“比如，在改革开放中，注意多引进外资是对的。
这方面我们和张书记没有不同意见。可是，我们省西部是山区，雨量丰沛，东部是沙区，十年九旱。我们想搞一个西水东调工程，张书记认为：这项工程周期长，投资大，见效慢，不如引进外资见效快，所以不同意西水东调工程上马……“
敬部长：“工作最忌搞短期行为。”
侯贵卿忙说：“这个意见我只是放在心里，对谁也没有讲过，否则我要负不团结的责任的。因为敬部长这么平易近人，和我谈心，我才有勇气说呀”语气很使敬部长感到他很委屈。
敬部长说：“你和我说什么都没关系，我看你这个年轻人，还是有敬业精神的。你在我的印像中，最深的是文化大革命中，在那个造反有理的时候，有几个人能有勇气，有办法，保护老干部呀你很实在，你讲，讲，讲，有什么话，都讲深讲透。”
侯贵卿又讲了他想做的几项工程，因为张书记不同意而没有上马。
敬部长又沉默不语。
侯贵卿接着说：“都是我不好，经验不足。人们又说我是少年得志，遇事总想来点创造性，可是有时候碰得头破血流我常常想要干些事，可又常常是叫你欲干不能，欲罢不忍，真想哭”
……
侯贵卿和一个中央大员促膝谈心还是第一次。敬部长也觉得这个年轻干部的确是个好苗子。双方都觉得这次谈话获得完全成功
谈话一直到了吃午饭时刻，侯贵卿说：“敬部长该休息了，今天午饭，我就不陪了。”
敬部长说：“不陪好，不陪好。”
侯贵卿说：“有什么要谈的，敬部长可以随时找我。”
“好的，我会再找你的。当然也还要找很多同志谈的。兼听则明嘛”
敬部长第二次找侯贵卿谈话，是在第四天下午。
敬部长说：“侯书记……”
侯贵卿忙说：“敬部长还是叫我小侯吧，我觉得亲切，你一叫书记，我觉得身上颤抖……”
敬部长笑着说：“好，就叫你小侯，我说，你这个小侯，上次我和你谈话，说到张敬怀同志，你没有和我讲真实情况，我得批评你”
敬部长虽然说是“批评”，可是那口气分明是爱护。
“什么问题我没有反映真实情况”
敬部长说：“我问你，张敬怀同志的女儿开了个大公司，有没有这事”
“哦……”侯贵卿说：“有是有，可是这算什么事呀，现在多少领导的儿女开公司呀”
敬部长说：“你们省报上登了一篇文章，叫什么叛国的”爱国者“，你看过吗”
侯贵卿摇摇头：“没注意。”
敬部长说：“是张敬怀的秘书写的，你怎么没看”
侯贵卿答：“噢，可能……我到北京开会……”
敬部长又拿出一份材料：“你看这个盖老板是什么人”
侯贵卿接过材料看了，不语。
敬部长又问：“这个盖老板送给张敬怀女儿一部奔驰汽车你知道不知道”
“听到些风声，一把手家属的事，我无权查问。估计张敬怀同志也不知道。”侯贵卿说。
“一部大汽车，又不是一个小钱包，他会不知道你不能为团结大局，而丧失原则呀”
侯贵卿装做替张敬怀解释的样子：“她女儿的公司有一套房子，母女在那里住，他们早就分居了。”侯贵卿又替张敬怀说话。
“你向省纪委反映了吗”
侯贵卿解释：“敬部长，你想一想，我这个二把手，只是配合一把手工作，他有什么问题，我怎么能让纪委查他再说，就是告诉纪委，纪委书记也是在张敬怀同志领导下，纪委书记的兴衰际遇，全在张书记手中，他怎么敢……”
敬部长想了想，“可也是，这是个体制问题，如果纪委直接归中央纪委领导，可能他们的胆子就大了。”
侯贵卿又为自己解释：“我和张书记的团结，是大局，我向敬部长讲什么，或不讲什么，不能不顾这个大局呀”
敬部长不想再责备这个年轻有为的干部了，说：“顾大局是对的，可是更重要的是要讲原则，为了大局，也不能丧失原则”
侯贵卿忙检讨：“我接受敬部长的批评，一定改正。”
敬部长说：“你改正，好你对这个张敬怀同志还有什么意见”
侯贵卿看火候到了，这才打开了话匣子：“先说这党内民主问题。在我们省委这个班子，无论按资历，按水平，谁都难和张书记比。在我们这个班子中，无论什么问题，都是一把手定夺，他说了，就算省委决议。”
