张氏听完了她的话，也不禁有气，“她当自己是个什么人物呢！还敢来威胁你！”
曹中雅拉了拉母亲的袖子，“母亲，让君瑶表姐来收拾她。”
张氏就是一叹，“你君瑶表姐的日子也不好过，咱们先忍一忍，忍到你君瑶表姐生下了麟儿，她俞筱晚就是咱们的下酒菜了。”又将大嫂张夫人说给自己的隐情告诉女儿，“原本刚怀上身子，是要静卧休息的，可以往别的王府有宴会，摄政王妃都会带上几个姬妾同往，这一次竟只说自己一人来赴宴。你表姐这才要坚持跟来，你明白了么？”
曹中雅细细品了一番，才悄然大悟，“摄政王妃想借刀杀人！”
摄政王妃自己没开怀，请了最好的御医也诊不出什么毛病，日后怕是也难怀上，为了自己的地位，她肯定是希望将妾室生下来的男孩儿抱到自己名下来养，而且为了王位有人继承，也必须有个名义上的嫡子。这对于妾室们来说，也是一个极好的机会。庶出的儿子只能封个镇国将军，虽然有封地和月俸，但不能世袭，保不得永世富贵，日后还要汲汲营营，但嫡子就不同了，世袭亲王，而且总归是从自己身上掉下来的肉，对自己就会多加照拂。
但王府的妾室不会少，至少这一回一同入选的就有五人，摄政王妃会选谁的儿子，就难说得很了。当然，如果侧室的娘家也强硬，生下了儿子之后，还有可能问鼎正妃之位……这是后话，怎么也得是生下了儿子再说，而且必须是长子，否则就没有那么金贵了。所以张君瑶率先有喜，对摄政王来说是喜讯，对她自己来说，却是喜忧参半，忧的是旁人会不会让她顺利生下孩子，所以这些日子一直小心翼翼如履薄冰。
这一回晋王府的宴会摄政王妃一反常态不带妾室同往，张君瑶心里就生出了无数想法，王爷王妃都不在府中，别的妾室会不会乘机加害？甚至有可能就是王妃授意安排个局，或者直接在饮食中下药，害她滑胎不说，王妃不在府中，还能将自己推个一干二净。所以张君瑶才缠着摄政王，坚持要一同来赴宴，跟在王妃的身边，王妃就必须小心照拂着，不然王爷饶不了她。
曹中雅头一回叹息，“王府真是水深。”
张氏就抱着她笑道：“你放心，兰嬷嬷很精明，必定会顾得你表姐周全。咱们只要为你表姐祈福，求老天保佑她一举得男，日后咱们娘俩的好日子就来了。所以，这段时间先忍一忍，你别去招惹晚儿，咱们以后一块儿给她算帐。”
曹中雅想像着俞筱晚跪在自己面前痛苦求饶的样子，就得意地笑了。张氏怜爱地看着女儿，其实还有一事，更为机密的事，不过雅儿沉不住气，不能告诉她。
次日下晌，赵妈妈拿了二门处递进来的帖子道：“小姐，俞管家求见，说铺子里有要事。”
俞筱晚忙应了下来，让俞管家到二门花厅回话。
俞文飚这回来是告诉她一个大好消息，“宫里的总管想从咱们店里采买些腌果，太后很喜（3uww提供下载）欢吃，价格给得公道，量要得也大，若真是能拿下来，就是咱们打响名头的大好时机。”
俞筱晚也听得十分动心，只是疑惑，“太后难道吃过咱们店里的腌果？
“那位公公说，是尝过，楚太妃爱吃，便带了些进宫。”俞文飚看了小姐一眼，斟酌着道：“君二公子来买过几次。”
听了这话，俞筱晚暗暗有些不自在，垂下眼睑躲开文伯探究的目光。
赵妈妈倒是听得眼睛一亮，随即又若有所思起来。北京的果脯总是偏甜，而自家店里的腌果却是酸酸甜甜十分爽口，君逸之知道那家店是小姐的，买些腌果给祖母吃，倒也不算什么，但若说是楚太妃喜（3uww提供下载）欢吃，就要推荐给太后的话，就有可能是特意提携她了。毕竟太后乃是国母，饮食都有专人负责，若是随意推荐个吃食去，太后吃得闹肚子，就算是亲姐姐，也得吃挂落。
