几个人听了都奇，便问究竟，凤姐笑道：“也难为那些人怎么想来，原来那些颜料泥都是照着稀奇配方研制，但是底料却只是些难得吃食，可以吃的……却偏偏颇能染色……胭脂红、姜末橙、焦糖赭、甜菜绿、柠檬黄、芝麻墨、松子烟、桑葚蓝、樱桃粉、珍珠白、茶叶青、麦芽金，十二等颜色。那菜谱也有趣，比如，那糯米自然是白的，年下蒸了饭糕，如果用那茶叶青的颜料泥，只要用一点点化在糯米里，整个儿蒸出来都是茶叶色，又有一股子龙井清香，好闻好吃的不得了呢……再者，你可见过粉色的螃蟹肉，冬天里嫩黄色的白菜锅子，橙澄澄的豆腐花儿呢……这叫什么一物一染，两般色相”
众人不由赞叹：“难为他们怎么想来的……倒把个吃食弄的如此风雅。想来珍珠什么的也就罢了，那姜末、焦糖也不值钱……倒是有趣。”凤姐冷笑道：“也能画画……只是凭空用来画画，未免糟蹋呢。至于值钱……你们又不懂了，这东西其实金贵着呢，要有原物的香味，又要能染色能作画，哪那么容易得了就。这么小一碟子，能卖一百两银子呢。十二种颜色，每样都是三坛子……你算算是多少银子？”
她说到这里，似乎又想起，对袭人道：“旁人也就罢了，常来往那个詹事府的冯大人，和我们园子里多有照应，他又是主子得意的门人，若是来了年下孝敬，你要好生招待，得空便也要回主子，让主子知道他有心来过了才好……”袭人也忙回是。
几个人不由又说笑一阵，外头却有小丫鬟进来回话道：“回妃子、小姐，门上是内务府的公公们来拜……”凤姐便忙叫请进来，哪知那丫鬟却回道：“他们也不肯进来，就在雀思门上留下两个宫里头带出来的女的……就去了……我们去回主子，鸳鸯姐姐却话说，主子今儿乏了歇息，留下话来，什么人都不见，什么事都不理，不好进去回的……正没开交，鸳鸯姐姐说，只说让凤妃您处置呢。”
凤姐等四人面面相觑，她们等早已经自平儿处听到消息，弘昼命内务府将元春、抱琴“带进园子来侍奉”，已是打扫了蓼风轩要迎接元春……饶是凤姐等闺阁少奶奶，也知道这元春获罪，却依旧算是大内嫔妃，弘昼如此召进来为奴奸玩，多少有些不妥，也难怪这内务府只是奉命办差，连面都不方便照。凤姐想了一刻，才笑道：“定是大小姐来了。凭是怎的……都是主子的旨意，我们只奉从办事就是了……我想着，虽主子未曾赐……大小姐个名份位份。她毕竟是昔日里内宫嫔妃，是主子娘娘，我们合着都该去迎一迎才好……”李纨、迎春都连连称是，一时，小丫头已是遍寻园中诸女，连那宝钗、湘云、妙玉、黛玉、迎春、探春、岫烟、都是忙忙赶来，李纨也带着宝琴、李琦、李玟、惜春、巧姐，袭人带着晴雯、麝月都一一赶来……随着凤姐，到那雀思门上接那元春进来。
众人等展眼望去，却见那雀思门里坐了一黄袍女子，佩一座垂额落珠青莲络缨，盘得个秋湖鸣翠端庄发髻，插一枝观音泣泪梵字步摇，点两颗小碎琉璃坠云耳钉，挂一面黄金流银万福项圈，系一条暖花斗鱼宫锻丝绦，蹬一对新月折枝素色绣鞋；眉若细柳一字俏，目如郎星两点明，鼻似峭云腻瑶路，面如鹅卵温润玉；唇间细雪，只用一点胭脂色，顾盼流离，不露半分轻薄意。虽是素裹淡妆、愁容哀
br/ap;ap;ap;gt;
锁，却依旧是难掩雍容气质、高贵颜色，那体格步态自有一分天家节度，体荣尊重，身量玲珑却依旧是个风流别致，倒瞧着比旁个更高挑些……正是那离府多年，荣国公府小一辈长女，昔日里贵为天家皇妃的贾元春。
却说这元春正是二十五岁，其实也是正当青春年华，入宫为嫔妃屈指算来却已有九载。她一十六岁上入宫伺候，正是雍正登基初次选秀之时，其时园中诸女，都还在幼冲，然无论老小辈分，都瞧她温婉娴淑、才貌无双、知书达理、体态
0壹ъznét
