苏宝儿低头不语，许久，默默端起饭碗，“我吃。”
“这就对了。”花景昭撩袍子坐下，给自己倒了杯茶，“忘了告诉你了，你哥已经在回来的路上了，明日就该到京城了。”
苏宝儿抬起头，眼睛又红了，“嗯。”
花景昭宠溺地一笑，摸摸他的脑袋，“知道你想你哥，我又何曾不想，这里的事先别同他说，别叫他伤神了。”
“你觉得能瞒得住我哥？”
“也是，你哥那玲珑心肝，什么能瞒得了他。”花景昭喝了口水，“这两天你且住在这里，我差人去商府说一声，顺便去四合院瞧瞧，把屋子收拾了，省得你哥回来揭我的皮。”
长途奔波的马车在四合院门前停下，风一吹，扬起蒙蒙细雪，白色雾霭一般。
苏倾池从马车上下来，一阵冷风紧紧吹过，让他不由得拢了拢袍子，“这京里果然比旁处冷。”
“可不是，夜里该多生几个炉子了。”
苏倾池微微一笑，回头对商承德道，“你且回吧，商老爷和商夫人该等急了。”
商承德握了握苏倾池的手，让陆青把马车上的几床新褥子拿出来，“这里不比扬州城，你晚上多盖一些，我已同家里说了，砚卿暂且住我那儿，我定不会亏待了他，得了空我便带他过来看你，也免得他同我闹，呵呵。”
“我晓得，你回吧。”
商承德进了马车，车轮滚滚，向城内驶去。
苏倾池转身进了院子，院子干干净净，没有一点残雪。
次日一早，花景昭便同苏宝儿一道来接了他去酒楼吃饭，说是替他接风洗尘，一个月未见，苏宝儿已长高不少，身子也结实了，倒是花景昭，还是一副吊儿郎当模样，没个正经。
“哥，如今咱楼里多了不少小戏子，班子也大了，在京城都有了名气了。”
“也有些日子没去楼里看看了。”
苏宝儿看了眼花景昭，花景昭道，“有件事我同你说一声。”
“哦？”苏倾池呷了口茶，视线在两人之间来回。
花景昭笑笑，“也不是什么要紧事，不过是买了个小厮。”
苏倾池细长的眼眸斜过去，“我倒是听说花老板最近宠上了一个丑奴，那丑奴神通广大，把西祠楼闹得鸡犬不宁不说，还险些闹出人命。”
花景昭用扇骨敲了敲掌心，摇头笑，“还真是什么都瞒不过你，也罢，你迟早也得知道，我还是早日招供，省得吃皮肉之苦。”
苏宝儿低头喝着茶，听花景昭将事情来龙去脉同他哥道了个干净明白。
苏倾池抿着茶，不动声色，待花景昭说完，他才开口，“花老板真是好本事，我倒小瞧了。”
“过奖。”花景昭扇柄一收，拧眉叹息道，“只可惜了白茗那孩子，如今只靠汤药吊着小命。”
苏宝儿也不再说话，低着头，满目怆然。
“我那原先有两支千年人参，先前炖鸡汤切了支炖进去，味道与萝卜无异，如今还剩一支，你们拿去给那孩子熬药，也省得凭白糟蹋了。”
苏宝儿猛地抬头，连点头，“哎。”
有了苏倾池那只千年野山参，白茗的身子总算有了些起色，虽依旧没醒，但总算没有性命之忧了。
苏倾池去西祠楼的时候并没有瞧见商承俊，不过关于他的传闻倒是听到了不少。
“几天都没看见那丑子了，你们说他哪儿去了？”
“什么哪儿去了，还不在他自个儿屋里。”
“咦？怎么说？”
“被花老板教训得狠了，连床都下不了，昨儿个我去给他送饭，他靠在床头，一动不动，吓了我一跳，模样本来就丑了，还弄成那模样。”
“该，就没见过这么恶毒的人，那个叫白茗的孩子现在还在床上躺着没醒呢，天见可怜的。”
“哎，你们发现没，花老板已经几天没进他屋了，八成是不要他了，我就说了，咱花老板这样神仙似的人物，怎么能看上他，纵他有那狐媚功夫，也嚣张不了几天。”
“可不是，我还听说……”
苏倾池正欲转身，楼里的茶坊头过来了，“苏老板。”
“何事？”
茶坊头附耳低语几句，又指了指楼上，苏倾池瞧了眼那房间，淡淡道，“替他寻个大夫。”——
柳下惠
商承德回至家中，商府自是一番庆贺，又听得了程家几处绸缎庄，商老爷更是欢喜，先前因为幼子的事积压的抑郁如今也散了些。
商老爷心情好，便在府里设了酒席，让人给邱府送了帖子，说是两家好好聚聚。