楚太妃这般热心，只怕真是打着结亲的主意，可就是不知道她将小姐摆在什么位置，若只是个侧妃，就没意思了。以小姐的才貌和身家，嫁个官宦之家的嫡子为正妻是绰绰有余的。
俞文飚禀完了话，就等着小姐拿主意，这单生意接是不接。不接，就说年前卖得好，已经没货了，接的话，就还得要几个厨娘多腌制一些。
“倒是个打响名头的大好时机。”正是采办年货的时候，京中的贵夫人们最爱跟风，太后娘娘喜（3uww提供下载）欢的小零食，肯定会也来买，还可以乘机提价，利润十分丰厚，但这其中肯定也有风险。俞筱晚沉吟道：“量这么大，肯定会挤占以往其他店的份额。难免惹人嫉恨。”
能做宫中生意的，都不是一般的生意人，就算以前曾经是纯粹的生意人，到了这一步，都会或多或少地与宫中的管事太监、光禄寺以及朝中的诸多官员有亲密的关系，若是想陷害她们，可是轻而易举的。别的不用说，只要太后有些小头疼脑热，御医硬说是吃了她们的腌果制成的，她们就吃不了兜着走。
俞筱晚一时拿不定主意，想了想道：“等敏表哥下了衙，我先跟他商量一下。店里的存货也不多了，还是多腌些，腌货也经得放，没关系。”
俞文飚点了点头，又说起欧阳辰的事，“没见他再与那府上的人联系，但是最近手头十分宽松，天天吃香喝辣，听说还在夜来居包了个粉头。”
俞筱晚点了点头，“继续盯着，总得有人送钱给他。”便没再留文伯，端茶送客。
俞筱晚让赵妈妈帮忙递个话给敏表哥的丫头，回屋后没等多久，曹中敏就下了衙回来，一脸喜气，显然经知道了这回事，“陈公公还亲自来跟我说了。”翰林院就在皇宫外，陈公公回宫时顺道就能拐到翰林院去。
俞筱晚听了这话，热切的心就凉了一半，“听起来倒是不大对劲的样子。宫里要什么，都是得让人捧着求着，才拿眼看你一下的，就算太后真的很喜（3uww提供下载）欢吃店里的腌果，陈公公只要随便传道口谕，咱们还不得上赶着巴结？”
曹中敏眼神一顿，心中也生起了警觉，“的确是太热情了一点。开始我还以为是想要跟我卖个人情……”
俞筱晚立即明白了，笑问：“表哥给了多少，都算店里的。”
原本如果真是这么大一单买卖，暗中给了陈公公多少，曹中敏都会要报帐的，只是现在却有些不好意思了，“给了二百两，你也知道，宫里的人见过大场面的。”
银子少了肯定不行。俞筱晚点了点头，让赵妈妈去内室取了一千两银子的银票出来，递给曹中敏，“表哥以前在詹事府任职，应该与宫里的总管们都熟吧？这么大的事，除了陈公公，应当还有别的公公听到了风……这些银子，表哥看着用，若是少了直管跟我说。”
宫中也有派系，若真有什么阴谋，只要不是太后的意思，别的公公说不定会拆陈公公的台，曹中敏眼睛一亮：“放心，我一定会打听清楚，店里那边，先以缺货拖着。”
跟聪明人说话就是省事，俞筱晚便笑道：“那就麻烦表哥了。”
这件事情若真是一次机会，她就‘要好好把握，将生意拓展到宫中和上层社会去，若是一场阴谋，躲是有办法躲过去的，可她现在不想遇事只躲着，加诸在她身上的，她都想要加倍地回报回去，只是她现在人小力单……那就还得需要人来帮衬一下才行。
赵妈妈服侍着小姐换上外裳，还没到请安的时候，不过俞筱晚有事要找老太太，就提早了去。