敬部长说：“那还有集体领导可言吗省委会是个集体，有什么问题，应该实行民主集中制，是集体作决定。”
“对于张书记，没有人敢提出不同意见。有时，我们开会讨论问题时他不在省城，我们决定了，是多数人的意见，可是如果不合张书记的意，他也可以推翻。”
“那就没有党内民主可言了。”
“按照我的理解，个人服从组织，少数服从多数，下级服从上级，全党服从中央，这是一个领导极其普通的知识，可是要做到，是很不容易的。有几个领导，在实践中能做到这一点呢”
“是呀，这就看领导本人的思想作风和党性原则了。”
……
次日，敬部长又召开了一个小型座谈会，参加者有在家的省委常委，还扩大了几位在职的部长。敬部长在会上说：“我们来调查研究，请大家就目前省委领导班子的情况，谈谈意见。”
会议是侯贵卿主持的，他说：“敬部长这次来我省调查研究，找了很多同志谈话，开了多次各种各样的座谈会，在多次会议上，对我们的工作，做了极其重要的指示。这些指示，在我省今后的工作中，必将发挥重大推动作用，今天敬部长又找大家开会，希望做到知无不言，言无不尽，言者无罪，闻者足戒。”
敬部长说：“对对对，你们侯书记讲得好。有什么意见讲什么意见，不管他的地位多高，官儿多大，都可以批评。”
敬部长在省里这些日子，表面上省委和省政府机关平静如水，实际上私下里无不议论纷纷，谁不知道敬部长这次的考核，是为下一届党的全国代表大会的人事安排做准备呢大家又进一步了解，从敬部长的态度看，侯书记的“行市”看涨。人们常说“四化加一化不如上边有人替你说话。”这“四化”中的年轻化年龄，知识化文凭，专业化在大学所学专业都是硬指标，只有革命化是难于量化的软指标，所以“上边有人替你说话”更重要。侯副书记上边有老子，看来这些日子对敬部长的工作做的差不多了，本省未来的天下，肯定是姓侯的了。在这种情况下如何发言，讲些什么谁心中没有个“小九九”呀。大家可惜的是，张书记在这关键时刻救人去了，这种偶然，对张书记是绝对不利的……
会议上，大家也讲了不少这几年全省的工作成绩，也讲了不少张书记的长处，但讲工作中的缺点和失误也不少，在讲工作中缺点和失误的时候，都用的是“我们”，谁也没有点张敬怀书记的名字，但谁都可以听出，是针对张敬怀的。……
敬部长完成了考核任务，就要回北京了。临行前，侯贵卿要敬部长在家里吃顿便饭。在侯贵卿家里，他见了菁菁。
敬部长说：“我来好多天了，你这个西施怎么不来见我是装病，是害羞”
菁菁说：“张伯，不是不想见，想得很呢。可是你们这些”大员，来干什么，我们也不知道，敢来见您不得避避嫌呀“
敬部长哈哈大笑，不客气地说：“我还没有吃饭呢。”
侯贵卿说：“正好，我让厨师刚从乡下买来些土产，新鲜的。”
敬部长高兴地说：“好好好。我到下边，就是反对大吃大喝。你们花公家的钱，一张纸条，报销项目是招待我敬某人，将来搞廉政，一查账，我就说不清了。”
“今天是在我家，咱们吃星星，喝月亮，都没有关系，不花公家一分钱嘛。”
敬部长说：“我就反对那些礼仪性的东西。钦差还没有出京城，六十里快马就报告了官员到达的日期。于是，准备行营，打扫大街，旗锣伞扇，清静回避……我们这次来，是到各地搞点调查研究。”
菁菁忙让上菜上饭。说着，水煮毛豆，新鲜苞米，南瓜，地瓜，芝麻烧饼，小米绿豆粥……端了上来。
最使敬部长高兴的是，侯贵卿拿出来一瓶“杜康酒”，他一面看瓶子上的商标，一面赞叹着说：“这是我们家乡的好酒，有谁不知道曹操的名句何以解忧，惟有杜康呀”
侯贵卿笑着说：“现在有两种品牌的杜康，一个是河南品牌的，一个是陕西品牌的，两家为了争这个品牌，都说是自己挖掘出了当年的秘方，生产的是当年曹操饮过的真正的杜康。其实，现在的杜康都是蒸馏酒。而蒸馏酒的发明，是宋朝末年以后的事。以前的酒，都是米酒，像水浒传中描写的，武松一次喝十八碗，也是米酒类。他们挖掘出来的，哪里是曹操当年饮过的真正杜康呀”
