上官直看的目瞪口呆，季淑在边儿上施施然说道：“阿米托佛，这怎么是好？这棠木院里竟然差点逼死了个丫鬟，造孽啊，只不过……慧儿竟然能以死来证明自己的清白，难道她真的是无辜的？”说着，就似笑非笑地蔑向上官直。
上官直见慧儿“以死表清白”，此刻也信了她八分，可是仍旧舍不得苏倩而已。
苏倩见势不妙，便说道：“我……我敢向天发誓，我真的没有做过这些事，爷！爷若不信，我就只能……”她泪汪汪地看着上官直。
上官直咳嗽一声，说道：“倩儿，你别急……”又转头看季淑。
季淑却饶有兴趣地望向苏倩，说道：“赌咒发誓？你发什么誓？”
苏倩想了想，说道：“我……我若是指使丫鬟做过这种事，就……就天打雷劈！”
季淑叹了口气，道：“天打雷劈就不用了，不如你发个誓，若你做过，那就让你……”
她的红唇一挑，慢慢说道：“永远生不出爷的孩子！”
苏倩身子猛地一抖，上官直怒道：“花季淑你休要太过分了。”
季淑说道：“哟，皇帝不急太监急了，爷你忙什么？你这美人儿要是没做过，怕什么？”
上官直跺脚，看向苏倩，苏倩面无人色，嘴唇抖来抖去，终于说道：“我……我……我苏倩发誓，倘若真的做过那些，就……就永远也生不出爷的孩子。”她一边说着，泪珠一边滚滚落下，上官直很是心疼，便将她拥入怀中，苏倩大声哭起来。
季淑道：“啧啧，好一对苦命鸳鸯，看的我都忍不住要哭了。”话虽如此，脸上却仍是似笑非笑的，才起了身，迈步往外走去，走到门口却又停下，转过身扫了一眼上官直。
上官直正抱着苏倩，见状说道：“你还想做什么？”季淑说道：“是了，我还有一事要提醒爷。”
上官直咬牙道：“何事？”
季淑说道：“指望倩姨娘生孩子是不可能的了，要想上官家后继有人，我看……爷你要努力再纳一房妾室了，哈……哈哈哈……”她大笑几声，带着众人，扬长而去。
上官直望着那婀娜身影消失在门口，一阵风吹过来，将棠木院门口的几株桃花树的花瓣垂落下来，纷纷扬扬，绮丽非凡，上官直安抚怀中的苏倩，目光却始终盯着季淑消失的方向，目光之中，不知是痛恨，憎恶，亦或者……最终闭上眼睛，轻轻一叹。
27桃花：颠狂柳絮随风舞
大太太派来的景儿自始至终都跟着，回来路上便自向季淑告别，回了太太屋里去了，这一番来龙去脉，相信大家伙儿都不是傻子，太太自然会明白是谁在背后搞鬼。
季淑道：“你方才做的好，很能体察我的心思，也算是将功补过了。”地上慧儿跪着，说道：“我一时鬼迷了心，做了对不住奶奶的事，幸亏奶奶点拨我，今儿才见识了那些人的狠毒心肠，若不是奶奶明鉴，我就成了他们的替罪羊了。”
季淑说道：“你明白就好，只不过你也该知道，我身边容不下不忠之人。”慧儿哭道：“慧儿知道自己没脸了，不过仍旧想求奶奶饶了我这次。”
季淑道：“我看你聪明伶俐，只可惜开始走错了路，不过我知道，你这样做，是因为要照料你母亲跟弟弟，倒不是天生贪婪所致。故而我有心网开一面，——如今我就调你到别的院子，前事既往不咎，月钱之类也不短少你的，如何？”
慧儿颇为意外，她本以为自己会被卖掉，亦或者随意赶出去，沦落街头，让老母跟幼弟失去倚靠，却没想到季淑竟给了她一条不错的生路，慧儿眼红红地，忍着泪磕头说道：“我听大奶奶的，谢谢大奶奶恩典。”
慧儿退下后，春晓道：“奶奶就这么轻放了她？”季淑说道：“她虽然做错了事，难得还有片孝心，你不是说她先前的月钱多是给了家里，自己都不舍得多件衣裳么？”春晓道：“话虽这样……”夏知道：“奶奶才是真的佛心一片，不像是那院子里，每每佛口蛇心的，今儿见她被问的哑口无言的狼狈样，真真大快人心，只可惜纵然是这样，爷还是要护着她。”
