“还早呢，看看再说吧。”林崇严说道。他聪明可爱的女儿，比两个哥哥家的强多了，大哥的长女嫁的是东临县县尉，二哥的长女嫁的是个秀才，蔡小虎人品虽好，却没有功名，她的女儿就算不比两个哥哥家的嫁得更好，也不能比他们差才对。
林晓霜并不知情，在她眼里，蔡二虎就是个小孩子，和林念祖一样，她把他当成了弟弟，若是知道大人们想将她与个孩子送作堆，不吐血才怪。
她的腿已经完全好了，周围的环境也熟悉了，出门不再用林念祖跟着，她知道父亲的期望，所以更多的时候是让林念祖在家中读书，不听话就以不做好吃的相威胁，林念祖为了能饱口腹之欲，对这个姐姐比对他老子还要怕，言听计从。
林晓霜再次来到山中，头上戴个草帽，背后背个小竹篓，见到什么好东西就往后面丢。独眼蒋别的本事没有，手编工艺一流，自编网事件过后，林晓霜常到他那里送些小东西，多是吃食，作为答谢，独眼蒋教了她几样技能，这个草帽就是她跟着独眼蒋学编的第一件物事，出门在外，谨记防晒，帽檐编得很大，足以遮挡阳光。
春天的山里，可食的野菜很多，有莼菜、蕨菜等等大家熟知的，也有这里的人从没吃过的鱼腥草、蒲公英等等，林晓霜后世吃过，所以她的采摘面比别人广得多。
这次进山，她发现了一种芋头，经多番鉴定，却是魔芋，在她的记忆中，中国早在两千多年前就开始栽培魔芋了，西晋使致洛阳纸贵的《蜀都赋》一文中就有“以灰汁煮即成冻，以苦酒淹食，蜀人珍之”的记载。欣喜地挖了半篓回家，她开心不已，可以做魔芋豆腐吃了，回家试验去。
抬起头来，林晓霜这才发觉自己不知不觉进到了山林深处，心下有些慌乱，虽说这几年山林中的野兽据说都被饥饿的人们捕光了，可小心些总没错，若是有那么一两只漏网的给她遇上，这条小命可就二次交待了，忙急急往回走，幸好来时她有标记，不致迷路。
“救命……”
忽然间林晓霜听到若隐若现的呼救，莫不是什么人掉进了猎人的陷阱？这山林中会有哪些猎人布的陷阱，她可是向蔡二虎请教过的，进到深山，就得避开这些陷阱，不然掉下去若是无人发现，怎么死的都不知道。
去看看吧，她告诉自己，救人一命胜造七级浮屠，没准老天爷能开恩让她下辈子投个好胎，做个富贵闲人。
小心做好标记，穿过树丛，沿着发声的方向而去，走出好长一段路，终于看到了人影。
灰衣的男人，腰间佩着剑，对上林晓霜的目光，焦急的面容有一刹那的愕然。
“大叔，需要帮忙吗？”林晓霜问道。
大叔？灰衣青年脸上的肌肉有些抽搐，不过这时不是计较称呼的时候，他焦急地问道：“小姑娘，你可识得出山的路？”
林晓霜点了点头，男人欣喜地站起身来：“那好，请你带我们出山，我会给你报酬的。”
她这才发觉灰衣男人的身边躺着一个年轻人，面容苍白，瞳孔有些涣散。
“啊！他怎么了？”林晓霜惊道。
“被蛇咬伤了，伤口不红不肿，也不痛，开始我们以为那蛇无毒，谁知道走了会儿，他就开始发冷发热，腿也麻木了，我们得赶快出山找大夫。”
林中奇遇
林晓霜大惊：“放下，快放下他！”
依灰衣人所说的症状，八成这个更年青的男人是被银包铁蛇咬了，这种毒如果不及时救治，三四个小时就能至人死亡，他们现在是在林子深处，要出去还得一个时辰左右，等再找到大夫，也来不及了。
