被人追赶，我们在街头偶遇。后来曼菲士把他从一堆奴隶孩子中挑出来，令他变成了今天的乌纳斯。
很奇怪，有很多人，我对他们知之甚详，但我不能信任他们。
乌纳斯，我对他了解的很少，可是我却觉得我可以全心的信赖他。
我问他：“你有怀疑的人选吧？”
他点点头，没有说自己的想法，问我一句：“陛下心中……觉得谁更加有嫌疑？”
我看看自己的指甲，在外面一段时间没有保养，显得不如过去那样精致粉嫩了。
“可疑的人不少，但是就像你说的，他们就算有那个心，也没有那个力，机会，能力，头脑……都不足以承担上次那种算计与谋划。”我心中怀疑的人，不止一个。要考虑这件事情的时候，不是先想着对方可能或不可能这样做，而是他能不能做得到。有可能做到的人物，首位就是塔莎。但是她对王室的忠诚，也是可以打包票的。
其次就是荷尔迪亚，宰相伊姆霍德布的女儿。她既能出入宫廷，又具备做上述事情的条件……
还有，就是神殿的某一个人，比如，卡布达那有野心没头脑的家伙，也有可能受人利用。
“这个，一时间如果那内j不再有所行动，我们也不太好查的出来。”
我点点头。如果不是这件事情牵涉太广，塔莎是内宫第一女官，荷尔迪亚是宰相的女儿，卡布达又是现在神殿的第一把交椅……这三个人都十分的棘手，不是位高，就是权重，否则我就可以吩咐乌纳斯一句，宁可错杀一千不可放过一个了。
这三个人物，可是哪个都错杀不得的。
急不得，只能徐徐图之。
“爱西丝陛下，”乌纳斯趋近前来，轻吻我的裙角：“请允许我跟随在您的身边，用我的生命来护卫您的安全。”
我微微一笑，看着他的发顶，轻声问：“你还记不记得以前的事情？”
他顿了一下，说：“我永远不会忘记，是您救了我一命。”
我说：“是你自己救了自己的。你的眼睛和特别，里面写满了对往事的不屈和对未来的坚毅。”我的指尖在他的耳缘上轻轻蹭了一下：“我看到了你的眼睛……有着那么一双眼睛的人，不应该在那个时侯那个地方，被一群小人物杀死。”
他没有说话，只是深深地叩首。
“你要对我宣誓献出你的忠诚吗？”
他郑重地点头：“是的，我愿将我的一切托付给您，爱西丝陛下。”
“我很高兴，而且也绝不会辜负你的这份信任。”
外面传来侍女的通报声：“爱西丝陛下，法老来了。”
我还没有来得及起身，曼菲士已经走了进来。他大概喝了不少酒，脸上红扑扑的，行动间带起一阵风，风中有着浓郁的酒气。
“姐姐。”
“看你，又喝了不少酒吧？”他坐到我身旁，我拿了丝巾替他擦了擦额上脸上的汗珠：“你怎么这时候过来了？宴会呢？结束了吗？”
“不，没有结束。”他说：“姐姐身体好些了吗？”
我轻声说：“已经感觉好多了，就你会小题大做，还特地自己跑过来问这么一句话。”
他进来之前我以为他可能是因为凯罗尔的事情来的，但是现在看他的神情变现，显然他还不知道这事。
他一定喝了不少……眼睛看上去湿漉漉的，又黑又亮仿如宝石。他一边说，“没你的事了，乌纳斯你出去，”一边说：“姐姐，我口渴。”
我微笑着说：“好，我让人倒水给你。”
“不，不要别人，姐姐帮我倒。”
乌纳斯慢慢地站起来，一点点倒着退出去。
我走到桌前，从瓶子里倒出水来。忽然间腰身一紧，曼菲士从身后牢牢把我抱住了。
我吓了一跳：“曼菲士，快放开。”
“不，不放。”他声音有些含糊：“我喜欢姐姐……最喜欢姐姐……”