回到府中时, 已是丑时。
下人们翘首盼望许久，总算见人回来，一股脑儿拥上去, 牵马的牵马, 搀扶的搀扶，推门的推门, 将两人迎入屋中。
若是往日，从落雪的天气里回来，赵恒定会盯着月芙好好沐浴更衣。今日却调了个个儿。
月芙脱下氅衣和有些潮湿的鹿皮靴, 来不及用热手巾将脸和手捂热, 就先推着赵恒进浴房：“今夜郎君受冻了，快去暖一暖，我让厨房备了羊肉汤, 一会儿出来饮一碗。”
赵恒的心绪有些消沉，也未拒绝, 乖乖地点头进去沐浴, 出来后也二话不说便饮了热汤。
唯到最后两口时, 转头看她一眼, 默默舀了一勺递给她：“你也要饮两口，驱驱寒。”
先前她出现在佛光寺的时候，身上虽是暖和的，可氅衣外头，尤其是兜帽上，都覆了层薄薄的雪花，不一会儿便化了, 变得湿答答的。
月芙看他总还记得关心自己, 不由又怜又爱, 跟着也喝下半碗。
热腾腾的羊肉清汤暖过胃，两人洗漱一番后，便熄灯躺下。
赵恒一直没再提那只木匣，月芙也没问，只抱着他沉沉睡去。
也不知过了多久，半梦半醒之间，她摸了摸身边的床铺，却没摸到意料中温热的身躯，不由一下清醒，从被窝里爬起来。
屋里依然黑蒙蒙一片，未见白日天光，可见还未到天亮的时候。唯有隔着内室外间的折屏之后，一束昏暗的橘色灯光投影在光洁的地面上，斜斜的一道，仿佛秋日里一堆零落的枯叶。
她顿了顿，也没披袍子，掀开被褥便赤足踩上还有余热的地面，悄声走到屏风边，朝外间看过去。
那头的书案上点了一支孤烛，荧荧如豆，在黑夜里悄没声息地燃着。灯烛边几寸外的地方，是那只古旧光洁的金丝楠木匣子。
匣子开着，铜锁里插着钥匙，就躺在最亮的那处。
赵恒就坐在书案边，披着一件单薄宽松的外袍，弓着腰低着头，背对着屏风的方向。
昏昏凄凄的光照着他的轮廓，在暗夜里蒙上一层模糊的晕圈，也不知是不是错觉，月芙仿佛看见他的身形在光圈里以细小的幅度不住起伏，连举着信的那只手也轻轻颤着。
屋子里一片沉寂，唯有外头的寒风席卷而过时，从窗缝里钻进来的呜鸣声。
月芙听得心中戚戚然，好似听见赵恒难过的呜咽一般。
她想过去安慰，可念及他有意避开自己一个人起来，想必也是希望能暂且独自消化这一阵情绪。
那木匣里装的是他未曾谋面的亡母留下的书信，必然令他既忐忑，又激动。
她就站在屏风的后头，没再朝前走一步，只看了两眼，便悄没声息地转身，重新回到被窝里躺下，安安静静地等待。
又是一阵漫长的寂静。
直到漆黑的天幕透出一丝光亮，逐渐从纱窗外透进来，外间才终于传来轻微的响动。
不一会儿，身边的床铺重新陷下去一块，有两条胳膊小心地缠上来，轻轻抱住她。
“郎君？”月芙翻了个身，回抱着他，掀开有些沉重的眼皮，仰头亲亲他的下巴。
“睡吧。”赵恒深吸一口气，揉揉她的长发，嗓音里带着化不开的沙哑。
月芙含糊地应一声，沉默片刻，轻声问：“郎君看过匣子里的信了吗？”
“嗯。”
“郎君，对不起，我没有早一点交给你。苏将军临终前曾说，他时日不多，没法继续守着这个秘密，只好交给我。若郎君始终不知当年的事，便永远也别说了，免得徒增伤悲。若日后郎君知道了，则一定要让他知晓，世上总归还有人疼他……”
月芙抱着他的脖颈，嘴唇贴在他的耳边，认认真真说完这一番话。
赵恒的身躯颤了颤，无言地拥紧她，脸也埋进她的发丝间，深深吸气，好半晌，才用带着哽咽的嗓音道：“我知道了。”
……
循例，上元节，朝野休沐三日。
然而，因为太子入狱的消息传出来，满朝文武皆震惊不已。到正月十六日的清晨，太极宫外已聚集了近三百名朝官、宗室。
他们不顾地上的积雪，不论青壮还是老迈，纷纷跪在承天门外两边的道上，只请能见上皇帝一面。
经这一夜间各种谣言的流传，众人的忧心已从太子到底如何，渐渐转移至圣躬是否依旧康健上头了。
须知皇帝病弱已有多年，平日即便小心将养着，把大部分政务推给东宫和宰相，仍旧时不时咳疾发作，要请御医看诊开药。如今经历东宫剧变，又闭门不出，着实令人担忧。
然而，城楼上的羽林卫来来往往，将朝臣们的话通报过数次，却始终不见内廷的人出来说句话。
唯有清晨时分，连夜入宫面圣的咸宜公主从承天门离开。
素来高傲的咸宜公主头一次显得失火落魄，面如土色，显是被皇帝大大斥责过一番，不论朝臣们围上来如何询问，都只神色惶惶地摇头，一语不发，在豪奴健仆们的护卫下，匆匆登上马车，迅速离去。
一直到过了晌午，有数位年迈的大臣不堪地上的湿冷，昏厥过去，被随行的仆从慌忙扶走，周遭围观的百姓也越来越多时，宫中才终于下了旨意。
却是一道罪己诏。
诏书中称，朕御极至今数载，本该兢兢业业，勤政爱民，使大魏上下齐心，方不负先祖期望。然因陈年旧疾未得根治，多年来，不但疏于政务，更怠于教养子侄。
太子怀悯，地惟长嫡，位居明两，幼学诗书礼乐，却亲奸远贤，荒于酒色，奢于土木，又是非莫辨，仁孝尽失，勾结党羽，夜闯宫禁，触犯律法，实不堪承七庙之重。宜废为庶人，幽于祖地。
朕闻民间，垂髫小儿亦知“养不教，父之过”。怀悯之过，实乃朕之过。昨夜上元，朕于梦中为先祖所斥，醒来忧惧惶恐，自愧不已，遂愿辍朝五日，自责自省。
圣旨由内侍省内监与翰林院官员一同于城楼上宣读，嗓音高亢，字字铿锵，清晰不已。
围观的百姓大多目不识丁，不明其中意味，朝臣们听罢，却个个变了脸色。
太子被废，皇帝自省。朝中原本的太子一党，以王玄治为首的臣子们，多少要受波及。