巳时刚过，未到午时，邱丞渊带了一双儿女便到了。
商邱两家几代交情，只是没那份客套，商老爷早招呼着邱老爷在正厅喝茶谈笑去了，商夫人给商承德使了个眼色，又含笑瞧了眼邱玲儿，“你且陪玲儿说说话，莫怠慢了。”
商承德如何不知商夫人心中所想，只是他对邱玲儿素来没有男女之情，此时也只当她是亲妹，“娘，孩儿知道了。”
方下过雪，此时空气一片清透，花园之内匀红点翠，几支梅花盈盈绽开，煞是喜人。
商承德与邱玲儿在六角方亭中坐下，下人奉茶上来，随后退下。
“玲儿每日在府中都做些什么？”
邱玲儿歪头细想，巧笑道，“不过弹琴刺绣，原先倒可以与紫蔫在院子里扑蝶，如今天冷了，也没得蝶儿可扑，平日便与丫鬟们踢毽子，偶尔也胡闹一把，同房内丫头投壶逗叶子，输赢多少不作数，图个趣儿罢了。”
商承德笑道，“我竟不知你们女儿家也有这许多乐子。”
“你可别同我爹说，否则我免不得挨他一顿罚。”邱玲儿巧然一笑，“前些天有人送了一只鹦哥儿，绀趾丹嘴，绿衣翠袊，聪明灵巧得紧，如今已经学了大半的百花诗了。”
邱玲儿咯咯咯笑起来，声音悦耳动听，满心的欢喜溢于言表。邱玲儿如今正值二八，虽说素来温婉，却难免少了些女儿水漾的灵动，如今却见她这般洒脱活泼，不用想也知，定是心里装了女儿心思。
商承德心下了然，不由笑道，“我来猜猜，那鹦哥儿到底是哪位世家公子送的。”
邱玲儿顿时脸颊飞红，难得露出一丝小女儿的扭捏之态来，一双素手绞着巾帕，粉唇轻咬，许久才转过身子背向他，“商大哥莫要取笑，哪来的世家公子。”
商承德见她羞得厉害，便也不再逗弄于她，心下却欢喜异常，他与邱玲儿自小相识，虽说对她没有男女之情，却素来将她当作自己的亲妹，从来不吝疼爱。
如今她这情窦初开的模样，分明就是有了心上人，先不说对方是谁，这于他于玲儿都是一件好事。
大约是被商承德瞧出了心里埋藏的小心思，邱玲儿也舍了那份拘束，一时欢声笑语不断。
在外人看来，恰似郎有情妹有意，是天造地设的一双。
邱玲儿心思剔透，自然清楚商承德心有所属，也知道她商大哥心中装的是谁，女儿家素来细腻敏感，早些时候同商承德去什刹海游湖，从商承德看那苏倾池的眼神，她就晓得了，若非这样，她今日也不会对他透露出自己的心思来。
这婚姻大事虽说是一辈子的事，她们女儿家却做不得主，从来父母之命，媒妁之言，若不是她芳心暗许他人，若不是商大哥心里也有了人，想来她便是嫁入商府，商承德也会一辈子待她好。
眼前这个温雅的男人，明明生于富贵家，却没沾得半点纨绔子弟的污浊之气，别人年少风流，三妻四妾地往房里收人，他却只为寻的一个他/她，一直孑然至今，这样痴情的男儿，世间能有几人？
“弱水三千，我只取一瓢。”
想起他当日说这句话时眼中的深情，纵使她，也不由心动。
“对了，前儿个秦伯伯带思敏来府上的时候，我听思敏说起你，商大哥认识她？”
“秦家小姐？”商承德拧眉想了会儿，摇头，“并不熟识。”
邱玲儿道，“这就怪了，我以为你们早相识了。”
商承德一笑，“许是她认错人了，这京城姓商的可不止我，别是承恩吧。”
邱玲儿低笑，“或许真是商二哥，哎，说道商二哥，我好像许久没见到他人了。”
商承德敛了些笑容，叹了口气，“别说是你，我自回来，也没见着他的面，罢了，不提他了，我从扬州带了些几匹上等云锦绸缎，本想给你送去，却又不晓得你们女儿家喜欢什么样的花色，待会儿我让陆青将那几匹缎子拿来与你瞧瞧。”
邱玲儿谢过，两人又说了会儿话，邱玲儿瞧见他哥从西厢院出来，便别了商承德，去寻她哥了。
这府里既没有那人，邱仲文何来心思久留，见妹妹过来，只强颜与她说了些话，便借口身体不适，让邱玲儿替他向商老爷和商夫人告罪，他先行回去了。
邱玲儿知道他哥近日心情不好，便未多说什么，只让他注意身子，回头让府里人炖些莲子汤，养养神。
邱仲文苦笑着点头，留下只字片语，便神色凄然地离开了。
