眼镜参谋也没认出人来,却一眼认出了这一根辫子,惊魂未定,舌头都结巴了:“你,你是那个,那个,野马山大掌柜身边的年轻人?”
躲在树坷垃里的人纷纷冒出头来,息栈放眼一看,这些先前见过的红匪军伙计,如今落魄得已经完全辨认不出。
大约是为了躲避马家军的追捕,没有人再穿那身浅灰色军装,也不见了八角小灰帽,而是不知从哪里捡拾来的破布、麻片和兽皮,一堆乱七八糟的东西缠裹在身上,勉强蔽体。
眼镜参谋的头发长得足足快有五寸,眼眶和脸颊瘦得深深凹陷下去,眼中布满绛红色的血丝,显然已是饥寒交迫,疲惫不堪。
息栈抓住眼镜参谋的臂膀追问,寥寥数语,就知道了战事的大概情形。
许军团长手下的队伍,正是负责驻守古城县的那一拨红匪,被马家军骑兵师围攻,寡不敌众,弹尽粮绝,城破失守。红匪军缺枪少弹,很多人只能用大刀和木棍抵御马家军的攻势,大部分伙计力战阵亡,只有一小撮人奋力突围。
这一拨人不敢走大道,就只能绕路钻进祁连山脉的密林中,正要寻思着沿甘青边界一路走回陕北根据地,这就不巧碰到了息栈。
息栈心中焦急,连忙问道:“许军团长和柳师长他们两人呢?”
眼镜参谋脸色沉重地摇了摇头。
“怎么?他们,他们……躺了?”
“许军团长不知道下落,我们在路上被骑兵打散了……我身边儿就这五百多个同志,找不见许茂璋同志,也不敢待在原地,只能先往山里跑。柳宝胜同志他,他……”
“柳师长怎样?”
“我们师长受了重伤,走不了……我们又都没有战马,他怕拖累大家,就留在了路上,没有走……”
息栈一听,那岂不是等死么?“他留在了哪里?还能不能找到呢?”
“嗯,在古城县郊外不远,只怕已经被马家军俘虏了……”
“那可就坏了!”息栈狠命地咬了咬嘴唇。
“什么坏了?”
“马家军是杀俘的。我们的探子说,在高台县被俘的你们红匪军的伙计,都杀掉了。前几日还在玉门处决了你们的几个头领……”
一众红匪军伙计,听到息栈这样说,个个目光沉痛哀伤。眼镜参谋两只眼里噙满泪水,嘴唇颤抖,说不出话。
息栈略一思索,回头看了看自己带的这一百多人的小队,虽说是绺子里的精壮骑兵,人数实在不太够用。可是现下已经没有工夫迟疑,于是抽调出二十个伙计,吩咐他们不可走官道大路,只捡土匪们常走的偏僻狗道,务必要将眼镜参谋这一拨红匪军安全护送上野马山。另外派一名口齿伶俐脑瓜精明的崽子,飞骑赶回野马山报信,让大掌柜速速出山接应。
自己则带上其余的伙计,轻骑快马,迅速出击古城县,营救小柳师长。
眼镜参谋迟疑了一下:“小同志,你们就这样一小队人马,万一碰上马家军的大部队,恐遭不测,我看你还是不要冒险!”
小凤儿的倔脾气这时又犯了,竖眉答道:“无论如何也要试一试,不能就这样丢下柳师长。你不必担心,我们绺子的人马熟悉山间小道,有我们做活儿的法子!”
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玉门城东面不远处的山谷密林中,一队马家军的骑兵,拖着几辆大板车,正待运进城去。
林梢树桠间,黑鸦“哇哇”嘶叫,一双
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