婀娜，乃是宁荣两府第一美色。那政老本尚有所不舍，贾赦、贾珍却都两府素日里与廉亲王交好，如今却不想是雍亲王登了大宝，当得要两面奉承，无所不用其极，才将这元春荐入宫去。一入紫禁城，果然明艳无方，深得帝心，便是素有“冷面王”之称的雍正，赏用其贞操、奸玩其身子，也是颇为首肯。只数年间，虽未有子嗣，已是自答应位份、升为常在、贵人、嫔位，三年前更加封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。只是其实说到底，虽元春容貌典雅、身姿窈窕，可谓艳冠后宫，只是那雍正骨子却是个冷面冷心、刻薄阴鸷、清心寡欲的，玩也玩了几年，奸也奸了几回，后宫里几次选秀，又自然有那年轻貌美的新人进来，虽位份有升，其实情分上和这个“八爷党徒门人之女”却是日渐平淡疏远。及次扫平八爷党、圈禁廉亲王，贾府到了那不得意时，更是冷落在深宫、轻薄于佳人；后头贾府事败，其头一条罪名就是颇疑心元春“内外勾结，泄露宫禁，诋毁朕躬”，将她褫夺封号，废为宫奴，发往冷宫安置。
这等盛时如火、败时似霜的事，紫禁城里也多了去，眼见这昔日里的贤妃如今失势，昔日里被她压了一头的嫔妃更是心下欢喜。那一起子内宫太监、宫女哪里有个不势利眼的，作践唾骂、克扣用度、冷嘲热讽、甚至欺辱殴打都是有的……她身边贴身侍奉的丫鬟抱琴，因未曾有缘供皇帝奸玩过，只能算个无名宫人，还被发往他处伺候。若以雍正一朝的风尚，褫废宫人，没得常年软禁宫中的，只有三个下场，最轻的是入辛者库为终身苦役下奴，虽是再无身份，却可以保全性命；中一等便是皇帝又想起来了，赐自尽，算是个善终；最重一等就是母家查出来更多获罪原由，皇帝震怒，有心作践折辱，那便是发往黑龙江、内蒙三旗、天山大营等边远驻军为营妓，虽依照规矩，嫔妃不施以“姘刑”，营妓也和姘刑不同，并不一定要反复奸淫至死，其实远在天边，遭莽夫兵勇日夜奸玩，没个不死的。而且这等刑罚，不奉旨还不得速死，那本是身娇肉贵、金枝玉叶、瑶池宫眷的女儿家，到了那极荒之地，成了至轻至贱，人人得以奸弄淫玩的泄欲器具，比死还难熬，熬上几个月，有奸到疯傻痴呆才死的，其实更是凄凉。只这元春，自小念诗读书、知礼顺命、德行端庄，已经是万万分断了生念，只在冷宫里就这么熬着，只盼望雍正哪日发旨，赐个死也就罢了。
哪知雍正之皇阿哥和亲王弘昼执掌内三府之后，却颇为照应，一是遣了抱琴回她身边伺候，二是关照太监不得折辱于她，衣食用度一应赏赐；后来竟还派了个贴身奴儿玉钏儿进宫来，和自己颇为恳谈一番，也问询了起居，安慰了一会子。她是个聪慧人，也听闻了弘昼“荒淫王爷”的称号，自然想到是昔日里的亲眷女儿，如今都做了王府性奴的贾府亲族姐妹们，伺候弘昼得意快活，弘昼爱屋及乌，才有了这份意外恩泽。虽然想到弘昼胯下，难免有自己堂表姊妹、内外姑嫂遭奸受辱，沦为性奴；自己多少算是弘昼的“娘姨”，便未免有些伦乱；然而度量这生死祸福，已经是意外之喜了。
哪知昨儿个内务府领班太监佟客双居然亲自来看自己，言语暧昧，也不见个兜底话，只说：“奉了命，要带娘娘出宫，换一处儿伺候……奴才只是个办差下人，娘娘也要识时务、懂进退、好好伺候服侍，未来平安富贵也是有望的……”，她素来聪慧机敏，如何听不懂“奉了命”和“奉了旨”的差别。自己虽然已是被废，但是不得雍正之圣旨，能“处置”自己的，也只有和亲王弘昼一人。度量那佟客双一双贼目，满口下流，竟好像是那弘昼要自己去伺候淫玩的意思……
其实这个下场她也早已经偷偷想过。然而，虽将宫人乃至未入流的嫔妃宫女赏赐给儿子淫玩，自满人入关后便也偶尔有之，但是她伺候雍正多年，又毕竟曾是显赫一时的皇妃，尊贵荣宠、凤仪万千，论身份乃是弘昼昔日的“娘姨”、“母妃”，未免有个“从一而终”的念头；如今居然要和雍正的儿子欢好，还要用自己那尊娇荣宠的娇媚身子、芳香魂魄、珍贵贞节去取悦这个昔日里的“儿臣阿哥”，供他淫乐奸污、凌辱折磨，又没有雍正的旨意……想起来未免羞愤绝望，只是不奉旨宫人不得自尽，居然连死都死不得，进退无方，只能由得弘昼搓弄摆布。那抱琴只是和她苦劝：“娘娘先去了再说，总有一线盼望……”她亦是无法可想，才无可奈何，跟了办差太监，坐了乘小暖车，终于离开那皇宫大内、紫禁圣城，被送到大观园来。本以为此生无论生死，都必然终老紫禁城，哪知世事无常，自己居然又再回贾府之日。只是旧日名园亭台依旧，姑嫂姊妹泯然，却已是王爷行宫，行淫奴婢，名位规矩、身份道理却已是枉若隔世了。
