“滚出去。”语调平淡，没有起伏。
少年急了，跪着上前几步，两手抓住男子的衣袖，“哥，我下次一定好好学，再也不偷懒了。”
男子面无表情地抽了衣袖，翻身竟不再理睬于他。
苏宝儿两片眼角立刻就染了红。
自那日游湖之后，苏倾池便再不许苏宝儿同卢先生学习，另给他找了个书院，安排他每日去书院同别的孩子一道学习八股文，那书院乃官立书院，苏倾池奔走了大半月，又给书院的山长塞了大把的银子，这才让苏宝儿入了书院，两个月未到，苏宝儿便被退了学，这让他如何不气。
苏宝儿知道他哥辛苦，他自然也想学好，每日的功课，他也都尽力去完成，只差没头悬梁锥刺骨了，可也不知哪里没开窍，无论他怎样拼命，依旧学不出个样子来。
那些个破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股他都懂，句读、识字他也学的不错，《左传》、《汉书》、《史记》他更是倒背如流，可偏偏每次作出的八股都入不了先生的眼，先生每拿戒尺打他一次，他就糊涂一点，这般每日受罚下来，他连破题如何作竟也都忘了个一干二净。
苏宝儿越想越觉得自己没用，低着头小声抽泣起来。
苏倾池恨铁不成钢，倏地坐起身，喝道，“哭哭哭，就知道哭，起来，别在这儿碍眼。”
苏宝儿不敢作声，抹了眼泪珠子，爬起来乖乖立在一边。
苏倾池见他两个膝盖跪得红肿，心里愈发火大，“什么狗屁先生，收了银子竟这般糊弄了事，哼，我那些个银子便当买了粪填他的脑子。”
苏宝儿想笑又不敢笑，只能抹鼻子抽噎，模样瞧着可怜。
“还不去做饭。”苏倾池气不过，踹了他一脚，“白长了一颗脑子。”
商府这日热闹非凡，商老爷添了金孙，自然要大张旗鼓地庆贺一番。
多子多福素来是颠扑不破的习俗观念，商老爷膝下有三个儿子，也算得香火旺盛，只可惜，这三个儿子，两个无心女色，只有一个小儿子风流，却偏偏撂着家里三房美妾不碰，成日在外头花眠柳宿，乃至到了今日，商老爷才抱上孙子。
孩子出生第三天，按着惯例要洗三儿。
商承德与商承恩在门外，就听房内收洗姥姥道，“枣儿栗子，连生贵子；枝元桂元，连中三元。”
没多久又口中不停，“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈子倒比一辈子高；洗洗蛋，做知县；洗洗沟，做知州；刷刷牙，漱漱口，跟人说话免丢丑……”
商承德听得有趣，“这收洗姥姥好一张巧嘴。”
见商承恩拧眉不语，商承德了然，拍了拍他的肩膀，“承恩，大哥知道你的心思，只是如今弟妹给你添了个儿子，你纵是以前对她无甚感情，今后也该对她好些。”
商承恩闭着眼睛叹了一口气，面色并没见好多少，许久才扯了一下嘴角，“我知道。”
商承恩并非不喜女色，只是他自小便喜好习武，踢打捧拿刺击、刀枪剑棍样样精通，如此一来更是一门心思扑在武学之上，前些年甚至离家四处闯荡，天南海北拜师学艺。
一年之前，商老爷看不下去了，自作主张地给这个儿子塞了一房小妾。
谁知时隔两个月，那小妾还是一副女儿身，商老爷一气之下，便让人在儿子饭菜中动了些手脚。
如此，商承恩才与那小妾有了一夜露水之欢。
事后，商承恩没有怪罪商老爷，却也没再碰那小妾一根头发，甚至在府中碰到，也只作未见。
