正在高乐，黛玉又喘咳起来，凤姐便劝黛玉去休息，紫鹃便侍奉着黛玉回潇湘馆去。
黛玉脚步子慢，且行且止，到了枕霞居外海棠林外，又呆呆看那海棠落花，紫鹃看不过，知她又想起伤心起来，安慰道ap;ap;ap;ap;quot;姑娘……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉惨然一笑道：ap;ap;ap;ap;quot;混叫什么……我是小姐……不是姑娘……ap;ap;ap;ap;quot;紫鹃知道黛玉心细，明明是不甘心入园子做弘昼性奴，却偏偏要提这等小姐，姑娘的称呼来刺自己的心，便只能劝道：ap;ap;ap;ap;quot;是，小姐……小姐，秋起这花儿都败了，我们就别看了，回屋去歇着吧……别着了凉又要咳嗽了……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉叹道：ap;ap;ap;ap;quot;是啊，这花儿都败了……入了园子，花儿总是要败的……ap;ap;ap;ap;quot;说着，又滚下两行泪来。
紫鹃只能排解：ap;ap;ap;ap;quot;姑娘……哦……小姐……您又白白伤心了……您一直称病在屋子里……主子……主子也没有召幸您啊……您身子不好，凤妃说了……只管养着就是了……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉恩了一声，却仍是幽幽道：ap;ap;ap;ap;quot;你不要宽慰我……我自己知道……躲得了初一，躲不了十五，园子里的小姐，只有我还没有侍寝了……主子就算再宽容……也知道我称病只是借口了……ap;ap;ap;ap;quot;
紫鹃皱眉道：ap;ap;ap;ap;quot;小姐……可是您身子是一直没有好利落啊ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉哀哀一叹，又淌下两行清泪来：ap;ap;ap;ap;quot;傻丫头……主子若是要玩，我们的身子好不好算得了什么……我们早不是什么金枝玉叶，不过是一个个供主子淫乐的玩偶罢了……除非……除非是死了……怎么能逃得过去……ap;ap;ap;ap;quot;
紫鹃忙劝道：ap;ap;ap;ap;quot;小姐莫胡说了……也不怕忌讳……其实小姐……我以为……ap;ap;ap;ap;quot;踌躇得却说不出口了……
黛玉叹道ap;ap;ap;ap;quot;我知道你要说什么，且别说了。罢了，我今日也不想回去了……适才又用了点子桂花酒，要不，我们去前面坐坐船，你带我去湖心亭散散心吧。ap;ap;ap;ap;quot;
紫鹃也无从劝慰，便让两个使唤宫女去将那湖面上的小杠子撑来，黛玉颤颤巍巍上了船，紫鹃伺候上去，两个宫女便上去撑杠子。
见湖光在秋日下闪耀点点，气浪清晰，岸边越来越远，湖心亭渐渐可见，黛玉不由得痴痴吟道ap;ap;ap;ap;quot;秋波驰意断肠处……ap;ap;ap;ap;quot;
紫鹃见黛玉吟诗，自己接不上嘴，便只寻些话来跟黛玉聊天，又说些茶凉饭暖、钗旧环新之事，分些黛玉的心思。黛玉见她这般，心下也不过意，只脸上不带出来，只道：ap;ap;ap;ap;quot;宝姐姐上次送来的几本琴谱我都瞧完了，你晚上让雪雁去趟栊翠庵，上回妙玉替我改得那阙《慧心解雨霖》得了没，如得了，取了来，并替我谢谢她这番心意了……ap;ap;ap;ap;quot;
紫鹃只管应着，笑道：ap;ap;ap;ap;quot;自来除了淑小主来看小姐，还是妙玉姑娘常来和小姐说话……难得她以往那么个孤傲的性子，居然现在也能想到别人……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉仍是痴痴得，泪眼汪汪泛着愁色，呆了一阵才道：ap;ap;ap;ap;quot;你不晓得她，其实她的心思也苦……ap;ap;ap;ap;quot;紫鹃看着黛玉，且候着她说怎么个不晓得怎么个心思苦，却又没了下文。
一时舟靠了岸，紫鹃搀着黛玉扶扶摇摇下了杠子，恐沾湿了绣鞋，搭一个小木几上得步道，再转过上了湖心亭外的小山道，此时秋阳渐西，染得湖心岛上的葫芦叶枝繁叶茂映射出片片艳红之凌光，倒分外刺眼起来，紫鹃忙将一方纱巾展开，遮着光耀，防闪了黛玉的眼。
黛玉叫随行的宫女且住了，和紫鹃两人渐步前行，一时贪看花间蜂蝶，一时伤怀秋来落英，顺着小山坡道婉转上行，将要到那小坡之上，却见前面湖心亭外的青石凳上，竟然斜斜坐着一个十一二岁的小女孩子，细看一身碧色茉莉小褂袄，散着裤管，一对粉色罗缎鞋，却是惜春，真捧着一张雪茜纸低着头在瞧。
