第二日，齐国侯带着嫡子灰头土脸地来到谢家退亲。
不管他们如何的不情愿，在外人眼里，总是脱不了一个攀龙附凤、背信弃义的名头。
齐国侯的腰杆都弯了叁分，低声下气地和谢韬赔罪，央告对方顺应圣意，安安静静地将婚事退了，莫要大肆声张。
齐清程枯坐于堂下，前几日还风流倜傥的一个贵公子，经过这两日的风雨，已经肉眼可见地颓丧下来，双目无神，面容憔悴。
抬眼看见谢知方着一身红衣，自远处走来，他连忙站起身迎上去，焦急道：“明堂，你姐姐……她是不是俱已知道了？”
大获全胜，谢知方志得意满，看到齐清程这副落魄模样，更是说不出的痛快。
饶是如此，他还要假惺惺地做戏，在对方血肉模糊的心口上撒盐，唉声叹气道：“齐兄，君心难测，此事原不怪你，你可千万不要自责……至于我姐姐，虽说她在家里哭了整整一夜，连眼睛都哭肿了，可到底是有缘无分，如之奈何？”
他说着无奈地摊开手，心里却不住冷笑：就你这管不住下半身的浪荡子，也配污了我姐姐的耳朵？
闻言，齐清程如遭雷击，抬袖拭泪：“都是我对不住她……”
“齐兄不必如此。”谢知方好心地安慰他，“做不成姻亲，咱们也依旧是同窗师兄弟，更是知交好友，姐姐那里，容我慢慢劝解，总有想通的一日。对了，陛下不是宣过口谕，说长安的名门公子，尽着我姐姐的心意挑么？齐兄认得的人多，若有合适的，不妨告知于我，也是全了一份关怀之情。”
让他把心仪的女子拱手送到别人怀里，这不是往他的心里戳刀子吗？
齐清程脸色又青又白，偏又挑不出谢知方半分错处，只得含糊以对。
说话间，堂上两位长辈已经交割完毕，谢韬对谢知方道：“明堂，你带几个小厮去库房，把侯府当初抬过来的聘礼尽数退还。”
齐国侯脸上有些挂不住，拱手道：“太傅大人，万万使不得，那些聘礼只当是我们齐家的赔礼，聊表歉疚之情。”
谢知方插话道：“侯爷此言差矣，亲兄弟还要明算账，咱们两家非亲非故，更是要掰扯清楚。依着我说，择日不如撞日，我带小厮们将聘礼抬过来，侯爷也派人回去一趟，将我姐姐为太夫人、大夫人绘的庆寿图、绣的针线鞋脚，并我们家四时八节送的贺礼一一归还，咱们就在这院子里核对清楚，往后桥归桥，路归路，落得干净。”
谢韬斥道：“孽障，胡说八道些甚么？些许小玩意儿，又不值甚么钱，值当拿出来说嘴吗？”
谢知方摇头晃脑：“父亲这话说得不妥当，虽说是小物件，可样样都是我姐姐耗费了许多心血筹备的，实乃千金难买之物。再者，我这也是为侯爷和齐兄考虑。听说那位乐安公主性情天真烂漫，颇有赤子之心，若是她嫁进门来，见侯府中放着那么多姐姐经过手的物事，婆婆脚上穿的鞋也是姐姐亲手绣的，心里该做何想？这不是给公主添堵，给侯府惹麻烦吗？万一公主因此迁怒于我们家，更是大大的不妙。”
他这么说，似乎也有些道理。
谢韬便顺了他的意思，和侯爷就此事交涉起来。
谢知方又指着齐清程腰间挂着的香囊，道：“齐兄，这件东西也还与我罢。”
他从袖中取出一条五色丝绦，交还于齐清程：“这是姐姐托我还给你的。”
齐清程半晌不接，长吁短叹道：“何至于此？给我留个念想也不成么？”
谢知方心里不耐烦，恨不得拿棒槌把他的脑壳敲开，好看看里面都装了些什么乌七八糟的玩意儿，却还要强忍着劝他：“你若真心为我姐姐好，往后便不要再提什么念想，更不要将我姐姐挂在嘴边，免得落在有心人耳朵里，害了我姐姐的终身。”他实是有些忌惮乐安公主往后找姐姐的麻烦，因此防患于未然。
他放缓了语气，低声暗示齐清程：“妥妥帖帖藏在心里，不好么？”
这是要齐清程对谢知真念念不忘一辈子的意思了。
齐清程果然将他的话听了进去，颇为感喟地将香囊解下递还于他，又把沾染了谢知真香味的丝绦紧紧掖在袖袋里，苦笑一声道：“我知道了，你放心，也教你姐姐放心。这香囊你亲手交于她，她自然明白我的心。”
谢知方满口应下，又搭着他的肩膀温言宽慰了好些句，一副推心置腹、毫无芥蒂的模样。
送父子二人出门之时，恰遇到宫中太监传旨，那太监却是谢知方识得的，侍奉于太子宫中，名叫明录。
谢知方面色惊诧，和明录打了回眉眼官司，又往他袖子里塞了锭金元宝，试探他所为何来。
明录并不收礼，笑吟吟道：“谢公子莫慌，咱家是来报喜的。烦劳公子将大小姐请出来，这旨意乃是圣上亲赐于大小姐的恩典，需得咱家亲口说与她知道，方是正理。”
谢知方心里一跳，几乎以为那皇帝老儿打算乱点鸳鸯谱，将姐姐随意指给哪家公子为妻。
齐清程也住了脚，双目控制不住往后院的方向看去，有心借机再见谢知真一面。
谢知方亲自去后院请谢知真，姐弟二人和谢韬重整衣冠，跪地接旨。
只听明录朗朗念道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有谢家长女，柔嘉淑顺，风姿雅悦，端庄淑睿，克令克柔。着即册封为县主，号惠和，钦此！”
听完圣旨，谢知方心里打了几个转儿，立时明白过来。
陛下着明录来传旨，又给了如此大的封赏，说不得是太子殿下暗中施为，给的第二道补偿。
齐家尚了公主，无异于对太子殿下的背叛，泥人还有叁分土性子，殿下再怎么宽仁大度，与世无争，也忍不了臣下如此放肆。
更何况，陛下对底下的波涛暗涌了如指掌，却仍旧顺着乐安公主的意思，强行拆散了齐清程的姻缘，也拆掉了齐家攀附太子的梯子，简直是明晃晃的偏心与猜忌，怎么能不让太子寒心？