那小妾却没有半句怨言，大概也晓得身份悬殊，在商府一向低眉顺眼，从不挑惹事端，每日除去给商夫人商老爷请安，便是在屋里刺绣女红，从不轻易迈出房门。
两人这一般，倒也相安无事。
只是商承恩没想到，只那一次，这小妾便有了身孕。
商府这次把京城有名的戏班全请来了，连唱三天，当天晚上便有春沁园的喜连班。
商承德一颗心忽上忽下，噗嗵噗嗵闹得他不安宁。
一双眼睛就盯着台上的人，可戏都唱完了，依旧没见着熟悉的身影。
没来由的一阵失落让商承德心里堵得厉害，一阵一阵地发紧，扰得他难受，仿佛那最后一点盼头也被人夺了去。
一旁的商夫人见儿子脸色不好，担心道，“承德，是不是累了？”
商承德摇摇头，扯出一个笑容，“娘，孩儿没事。”
“还说没事，最近整个人都瘦了一圈。”商夫人转身对儿子身旁的人道，“陆青，陪少爷回屋歇息，顺便请个大夫过来瞧瞧，这些日子，怕是累着了。”
“娘。”被商夫人一瞪，商承德只能点头，“那孩儿先回房了。”
远处的戏台依旧锣鼓锵锵，偶尔一阵叫好声。
“大少爷，您坐会儿，我去请大夫。”陆青转身正要走，被商承德制止。
“不必了。”
“大少爷，您最近是怎么了，心事重重的，难得商府有喜事，也不见你笑一下。”
陆青起了炉子，炭火将清水煮沸，又在茶碗中加入少许茶叶，待清水煮沸三遍，浇入茶碗，加盖焖至茶色泛青，这才将煎好的茶水倒入杯中。
商承德神色恹恹，“我也不知道，总觉得……唉，我说不出来。”
陆青将热茶递给他，眼珠子一转，笑道，“大少爷不知道，我可知道。”
“你知道什么？”
陆青摸了摸下巴，“少爷这模样，怕是……犯了相思。”
“胡说八道。”
“难道不是？陆青书虽读的少，却也晓得一句词。”
商承德抬头瞥了他一眼。
陆青摇头晃脑，“衣带渐宽终不悔，为伊消得……哎哟！”
挨了一记敲打，陆青揉着脑门，“本来就是嘛，别人不知道，我成日跟着少爷还能不知道？要我说，那苏老板长得也确实可人意儿，别说是少爷，就是我，晚上做梦也常……”
“也常什么？”
见商承德面色忽然严肃起来，陆青缩缩脖子不再说话。
平日里，商承德这时候总要往春沁园走一遭，不为别的，只是这两个月来已成了习惯，今日府中设宴，没能去春沁园，令他觉得焦躁难安，于是起身在屋里来回踱步。
陆青被绕的眼花，央求道，“少爷，您再转下去，我可就晕了。”
商承德却是不理他，陆青苦着脸站着，忽而灵机一动，“哎，对了少爷，我听说城外北城百顺胡同那儿明日新开一家戏园子，那戏园子老板据说可是个美男子，咱要不也去瞧瞧？”
商承德没好气地瞪他一眼，“你要去便自己去。”
陆青顿时哭丧了脸，“我的少爷，再这样下去，您没什么，我非先疯了不可。”
韩家谭一带便是那八大胡同的风月街，与韩家谭隔了几条街的百顺胡同如今新开张一家戏园子，名为“西祠楼”。
这西祠楼原是一家清茶馆，半个多月前转手给了别人，经过一番装修整改修葺，如今已俨然成了一座戏楼。歇山卷棚顶，轻巧飞檐，蓝色琉璃瓦，啐金剪边儿，整座建筑无处不画栋，无处不雕梁，便是屋脊、栏杆处都有极为精细的雕花卷纹。
