躲在丹年家屋后的张氏，看着两人匆匆而过的身影，露出了得意的笑容，她就是看不惯吴氏这么得丹年一家的喜欢。丹年家有的是银子，平日里就见吴氏尽心巴结，还把自己儿子送过来当什么劳什子的伴读，肯定得了不少好处。
慧娘匆匆赶到小石头家，开门的依旧是小石头的姑姑翠兰，翠兰上下打量了眼，看到没带礼物，脸上立刻拉下了三分，撇着嘴要喊她娘出来，慧娘顾不上和她计较，只说自己是来找吴氏串门子聊天的。
这几天桃子已经下市了，吴氏也只能等到过一两个月结了苹果再试着做些果脯。一下子没了银钱进项，吴氏干等着也无法，闲了就准备了些帕子荷包，打算绣好了换几个大钱。
慧娘进了吴氏的房间，嘱咐丹年坐在门槛上，有人过来就叫她们。转身就拉着吴氏，开门见山的问道：“妹子，你跟那冯掌柜是怎么回事？”
吴氏面色一红，随即镇定下来，“姐姐说什么呢，我能跟他有什么事。”
慧娘跺脚，“你真是个傻的，村里有人说你跟那冯掌柜的不清不楚，说是看到你在他家店里跟冯掌柜拉拉扯扯的！”
吴氏登时从床上直蹦蹦的跳了起来，瞪大眼睛惊恐不已，“是谁说的？存心坏我名声，我跟她拼了！”说着就要往外冲。
慧娘连忙拉住了吴氏，“你先别冲动，你家人也还不知道。你出去一嚷嚷，没的也变成有的了！最近几日就不要再出门了，等避避风头再说。要是我和孩子他爸听到有人说起，帮你打烂那嚼舌头的人的嘴！”
吴氏渐渐冷静下来了，坐在床边木着脸，眼泪珠子一串串的往下掉，“这是要逼死我啊！男人不在家也就罢了，家里孩子多，我一个人拉扯小石头多难也没跟人开过口，现在又说我有野男人。我要是去见了阎王，小石头可咋办啊！”
慧娘劝慰吴氏道：“妹子，你想开点，这几天的躲家里，哪也不出去，嘴长在别人身上，咱身正不怕影子斜！”
吴氏听到这话，张张嘴欲言又止，“嫂子，我……”
慧娘叹口气，“你要拿嫂子不当外人，有啥事你就直说吧。”
吴氏脸上飞起一抹嫣红，磕磕碰碰的开口了，“那个冯掌柜，问过我家里是不是男人不在了。他也跟我说起过他家里的情况，他娘子和儿子好几年前就没了。他给人当账房先生攒了一些钱，会些做糕饼的手艺，开了这家店。”
“那他可是对你有意。”慧娘紧接着问道。
吴氏摇摇头，“我也不清楚，他也只是跟我随便聊聊，他知道我要攒钱送儿子念书，付钱的时候从来不含糊。有次跟他有了争执，还是因为有包甘果分量只有三四两，我说不要钱了，可他坚持要按一整包付钱。”
吴氏回忆起来，脸上还带着感激的笑容，“冯掌柜是个好人，我也真是个不省心的，平白给人家抹黑了人家的名声。”
慧娘低头想了想，这俩人不可能有什么阴私，那冯掌柜她也见过，不像是什么下作之人。要是这样，谣言总是会过去的。
现在就怕小石头奶奶知道，本来就对吴氏有诸多不满，要是再听人说儿媳妇偷汉子，不管有没有这回事，只怕是要立时打死了吴氏。
慧娘安抚完了吴氏，拉着丹年到了家，就把小石头和沈钰叫了出来，吩咐沈钰跟着小石头去小石头家里玩，等到晚上吃饭再回来。
一来小石头奶奶要教训媳妇也不至于当着外人的面，二来，要是有事，沈钰也能快点回家来报个信。
沈钰虽然不清楚为什么，但一听可以不用念书，欢呼一声就拉着小石头往外跑。
“回来！”慧娘想起了什么，叫住沈钰，从床下的瓷坛子里数出来十个鸡蛋，拿小筐装好让沈钰给小石头奶奶送过去。老太婆和她女儿都是掉进钱眼儿里的主，不给点好处怕是又要闹出什么事来。
不多时，沈立言就从地里回来了，慧娘不想让丹年听这些腌臜事，关好了院门让丹年在院子里自己玩，拉着沈立言就进屋，火急火燎的把这事跟沈立言说了。
相比起慧娘担心吴氏的处境，沈立言担心的更深一层。
“小石头他娘跟你说那冯掌柜对她不错，人很好？”沈立言皱着眉问道。
“是啊，听吴妹子说送甘果过去的时候都预先付了下次的定金，付钱从来只多不少。”慧娘感叹道。