黛玉看这小丫头痴痴模样，倒是笑了，携着紫鹃向前，笑道：ap;ap;ap;ap;quot;四妹妹……怎么一个人在这里啊？ap;ap;ap;ap;quot;惜春惊得抬眼观望，见是黛玉紫鹃，竟然小脸蛋儿涨得通红，将手中的书往身后一藏，结舌道：ap;ap;ap;ap;quot;林姐姐……我……我……ap;ap;ap;ap;quot;黛玉见她如此，倒添了心结，迈步向前，款款弯了腰低下头去，看了看惜春反背着得双手，柔声道：ap;ap;ap;ap;quot;你个傻丫头……在看什么书呢……这却怪了，怎么见了我倒跟见了鬼似的……ap;ap;ap;ap;quot;惜春却怯生生退了两步，轻声道：ap;ap;ap;ap;quot;没瞧什么……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉越发疑惑，却也不忍惊着她，仍是柔声道：ap;ap;ap;ap;quot;傻丫头……凭是什么……林姐姐瞧不得？你还小，姐姐再没个不疼你的。凭什么事，也没个不护着你的……你怎么一个人在这地儿？跟着你的丫头呢？ap;ap;ap;ap;quot;
惜春呆呆低头想了一阵，才轻声道：ap;ap;ap;ap;quot;林姐姐……我是让入画和几个丫鬟带我来这里的……然后让她们把杠子撑回去……回头来接我……我想着……这里该派没人……好姐姐……你再不能告诉我二姐姐的……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉心下疑心，却见小丫头脸涨得通红也乖可怜，越发安慰她起来了：ap;ap;ap;ap;quot;是什么物件，你要躲到这岛上来一个人看？……也罢……你若实在不想让人知道，林姐姐就不问了……不过姐姐告诉你……你年纪小，不知道轻重缓急，但凡有个举动，都要挂念你二姐姐可怜见的，不要给她惹祸才是……ap;ap;ap;ap;quot;
惜春红了脸，咬咬牙道：ap;ap;ap;ap;quot;林姐姐……其实这是给二姐姐的信……，我本来是不能瞧的……是小太监偷偷得给二姐姐送来的……只是那日瞧着了……却……却……实在忍耐不住，林姐姐……我虽小不懂事……却也知道这是要命的事……既给姐姐发现了……只求姐姐可怜……不要追究了……ap;ap;ap;ap;quot;说着，小眼眶儿已经是通红，两行眼泪已经是挂满了嫩腮，战战巍巍伸过手去，递上那张信纸给黛玉。
黛玉接过来，却不忙看，拉过惜春的小手，温柔道：ap;ap;ap;ap;quot;莫哭……ap;ap;ap;ap;quot;，才展开信纸细瞧，才见第一行字就震得娇躯一颤：
ap;ap;ap;ap;quot;二妹如晤：兄求得蒋官人代传此函，再不能多言……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉不看下文，将纸儿一收……左右一看，对紫鹃使个眼色，紫鹃点点头，四下张望一番，退开几步且向着小靠码头边去了。
黛玉下死眼看了惜春一眼，只看得惜春怯得低了头，黛玉忙收拾了口吻，仍是柔声问道：ap;ap;ap;ap;quot;四妹妹……你不能瞒着姐姐，你这信哪里来的？ap;ap;ap;ap;quot;
惜春道：ap;ap;ap;ap;quot;我和二姐姐一处住着……二姐姐成日不高兴……那日戏班进来唱戏……外头的一个带戏班的小太监……就头一次给二姐姐送来这信，我碰巧在帐子里睡觉，其实还没着……二姐姐以为我睡了……，后来我偷偷瞧了……居然是……呜呜……居然是琏二哥哥的信，后来，二姐姐就烧了那信……每逢戏班进来，那小太监就来见二姐姐，我都想偷偷瞧瞧有没……外头来的信……但是二姐姐也小心……都让我外头玩……好不容易，今日是云姐姐的生日……我偷偷瞧着了……就偷出来……呜呜……林姐姐好歹疼我小不懂事……不能告诉我二姐姐……呜呜……也不能告诉凤姐姐的……必要责罚我的。ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉呆呆想了一阵，竟一时走了神，想起这贾府上下，虽说在园子里做人的性奴，用身子伺候王爷，却到底挂念着父母兄弟，姐妹姑侄，这红墙深院，金阁银楼，到底挡不住亲情挂念。唯独自己是孤单来去凄凉悲苦无人挂怀，又要流下泪来。猛得回神，才低声仿佛自言自语道：ap;ap;ap;ap;quot;傻丫头……这……这要是告诉了凤丫头，是责罚了事的么？ap;ap;ap;ap;quot;
又展开那信纸细看下文