戏园临街一间宽敞门面，进去之后有一前院，内设小摊几处，再往里便是戏厅。戏厅一楼分池座和廊座，池座平地，廊座地面稍高，倒八字整齐摆放数十套长条桌凳，除此之外，沿墙设有一排高凳，俗称“靠大墙”。二楼为包厢雅座儿，桌椅均为实木雕花，喝茶的杯子，盛点心的碟子，也都是成套的。
锣鼓铮铮，劈哩啪啦一阵鞭炮乱响，这西祠楼正式开张了。
原先是茶馆儿的时候，这里冷情得不见几个人影儿，如今开了戏园子，前来捧场的人却挤满了整座大堂。池座、廊座、包厢，就连一楼那排靠大墙，如今也挤得满满当当，从上望去，黑压压一片。
铜锣铛地一声响儿，方才还喧声鼎沸的戏厅忽而鸦雀无声。
只见那绣有“出将”字样的五彩门帘掀起一道缝儿，随后锵锵锵锵，踩着锣鼓碎步出来一位身披大红锦缎开氅之女子，柔荑纤手，扶柳细腰，水袖一抛，眼波才动被人猜。
谁道不是女娇娥？
台下足足静了半盏茶，随即轰鸣掌声，轰堂喝彩，生生掩盖了锣管弦音。
连天叫好声一波盛似一波，这等热闹喧天，简直空前绝后。
戏罢，红氅女子入了帘子，随即一只手便伸过来捏住了“她”的下巴，“啧啧，苏老板这般倾姿绝色，实在让人欲罢不能。”
苏倾池懒得理他，拍开男子的手，“花老板，下一场可轮到您了。”
“啧，还真冷淡。”男子倒是不急，靠在墙头看着正在卸妆的苏倾池，嘴角勾起一抹弧度，“苏老板，在下这般精神抖擞，怎上的了场？”
苏倾池眼角斜过去，掸掸袍子，起身缓缓上前，“花老板想怎样？”
男子俊挺的眉毛微微一挑，俯身在苏倾池耳垂上一咬，“不若倾池这张小嘴替为夫……”
随即一声闷哼。
苏倾池笑道，“替你如何？”
男子一脸惋惜无奈，“唉，倾池，你若是当真下了狠手，以后可得守寡了。”
苏倾池手上一紧，“花老板这孽根趁早断了的好，不如苏某现在就替花老板解决它，以绝后患。”
“哎哎哎，我求饶我求饶。”男子两手举起，作投向状。
苏倾池这才松了手，那男子瞅准机会，忽而凑前，偷得一个香吻，随后风一般溜得没了影儿。
帘子外头铿锵再起，掌声轰鸣。
这人竟当真顶着个……
也亏得那戏袍子宽大。
苏倾池一脸无奈，又有谁能相信，这没节｜操之人竟是名动京城的小生花景昭。
雨中凝眸
一小碟酱瓜，一碟豆豉，一碗白粥，一根鬼腿（炸油条），三人围坐在院中央凉棚之下吃早点。
这些酱瓜豆豉，都是自家腌晒的，晾干之后拌上茴香、紫苏等调料小炒，味道清脆，开胃爽口，配上一碗白粥，在这季节吃着倒也爽快。
苏宝儿咯曾咯曾嚼着酱瓜，低头喝了口白粥，两只眼睛在他哥和他对面的男人身上来回地转，最后停在他对面那个男人的脸上。
“怎么？小宝儿别是迷上我了吧。”花景昭放了筷子，唰地一声展开扇子，动作潇洒。
苏宝儿忍不住翻了一个白眼，“我是瞧你脸上的鞋印子，你昨晚又翻进我哥屋里了？”
苏倾池面上一派无情无欲。
花景昭讪笑一下，摇着扇子，“最近采花贼张狂，我这不是怕你哥遭了贼手么？”
苏宝儿撇撇嘴，低头喝粥。
花景昭收了扇子，摸了苏倾池的手，“倾池，你放心，师哥一定护你周全。”
苏宝儿一口粥险些喷出来，咳嗽两声，拍着胸脯，“花大哥，你啥时候成我哥的师哥了？”
“哎～”花景昭一皱眉，“小宝儿怎么这样说，我当初也在王家村学戏，只不过在你们去的时候我转去了别的班子，这样说来，我可不就是你哥的师哥，倾池，你说是也不是？”