敬部长说：“你懂得可真不少，管他什么真假，这杜康酒就是好喝。”
侯贵卿接着又说：“这个诸葛亮真不简单，湖北省襄阳有一个卧龙岗，河南省的南阳，也有个卧龙岗，在解放前两地就争论，说自己才是真正刘备三请诸葛时的卧龙岗。”
“有意思，有意思”敬部长说“我就不客气了。”说着自己打开，倒了一杯，一饮而尽。一面饮酒，一面夹了一箸菜说：“我要警告你这个小侯，侯书记在我们考核时，大家对你的反映也不少呢。”
“要做事，就会有不同意见，有不同意见就会有反映。老农们说得好：听拉拉蛄叫，就不种地了”
“对的，对的身正不怕影子歪。群众有意见，有反映，不要影响你们的工作的积极性。”敬部长赞许地说。
“我理解，我理解。我现在一心只想搞点事情。不做点事情，怎么对得起党和人民的信任其他，都不是我追求的目的。”
敬部长告辞时，侯贵卿说：“忙了这么多天了。我建议敬部长明天休息一天。”
“听你的”敬部长满意地说。
侯贵卿介绍：“市郊有一个金佛寺，寺内有一尊四百吨重的大佛，世界第一。
说是金佛，实际是铜铸的，外面贴了一层金箔，带底座十八米高。是本市一个旅游景点。敬部长去过没有“
敬部长说：“听说过，但没有去过。过去一出来，就是忙工作，来去匆匆。”
“明天我陪敬部长轻松半天，好吗”
敬部长又说：“听你的。”
侯贵卿回到家里，司秘书也回来了，他问：“你那几个朋友怎么样”
司马仁答：“宴请他们一次，还送了纪念品。人家帮助咱们，我们要对得起朋友。”
侯贵卿轻轻拍了他的朋友一下肩膀。
侯贵卿又说：“明天敬部长要去金佛寺参观，你今晚安排一下，既要游人如织，又不要出安全问题。你和公安局共同商量着办吧。”
“我办事，你放心。”司秘书也回了一句。
“可不兴搞回避肃静那一套，敬部长烦要搞得热热闹闹的，还要保证安全”
司马仁说：“我知道”
“敬部长那几个随行人员怎么安排”侯贵卿又问。
司秘书答：“他们去过此寺，不想再去了。他们和敬部长说了，要利用这一天的时间探亲访友，敬部长也同意了。”
“你可安排得让他们满意呀”侯贵卿又嘱咐。
“你放心吧。我会领他们到一个好玩的去处，让他们玩个痛快的。”
“那好。”侯贵卿说。
司马仁又和省市公安局忙乎了大半夜，黎明才睡了一会儿。次日，吃过早饭，一起去金佛寺，夫人菁菁也前来陪同。
今天是司马仁亲自开车。行前敬部长问：“你们这个司机能保证安全吗”
侯贵卿痛快地答：“开车技术不过硬，我有天大的胆子也不敢让他开，出了事故，我们怎么向中央交待司马仁秘书是经过考试，有驾驶证的。”
敬部长也引用了一句名言：“好，你办事，我放心。”
说着，汽车缓慢地开出市区，沿着一条柏油马路，向前疾驰。只用了四十分钟，就到了金佛寺。此时正是中午十点来钟，寺内已经挤满了游人，外面排着买票的长队。司秘书去买了票。敬部长也和他们一起排队入寺。一进寺门，迎面是一个广场，中间放着一只铜铸高座香炉。游人不断往香炉中投入一把一把的柱香，烟雾缭绕。穿过一道门，后面就是“大雄宝殿”，两边是十八罗汉。释加牟尼双足盘坐在莲花宝座上，金光闪闪，幢幡低垂，宫灯掩映……如此等等。
敬部长见得多了，觉得没有意趣。一走一过而已。大雄宝殿后面的那个院子甚为宽敞。有一群参观游览的学生，一见当敬部长走近，就有人高喊：“敬部长，敬部长，敬部长，你们看，这是不是敬部长呀”
于是一帮小学生围过来，又有孩子叫喊：“是，是敬部长是敬部长敬部长，您好祝你老人家健康长寿”
敬部长抚摸着一个孩子的脑袋：“你们怎么认识我”
一群孩子齐答：“我们常常在电视上见您老人家”
又是孩子们齐喊：“祝敬部长健康长寿”
敬部长好不高兴：“谢谢小朋友希望你们好好学习，天天向上”
“好好学习，天天向上”孩子们齐喊。