今日有些阴沉，天色就黑得格外早，已经是朦胧一片了，俞筱晚不让打灯笼，扶着初云的手慢慢走，寻思着怎么跟老太太开口，她想借助金大娘的关系，到宫里打听一下，但金大娘难得出宫，得请老太太的一位老姐妹帮忙
墨玉居在内宅，到延年堂一般从后门走。冬日的后门却是锁着的，得沿着围墙绕到前门。
才走了没几步，就听得一旁的花墙处有人轻声抽泣，曲妈妈的声音传来，“老太太不疼你，夫人有什么办法？毕竟你是老太太的人，这事是老太太说了算的。”声音显得很不耐烦。
然后又听芍药哽咽道：“求妈妈跟夫人说一声，就说想要了我去，我就是做牛做马也要报答夫人的。”
曲妈妈便道：“夫人忙得脚不沾地，有什么事儿我轻易不敢回她，要么等过完年再说吧。”
芍药就哭了起来，“等过完年，什么都完了。”
俞筱晚跟初云对望了一眼，悄悄快步走了。
延年堂的东次间里正热闹着。俞筱晚悄悄问来打帘子的杜鹃，“谁来了
杜鹃笑道：“是印妈妈。”同时通禀，“表小姐来请安了。”
俞筱晚让初去解了斗篷，悄声道：“若看了见芍药，跟她说说话儿。”
然后走了进去，在门口散了散寒气，才走到老太太跟前请安。印妈妈含笑上下打量了她一番，待她给老太太见完礼，也上前来福了一礼，“表小姐安好。”
俞筱晚不敢受，侧身避过了，含笑回了礼，“印妈妈有日子没来了。”
老太太显得心情极好，“印妈妈是来做媒的，她一位街坊的儿子中了秀才，日后也有可能入仕的，怕小门小户的女孩撑不起场面，想娶个大户人家的大丫头为妻。”
俞筱晚顿时明白了，看中的肯定是芍药，芍药暗中投靠了张氏，老太太这是要打发她呢。
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61狭路总相逢
俞筱晚倒是能理解芍药为什么不愿意，印妈妈所住的黄桃巷里的街坊，也就是一般的小康之家，一家人共用一两个下人的那种，许多家务都得要亲手操持。
小康之家的人过的日子么，吃穿用度顶多相当于曹府中的三等丫头，可芍药却是老太太屋里的一等丫头，极有体面，就是舅父都不能随意喝斥她，出入有两名小丫头跟着的，除了给老太太斟杯茶、捶个腿，十指不用沾阳春水，比许多小官员家的千金还娇贵。再说那位秀才兄，天底下考中了进士当不了官的都不知道有多少，等他入仕，不知道是哪一年，芍药怎么会愿意？
俞筱晚前世的时候便知道，芍药这丫头十分机灵，跟在老太太身边历练出来的，人情通达、从容不迫，有些攀高枝的心思，但也不算太过分，没想过攀舅父，只想着年纪相当的敏表哥，留在曹家安享富贵而已。
原本老太太院子里的事，俞筱晚是不好插手的，不过一来前世的时候芍药对她十分照拂，二来经过刚才那一场对话，芍药肯定对舅母不满了，她正好可用，就不如顺手帮上一把。
她轻靠在老太太怀里，拉着老太太的衣袖，娇娇地道：“老太太，芍药姐姐年纪还不大嘛。”丫头一般二十岁配人，芍药才只十七而已，“老太太若真舍得芍药姐姐，还不如先赏给晚儿使唤几年呐。”
老太太就凝神去看她，俞筱晚仰着小脸，一派天真烂漫又渴求的样子，老太太寻思了一番，初云初雪两个不过十二三岁，精干不到哪里去，赵妈妈虽然还算壮年，但却又隔了代，跟晚儿说不上话，的确都不合用，只是……
俞筱晚知道老太太顾虑芍药跟张氏走得近，怕自己吃亏，便含笑道：“晚儿相信老太太调、教出来的人，必定是最得用的，才厚着脸皮来求老太太。若是让芍药姐姐去了府外，便是想将咱们曹府的规矩全数教给旁人，旁人没这个家底呀。”