见花景昭这样恬不知耻地摸苏倾池的手，苏宝儿只能翻白眼。
苏倾池抽了手掸掸袍子，起身，“我去西祠楼瞧瞧。”
花景昭跟条软蛇一样缠上来，搂着苏倾池的腰，尖细的下巴抵在他肩上，“我同你一道去。”
西祠楼自开张那日就场场满座，先不说别的，单是每天冲着苏倾池和花景昭来的人，就能把这西祠楼塞得满满当当。
苏倾池既是这西祠楼的房东又是铺东，另外还是专属西祠楼的小戏班儿的班主，身份不可谓不重要。
西祠楼的戏班儿除了名下的粹锦班，其余的班子并不固定，平日里只作为各家戏班儿唱戏的场所，每日只要在西祠楼门前挂一张牌子，注明今日请了哪家的班子，唱哪几出云云，剩下的事儿便是坐着等数银子。
这西祠楼只算个消遣的场所，里边楼上楼下，池座雅座儿，各个地眼儿都配了几个跑堂的，每日提着茶壶四处添茶添点心，西祠楼场面虽算不得最大，但是这里茶水点心的名堂可不少。
茶水从街头巷尾随处可见的大碗茶到千金难买的精贵名茶，只要你叫得出名儿，它就有。
点心的名目更是遍及天南地北，有京城的特色糕点，也有江南特色的汤水小吃，便是冲着这点心，每天也能吸引不少顾客。
两人到西祠楼里溜了一圈儿，出来的时候已经近午时了。
花景昭方才与人搭戏唱了一出，出来的时候口干舌燥，便拖着苏倾池进了路边的摊子，点了两碗桂圆汤。
路边的摊子自然比不得西祠楼，木条桌长条凳，一不留神就能蹭一袖子油腻。
这里做的桂圆汤作料虽然粗糙，不过却也有股独特的味道，比那些大酒楼里的可有滋味多了，苏倾池平日里无事，便在这胡同里四处闲逛，早把这百顺胡同里的特色小吃给吃了个遍。
花景昭素来闲不住，才吃了两口，便不老实，“哎，倾池，左右无事，我带你去个好地方。”
苏倾池头也不抬，“你能有什么好地方。”
花景昭往四周瞧了瞧，凑到苏倾池耳边说，“销魂儿的地方，去不？”
花景昭指的消魂地儿，不是别的，而是那韩家谭一带的相公堂子。
那相公堂子之内，多半是清俊之伶人。
清朝禁娼不禁戏，导致贵族子弟、风流名士纷纷痴迷于扮相俊美的伶人，甚至有人因亵玩伶人过度，致使精尽血出，脱｜阳而死，当时人们对于伶人之痴狂可见一斑。
许多戏班为了应和世人喜好，择选学戏幼童之时，常挑选那些相貌清秀者，令其每日晨间以肉汤洗面，入夜以秘制药膏敷体，三四月之后，那些幼童肌肤白皙，眉目清透，婉若女子。
那些个相公堂子，门外挂着小木牌，书以某某堂，门内悬挂灯笼，其内的相公年龄大致在十三至二十之间，均通过上述法子培养。
清朝最出名的伶人与相公有三，分别是乾隆时期的李桂官和方俊官，以及道光时的陈长春，这三人共有一个称谓——状元夫人，这皆是因为与他们相好的老斗（嫖｜客）考中状元，其中方俊官的相好庄本淳病逝后，方俊官为他守孝一年，极尽妻妾之道。
这等与伶人的断袖之交，狎弄亵玩有之，真情实意有之，实在不好辨其是非好坏。
苏倾池懒得同他说，扭头看向外头嬉戏耍闹的总角小儿。
那三小儿一个扎着朝天冲，一个辫着狗拉车，另一个剃了个鬼见愁，模样憨厚喜人。
花景昭摇着扇子，笑得偷了腥一般，伸手在桌下摸上苏倾池的大腿，“倾池这般，莫不是吃醋了？”
“你要是嫌活长了，尽管把手再往里边伸。”苏倾池淡淡地道。