：ap;ap;ap;ap;quot;二妹如晤：兄求得蒋官人代传此函，再不能多言的。二妹妹处境艰难，我都尽知。只可叹如今我和蓉侄儿都是在生死未卜之际，再不能为二妹妹分忧。我们在这里很吃了些苦头也便罢了。只是临近秋分，不知生死如何，能不挂心？求二妹妹念我们的往日情分，为我死中求生，但凡能留条命，一线生机全凭二妹妹了。我在这里什么都不便得。蒋官人大恩大德，也只能替我代两封信到寿熙班，我一封给了凤丫头，一封只能求二妹妹了。求二妹妹为了我，为了贾家这几个没良心不中用的，就忍耐着点，好歹能就近着求求和王爷，他略高高手，我就有一线之明了。二妹妹若不知怎么做，实在不成……或者可去求求东府的那位，那位总有法子的。至于蓉儿和我，夫妻情分上再没个妄想的。纸短情长……我知欠妹妹的难以说透，如今我这里凄凉落魄，什么都没有，只能忍着脸，说句下辈子必报二妹妹的恩德了。琏字。ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉收了信，痴痴想了一阵，倒看得惜春又惊惶起来，半日见黛玉不说话，只得张口道：ap;ap;ap;ap;quot;林姐姐……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉回过神，轻轻摸了摸惜春的头，道：ap;ap;ap;ap;quot;傻丫头……也是可怜见的……姐姐叮嘱你几句话，你可千千万万记住了……ap;ap;ap;ap;quot;
惜春点点头道：ap;ap;ap;ap;quot;如今是姐姐疼我，姐姐只管吩咐就是了ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉道：ap;ap;ap;ap;quot;这一，这等事情是大人的事情。你以后再不能问起提起。更再不能偷偷背着你二姐姐做什么了。这二，今日回去，不要和你二姐姐说见着了我，只管把信放回去，再不要去动了。你二姐姐如此疼你，你可知道，一个不小心，你会害死她得。也会害死你自己的。这三……哎……姐姐劝你几句，你听得懂听不懂也就罢了……ap;ap;ap;ap;quot;
惜春歪头问道：ap;ap;ap;ap;quot;姐姐只管指教……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉爱惜得摸摸惜春的头发，道：ap;ap;ap;ap;quot;好妹妹……你虽小……却也要懂得……我们女孩子是悲苦的薄命，一切都由得男人做主。如今你就该学着了，能忘了便忘了吧……往日的父母兄弟，还念他们做甚么……哎……就是一时忘不了，心里再怎么惦念，也不能放到脸上……要开始时刻想着：我们……都已经是王爷的女人，是主子的性奴、玩物。不该有自己的喜怒，要时刻只惦念着主子，忘怀了自己。ap;ap;ap;ap;quot;
惜春恩了一声道：ap;ap;ap;ap;quot;其实二姐姐也有这么教我的……还有纨姐姐近日叫我们去读书，也有教我们的……只是我听不太明白罢了……ap;ap;ap;ap;quot;她到底年幼，说起事情又开了颜，忽然笑道：ap;ap;ap;ap;quot;纨姐姐那日还教我们用牛奶洗浴……说是要自小就嫩润肌肤呢……我也不懂……说是润得滑……身子上下都要不留手，才好伺候主子……ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉啐了一口也自笑了。且让惜春收起那信。唤一声，紫鹃才从那边过来，道一路看着都无人再登岛的。黛玉便道：ap;ap;ap;ap;quot;我且去了……你既然让入画来接你，就在这里等她……今日姐姐说的，你可要牢记了……便再有什么心事，来潇湘馆找我说说话也是一样的。ap;ap;ap;ap;quot;
惜春应了，黛玉也再无心游玩，和紫鹃一起乘舟回屋。她凭什么事都是不瞒着紫鹃的。便和紫鹃说了今日之事。那黛玉虽然聪慧世上少有人及得上，但是到底深闺小姐，不如紫鹃是个掌事听差的丫鬟，识不透人心机算，只知这事非同小可，便听紫鹃计较。谁知紫鹃听完，也是紧锁双眉思量半日才勉强开口，开口却仍然是忘了称呼，只按着往日习惯唤黛玉为ap;ap;ap;ap;quot;姑娘ap;ap;ap;ap;quot;……黛玉一叹，也不再纠正她。
紫鹃道：ap;ap;ap;ap;quot;小姐……这信眼下是有几处疑惑。琏二爷人在刑部大牢，居然还能送出信来？这个蒋官人又是个什么人？寿熙班只是个戏班，讨好一下园子里也就罢了，居然敢送贾府男丁的信入园子？送给二姑娘也就算了，居然还敢给凤妃送信？琏二爷如今给凤妃送信……这要是查出来，凭谁都死无葬生之地……还有几处疑惑……奴婢也想不透，若说旁的疑难事，或者可以和平儿参详参详，只是这等事，瞒她还瞒不过来呢。ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉沉默半晌，道：ap;ap;ap;ap;quot;也罢了……怎么也不管我们的事……ap;ap;ap;ap;quot;
紫鹃叹道：ap;ap;ap;ap;quot;姑娘说的是……只是我想着，今后那寿熙班再来唱戏，我们也少去……总看着这事鬼影瞳瞳的，怪瘆人的。ap;ap;ap;ap;quot;
黛玉说是，便让紫鹃打发自己梳洗了要睡。谁知换了薄丝寝衣，到了绣床上，见窗外竹影森森，听晚风尘尘，观月色惨惨，竟思绪绵绵，难以入眠。
这真是：
又一西风又一秋
几多红颜几多愁
未央偶见小儿女
曾记当年泛花舟