“坏了，这事恐怕不会善了。”沈立言有些焦急。
“那冯掌柜肯定对吴氏有些想法，就是现在还没说出来。那吴氏的婆婆又不是个善茬，要是吴氏挺不住，供了出来，到时候我们家可就得担上个拉皮条的名声了！”沈立言来回踱着，想着对策。
慧娘大惊，“那吴妹子可不是这样的人啊，这，怎么会，要是这名声传了出去，阿钰和丹年你将来怎么办啊！”
沈立言看慧娘六神无主，揽过慧娘安慰道，“事情还没到那个地步，你留神听听村里人的动静，说不定过两天流言就淡了。”
“要是，要是淡不了呢？”慧娘有些心惊胆战，唆使良家妇女偷汉子，这罪名压下来，阿钰将来上州学，丹年将来嫁人，都会受影响。
“这些都是我的猜测，没影子的事情，族长那边我这几天去走动走动。得了我们那么多好处，不是白得的。”沈立言安慰道。要是吴氏敢说出什么不改说的，为了阿钰和丹年，他也不得不去做些什么了。
第二十七章惊险
第二天上午，时间就在慧娘的忐忑不安中过去了，沈钰和小石头对此一无所知，还是跟往常一样认真的读书习字。
丹年来到古代也四五年了，对古代的民风也有了一个大概的了解，知道名声对于一个人甚至于一个家庭的有多么的重要，要是家里有人行为不检点，儿子将来不好找人引荐，连考个秀才都难，女儿更是不好找婆家。
一大早沈立言就去了族长家里，丹年起的晚，没看到都带了些什么，但料想这次肯定是大出血了。
半晌午沈立言就回来了，慧娘拉他到后院问怎么样了，沈立言抹了把汗，说跟族长谈的很好，但隐约提了些最近对吴氏有些不好的传闻，吴氏平时又跟慧娘走的近，可是族长拍着胸脯保证，但凡出了事，族长是要开祠堂请宗族的，但绝对不会牵扯到他们身上。
慧娘这才把悬着的心放了下来，不是他们冷血，世道规矩在此。吴氏终归是别人家的媳妇，要是小石头的奶奶要处置吴氏，他们是一句话都说不上的，万一事情真的走到了那步，小石头就是她第二个儿子，绝对不会委屈了小石头。
丹年不知道到底出了什么事，仔细观察爹娘的表情，隐约的知道这次的事情已经过去了，她也就放下了心。
这两天，吴氏也听慧娘的话，坚决不出院子，平白让一群等着看笑话的长舌妇们失望不已。
沈立言和慧娘还以为这事就这么过去了。
没想到第三天的下午，小石头回家后又跑回来了，惊慌失措的撞开门，像是摔了几跤，眼泪冲的脸上的黑灰一道一道的。对着正吃晚饭的丹年一家说道，
“沈伯伯，你们快去救救我娘！我娘被我奶奶捆起来了，要请族长明天一早把她沉塘！”
慧娘和沈立言大吃一惊，赶忙放下手中的碗筷齐齐的站了起来。沈立言急忙问道：“这到底是怎么回事？”
小石头倔强的抹了把眼泪说道，“我爹回来了，说在外面听说我娘背着他偷汉子！我奶奶就让我姑姑和婶婶把我娘给捆了起来！还把我关在屋里不让我出来，我是偷偷翻窗户跑出来的。”
“你爹回来了？！你爹不是好几年都没回来过吗？”沈立言惊疑不已，小石头的爹离家这么多年，怎么偏偏就在这个节骨眼上突然出现了呢。
是巧合还是有预谋的？可是有预谋的话也是说不过去的，吴氏出身贫寒家庭，小石头家里也是既无钱财也无背景，他能谋得什么呢？
慧娘搂着小石头哄了好一会，给小石头拿碗盛了碗饭给他，让他先把晚饭吃了。嘱咐沈钰和丹年好好陪着小石头，自己和沈立言去了小石头家里。
就见小石头家里灯火通明，看热闹的人挤了满满一院子，族长和族里几个上了年纪的人都在，几个老头子小声的商议着什么。
就看到院子正中，一个三十不到的男子在激动的同一旁的大全子和张氏说：“我辛辛苦苦在外干活养家，她不好好伺候公婆，还干出这种羞人的事情，你说说，他吴家的女人怎么就这么得不知羞耻啊！”
一旁的大全子夫妇抄着手站着，一副要看好戏的样子，还不住的往火上浇油，“我平时看着你家娘子就不是好人！立丰兄弟，我跟你嫂子明里暗里不知提点过她多少回了，她不但不听，还越发的没规没矩了！看看吧，做出这种事来，不是给咱家祖上蒙羞吗！”