灰衣人被她吼得发愣，只见她放下背篓，从里面拿出些草药，根部还带着泥，想是新摘的，面上顿时一喜：“姑娘你能解这蛇毒？”
林晓霜面色沉静：“出林子找大夫，已经来不及了，我刚好有药，暂且试试。”
“你没把握？”灰衣人面色一沉。
林晓霜摇了摇头：“他中毒已深，我没有绝对的把握，不过……死马当做活马医吧，你若是选择现在出林子，耽搁了时辰，他却是一点活命的机会也没有，你选吧！”
“大胆，你……你竟敢将……将他比作畜牲！”灰衣人对林晓霜怒目而视。
“大……哥，放我下来，就让这位姑娘试试。”眼神迷蒙的年轻男子尚有一丝神智。
他一发话，灰衣人就不啃声了，乖乖地将他放下，背靠大树。林晓霜扫了一眼他苍白的脸，心头喃喃念道：好一个俊朗的少年。看起来，这男子也只十七八岁年纪，其五官可用眉目如画来形容，什么f4f5，全部加起来也比不过这个啊！她看得有些发呆。
“喂！你到底会不会治啊？”灰衣人急道。
“没有器具……”林晓霜呢喃道，抬眼看了看灰衣人，“你们有吗？广口的瓶子、罐子、碗之类的？”
灰衣人没好气地说道：“谁出门会随身带着碗，又不是搬家！别管用什么了，你倒是快些帮忙治啊！”
“那也是！”林晓霜对着坐在地上的少年咧嘴一笑，露出一口白牙，“呆会儿你可别嫌脏啊，为了活命，暂且委屈一下。”看穿戴就知道这俩是有钱人，别看灰衣人一身灰扑扑的，人家那衣料，可是丝绸的，林家连这样的一角布都拿不出来，而她接下来的动作，乡下人无所谓，这些城里的有钱人可是会恶心的。
将草药抹了抹根部的泥，林晓霜也不嫌脏，放到嘴里就嚼开了，直到嚼得稀烂，示意灰衣人伸开双手，她俯身将药渣吐在他的掌心。
灰衣人的手抖了一下，紧皱着眉头，“你这是做什么？”
“没容器，只好用你的手来盛药了，”林晓霜举了举自己的手，“我的太小了，你看，所以只有你最合适。”
“你腰间的葫芦里是酒吧？”
“是！”
“那正好，有酒，可以更大效果地发挥药效。”不看灰衣人灰败的脸，林晓霜自顾解起他腰间的葫芦来，拔开葫芦上的木塞，一阵酒香扑鼻，她果然没猜错。
将酒倒在灰衣人的掌心，林晓霜伸出两个食指，搅啊搅啊，灰衣人手心发痒，忍不住颤了一下，几滴酒液顺着掌缝滑落。
“别动！这药很难找到，只有这么点，洒了你弟弟就危险了。”
灰衣人咬牙忍着，很怀疑林晓霜是不是因为他方才吼了她，所以在报复。不过看她专注的样子，只顾着弄药，又觉得不像，也许是自己小人之心了吧。
直到酒的颜色变成了与草药一样的绿，林晓霜方才停止搅拌，问道：“是哪里被咬了？”
少年嘴唇颤抖着，蛇毒的麻醉性已经让他说不出话来，灰衣人代为答道：“是右腿。”
“你把右手中的药，给他喝下去，服酒就行，不须服渣。”
一边交待，林晓霜一边拉高少年的裤腿，低头探查，结实的小腿肚上，有着淡淡的蛇牙印迹。避开伤口，她自下而上地在少年腿上搽药酒，很费劲地按摩着。
少年毕竟还没昏死过去，听到林晓霜说的，眼睛一时睁得老大。灰衣人面带为难，看了看自己的手掌，又看了看少年，说道：“小……弟，你别怪我，救命要紧，你就忍了吧。”不顾少年的吱唔，他将手掌半握着凑近，将药液灌进了少年的口中，药液入口，少年认命地闭上了眼，顺喉滑下。
灰衣人的左手掌依旧好好地举着，林晓霜从上面蘸了药液，全数涂抹在少年腿上，慢慢地，少年的呼吸渐渐平稳。