春晓也道：“正是……奶奶，不如你也跟她似的，对爷好一些，爷哪里还会理会她呢。”
季淑听到这里，面色却一寒，她巴不得上官直死在苏倩或者别人那里，哪里还想对那人好？想到先前上官直对她的所作所为，忍不住又觉得不舒服起来。
春晓夏知两个丫鬟是素来知道她性子的，见她脸色一变，就急忙打住话头。
屋内一片寂静，季淑便一笑，道：“罢了，此事暂且罢休，大太太那边应该也交代过去了，爷既然想护着，那就让他护着好了，迟早有他受不了的时候。”
春晓笑道：“那倒是，今儿我瞧爷已经有些不耐烦了……对了，奴婢有一事不解，——奶奶先前去棠木院前，对慧儿说了什么？”
季淑道：“你猜猜看。”
夏知要聪明一些，便说道：“奴婢大胆猜猜，按理说慧儿不至于有那样大胆，今儿竟然还打了爷，难道说……”
季淑喷笑，说道：“我猜到苏倩会反咬一口，何况咱们……这位爷耳朵软，纵然我们有这位人证，那些物证，指不定她还会闹出什么幺蛾子，因此……我就对慧儿说，倘若苏倩反咬她一口，就让她……”
春晓拍手笑道：“我当时看愣了，没想到慧儿竟有这胆量，当着爷的面儿跟倩姨娘打起来，原来是受了奶奶的意。”
季淑说道：“慧儿先前还半信半疑，苏倩反口咬她，她才真信了我。”
夏知说道：“唔，我明白了……当时爷护着倩姨娘，慧儿一时唬的不敢动手，奶奶当时说那句话，是示意慧儿不用管罢？”
季淑道：“你倒是聪明。”
春晓道：“我还记得奶奶说的话——‘兔子急了还咬人了，留神这个奴才一时看不清把爷也给伤了’……”她学着季淑口吻说了遍，又笑道，“……哈哈……看到爷被慧儿打了两下，想发作又发作不得的模样，好生解气！”
季淑道：“是么？”又道：“慧儿这丫鬟聪明伶俐，不下你们两个，可惜起初行了歪路。”
夏知说道：“奶奶，慧儿最后自尽那一场也是演的么？”
季淑点点头，说道：“不如此，怎么能逼得爷不信苏倩呢？当一个人连命也不想要的时候，她自然没有理由说假话，她豁了命说出的话就会让人不得不信。”
春晓夏知两个默默点头，春晓道：“幸好因了晚唱那一场，我早就有所防备，又幸好慧儿事先喊了声儿……”
夏知道：“你就不用自夸了，奶奶事先都跟我说了要好生盯着慧儿。”
春晓吃惊地望着季淑，季淑笑道：“难道慧儿真个想死么？她不过是想将功补过罢了，她之所以甘心情愿如此，就是为了让我饶了她，如今这场苦肉计也的确值得不是？”
春晓夏知暗自称服，说道：“奶奶真是算得极好！”
正说罢了，季淑觉得身上隐隐作痛，大概是上官直那厮留下的印记，季淑觉得厌恶，正想再沐浴一次，却听得外头有人说道：“二奶奶到了。”
说话间，吕瑶女在一个丫鬟的搀扶下进来，说道：“大奶奶回来了。”季淑说道：“你来了，快坐。”
瑶女落座，夏知亲去泡了茶来，吕瑶女看了眼，说道：“近来有些不大好受，晚上睡不着，就不喝了。”
季淑说道：“也好，妹妹有什么心事吗？”瑶女道：“倒是没什么心事的……”
季淑看着她脸色有些不太好，相比较先前颇有些憔悴，就道：“真的没有？”瑶女垂头不语，眼中的泪却坠下来。
季淑忙道：“好了，你不要哭，发生什么事儿，你能说就对我说说吧？你身怀有孕，千万别伤神动怒的。”
瑶女抬起帕子擦了擦泪，说道：“其实也没什么，就是……就是最近……无澜很少回来。”
季淑怔了怔，这才想起“无澜”是谁，正是吕瑶女的夫君，上官直的弟弟上官青，字无澜。季淑一想：果然，自她穿越，就没有见过这个传说中的弟弟。只不过，在听到这个名字的时候，心里总觉得有些儿不太舒服……