老太太眼神一沉，的确。冷了芍药一阵子，她就老实多了，反正是在曹府之中，就是有什么事儿也能随时处置了她。可若是逼她出府，她将府里头的事说给旁人听，对曹府的名誉可就不好了。老太太便看向印妈妈，印妈妈忙笑道：“老太太您拿主意便是，那边也只是求我来问个意思，给不给是您一句话的事儿。”
老太太就笑道：“晚儿若真要人服侍，就给你了，你好好管束着她，若是有什么差池，只管来回了我。”又让包了五十两银子给印妈妈做跑腿费，“辛苦你上门说项，只是没法子应允了。”
印妈妈推了几推，才勉为其难地收下，坐了坐便告辞走了。
俞筱晚一迭声地向老太太道谢，又围着老太太说笑了许久，享尽天伦之乐，就到了小姐们来请安的时候。
曹氏三姐妹进了次间给老太太行礼，老太太让坐下，杜鹃带着两个二等丫头奉了茶，总不见芍药，老太太就有些不高兴，居然拿起了架子。
俞筱晚原想劝上几句，只一想，芍药若是恃宠生娇，自己以后也难管，不如让老太太先帮着约束一下，就没吱声。
曹中雅看不得俞筱晚倚在老太太的怀里的样子，那原本应当是她的位置，当下就笑道：“表姐昨晚可风光了呢，被晋王妃叫到身旁坐下，跟君二公子和晋王府的君公子一块儿陪晋王妃听戏，那么多千金，只有表姐有这个体面。”
这话粗听没什么问题，却经不起细究，比如两位公子坐在晋王妃身边你为什么不回避呀，比如陪着听戏是不是兴高采烈忘了自己是在孝期呀？俞母到底是老太太最疼爱的女儿，对晚儿只是爱屋及乌，若是晚儿显出对母亲不孝的样子，很可能会引得老太太的不喜。
俞筱晚就做出羞涩的小女儿状，“难得晋王妃不弃，我当然要为曹家出点力，跟晋王妃拉拢关系，其实只是因为我记得几出戏文罢了。”
曹家的子孙若想发达上进，自身努力不可或缺，但权贵的帮衬也是极为重要的，听得晚儿是为了帮曹家出力，老太太的眸光柔和，“听说晋王妃脾气最是古怪的，难得你能入她老人家的眼，也是福分。”
老太太再没说别的，曹中雅感觉万分失望。
杜鹃进来，禀报说又开始下雪了，老太太便道：“走来走去容易摔，晚上就在这里用饭。”
俞筱晚抽了个空让初雪回屋拿样东西，待舅父过来请安，一家人用过晚饭，又回东次间喝茶闲聊。
曹清儒和老太太说，“陈大人一家过了新年就动身，古洪兴已经答应卖给儿子了，只是要等离京的时候再放人。”然后又陪着笑接着道：“睿儿已经入国子监一年了，是时候开始为仕途铺路了，您看……正好又是年节，是不是先让古洪兴帮忙睿儿打理一下年节礼？”
各府之间会互送年节礼，但有特殊关系或者有求于人的，会再以个人的名义私下送一份。曹中睿若想仕途走得顺，此时的确就得开始建立交际网了。古洪兴原本是陈大人手中的爱将，跟朝中许多官员相熟，让他帮忙送礼，一是可以帮曹中睿与朝中大员建立交情，二是免去曹中睿亲自登门显得太过急切的尴尬。
只是古洪兴原是打算给俞筱晚当陪房的，因为事情大致定下来了，老太太这阵子在她的面前也露出了些口风。舅父明明是知道的，这会子却又提出借人，恐怕是舅母提出来的主意，就怕一借就没得还……俞筱晚就好奇地问道：“不是说年后才交人吗？还是陈大人愿意这几天先借给咱们？”
过了时节还送礼，就太露痕迹。
