“舅母若是不信，着人出去打听打听便知道了。”谢知方咬死话音，不肯给她半点儿希望，“不瞒舅母，若他不是我表哥，哪怕出身差一些，家底薄弱些，这桩婚事我也绝无二话，如今却是万万不能成的了，还请舅母莫怪。至于舅舅那里，我亲自去和他解释。”
将失魂落魄的二夫人送出门，谢知方看着院子里的桂花树，半晌方长长吐出一口浊气。
宋永沂的愿望落空，借酒浇愁了好些天，好不容易打迭起精神，顶着张颓丧郁结的脸，依旧往后院里走动，和谢知真来往时却正经许多，显然是已经死了心，打算将她当亲妹妹看了。
谢知方的一颗心还没踏踏实实放到肚子里，又迎来了另一位不速之客。
叁夫人是江南美人，生得娇弱温柔，挺着个大肚子往他屋子里一站，手捏帕子哭得梨花带雨，把谢知方唬得大气都不敢出一声。
“舅母这是怎么了？可是外甥甚么地方得罪了您？”谢知方寻思着自己这阵子老实得紧，每日里除了和宋永沂往商行里逛逛，和大表哥、二表哥并言谈颇知进退的魏衡喝过几回酒，再没有做什么出格之事，更没有招惹过性子文文弱弱的四表弟，好端端地怎么惹来这么一尊大佛？
叁夫人只是哭，半天也不说话。
谢知方没法子，使眼色让小厮们去请太夫人和大夫人，却被叁夫人慌慌张张拦阻。
她颇为难以启齿，好一会子才挤出一句：“我听二嫂说，沂儿想要求娶真娘，你不同意，是真的么？”
谢知方被她哭哭啼啼的样子激出叁分火气，也隐约猜到点儿什么，直言道：“我已和二舅母说得很清楚，我们无意结甚么亲上加亲的婚事，莫说叁表哥，换成哪位表哥或是表弟，都是一样。”
叁夫人实在忍不住，放声大哭起来。
谢知方险些炸毛，忙不迭退到大敞的门边以避嫌，生恐被甚么人误解他对舅母不敬，紧皱眉头道：“舅母唱的这一出，我竟有些不明白，您到底是在哭什么呀？”
叁夫人满面羞惭，到底爱子心切，咬了咬牙，红着脸说道：“明堂，我把你当自家的孩子，因此也不怕你笑话，这便跟你直说了罢……你阿则弟弟他……因着思慕真娘，害了相思病，已经病倒在床好些天了，我怕老太太生气，不敢跟她说，一直瞒着。如今阿则的病情越来越严重，连进食都费力，我实在走投无路，只能来求你……”
她挺着肚子，万分艰难地跪在青石砖上，哭道：“我知道我是在强人所难，可……可阿则的心病全在真娘一人身上，你能不能……能不能……”
她挂着满脸的泪，抬眼看向站在不远处的少年郎，辨清他脸上冰冷森寒的神情时，心里忽然打了个突，余下的话便说不出口了。
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