没几日，商承德将手头的繁琐事务交代好，便偷空去了四合院寻苏倾池，几日未见，他已牵挂异常，这些日子，他睁眼闭眼，心心念念全是那人，这种牵肠挂肚的感觉让他心如火焚，只恨不得长了翅膀立刻飞到那人身边。
苏倾池此时正在白茗的屋子里，白茗如今醒了，却没有丝毫喜乐神色，除了会眨眼会张口，与婴孩无异。花景昭平日里得上下打点西祠楼，琐事缠身，并不能抽出多少空闲时间照料白茗，苏宝儿是个粗野小子，也做不得这细腻事。
左右闲暇，苏倾池便在西祠楼小住时日，差使楼里的下人磨药熬汤，换着法子给白茗养身子。
那些个蛇床子、地黄汁、松脂、炮附子、虎胫骨、白僵蚕、猬皮、连翘、牛膝，各种药材，弄得下人们都头晕目眩，偏偏苏倾池每日多少钱多少剂安排得寸点不乱。
原先还有人咂舌，“苏老板该不会是什么药都胡乱用上，死马当活马医吧？”
立刻有人站出来，“尽胡说，苏老板的能耐大着呢。”
也许只有苏倾池自己清楚，他是真的拿白茗试药，大夫都没了法子，他能怎样，总不能把大夫那句准备后事的话跟苏宝儿说了吧，那苏宝儿还不得哭死过去。
如今这样，还不如各种偏方儿都试上一试，结果如何，只能看这孩子的造化了。
大约是白茗真的命不该绝，在药桶里泡了半月，终于睁了眼。
苏倾池正喂着药，那头小厮就在门外说商大少爷来了，苏倾池还未点头，那人已经站在了门口。许是被这满室浓重的药味熏着了，商承德动作顿了一下，随即神色露了慌。
苏倾池将药碗交给身旁负责熬药的小厮，起身笑道，“我若是有事，还能这般站在你面前？”
商承德暗中松了口气，随即上前，正要拉苏倾池的手，却见房里还有旁人，便只得作罢。
正转头，便瞧见了一旁木桶里的人，商承德一怔，“白……茗？”
知道他满腹惊疑，苏倾池便道，“我们出去说。”
将白茗之事略略道出，商承德已是哀叹连连，“我素来知道我那三弟风流，却不知……爹也当真糊涂。”
说罢一声苦笑，“这事也怪我疏于管教。”
“这事你也无须自责，事已至此，我们还是先将他的伤养好再说。”苏倾池沏了杯茶递给他，“我这里还缺几样草药……”
“这事自不用说，你若缺什么，尽管开了单子，我立马差人回去取，别说是名贵珍药，就是龙须凤胆，我也定给你寻来，纵是倾尽财银也要治好他，终究是……”商承德仰天一闭眼，“我们商家亏欠他。”
苏倾池伸手握住他，紧了紧，“好。”
商承德转过头，长长吐了一口气，“倾池，谢谢你。”
苏倾池一笑，“谢我做什么？”
商承德握着苏倾池的手，没有说话，只一双眼睛深深地看着他。
纵使苏倾池不说，他又如何看不出来，眉眼间的倦意，身子的清瘦单薄？本就是个喜清闲的人，若不是为自己，他如何会这般衣不解带地照料一个外人。
搂了人进怀，商承德只觉心里五味杂陈，这个人，明明能言善辩，色灿莲花，却独独在感情上口拙得令人生气，唉，这样的他实在令人又爱又恨。
苏倾池挣开他的怀抱，“好了，别叫外人瞧见了。”
“他们要瞧便叫他们瞧好了。”
“瞧什么？两个大男人搂搂抱抱？”苏倾池忍不住笑出声来，“你且在这坐一会儿，我去换身衣服，身上一股子药味，熏死人了。”
商承德一把拉住他，“别换了，沐浴之后便睡会儿吧，我今日来只是看看你，没别的事，不用撑着身子陪我，我记得你房里有几本古籍，早些时候就想借来一阅了，你且去睡，我不打搅你便是了。”
苏倾池莞尔，点了点头，“我房里有书桌，若是嫌暗，就点上书灯。”
“好。”
苏倾池开了门，见对方没有跟上，不由转回头，“怎么了？”
商承德忽而一笑，“我现在进了你的房，你如何沐浴，又如何确定我定能做那柳下惠？”
他这一番话语含戏谑，苏倾池起先一愣，随即转回头去，低低嗯了一声便出了门。
商承德分明瞧见他轻薄的耳尖泛了红
欲·念
近日商承德忙于商行事务，少有闲暇，却不忘每日从京里酒楼带些招牌热炒，还有整只烧鸭子给苏倾池打牙祭。
