太子跟在法保身边，脸上略带不快之色。
将才法保带他与他那些表兄弟姐妹一块玩，可那些人待他恭恭敬敬，他问一句，那些人答一句，实在是没意思，所以他便想着去找皇上与映微。
谁知道刚走到半路，太子就瞧见了一个略有几分熟悉的神影。
这不是索额图还能是谁？
索额图如今虽辞官在家，看似远离朝堂纷争，却从未有过归隐田园的打算，不然当初也不会想方设法要太子替他求情。
当即，索额图含笑走上前，恭恭敬敬请安道：“太子。”
“索额图大人，你起来吧，不必多礼。”太子对索额图既熟悉又陌生，先前两人虽偶尔见面，却也只是打个照面而已，根本不会多言，“近来你可还好？我听说你在牢中落下病根，你身子都好了吗？”
索额图神色依旧恭敬，“我已经不再朝中当差，太子不必如从前一样称呼我。”
太子歪着头看他：“那我该叫你什么？外叔祖吗？”
索额图笑了笑，不置可否。
太子看着他，一副欲言又止的表情。
索额图浸淫朝堂多年，一眼就瞧出眼前这小人的心思，当即就道：“这里没有外人，太子有什么话直说便是。”
他向来小心谨慎，故意命法保将太子引到这里，只因此处地势空旷，不会有人尾随。
太子想了想，低声开口道：“我替皇阿玛向你求了情，可皇阿玛根本不听我的……我听人说你一心为我着想，当年我皇额娘弥留之际也叮嘱你好生护着我，是不是？”
这事儿就说来话长了，如今太子身边虽无旁人眼线，但那日他前去上书房念书，一时贪玩去追蝴蝶，恰好听到有两个小太监嘴碎，一个说平贵人如今纵然疼他，可如今皇上此举无疑想要平贵人诞下自己的儿子，若真是如此，平贵人自不会对太子如从前一般。
另一个小太监是连声附和，说满朝上下唯有索额图对太子真心相待，如今在朝中替他筹划，所行所为皆只为助他登上皇位……
太子不是不知道这两人在乱嚼舌根子，可仔细一想好像也有道理，更问起完颜嬷嬷，知道皇额娘临终之前的确是嘱托他这位外叔祖好生照顾他，所以这才求到皇上跟前。
他虽年幼，隐约却也知道太子之位意味着什么，更知道不少人都盯着自己的位置。
索额图想着完颜嬷嬷办事的确靠谱，比起旁人来乃事半功倍，含笑道：“您说的是，您虽有皇上护着，可也得小心行事，如今大阿哥得皇上喜欢，三阿哥年岁渐长，四阿哥养于佟贵妃娘娘膝下，再有怀有身孕的德嫔与宜嫔，这些人以后虽会是您的臣子，却不会人人都甘愿为臣子的。”
说着，他更是道：“这些人倒也不足为惧，毕竟在皇上心中，他们都越不过您去，您要提防的只有一人。”
这些话，太子知道他说的没错，当即更是好奇道：“是谁？”
索额图正色道：“平贵人。”
太子下意识一口回绝道：“不会的，平贵人对我可好了……”
“是吗？平贵人如今对您好，是因为她膝下无子，需要依仗您，如今皇上请了名医为她调养身子，以后了？以后她有了自己儿子，还会这样对您吗？”索额图含笑打断他的话，瞧他迟疑起来，更道：“血浓于水，皇上一心为您打算，来日平贵人若有了自己的儿子，自尽心尽力为自己儿子打算，想要自己儿子成为天底下最尊贵的人。”
天底下最尊贵的人莫非皇上。
太子冷声道：“不会的。”
“你骗我，平贵人才不会如此……”
索额图还欲再给他洗脑，谁知太子转身就跑开了，小短腿迈的飞快，生怕身后的索额图追上来似的。
索额图面上笑意渐敛，吩咐法保道：“你跟着太子，莫要他出事了。”
说着，他更是拍拍法保的肩道：“以后赫舍里一族就要靠你了，与太子处好关系，对咱们赫舍里一族是百利而无一害的。”
法保含笑称是。
索额图转身便回去了，如今他是代罪之身，又在“病”中，自不好去面见皇上。
可他却没想到，皇上却亲自来见他了。
皇上身边还跟着法保，一开口就道：“索额图，你可知罪？”
索额图上前请安后，才不慌不忙道:“敢问皇上，臣何罪之有？”
他跟随皇上多年，对皇上性情也是知道一二的，如今他退避家中，皇上断然不会再降罪于他。
谁知皇上只扫眼看向身侧的法保。
索额图心猛地一沉，当即就猜到了几分。
法保更是“扑通”一声跪了下来，根本不敢看他的眼睛：“……兄长，您别怪我，我也是无奈之举，我，我总得替赫舍里一族打算才是。”
方才，他已将索额图与太子所说的话一五一十都告诉了皇上，他知道，就凭着这些话足够索额图死几次了。
他与索额图一样，皆为家中庶子，自诩论本事不比索额图逊色多少，当年阿玛临终前选索额图成为家中掌舵人，让他耿耿于怀，如今有机会叫索额图万劫不复，他又怎么会放过？
索额图苦笑一声：“亏我聪明一世却糊涂一时啊！”
他万万没想到他一母同胞的亲弟弟会被背叛他，想来世上种种皆是因果循环，当初他如何算计别人的，如今也被人这样算计。
他知自己死罪难逃，如今也不着急求情，只看向法保道：“我原以为越到这个时候，家中众人就越是要拧成一股绳，没想到你却做出这般事……当真是天要亡我赫舍里一族啊！”
他向来知道心急吃不了热豆腐，在他的预想中，先逐步拉拢太子，等着皇上气头过了再重回朝堂，待太子登基之后，难道还怕赫舍里一族不能再现当年辉煌吗？
可如今看来，从前种种一切都成了过眼云烟！
皇上知晓如今这事儿对索额图已是一个不小的打击，冷声开口道：“不是天要亡你赫舍里一族，而是，自作孽不可活，事到如今，你可还有什么要说的吗？”
不得不说，索额图当真是只老狐狸，直至今日皇上仍不知太子为何要替他求情。
可如今，知不知道又有什么关系？丝毫不影响他治索额图之罪。
索额图看向皇上，看向这个他看着长大的帝王，知道自己已不是他的对手，当即只道：“臣，无话可说。”