小太子弘佑今年十岁，熟读四书五经，也能骑马射箭，然而，许是因着久居深宫，性子有些古板。
季温珹将所有的心血倾注于他身上，希望他能做个守成之君，遂写信给远在金陵的谢知方，请他代为管教两年。
临行之时，齐元娘看着宫人为儿子打点行装，殷殷叮嘱：“到了那边，要好好听周将军与你姨母的话，代母后问个好……”
小公主弘菱性情骄纵，在旁边撅着嘴巴闹：“为什么只有哥哥可以出去耍？我也要去！我也要去！我要去见义母！”
因着要远行，弘佑的心里本就有些闷闷的，这会儿听见妹妹吵闹，更加不忿。
他很不喜欢那个从未谋面的姨母，那位传说中姿容绝世的周夫人。
原因无它——她实在是太偏心了。
别的臣子、贵妇、宫人，因着他是一国储君，又得父皇宠爱，都争着抢着巴结他，讨好他，偏周夫人与众不同，眼里只有弘菱。
甚么新鲜稀奇的物件儿，弘菱总是独一份儿，害得他只能眼巴巴在旁边看着，表面满不在乎，内心嫉妒得要哭。
凭什么妹妹有，他却没有？
凭什么妹妹可以叫义母，他却只能叫姨母？
弘佑恨恨不平，将母后的话当做耳旁风，气冲冲地换好便装，带着几车礼物、数百随从往南而行。
大半个月后，他登上金陵码头，大老远便瞧见一位鬼面男子站在人群中央，衣带当风，气质卓然。
他记得父皇的叮嘱，也知道周昱立过不世之功，心怀敬佩，以子侄之礼翻身拜倒。
膝盖还未落地，便被一双有力的手稳稳扶住。
男人的声音清朗动听，带着岁月淬炼过的醇厚：“殿下乃千金之躯，微臣万不敢受此大礼，这一路辛苦，快回府歇息罢。”
弘佑只觉如沐春风，又见他举止从容，办事周到，满心的郁郁之气消散不少，对金陵之行充满期待。
他却不知，身边这八面玲珑、毕恭毕敬的男人，心里早对父皇吩咐的差事多有微辞。
谢知方最厌烦哄娃娃，尤其是半大不小、自以为是的孩子，若不是谢知真哄着劝着，又在床帏之间安抚了他一回，真恨不得将这小太子丢在码头上不管。
季温珹算盘打得倒好，管教储君？怎么管教？难不成还要教他文韬武略，运筹帷幄？
自个儿早将那些个算计人心的本事忘了个精光，如今满脑子都是被翻红浪的风流事儿，实不方便教给小太子。
至于那些斗鸡走马、呼卢喝雉的歪门邪道，他敢教，弘佑也不敢学呀！
麻烦，真是个大麻烦。
谢知方臭着张脸将弘佑领回家，万幸有面具遮掩，一时无人察觉。
谢知真早备好热腾腾的饭菜，亲自迎出门外。
她看着快到她胸口、眉眼与齐元娘如出一辙的小小少年，笑得温柔和气：“殿下累了罢？快进屋洗手用饭，好好歇息会子。”
虽然早就听过她的美名，弘佑还是对面前的美人儿吃了一惊。
按时间推算，她已年近叁十，可模样还似花信年华，貌美不可方物。
只听她对身边跟着的丫鬟吩咐两句，那丫鬟训练有素地和弘佑身边的宫人交接事宜，诸如太子殿下的屋子安置在哪里，房中原有甚么摆设，如今缺甚么物件儿。
弘佑敏锐地注意到——所有的贴身之物，这里一概没有。
许是早就料到太监们随身带着一套，并不需要她预备，她也不想担甚么干系。
还是那样，亲切又疏离，将分寸感拿捏得刚刚好。
弘佑有些气苦，因着是客居的身份，加之教养刻在了骨子里，也不好发作，对谢知真拱手行礼：“多谢姨母。”
江南菜肴口味清淡，她不知从哪里得知他嗜辣厌甜，面前摆的全是酸辣口味，又备了银箸，看着太监忙忙碌碌地验毒，毫无不悦之色。
弘佑睡了个好觉，第二天一早便等在正房门口，腰杆笔直，态度恭敬，以太傅之礼待谢知方。