那些几盘热炒看似寻常，却不知工序道道讲究，便是随意一样调味的酱料，那也是百年老店祖传秘方调配的，如此几日这般讲究吃食，苏倾池总算脱了那身瘦骨。
虽清瘦依旧，却不叫人担心被风刮了去。
商承德这般说的时候，苏倾池只摇着头苦笑。
后几日，商承德不得空，却依旧能赶在城门关闭之前过来看他，这一日终是被耽搁了，自己不能亲自来，只托人带了一件上等的狐裘袍子给他，又传了几句诸如夜里寒气重，仔细身子之类的话，这些话便是叫旁人传的听了也窝心，更何况是商承德。
晚上刚用完晚饭，苏倾池去看了白茗，在床边坐了会儿，便差人打了桶热水提进自己房间，回屋擦洗之后，左右无事，便早早睡下了，临近入夜十分，觉得口渴，便起身倒了杯茶水，正欲上床，却瞧见窗外一个人影。
苏倾池心里一动，披衣去开了门，外头正搓手取暖的男子不是商承德是谁？
苏倾池又惊又气，“你怎的这么晚了还在门外站着，我若不是口渴起身，你难道要站上一夜？”
商承德咧嘴一笑，露出满口白牙，拢了拢袍子，“虽然托了人来传话，又担心对方笨口拙舌，话没传到倒惹了你不悦，索性自己跑一趟。”
“这一趟跑得可值？”苏倾池崴他一眼，让了门，“快进来罢。”
满室的香暖温气让商承德打了个寒噤，他在门外站了大半时辰，见屋里没甚动响，料定苏倾池已经睡下了，无奈他早错过了入城时间，原想在客栈住一晚，后来又觉得他这烟急火燎地赶过来不过为见他一眼，若是投了客栈，次日一早便要去同天津盐业总商见面，这一面怕怎的都见不着了，心里觉得放不下，便做了在这里守一夜的准备。
苏倾池见他衣衫湿了大半，多半来之时落的满身雪，他又没留神，雪化了渗进衣裳，又冰又透骨，恰逢今夜风疾雪大，没个火炉暖矜，哪是寻常人能熬得过的。
苏倾池替他宽了衣，商承德玩笑说，“你我这般似不似夫妻？”
“上去罢。”苏倾池无奈，又和衣挑了挑暖炉内的火，转身又取了一床矜被在床铺上铺好。
商承德知晓他这是生气了，便不再造次，他与苏倾池早些时候便亲昵过，只是这些时日两人都忙，苏倾池又住在西祠楼，平日虽能一起喝个茶说说话什么的，碍着左右那些人，却无丝毫亲热机会。
如今见角灯暖火映在那人身上，明明生得一骨风流，偏又一副清淡性子，如何让人不疼惜。
“倾池，今日……我留下可好？”
“这时辰，你还能去哪儿？”苏倾池竟未听出里边的深意。
“我是说……”
苏倾池抬头看他，见他面颊红润，神色急切，不由一窒，视线不太自然地转到一边，“明日怕要早起，你且睡着。”
“倾池。”商承德一把抓住他的细腕。
苏倾池未语，两人便这样拉扯着，掌心腕间火热一片。
许久，苏倾池才抽了手腕，“我去吃杯茶。”
苏倾池这一肖茶吃了一炷香时间，室内静谧无声，过了多久，商承德已不不晓得了，天近破晓时分，身边终于有了不属于自己的温度，下意识手臂环过对方的腰，一个巧劲，对方沁凉的身子已纳入自己的怀下。
苏倾池显然未料到对方还没睡，一时满目讶然。
商承德苦苦一笑，“你若真不愿，我也定不会迫你，何必这样躲我。”
苏倾池将视线移开，低低道，“我几时躲你了。”
“真未躲？”
苏倾池撇撇嘴，翻身推了推他，“睡吧，都什么时辰了。”
商承德却未动，反覆上苏倾池抵在自己胸前的手，握住放至唇间细吻，温热的唇舌将那冰凉的玉指寸寸融化，“倾池，我既喜欢你，自然想同你肌肤亲近，你不愿，我只会等着你，断然不会做出那等禽兽之事来，我只想让你清楚，面对心爱之人，没有哪个男子能清心寡欲，我自见你第一眼便有心亲近你，时日久了，对你便有了难以启齿的念想，不过平日掩饰得好，未教你瞧出来罢了。”
苏倾池垂眼听着，微微一动便察觉出抵在腹间的硬物，同是男子，他又如何不知那是什么，此时只觉面红耳热。
商承德自然瞧出他神色的异常，苦笑道，“如今，你还能视我如初否？兴许我真同那些纨绔浪子一样，挥金撒银只为了同你