花景昭满脸遗憾地把手收回来，“唉，倾池啊，早晚有一天我会被你逼的爆阳而死，嗷嗷嗷，我求饶，娘子莫怪，娘子莫怪。”
花景昭皱巴着一张脸，说是疼，还不如说是作怪。
嘿嘿一笑，抬头却见苏倾池望着外头，花景昭顺着他的视线看去，“倾池在看什么？”
门外三个小儿两个站在一边，一个坐在地上，面前还站着一个锦衣的男子，看样子是嬉闹之间撞上路人了。
花景昭瞧着那男子，那人模样长得倒是端正清俊，一派儒雅之气。
“少爷，您这衣裳……”一旁的小厮道。
男子低头看了眼袍子上的糖渍，面上含笑，俯身扶了地上的孩童，“没事，起来吧。”
替小儿掸了身上的灰尘，瞧那孩子一脸要哭的模样，男子捡起地上沾了一层灰的糖葫芦，笑道，“可惜了这糖葫芦，陆青，你去买几串来。”
陆青无奈，应了声哎，跑到一边买了几串糖葫芦来分给三个小孩。
“下次玩闹可得当心了。”男人伸手摸摸那孩子的脑袋，没有丝毫生气的意思。
陆青在一旁塌着肩膀，“我的少爷诶，您这样怎么去见邓老板？”
男子扫他一眼，“不过一套衣裳，你也能计较成这般。”
“好好好，我不说。”陆青耸着肩膀，“除了苏老板，谁能说动您呀。”
“嘀嘀咕咕什么呢。”
“没～”陆青耷拉着脑袋，跟上前去。
花景昭摇着扇子，戏谑地瞧着苏倾池。
“看什么？”苏倾池瞥他一眼。
“啧啧啧，倾池啊……”
“倾什么池，还不付账。”苏倾池丢下一句，撩起袍子走人。
“哎，得，谁让我就您苏老板一钱袋子呢。”花景昭摇着头，付了钱，钻出铺子。
两人回了宅院，苏宝儿已经烧好了水。
院子一角用木板搭了一个露天的浴室棚子，三面一人高的木板，一面带门，底下铺着石板铺地，浴室里边放了一只半人高的大木桶，外边放着一个大水缸。
这浴室素来为苏倾池专用，平日里苏宝儿只站在浴室旁，舀水缸里的水洗澡。
便是花景昭住进来，也只能站在外头冲澡。
花景昭如何住进苏倾池的宅院，这要说来，还有一段故事。
苏倾池当日与春沁园解了契约，带着苏宝儿住进了北城早些时候置好的宅子，住进来的第二日便大刀阔斧地办了两件事，一件便是找关系让苏宝儿进了官办书院，另一件便是寻了块好地界，盘下一间临街的铺面开办一家戏楼。
这戏楼子是开起来了，但只靠一个人，总撑不得门面，于是每日苏宝儿去书院之后，苏倾池便四处走动，留意京城里有名气的角儿，盘算着挖别的班子的墙角，也正是这个时候，花景昭找上了苏倾池。
这花景昭在北京城可不是一般二般的小角儿，早在苏倾池在京城落脚之前，这人就已经是京城红得发紫的名小生了，这样的人，便是苏倾池，也没敢轻易考虑过。
若是换做别人，兴许不敢要花景昭这尊大佛，可苏倾池是谁？这兔子都撞到树桩上来了，哪有不捡的道理，当下就立了契约。
按着花景昭的话来说，苏倾池就是个苍蝇腿上也能刮二两肉的主儿，不过当初确实不怪苏倾池吝啬，实在是置办完一切之后，苏倾池身边银钱所剩无几。
但花景昭却没要苏倾池一文钱，他的要求很简单，给他一个接近京城人人追捧的名旦苏老板的机会，并且供他吃住，这就足够了。
当初花景昭说这番话之时，摇着金丝扇，恰如临风玉树，是何等的潇洒风流。
苏倾池勾了下唇角，“成交。”
苏倾池每日与苏宝儿清粥小菜，便是有一两样荤菜，也绝对是花景昭掏腰包。
花景昭使银子使得义无