“真的有效！”灰衣人面带喜色，对她绕开伤口的动作也产生了好奇，“为什么你不搽在伤口上呢？”
“因为这种蛇与其他的不同，搽药时要由下而上，由远而近，不接触伤口，才有利毒气的排出，若是搽在伤口处，外面的毒倒是解了，里面毒气却会被封锁在出不来，那可不就不是救人是害人了。”
“小姑娘蛮厉害嘛！”灰衣人夸奖道，“你家里是行医的？”
林晓霜摇了摇头：“乡下人，出行难免碰到蛇，这都是些土方子，不过累积了几辈人的经验，大夫还不一定能治呢。”
等到少年脸上的苍白不再，林晓霜才停了手：“好了，你可以带他出山了，回去后再用半枝莲五钱，黄柏三钱，白菊、金银花各四钱，水煎一日一次，可清余毒。
少年睁开眼，却不是意料中感激的神情，恍惚之间带着一丝厌恶，扫过林晓霜的脸。
那眼神很冷，林晓霜摸了摸脖子，有些害怕地缩了一下肩，忽然间就想起了农夫和蛇的故事，她不会是……救错人了吧？
幸好这时灰衣人出来圆场了，他从怀里掏出一锭元宝，递到林晓霜手中：“谢谢姑娘，这点银两，权作酬金。”
从他掏出来，林晓霜的眼光就被元宝吸引，自动忽略了少年厌恶的目光。她还从未见过这么多钱，林家连点碎银子都没有，只看见张氏数过铜钱，还没几个。她毫不客气地接过来，用牙咬了一下，元宝上顿时出现一丝凹痕。
“真的是银子哎！”
“那是当然，你以为我们会骗人不成？”灰衣人含笑道，“你救了我弟弟，这是你应得的，可惜我们出门在外，带的不多，只有这点，还请姑娘多多包涵。”
“这个已经够多了，已经够了，嘿嘿嘿。”林晓霜喜不自胜。有了这十两银子，她可以做好多事了。
“你们不是迷路么，跟着我出山吧。”向灰衣人挥了挥手，林晓霜带着前行。
灰衣人背起少年，一路走一路与林晓霜闲聊。林晓霜知道了他们姓祁，灰衣人叫祁亮。
“你弟弟叫什么？他好像不大爱说话。”林晓霜问道。
“祁……祁宣！他叫祁宣。”祁亮说道。
名字不错，比大哥和小弟的好听。
“听你们的口音是外地的吧，怎么跑到山里来了？”林晓霜问道。
“这个……家中是行商的，只要有生意可做，走南闯北，哪里都得去。”祁亮答道。
林晓霜点了点头，没有再多问。不管他们是什么人，出了林子就分道扬镳了，这辈子可能不会再相遇。
“小姑娘，你呢？你叫什么？这么小就出来做事了，家里人能放心？”祁亮问道。
“我叫林晓霜，穷人的孩子早当家！”林晓霜低叹，“何况我也不小了，今年十一，吃十二的饭了。如今逢着乱世，还好山神爷赏了口饭吃，否则庄稼被征粮征走了，没剩下几粒，人都得饿死。”
若是张氏听到，肯定又要拍她一巴掌了，姑娘家的闺名说是不能说给人听的，林晓霜却总是记不住。在她看来，名字就是取了给人叫的，不然取名做什么，而且就算不说，村里哪家不知道她叫林晓霜，现在她不是关中林氏家族的小姐，只是个乡下丫头，哪有那么多讲究。
祁亮沉默了一会儿，低声说道：“是啊！战争一起，苦的是百姓。”
“战争一定很快结束！”一直不说话的祁宣突然插了这么一句。
“但愿如此！”林晓霜说道，看了看远处，眼神有些黯淡，低声说道，“兴，百姓苦，亡，百姓苦！便是没有战争了，苛捐杂税一来，脱不开一个苦字。”
祁氏兄弟俩一起看向她，眼神透着几许古怪。
“你这小丫头，想得倒挺多的。”祁亮说道，“听你的口气，你认得字？”
