“这么说你进府的时候还是个小孩子？”林晓霜问道。
“奴婢进府那年，正好十岁。”闻竹说道。
“十岁啊……”林晓霜皱了皱眉，“那么说来，今年你不是有十八了？”
“是啊。”
“你父母有没有给你说亲？”林晓霜继续问道。
闻竹脸上一红：“我自小是订了亲的，府里的人都知道。”
林晓霜来了兴趣：“是什么人啊，做什么的？还得让他等两年，他没意见吗？”
闻竹笑了笑：“是奴婢的表哥，他在军中服役，说过会等奴婢。”
林晓霜不说话了，她想起了蔡大虎，不知道他如今怎样了，西北苦寒，如今的天气，肯定是冷得要死，不知道他有没有吃苦？
闻竹暗暗打量着这位新来的七小姐，只觉得她行事沉稳，全然不像个十二岁的孩子，府里的其他小姐，十二岁时还只在母亲怀里撒娇呢，她却不一样，那双眼睛给人的感觉有一丝深沉，对了，就是这个词，让人看不透。可深沉这个词，怎么也不应该安在一个小姑娘身上！
在外头吹了一阵风，林晓霜觉得时间差不多了，这才返回，正要过屏风，听到里面提到自己的名字，一时停了脚步。
“她叫林晓霜啊，这名字倒也普通，是你带她来的？今天来的小姐中，她怕是最小的一个了吧，小孩子在家里就好了，带了来做什么，你看什么也不会，没得扫兴，我就从来不带我妹妹。”说话的姑娘，好像是叫顾圆圆，林晓霜听孟言欣介绍过。
“那个……是家里大人的意思。”
语音有些轻颤，是林玉涵。
闻竹偷偷看了林晓霜一眼，那张尚带着稚气的小脸上，什么表情也没有。
“不过我妹妹还是会不少东西，就是淘气了些，你这个妹妹可不像你，联句这么简单的都不会，怪不得和孟小姐能谈到一块儿，那也是个不喜书的。”吃吃的笑声传来。
“怪不得她，战乱时他们一家搬到乡下去，这才回京的。”林玉涵这次的声音不再抖了。
“乡下丫头啊……怪不得！”
“唉，阿芙，我们一会儿逗逗她，如何？只是林小姐你可别生气啊！”
“这……不好吧，你们要怎么逗她？”
“就是看她出糗了，别着急，她们也经常逗我妹妹，就是玩玩，没什么的。”
“那……那好吧。”
“反正她又不是你亲妹妹，你也不必护着，咱们想想，弄个什么法子逗逗她，找个乐子玩玩。”
闻竹变了脸，咬了咬嘴唇，看向林晓霜：“七小姐，要不，奴婢送五小姐先回去？”
林晓霜笑了笑：“她玩得正开心，老太太交待了我带人来，自然要一起回去。”
闻竹愣了一下，不知是不是她的错觉，七小姐的笑，看起来竟然有几分阴险。
孟府家规
在林晓霜看来，自己是活了两辈子的人，这些说要逗她的闺秀也就十来岁，不过是些孩子，她本不悚她们，倒要看看，她们怎么个逗法，她也有些好奇。
等屏风后的话语声消失了一会儿，她才带着闻竹走进去。
孟言欣上前来，撅着小嘴，脸红扑扑的：“晓霜你可来了，我被罚了好几杯酒，说好帮我的，你怎么临阵脱逃了。”
林晓霜笑了笑，从荷包里掏出一颗淡绿色的糖丸递了过去：“这个糖很好吃，试试。”
孟言欣接过送到口里，酸酸甜甜的味道，微苦，带着一股清凉，令她一下子精神起来：“这是解酒丸？”
林晓霜点点头，她自制的解酒丸，成份有灵芝、姜黄、枳子、白芍、蜂蜜等，效果很好，原来是准备给父兄的，他们与人应酬，喝酒容易伤身，还没来得及给，放在身边正好今日派上用场。
“你总是让人意外，晓霜，还藏着什么好东西，改日我要去你家，你可得给我好好瞧瞧。”
“好啊，我备了礼物给你们姐妹和孟夫人，因为今日的场合怕上不了台面，便没有带来，你去拿正好，省得我再跑一趟。”
“是了，我娘也整天惦记着你呢，晚些时候客人少了再领你去见她。”
林晓霜笑着点了点头，看来给孟夫人配的面霜也起到了作用。她其实有些懊恼，若非林家也算是大族之家，她不至于如此困顿，起码可以自己在外头开个小店，生意一定不会差，不论古代现代，最容易赚的钱便是女人的，女人为了脸和身材，在金钱上的消费可是个恐怖数字，而有钱的男人，为博红颜一笑是很舍得的，一掷千金也有可能。
