自萧致远那日现身书院后，镇北城的街巷里便多了些间言碎语。
「听说大将军去过西城那间破书院呢。」
「嗐，他可向来不近人情，怎会看上那些穷酸孩子？多半是为了那个新来的女先生吧。」
「女先生？呵，孤身女子，长得清秀，能得将军垂青，也算福气了。」
流言如风，传得极快。沉婉每日带着孩子读书习字，却总觉得街头有人对她指指点点。她心中暗自不安，却不愿放弃，仍旧晨起暮归，坚持讲课。
一日午后，书院外忽来了几名悍妇，恶语相向。
「哼，孤身女子，不安分守己，偏要勾搭将军！」
「小小书院，哪里配得上军府的人踏足？」
她们言辞刻薄，孩子们吓得缩在角落。
沉婉心口发颤，却仍直身回应：「我不过教书育人，何来勾连之说？将军与我素昧平生，还请诸位莫要妄言。」
话未落，忽听一声冷哼。