沈立言见不得这些人这么诋毁人，上前骂道：“你们胡说些什么，小石头他娘我们街坊四邻的都知道，哪里是那种人呢！”
大全子至今对沈立言三下两下打的他满地找牙仍心有余悸，见沈立言发话了，讪讪的不敢再多说些什么，这才和张氏消停了一阵子。
刚才一直激愤的沈立丰，上下打量了一下沈立言和慧娘，见穿着打扮神态都不似普通农户，他在外闯荡了几年，这点眼力劲还是有的。
沈立丰客客气气的冲沈立言拱了拱手，“这位兄弟，这位大嫂，这是我家的家务事，我们老沈家出了这种不孝媳妇，让二位看笑话了。”一副羞愧难当的样子。
慧娘急了，“小石头他爹，就算是上告公堂，也要县太爷断了案才行啊！你还没问清楚事就给吴妹子判了罪啊，可是根本就没这回事啊！你多年不在家，吴妹子给你家当牛做马，还给你养大了小石头，你怎么……”
慧娘气急，指着沈立丰说不下去。这人长的细皮白肉，面相不错，可就是一双眼睛尖利，看起来就像是不怀好意。
沈立丰不满了，“这位嫂子，说话要讲良心，我跟她成亲没两天就走了，她又是个荡妇，这儿子是谁的只有她自己心里明白！要说她在我家当牛做马，那前儿个，怎么就惹的我娘动了那么大的肝火？”
沈立丰插着腰，越说越气愤，“明个我就请族长开祠堂把这个荡妇给沉塘了，省得给我家丢人！”
沈立言按住了还欲与沈立丰争辩的慧娘，盯着沈立丰沉声道：“小石头他娘是你的媳妇不假，可现在不比从前了，当今皇上登基后，已经严令禁止私刑，你若敢做出什么过分的事情，县太爷的大牢可是空着的！”
沈立丰悻悻的哼了一声，一旁的大全子还是不死心，偷偷瞟了眼沈立言，还想凑到沈立丰耳边说些什么。
族长已经看到了这边的动静，拨开人群走了过来，对大全子厉声喝道：“大全子，带着你媳妇赶快回家去，要是乱嚼舌根，别怪我开祠堂的时候连你也办了！”
张氏畏惧族长的威严，扯着大全子两个人低着头灰溜溜的走了。
族长转头面向沈立言和慧娘，急忙将沈立言拉到一边，悄声说道：“这事不简单啊，你媳妇平日里跟小石头他娘交情好，我知道，可这是人家的家事，你们就别参合了。”
沈立言看的出族长话中有话，这时间也不方便细说，便拉着慧娘要跟族长告辞回家。
慧娘担心吴氏，跟沈立丰说要去看看吴氏。
沈立丰刚看到连族长对沈立言都客客气气的，一时间也猜不透两人的身份，见慧娘坚持，本着不想得罪人的想法，不情不愿的叫来了妹妹翠兰。
翠兰大粗辫子一甩，冲慧娘翻了翻白眼，举着盏油灯，不耐烦道：“跟我走吧！”
沈立言不方便过去，慧娘跟着翠兰去了后院，在后院的麦秸堆旁边找到了捆成粽子般的吴氏。
吴氏头上身上全是麦秸碎渣，嘴里还被塞了块破布，见了慧娘，虽然说不出话来，只是两行清泪不停的往下落。
翠兰嫌恶的冲地上啐了口，撇头远远的站在一边，看都不看吴氏一眼。
慧娘赶紧蹲到地上把慧娘嘴里的破布拿出来，吴氏流着眼泪凑到慧娘耳边，说道：“嫂子，你放心，我打死都不会说出咱们两家做生意的事情的。”
慧娘看着吴氏，小声骂道：“都什么时候了，还说这个！明天要是开祠堂，你就说是是我们两家合伙做生意，你是去交货的。老财叔也能作证。”
吴氏摇摇头，“老财叔那人最精明了，他如何肯摊上这种糟心事。慧姐，你听我说，沈立丰那个丧天良的这次回来就是为了处置我的。连问都不问我一声，就跟他娘说我偷汉子，还说这是他在外面听说的。”
慧娘大怒，“沈立丰还反了天了！这沈家庄可不是他说了算的。你且放心，等……”
还未等慧娘说完，吴氏就急急的打断了慧娘，“慧姐，他就算不弄死我，也会把我名声搞臭休了我的！他在外面不知道做什么，发了点财，肯定给了族长和七叔公他们不少好处。我要是有个三长两短，小石头就得认你当娘了！”
“别胡说，小石头他爹只是一时鬼迷心窍，他还能杀妻灭子不成？等过两天他气消了，事情也就过去了，一家也团圆了。”慧娘心乱如麻，要是真跟吴氏说的，小石头他爹发财了想杀妻灭子，吴氏的结局可想而知。