老太太听出晚儿不愿意，沉吟了一下，淡淡地道：“既然是年后才交人，只怕也没法子送年礼了，先让他去晚儿店里帮手，待明年过年之前，再让他来帮忙吧。”
在晚儿那儿打了一年下手，也算是定下了身份，那个时候，说借就是借了。
曹清儒觉得有些微难堪，张氏心中又恼又急，就不停地悄悄扯爵爷的衣角，曹清儒只作不知。
动作幅度虽然不大，但老太太也没老眼昏花到那个地步，心里微叹，说起曹中睿的事，“可以多去何家走动一下，何大人不可能不拉拨准女婿，若还有合适的人，我也会留心。”
何侍郎也是高官，而且是户部的，年节的时候，往来的官员必定多。何侍郎跟曹清儒不同，前妻故世，娶了续弦，两任妻子都贤惠，家中妾室不少，嫡子庶子满屋跑，女儿却只有何语芳一个，不然也不会如珠如宝地捧着，高不成低不就。所以对曹中睿这个女婿，肯定是看重的，只要曹中睿肯待何语芳好。当然，这话还有另外一层意思，曹中睿还有许多路子，不必非跟晚儿抢一个下人。
但张氏一心扑在儿子身上，况且只要一想到日后要带着个缩脖子的媳妇出门赴宴，就心里头堵得慌，不咸不淡地道：“还没正式下聘，就上赶着登门，也太掉身份了。老太太心疼晚儿，留给她当陪房的人，不借就不借吧，睿儿年纪小，仕途可以慢慢铺。我这当舅母的心疼也是白白心疼，也不知你喜（3uww提供下载）欢什么样的人，若是我屋里哪个丫头你看得上眼，就只管挑吧。”
说得俞筱晚是强抢了曹中睿的下人似的，而且也明指着老太太偏心。
俞筱晚惶惶然地不知所措，“不用不用，我屋里头不缺人。”
还想再说，老太太就按了按她的手。
到底是嫡亲的孙子，忘了给他添个得力助手，老太太不是不惭愧，但听了张氏的话却仍是十分不满，她为什么要给晚儿添个有官场路子的陪房？还不是因为张氏害得晚儿差点吃上官司？若不是张氏歪主意打得太狠，欺负孤女欺负到令人心寒，她也不至于这么偏心。试想想，这还是她健健康康的，晚儿有她护着的时候，若是哪天她两腿一蹬上了天，张氏会怎么对待晚儿？
老太太便哼了一声，“你这个当舅母的，口口声声说心疼晚儿，快一整年了，居然连晚儿喜（3uww提供下载）欢什么样的丫头、屋里缺什么人手都不知道，还好意思在这说话？旨意都下了，何家的亲事还不去谈，我提醒你两句，你就回了一大串，不知道的，还以为你是婆婆。”
这话说得重，张氏再呛声就是不孝了，两眼就汪了两泡泪水。曹清儒也觉得难堪，忙打圆场，“母亲别动怒，都是苑儿不会说话，大节下的，还是要开开心心才好，不过一个下人，哪值当一家人失了和气。”说着看向俞筱晚，暗示她若能主动让出古洪兴，两厢都能卖了好。
这种能独当一面的仆人求都求不来，哪还会往外推？俞筱晚只当看不懂舅父的眼色，帮老太太顺着背，柔柔地劝道：“老太太别生气了。舅母让晚儿随便挑人，是心疼晚儿呢。睿表哥的聘礼听说都已经备下了，舅母哪会抗旨不遵，拖累曹家呢？”
张氏的脸一白，狠狠盯了俞筱晚一眼，她故意拖沓，何家那边不是没有微词，不过尚且能忍，这臭丫头却说出抗旨的话来，这不是生生逼她马上去提亲么？
俞筱晚却回望着张氏柔柔的一笑，她目光平和，可看在张氏的眼里，总觉得带了几分挑衅的意味，唇角的笑也是讥诮的，仿佛在说，你真的敢抗旨么？
张氏就忽然短了气势，闪躲了目光，不与她对视。
老太太听到抗旨二字，果然要立即跟儿子媳妇商量到何家下聘的事，打发了小辈们先回去。
走到东次间门口，大家披斗篷的当儿，曹中睿神情痛苦地凝视着俞筱