季淑就问道：“他出了远门？”瑶女苦笑，道：“出什么远门，嫂子你又不是不知道，他在外头……眠花宿柳的……”瑶女的声音越来越低，很是羞愧。
季淑愕然，便道：“他不是有妾室么？”瑶女摇头，道：“男人的心思，哪里有个饱呢。”季淑想了半晌，笑道：“果真如此，有了个如花似玉的老婆不够，然后要有妾，有了妾还是不够，还要出去再找，难道这就是所谓的‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着’？”
吕瑶女听了这话，脸色很是难看，却仍勉强一笑，说道：“嫂子总是这么快人快语的。”
季淑道：“真是家家有本难念的经，先前我见你怀了孕，还以为你必然是很幸福的，现在看看……”
说者无心，听者却是有意，吕瑶女面色变了又变，忍不住说道：“谁说不是呢，比如……我先前听人说，大哥哥出了事了？”说着，就看向季淑。
季淑却没怎么留心，只闲闲笑道：“没什么，不过一场闹剧罢了。”瑶女关切问道：“真个无事？”季淑说道：“没事，横竖一切有太太看着，我不操那份心了。”瑶女讪讪地说道：“那就好了。”
两人又说了一阵子，瑶女便觉得有些倦，自回去了。季淑本也想歇息一会儿，在床上躺了会儿，脑袋却一刻也不能停歇，一会儿出现暮归的脸，一会儿出现莲三爷的脸，总觉得其中似有些什么。
季淑翻身起来，问道：“晚唱醒了么？”春晓上前道：“回奶奶，已经醒了，奶奶想见她么？”季淑说道：“嗯，叫她即刻来见我。”
外院之中，练武场里头。楚昭将外裳尽数褪了，只着一件薄薄的里衫，饶是如此，仍旧练了一身的汗，正准备回去沐浴更衣，却听得有个小厮叫道：“楚大哥，楚大哥！”
楚昭大步走过去，说道：“何事？”那小厮笑嘻嘻地，说道：“楚大哥，里面叫你呢，说是大奶奶传唤。”
楚昭一怔，而后笑道：“有劳告知，我即刻就去。”小厮笑道：“楚大哥快去罢，只不知大奶奶又有何事，听说刚一回来就事故儿不断的，有两个丫鬟撞墙呢！”
楚昭拿了块白色汗巾子，擦擦脸上的汗，又去擦颈下，道：“行了，是大伙儿随口乱说的也不一定。”又道：“我这一身的臭汗，不知会不会惹得大奶奶不高兴。”
小厮闻言就挤眉弄眼地，说道：“那楚大哥岂不是得近奶奶的身儿，听闻大奶奶那人，是……嘿嘿……”到底不敢说下去，却仍旧做出一副口角流涎之态来。
楚昭却不置可否，只笑道：“小心隔墙有耳，祸从口出。”
那小厮捂住嘴，慌得说道：“我什么也没说……楚大哥只当听到两声狗吠。”
楚昭道：“行啦，我是提醒提醒，难道会去四处乱说么？”
小厮松了口气，说道：“我就知道楚大哥是个再妥当不过的人了，是以才敢胡说八道。”
楚昭点点头，却不再言语，自忖片刻，道：“还是冲一冲比较好些。”当下走到井水边上，将吊桶扔进去，拔了一桶的水上来，把那一件里衫脱去扔在边儿上，然后将水往脸上一浇，冰冷的井水顺着赤裸的身体淌下来，水花四溅，洗的个壮硕的身体越发挺拔矫健，宽肩窄腰，腹部上的几块肌肉分明，下体薄薄的裤子紧紧贴着，□之物隐约凸显，颇为雄伟。
那小厮从旁看着，啧啧称羡，八分欢喜一分奉承地说道：“楚大哥到底是习武之人，什么时候我也能有这么个身子，做梦也得笑出来。”
楚昭放眼看去，却见前方桃色灿灿，遍山红艳，美的诱人，其中一道婀娜影子，顺着桃林之间的甬道向前而行，在她前方不远，有一座亭子，坐落在桃林之中，宛如人间胜景。
亭子栏杆边儿上，有人斜倚在上头，那纤长的手指扣住一支玉筷，轻轻敲动面前的白玉杯，发出环佩叮当声响，那一把好嗓子就懒洋洋地唱道：“黄师塔前江水东，春光懒困倚微风。桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红。”
