高个儿丫鬟拾起地上的纸，多看了两眼,另一个瘦个儿丫鬟便低声揶揄她：“王秀才不是特意教你识字了吗？学了几个字了？”
高个儿丫鬟含羞嗔她一眼：“就会笑我。”
“我可没笑你，姐妹一场，我等着沾你的光呢。王秀才与你青梅竹马，考上秀才了也没忘记你，否则，我小时候也叫过他哥哥，他怎么就不教我这妹妹识字儿？”瘦个儿越发来劲，捂着嘴笑。
高个儿被她起哄得恼羞起来，道：“教你，你也不定学得会。”
“哎哟，还贬低起我来啦？”瘦个儿与她相熟，也不恼，仍笑着拱她，“那你认认这上面写的什么？”
高个儿被她架着下不来台，只好硬着头皮细看，好半天才断断续续地跳着念自己认识的字：“吾志……才高……威仪……重臣……升平……千秋……高门……王谢……时不我与……”
瘦个儿见她认不全，捂着嘴直笑。
高个儿气得不读了，将纸往她怀里一塞，转而收拾小桌子，却见桌上那本书册翻到的书页上题目与刚刚那张纸上一样，便又好奇多看了两眼。
上面仍有许多字儿是她不认识的，仍是跳着认出些……
“别看了，你一句整话都看不来。”瘦个儿推她，“你这样，将来怎么做状元夫人？”
高个儿丫鬟便涨红了脸，憋着一口气，匆匆扫过眼前这篇文章，忽而道：“谁说的？这句话……”她指着文章最末一行，道，“这句我认整了。”
瘦个儿道：“那你读啊。”
高个儿轻轻地“哼”了一声，白她一眼，认真读道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”*
瘦个儿听了，问：“这句话是什么意思？我怎么听着怪怪的？什么兴，什么亡，怎么都是百姓苦？”
她只听懂了“百姓苦”，却不知兴亡是什么兴亡，怎么都是百姓苦。
高个儿好容易识得些字儿，哪曾还懂诗文？哪里还能解释出意思来？
她便沉着脸，将文集合上，生气道：“做事儿呢，说些什么有的没的，哼。”
沈无疾待在牢里，除了佳王和明庐来看过他，再没人来了。
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