在雀思门上，那太监却遛了个无影无踪……元春才和抱琴两个人痴痴发呆，里头却是一阵喧哗，凤姐一身紫红色宫装大裙，领着一众姐妹，便来迎着自己，此刻也不知怎么称呼、也不知是喜是悲，不过是作揖万福、携手交肩、悲喜难言……等到和那宝钗、李纨等人一一见过，却见后头迎春、探春、惜春三个才哭得拧着手绢上来，四姊妹富贵衰败、聚散离乱、九死一生之际，此生还能再聚，如何不大哭一场，相拥难过……
好一阵，凤姐才过来，她也不知弘昼会不会封元春位份，也不知该如何称呼这位昔日里的“皇妃”，不过是胡乱以“姐”称之，只劝道：“姐姐且莫哭了……主子已经叫收拾了蓼风轩，那里虽比不得大内，也是个干净亮堂的所在，清清静静一个院子，六七间屋子，两层小楼，这是主子特指的，回头你和抱琴先过去歇息，缺了什么，和下头丫鬟太监们说，我那里立时送来……”她凑近两步，反复斟酌着词句道：“姐姐……太太……如今也在园子里头，姐姐是个尊贵清洁的人儿，我却不得不说，这园子里，是……主子……五爷的行宫，万事万理都要按着主子心意，规矩也多，也有些古怪，今儿一时是说不尽的，回头我寻时间和你慢慢讲……只一条，主子定下的尊卑是天，昔日里的名份是说不得的。主子定的，如今太太只是下人中的下人，连位份都没有的……若今儿来迎你，按照规矩，只能跪在后头，其实太太是我亲姑妈，也是昔日里……我想着，母女至情，不在这上头，怕太太伤心，所以特特嘱咐太太先不要见，稍等等……等主子歇完了，有了旨意，我们姐姐、太太再一起喝茶说话……可好？”
元春只那日玉钏儿进宫说话，也曾问起，才知道弘昼在这大观园里宣淫，定的一些规矩，她素来聪明，如何不懂凤姐的意思，此刻和王夫人见面，连个名份都没有，也不知弘昼究竟要如何处置自己。不由心下一苦，脸蛋一红，也只好敛容道：“一切都听凭凤妃安排就是……我如今哪里还敢求这个要那个的……”
她四周瞧瞧，这一众抱山衔水、吞云吐雾、玲珑琉璃、金碧辉煌、芳兰杨桂
br/ap;ap;ap;gt;
、名株奇蕊、亭台轩榭、楼宇厅堂、正是昔日里家中最是烈火烹油之时，自己贵为皇妃，贾府为接驾所建之省亲别墅，天仙宝境……那一草一木，一泉一石，一楼一亭，一径一脉，皆是供自己“偶一赏玩”所为，昔年里自己也曾叹息“太过奢侈靡费”，哪知如今，自己家中姊妹姑嫂、侄儿媳妇皆圈在这花香柳地里供王爷奸玩，自己贵为皇妃之尊，连个名份都没有，偷偷摸摸被人送到园子里来，等待自己的又不知是何等羞辱折磨……可见天下富贵显赫，原来尽是皇家之事，待到势尽衰败，又回皇家罢了……
她只是心下凄苦哀伤，却也知道不是放在脸上的时候，见凤姐携着自己的手要送自己去蓼风轩，后头一众姊妹都跟着，便无可奈何，勉强支撑着转头，对众人道：“姊妹们是一片真心迎我，怕我伤心……只是我却当不起……说到头寒门获罪，皆由我起……如今以主子尊卑为尊卑，我早不是昔日里的贤德妃，如今只是个……我……我也不知自己是个什么，也不知主子要怎么处置，各位姊妹太恭敬了……我担待不起的……”
众人都是一愣，只有那迎春最是上心这个事情，已是知道元春言下之意，才要劝慰两句，哪知小路上一溜小跑，玉钏儿已是紧赶着过来，过来却先冲凤姐万福，又对众女一一蹲伏，才勉强笑道：“凤妃，各位小主、小姐、姑娘……主子有话叫我带来：今儿身上不好，让凤丫头安置元春……姑娘休息……过两日主子得闲了，再来见……”
众人都是嗟叹，这主子心性不定，按理说，既然巴巴的接元春进园子，定要是奸玩，收为性奴，就该依照园中规矩，封个位份……哪怕类同王夫人一般，有意作践着玩儿，也该要说明“下下贱奴，没有位份”，一句话儿不说，这毕竟是昔日里宁荣两府最尊贵之人，又叫众人如何相处才好。
欲知众人如何打点，元春又作何等应对，请候下文书分解
这真是：
天高高兮狱泱泱
富贵锦绣兮终嘘凄凉
冰洁洁兮泥秽秽
墨洒瑶池兮坠污端庄
云密密兮雨惶惶
巫山依旧兮红尘渺茫
耻悲悲兮何怯怯
神妃无奈兮唯命楚王
（待续）