“认得一两个，会读不会写。”林晓霜谦虚了一把。她惊醒到自己忘了自己只是个小姑娘，再说话时就小心了许多，只谈些村中风物，不提自身。
走出了林子，三人在林子外分了手，林晓霜往东，祁氏兄弟往北去了，等林晓霜走远，祁亮忽然跪下：“小王爷，请恕属下不敬之罪。”他深知这位小王爷向有洁僻，可是刚才他却逼着他喝了沾有林晓霜口水的药液。
小王爷不说话，目光不知看向何方，半晌方才挥了挥手，低头看着眼前的人，说道：“起来吧，你也是为了救我，幸好那丫头的药还管用，否则……此事怪不得你，只是，今日之事你知我知就好，休得再提起！”
“属下明白！”祁亮站起身，恭谨地立在一侧。
“看她的谈吐，并不粗笨，一点也不像是个乡下丫头。”小王爷看着远处小姑娘消失的方向，眼神轻微地眯了一下。
“属下也这么觉得，乱世之中，便是大族也有破落为奴的，想来原先此女一家并非农户。”
“嗯！且不管她，还好本王早有计较，郑王那老小子果然不是诚心归顺，他竟然将元拓下狱，没了元拓，我看他抵挡得了我秦军几天！咱们快些回去，向皇兄报信！”
“是！”
两道身影渐行渐远，很快消失不见。
家有来客
林晓霜回到家中，这一耽搁，父母与大哥却都收工回来了。
“霜儿啊，你跑哪儿去了，怎么饭也不按时做，你爹和大哥都饿坏了！”张氏嗔怪道。
放下背篓，林晓霜挽起袖子就往厨房去：“娘，您歇着，我来。”
张氏推开她：“我这都做了一半了，你也别掺和了，昨日的剩菜还有些，我随便弄弄咱们就吃饭。”
“哎！”林晓霜答应一声，笑着退出厨房，院子里林念祖正低着头，在竹篓里翻找着什么，见林晓霜出来，嘿嘿笑道：“我看看姐又弄了些什么好吃的回来。”
看他手里捧着一捧魔芋果，用袖子擦了擦就要往嘴里送，林晓霜忙道：“那个不能吃，快放下。”
林念祖吓了一跳，赶紧丢开：“为……为什么？”
林念宗闻声出门来，说道：“小妹回来了？”看到竹篓里的东西，眉头一皱，“这是鬼芋，你怎么弄了这么多回来，这东西可是有毒的。”
原来这里把魔芋叫做鬼芋啊，妖魔鬼怪是一家，倒也贴切。
林晓霜拣起被弟弟丢在地下的魔芋果，说道：“大哥不知道了吧，这可是好东西呢，虽有一定毒性，却也是一味药材，蔡大婶这些天不是不小心扭伤了吗，爹也总嚷牙痛，不管是去看大夫，还是自个儿去药铺抓药，都贵得要死，别说咱们没钱，就是有他们也舍不得，但总这么拖着不是个办法，今天我进山就是想采点草药的，我识得不多，这鬼芋却是知道，有活血化瘀、解毒消钟的功效。”
“那也不用采这么多回来啊，你又不是要开药铺。”林念宗说道。
“进山太麻烦了，路远，不方便，我把它移栽到屋后，取用方便。”
林晓霜没有说制作魔芋豆腐的计划，毕竟果实还不算成熟，她的思想也还不成熟，她只是听说过魔芋豆腐的制作方法，没有亲手做过，说大话不是她的习惯，且等试验成功了再说。
林念宗深思地看着妹妹，伸手摸了摸她细瘦的肩：“霜儿，自从这场变故，你像是变了个人似的，懂得越来越多了。”
林晓霜心头一凛，嘴角抽了抽，低头掩藏住眼底的不安，用玩笑的口吻说道：“人都说大难不死，必有后福，或许是老天爷看我忘记了前事，太过可怜，在我昏迷时赐了灵丹妙药，让我洗髓伐经，变聪明些，以作补偿。”
“噗