到底是血气方刚的年纪，时时刻刻和天仙似的美人儿黏在一处，却能看不能吃，不过几日，谢知方便被熬得心火旺盛，灌多少壶凉茶也不顶用。
他耐不住，一边哄着求着用谢知真的玉手、长腿、双足纾解，连嫩乳都缠着蹭了两叁回，一边使人没命地催促暗卫，恨不得亲自出去寻人。
功夫不负有心人，谢知真生辰这日，终于传来了好消息。
昔日妩媚娇艳的头牌姑娘在辽东风沙的折磨和无情恩客的摧残下，迅速消减了颜色，一双含情目浑浊不堪，说话与反应也不如那一年机敏。
听回来复命的暗卫说，她去年被一位刀客玩得狠了些，底下受了重伤，勉强将养好，却留下难看的疤痕。
因此，她已沦为青楼最下等的姑娘，平日里只能接一些贩夫走卒的生意，将就着糊口饭吃。
稀里糊涂地被人赎了身，说是要见甚么大人物，一路疾驰，日夜不停，她不知此行是福是祸，满心不安，这会儿跪拜在谢知方面前，连头也不敢抬。
谢知方面对不相干的人，向来铁石心肠，因此并无怜惜之色，而是急匆匆带着人往花厅走。
谢知真性子喜静不喜动，与官场上结识的夫人小姐又只维持着表面的客气，因此并未设宴，也未告知他人。
与弟弟安安静静地吃碗长寿面，晚间再往热闹的街市上逛逛，于她而言，已经心满意足。
谢夫人和谢知灵使人从长安送了整整一车的礼物，宋家也有厚礼相赠。
谢知真听青梅脆声念出礼单，下人们抱着各种各样的礼盒往来穿梭，井然有序。
她唇角噙着温和的笑意，时不时低声吩咐几句，安排给各家的回礼。
谢知方就在这时闯了进来。
“姐姐，人已然带到！你有甚么疑虑，只管问她！”他急匆匆摆手，将一屋子下人挥退，眼巴巴瞧着堂上端坐的美人。
若不是男女授受不亲，他真恨不得提起兰湘，将她头朝下抖落抖落，把那一年自己唱念做打的实情倒个干净。
兰湘被暗卫推搡着再度跪倒，满头雾水，心下惊惶，只顾磕头如捣蒜，说不出半个字。
“阿堂，你稳重些，这般鲁莽，不是待客之道。”一道温柔到了极致的嗓音自头顶上方传来，那女子态度和气，令她受宠若惊，“枇杷，扶兰湘姑娘起来。”
兰湘战战兢兢地斜签着坐下，又见另一个面目可亲的丫鬟送了盏热茶上来，忙不迭伸手接过，哑声道：“谢……谢过夫人。”
她这才壮着胆子往上看了一眼，只见一位青衣丽人坐在上首，打扮得虽不如何富贵豪奢，却压不住通身的贵气。
细观对方容貌，风月丛中摸爬滚打多年的她也不由暗自心惊——这倾国倾城之色，便是宫里的宠妃娘娘，怕是也及不上她叁分颜色。
美人身边站着位少年，同样穿着浅青色的衣袍，细细打量，和那女子眉眼有六七分相像，风流俊俏，英姿不凡，再结合他之前的称呼，二人少不得是嫡亲的姐弟。
兰湘自少年眉宇中窥出几分遥远的熟悉之感，皱着眉头细细思索，到底在何时何地见过这般貌比潘安的公子。
“兰湘姑娘一路辛苦。”谢知真思忖着该如何问及弟弟的事，一时间倒有些踌躇，只能说些别的暂且安抚她，“没头没脑地请姑娘过来，受惊了罢？”
“姐姐快问她呀！”谢知方急得抓耳挠腮，索性替她开口，“兰湘，咱们之前在辽东大营里见过，你还记得吗？”
兰湘恍然忆起那年的荒唐事，忙不迭点头，声音怯怯的：“记……记得……奴家做头牌时，常往军营里去，蒙军爷关照过几回……”