两人在这里嘀嘀咕咕，林玉涵和别人说完话，抬眼看到，含着笑走了过来：“七妹妹，你刚才去了哪里，害我一直担心。”
从联句开始，林玉涵就像变了个人，开始的羞涩无措慢慢消失了，整个人自信不少，焕发出一种别样的光采。林晓霜想，其实她一开始就该这样，这个样子，才像是世家大族出来的小姐，唯唯诺诺显得过于小家子气。林家他们这一支虽说落败了，可整个家族在仕林中的威望还是很高的。
“五姐姐不必担心，我不小了，会照顾自己，而且还有孟小姐在，我和她相熟已久，她不会让人为难我，倒是要请姐姐谅解，我只顾着自己说话，却忘了二伯母的嘱咐。”
林玉涵脸红了，神色不自然地说道：“不要紧不要紧，七妹妹只管玩好就是，我也交了几个新朋友，她们叫我了，我过去说话，你们聊着。”
一边转身向曾芙等人走去，林玉涵一边咬紧了嘴唇，面上浮起一丝不甘。不过是仗着运气好，先认识了孟三小姐，便自以为高人一等了，她以为她是谁？不过一个乡下来的丫头，论才，论貌，论谈吐礼仪，她都比不过自己，若是孟言欣先认识的是她林玉涵，也不会受这番羞辱。
是的，对于秦氏提议让林晓霜带她出席这场宴会，林玉涵心中是高兴的，但同时亦觉得羞辱，她是姐姐，是京城长大的小姐，却要一个乡下长大的妹妹领她出席宴会。所以看到林晓霜受冷遇，听到那些小姐们在背后说她的坏话，林玉涵觉得很解气。
这世上有一种人，就像那喂不熟的白眼儿狼，你待它好，它觉得是应该的，是你欠它的，你待它不好，那便是你的错。
林晓霜盯着林玉涵的背影，心想果然不愧是秦氏的女儿，若她像表面那般温顺，她反倒要吃惊了。只是却不能让她丢丑，因为都是林家女儿，林玉涵丢了丑，一样会连累她。那个笨丫头以为人家已经接纳了她，却不想想如果林晓霜出丑，她是姐姐，一样会受人耻笑。
丫环们开始摆桌子了，精致的银器、瓷器摆放到桌上，香喷喷的饭菜也端上了桌，既然都在一处玩了，孟言欣索性让人拆了屏风，把哥哥的客人也请上了桌，相熟的男女混杂而坐，倒比先前热闹几分。
“晓霜，你和我坐一处。”孟言欣拉着林晓霜的手，坐到了孟夫人那一桌。
“晓霜来了，好孩子，许久不见你，长高了不少。”
“夫人好！”林晓霜落落大方地行了礼，“夫人气色很好，倒似越来越年轻了，不知道的，还以为您是三小姐的姐姐呢！”
“瞧这孩子，嘴巴真甜！”孟夫人笑着拉她去过坐在身旁，对身边一位十七八岁的女孩儿介绍道：“欢儿，这是林七小姐，名唤晓霜，是你妹妹在南临的好朋友。”
“林家妹妹，常听三妹说起你，我叫言欢。”
林晓霜知道这便是孟言欣的二姐了，忙站起福了福身子：“见过二小姐！”
“你若不嫌弃，便学着欣儿，叫我一声二姐姐便是。”孟言欢笑道。
林晓霜马上对这位和颜悦色的姑娘产生了好感，爽快地叫了一声二姐姐，心道孟家的人看来脾气都挺好的。
孟言欣挨着她坐下，紧紧拉着林晓霜的手：“晓霜是我的，二姐可不许跟我抢。”
孟言欢“噗”地笑出了声：“人家一个大活人，有父有母的，什么时候成了你的了，说这话也不害臊。”
孟言欣对姐姐扮了个鬼脸：“反正晓霜要陪着我，你若要找她，得先我同意。”
“鬼丫头，不和你争便是！”孟言欢嗔道，转向林晓霜，“欣儿总是一副小孩子脾气，若是有得罪之处，还请林家妹妹不要计较。”
“不会不会，欣儿姐姐脾气直爽，我最是喜欢和这样的人打交道，我们是好朋友，相互之间不会计较什么。”林晓霜道。
她这里和孟家姐妹相谈甚欢，那边厢看得林玉涵眼珠子都差点鼓了出来，尤其在孟言轲走到林晓霜的对面坐下，笑着与林晓霜攀谈时，她眼中郁色更浓。
