第四天。
黄昏，第一场算是今儿就完了，林楠将誊抄好的答卷重又拿出来好好检查最后一遍，准备交卷。阿子静悄悄过来给他倒茶，倒了一半的时候，壶嘴一歪，林楠三天的心血顿时成了一团团黑色污渍。
阿子立马跪在地上道：“小的该死……”
林楠叹了口气，看着他：“故意的？”
阿子一愣，道：“怎么会，小的怎么敢……”
“行了！”林楠无力道：“别跟我说你提着这半点儿热气都没有的水，来给我续茶！”
阿子干笑道：“小的这不是怕把您给烫着吗？”
麻溜的爬起来，从腰上抽了帕子给林楠收拾。
阿丑登登跑过来，抱了崭新的答卷纸过来，给他铺好，一面道：“老爷说了，答卷上如果有水渍、墨渍等，便会被判为蓝卷，连主考官手里都到不了。所以答卷在誊抄之前、之后，都稳妥的收在卷袋里，使用时要远离水火，不要让人靠近。”
阿子笑嘻嘻接道：“这一次是初犯，所以老爷给您一个机会，让您重新做一次。现下时辰将晚，天黑时小的会给您点一根蜡烛，蜡烛点完如果还未交卷的话，视为弃考。”
阿丑继续：“大爷您注意了，如果试卷上出现三个以上的错别字，答卷作废。”
两人一同弯腰，笑嘻嘻去了。
林楠看着日渐西沉，无力扶额：爹啊，你玩死我把！
喝道：“跑什么跑？滚过来给我研磨！”
第五日……
第六日……
第八日……
终于，到了第九日……
外面下着大雨，林楠却不让人挂雨帘，就这样让雨滴吹进来，零星的溅在身上，清凉宜人。
反正最后一场的试卷已经写完，放进了卷袋，交给了林才，就等着到时间“开栅”出场。
林楠觉得自己全身都馊了、烂了，叹道：“三场幸苦磨成鬼，古人诚不欺我。”他当真觉得自己是磨成鬼了。
这个时代的读书人，还真是不容易啊。
硬生生熬到最后一天，倒不是为了功名，只是觉得，既然是这个时代的每个读书人都能承受的东西，他没道理做不到。
噔噔噔噔的脚步声传来，有人在雨地里快步的奔跑，只看声音这么沉重，起落之间拖泥带水，林楠就知道来的肯定是林福。
果然，林福喘着气停在林楠跟前：“大爷，门口出事了，您出去看看吧？”
林才和阿子阿丑两个也从隔壁冲出来，林才问道：“怎么了？”
林福苦着脸道：“于长笺疯了，跑到我们府门外大骂老爷。”
“于长笺？江苏巡抚？”
林福道：“是啊，也不知道他哪根筋不对，好端端跑来找我们老爷的麻烦，眼看外面看戏的人越来越多了，小的想劝他进来，可他非要见到老爷不可，我同他说老爷不在，他也不听。大爷，只能您去劝一劝了。”
林楠见他神色焦急，他倒是不急了，撑着头道：“不行啊，开栅时间可还没到呢。”
林福急道：“都这个时候了，您就别想这个事儿了……”
林楠哼道：“为山九仞，岂能功亏一篑？”
林福急道：“大爷，乡试一次能在场上呆上两日夜就够了，你都呆了九天了，早……”
忽然意识到林楠脸色不对，慌忙捂住自己的嘴巴。
林楠气的直咬牙，拍案道：“说！”
没人吭气。
林楠咬牙道：“大爷我再过二十天便要乡试，你们自己想想还能瞒我几天！”
三人面面相觑，阿子第一个举手，怯生生道：“大爷虽然不能带小米粥，但是可以带锅子和米，乡试考场里可以让舍军帮忙煮简单的饭食，小米粥随时可以吃到……”
九天的干粮，足足啃了九天的干粮……
阿丑第二个开口：“在所有考生进考场之后，才会关门关闭栅，在此之前，考生是可以在贡院里一定范围内行动的……”