正在拾级而上的那人脚步一停，抬头看去，却见东风将他的长发同罗袖扬起，满目的绯绯桃花瓣，遮天蔽日，衬得那张脸越发美的令人心醉。
——一个男人长的太美的话，大抵不是好事。
季淑心中沉甸甸的，模模糊糊掠过这个念头，低下头，慢慢地往上又走。
似乎没看到上来的人儿，亭子里的男子抬手将那一杯酒喝罢，复又添了半杯，想了片刻，意犹未尽一般重敲起拍子，合着那清脆叮咚声响，又唱道：“草色青青柳色黄，桃花历乱李花香。东风不为吹愁去，春日偏能惹恨长……”唱到最后一句，却听有个声音道：“好个‘春日偏能惹恨长’！不知祈凤卿心里的‘恨’又是什么？”若是细听，就可听出里头浅浅地伏着股淡漠寒意。
亭子里的人听了这个声音，挺身放眼看，一见来人，便把手中的筷子扔了，忙不迭地跑下来，他跑起来的时候，衣袂迎风，更见飘飘欲仙之态，快步跳下亭子，将那正上来的人，一把抱住，喜道：“你来了！”
两人进了亭子，祈凤卿不舍放手，将季淑拥着，道：“怎么忽然有心约我到此？”季淑淡淡一笑，手探出，抵在祈凤卿胸口，说道：“我有事问你。”
祈凤卿笑道：“何事？一本正经的？”
季淑说道：“你跟暮归究竟是什么关系？居然要跟她联起手来害我？”
28桃花：轻薄桃花逐水流
季淑淡淡问道：“我想问的是，你跟暮归究竟是什么关系，你居然处心积虑的跟她联起手来害我！”
祈凤卿脸上的笑刹那间似冻结了一般，笑意逐渐一点一点消退，只双眼仍直直看着季淑，似乎一时懵了。
季淑垂眸看了看自己的手，抬手拿了个杯子起来看了眼，说道：“别骗我，祈凤卿，事到如今你瞒不住，我也不是瞎子，我自看的出。”
亭子间里两个人静静坐着，面面相觑，谁也不曾再开口说话。
季淑自醒过来，脑中关于花季淑的记忆若有若无。暮归同晚唱两个在她屋内弄鬼，是因为上官直。
可是暮归说花季淑曾答应过要她当上官直的妾，她又是如此急切的、为达目的甚至下药的手段都用上了，那么上次花季淑要跟祈凤卿走，怎么会带上暮归？
或者说，就算她要带上暮归，暮归又怎么舍得离开？此中必有原因。
季淑想来想去，就落在这一关窍之上想不明白，暮归，晚唱，祈凤卿，莲三爷……这些参与事情的人的名字样貌不停地在脑中飞来飞去，有些东西好像要从脑中窜出来般……
祈凤卿默然片刻，终于问道：“你……为何这么问？”声音有些发涩。
季淑说道：“我自然不是无凭无据就随口乱说。”
祈凤卿说道：“你为何说我跟暮归……联手要害你？”季淑冷笑，道：“难道我说的哪里有错？”
祈凤卿深吸一口气，抬头看向别处，喉头动了几动，不知要怎么说般，终于道：“我就知道，瞒不过你的，迟早会被你发觉。我……其实我早该告诉你。”
季淑道：“现在说，其实也不晚。”
祈凤卿目光一转看向她，点头叹道：“不晚？不晚？真个不晚？”
季淑笑，说道：“对我来说，还不晚。”
是，不晚。
倘若再晚一些，被他厮缠，面对这样品貌的男子，虽然季淑自问自己不是个为色所迷之人，可人非草木孰能无情，就算是相处久了，若说没有感情，是不可能的。
而且季淑自己也知道她自己的性子：吃软不吃硬。故而面对上官直的时候，每每唇枪舌战的毫不退让，可是当面对祈凤卿的时候，虽然心里头不愿，却怎么也疾言厉色不起来，就算是一开始雕花楼里将那盆水仙花打烂，也是鼓起十万分勇气狠心来做。
何况男女之间的感情，最是难捉摸之事，未来之事，谁能说的清楚？季淑只是庆幸，自己在未曾沉迷之前就已经清醒，并且远离。
祈凤卿的手抓了抓系在腰间的腰带，几番用力，才道：“我未曾、未曾想要害你。”
季淑一笑，道：“是么？