吃正餐的时候，孟夫人不断地给林晓霜挟菜，一会儿叫她尝尝这个，一会儿让她尝尝那个，孟言欣嘟着嘴道：“娘啊，怎么你对晓霜比对我还好！”
孟夫人笑道：“皮猴儿，娘挟给你，也不见你好好吃，总挑食，哪里像晓霜这么乖，若她是我女儿倒好了，可不会像你这么让娘操心。”
“这位林小姐是什么来头？”客中有人悄声问道。
“不知道，京中姓林的官儿，四品以上的就一个林醉，可他家没女儿啊，莫非是他侄女之类的？”
“谁知道，或许是孟家的亲戚。”
林晓霜低头微笑，慢条斯理地吃着，眼角的余光却不时扫向身边的人，学着他们的一言一行，不让自己在用餐上失了礼仪。不过有孟夫人和孟言欣照顾着，跟着她们学，倒也不会出什么差错。
孟言轲的表情带着一丝戏谑，此刻席间这个乖巧听话的小姑娘，与月余前他在谈判桌前看到的简直就像两个人，她和大哥谈起条件时，咄咄逼人，寸步不让，言语锋利如机簧，将孟家从中可得的利分析得头头是道，那个样子根本不像个十二三岁的小丫头，这会儿的样子才符合她的年龄，他甚至在她眼中看到了一丝忐忑。
燕王为何会选这么个小姑娘在前头，真是奇怪啊！孟言轲想不通，会不会猜错了？但如果不是燕王，与林晓霜交往的人中，再也没有谁有那么大的实力，能够弄来那些东西。
吃完饭，孟夫人拍了拍手，笑道：“各位尊客，有兴趣的可随我到园子里赏花去？咱们园里的腊梅花可是开得好呢，每株花树上都挂了谜题，猜中有奖。”
她这么一说，客人们哪有不感兴趣的，何况客随主便，一时都站起来，往园子里去。
孟言欣很是兴奋，拉着林晓霜说道：“你可知奖品是什么？”
“什么？”
“若是小姐夫人们中了，奖品便是香水胭脂，若是公子们中了，便是笔墨纸砚。”
林晓霜笑了，怪不得，奖品却不是她感兴趣的。
“我知道你瞧不上那个，咱们就去看看热闹，谜都是我二哥出的，他可厉害着呢。”
“对了，你二哥既然这么有才华，为何不去考科举？”林晓霜一直奇怪这一点，趁着这个机会，问了出来。
“他呀，他不喜做官，说是做官不自由，其实他原有功名在身，绘画很有名气，皇上还赐了个宫中教习的官儿给他，教皇子公主们绘画，不过他总在外面乱逛，都很少去。”
“他这么年轻，就是宫中教习啊，这么厉害！”林晓霜叹道。
“我二哥看起来很小吧？”孟言欣吐了吐舌头，“谁都以为他年纪不大，其实他是都二十五了，大我十岁。”
这一点林晓霜倒是没想到，她一直以为那人最多二十岁，拍着手掌笑道：“呀！你们家的人真会保养，你娘，你哥哥，一个个都比实际年龄年轻好多，连你也是，我一直当你和我同岁。”
孟言欣格格直笑：“你也被骗到了吧，我不说，你一定不知道我二哥多大了。”
“是啊！”林晓霜也笑起来，然后她想起了一个问题，“那你应该有二嫂了吧？”
没想到孟言欣摇头：“没有，你一定看出我们家和你家的不同了吧，听说你有两个庶出的弟弟妹妹，我们家没有，五兄妹都是一个娘，孟家的家规第一条，就是不许纳妾进门，所以我二哥一直拖着婚事，总在外面流连，他说反正不许纳妾，那就要挑个最好的进门，我娘着急也没办法。”
原来是个浪子，害怕婚姻拴住人，奉行婚前玩个够。林晓霜明白了，却诧异孟家如何会有这样的家规，却是个好东西。
“可惜了，若你是个男子多好，这条家规不错。”林晓霜由衷道。
“嘻嘻，错了！”孟言欣道，“若我是男子，只怕也想着三妻四妾，这条家规于我何益？”
林晓霜想了想，那倒也是，若孟言欣是男子，又不会觉得妻妾多不是好事了，不觉好笑。
没想到孟言欣又补充了一句，把她雷得个半死：“若我是男子，我定娶了你，你那些好方子天天给我用，我就有滑嫩的肌肤，天天弄得香喷喷的……”
“噗……”林晓霜捂住嘴闷笑。
“你笑什么？”孟言欣掐了她一下。