吴氏听到一家团圆的话，呵呵低笑起来。咬牙切齿的说道：“谁要跟他一家团圆？！我只恨自己这辈子命不好，嫁了个禽兽不如的丈夫，有这样无耻厚脸皮的婆家人。要是有来生，我宁愿当牛做马也不会再进这家家门！”
慧娘张张口，却不知道该说些什么。站在远处的翠兰已经很不耐烦了，打着哈欠，叫道：“你看够了没？！”
慧娘帮吴氏清理了下头发上的麦秸渣，连忙应道：“好了，好了。”
吴氏抓住慧娘的手，急切的说道：“慧姐，小石头以后就是你儿子了，你养大他，这孩子听话懂事。你养大他，将来就让他给你和姐夫养老送终！”
慧娘含泪点头答应了，吴氏这才放心的收回了手。那边翠兰又不耐的催促了番，慧娘只得扭头走了。
翠兰手持油灯走在前面，满脸不屑，像是自言自语又像是在挤兑慧娘，“一个娼妇，有什么好看的！呸！”
慧娘没心思跟她理论，见了沈立言，两人就匆匆的回了家。
到家后发现三个孩子都没睡。小石头几次要冲回家找吴氏，都被沈钰和丹年拦了下来。时间越久，小石头心里就越焦躁，丹年好说歹说最后连撒娇耍赖等各种功夫都用上，才把小石头按住了。
慧娘看小石头一脸期待的看着她，哄他说吴氏已经被放出来了，只是还不能出家门，族长答应明天开祠堂还吴氏一个公道。
小石头一听娘被放出来了，立刻要回家看吴氏。慧娘连忙拉住小石头，哄他说现在家里人多又乱，让他留下来睡一晚上，等明天再去看他娘。
小石头最听慧娘的话，不疑有他。慧娘打了两盆水，好好的把小石头清洗了一番，让他和沈钰两个小孩挤在一张床上睡下了。
第二十八章逃跑
沈立言和慧娘商议了半宿，也找不到好办法，只得倒头睡下了。半夜，就被一阵阵敲门声惊醒了。
沈立言叮嘱慧娘看好孩子，别出去。自己拿了把铁锹走到大门口，低声问道：“谁啊？”
来人也压低了声音，在寂静的夜里却显得格外清晰，“我是六芳斋的老板冯掌柜。”
沈立言一惊，点了油灯透过门上的缝隙照了一眼，果然是冯掌柜，一张瘦长的脸在油灯的映衬下显得有些颓唐。
沈立言开了门，冯掌柜就冲了进来，身后还跟着老财叔的儿子阿广。
还未等沈立言开口，冯掌柜就急急的抓着沈立言的衣袖，问道：“可是淑云真出事了？”
沈立言一时愣住了，“淑云是谁？”
阿广接口道：“就是小石头他娘！”
沈立言一把推开冯掌柜，一双眼睛审视着他。难道两人真有私情，都熟悉到要称呼吴氏闺名的地步了？
冯掌柜意识到自己有些唐突，赧然道：“沈大官人，你别误会，我跟淑云，不是，我跟小石头他娘绝对不是你想的那般，从来也没做出过出格的事情。”
这时慧娘也穿戴整齐从屋里出来了，一看到是冯掌柜，强忍着把惊呼声咽了下去。
“我承认，我对小石头他娘有些不该有的心思，可我们从来都是规规矩矩的，小石头他娘也不知道我这些龌龊心思。我可怜她是个苦命的女子，要是因为我搭上了命，我就是死一百次也赎不清罪过！”
慧娘捂着嘴听的心惊胆战，这要是被人知道，满城的吐沫星子不把两人给淹死了。
转眼看到阿广也在，慧娘有些惊奇，老财叔一家出了名的吝啬小齐，“阿广，你怎么来了？你爹知道你来吗？”
阿广不好意思的笑了笑，“嫂子，看你说的。我爹平时是贪财小气了点，可小石头他娘受了这天大的委屈，我们要是站一边干看着，心里也不好受啊。还是我爹要我连夜去找的冯掌柜。”
沈立言挑了挑眉，事情越来越乱了，看着冯掌柜，问道：“你想怎么办？做男人可得有担当。”
“那是当然，要是淑云愿意，我就带着她和小石头走，以后小石头就当是我亲儿子。我有朋友在西域做生意，一早就给我捎信让我去他那里。”冯掌柜显然是早有打算。
慧娘想了想，这倒是可行之路，就算小石头他爹不处置吴氏，吴氏也在沈家庄过不下去了，人言可畏，流言能压死人，能够远走他乡是吴氏眼下最?br/gt;