她想像着孟言欣一幅人妖样，笑得眼泪都出来了，边笑边回答道：“哪有男人整天涂脂抹粉的！”会涂脂抹粉的，那是东方不败。
孟言欣这才注意到自己说的话有误，也跟着笑了：“对哦，哈哈哈……”
一计不成
瞟了一眼后面，林玉涵孤单单只有丫环相伴，之前与她一起的几个闺秀此刻围着风流倜傥的孟言轲谈得正欢，没有人理会她，她不时看她们一眼，脸上浮现着一丝委屈。
林晓霜在她看向自己之前，快速地扭回了头。既然人家是姐姐，用不着她这个妹妹照顾，爱干什么干什么去吧，只是吩咐了闻竹一声，让她跟着五小姐，闻竹领命而去。有老太太身边的丫头提点着，林玉涵想来也知道什么事该做，什么不该做。
孟府不愧是大安朝最有钱的人家，光是这腊梅园就比别人家整个后花园的面积要大，孟言欣却说，这园子只占了后花园的五分之一，另外还有莲湖、竹苑、百花坞、青松阁四处。
腊梅园种的全是腊梅，一棵棵梅树比人还要高，朵朵黄的、红的花儿竞相绽放，散发出阵阵清香，浸人心肺。
“我最喜欢这种了，这叫檀香梅，你看，紫心黄瓣，香味最是浓厚……”孟言欣捻了一朵腊梅花在手中，对林晓霜说着。
“可以收集起来，泡水喝，或者制成冷香丸服用，”林晓霜配合地说道，悄悄指了指那个一脸痘痘的少年“可以治那种脸上长痘痘、黑斑之类的。”
“我只知道可治咳嗽，却不知腊梅花竟有这个效果，晓霜，似乎在你眼里，所有的花儿都是美容佳品。”
“人们不是常用花来形容女子么，想来正是这个道理。”林晓霜笑道。
“那个冷香丸容易做吗？”
“很简单的，只是要再加几味药，效果才好，若是你喜欢，把腊梅花收给我，我帮你做。”
“那太好了！”孟言欣笑道。
“两个小丫头，说什么呢？可是猜不出谜题来？”颜可久从后面过来，拍了一下孟言欣的肩膀，打断了两人的悄悄话。
梅树上挂的条幅不时被人取下，谜题一个个地被人猜出来，林晓霜与孟言欣压根没想去猜，却让人误会了她二人猜不出。
众家闺秀走了过来，曾芙笑道：“颜姐姐又不是不知道，孟家妹妹一向与咱们不同，要是考术数什么的咱们无人是她的敌手，弄这些个文刍刍的东西，孟家妹妹可是会头痛呢，至于这位林小姐……”她的眼睛扫过林晓霜，“听说刚从乡下来投奔伯父家，种地可是一把好手，咱们分不出那些粟啊谷的，却是她的强项，猜谜这种高雅的游戏，只怕林小姐并未玩过。”
那些小姐们的眼中，多半露出了鄙夷，林晓霜目光如电，射向不远处的林玉涵，林玉涵躲闪着，不敢看她，脸色微微发白。
“这么说来，曾小姐猜了很多了，真真让人佩服，看来曾小姐读过很多书，一定很有学问了？”出乎意料，林晓霜脸上并未出现怒容，就连脾气火爆的孟言欣，这次也没有发火。
其实孟言欣早就怒不可抑了，只是林晓霜及时拉住了她的手，看到林晓霜淡定的目光，她浮躁的心也慢慢平静下来。这群笨蛋，晓霜懂得的可比她们多得多。
“孟小姐若是要猜，这些谜题又岂能难住她，她是主人家，不过是想各位小姐多得点彩头罢了，她赢自家的东西，有什么意思！”林晓霜笑道，说得孟言欣连连点头。
“哦？那林小姐为何也不猜呢？”严紫薇抿嘴笑道。
“我嘛……”林晓霜微微一笑，“正如曾小姐所说，小女子身在乡野，诗词歌赋、琴棋书画都未跟着先生好好学过，虽然家父也曾指点一二，却是比不过各位小姐，小女子自知短处，既然拿不出手来，何必贻笑大方，索性不为。”
“这么说林小姐真的只会种地了？”
林晓霜但笑不语，四周响起一阵哄笑声，这下就连几位公子也撇着嘴笑起来。
颜可久微微侧了侧头，目光如水，落在林晓霜身上，嘴角勾起，轻轻点头。熟知她表情的人便会知道，她这是对林晓霜的肯定。
咱不跟小孩子一般见识，会种地怎么了，没人种地，你吃什么！林晓霜转身走开，孟言欣紧跟着她