楚珣自信道：“我再跟他商量么，我就问您一句话，组织上能不能帮我办？”
贺诚摇头：“他跟我谈过，这趟任务结束，他决定退伍，回老家生活。”
楚珣惊愕，根本不信：“二武跟您说的？他三年前去缅甸之前说的？那时候他还没……”
贺诚用眼神否认：“昨晚专机接到北京，我先去看望过他，小霍就是昨晚跟我表的态。”
楚珣吃惊地看着贺诚，喉结抖动，手足无措，一颗热气腾腾的心拧着坠入谷底。他不相信，或者说主观意愿上想要否认霍传武对他的推拒和冷淡。他着急地辩白：“贺叔，您别随便答应他。我俩这些年都没见过面，又有任务，时间仓促，很多话我来不及跟他解释，他可能误会我。”
“可是我能感觉到他心里……他救我的命，他帮我取情报，他在小屋里给我做饭吃，我骑在摩托后座靠在他身上，那种感觉，和跟别人在一起不一样。他对我不一样！”
“还有，贺叔叔，您知道吗，他这些年……”
楚珣声调柔软，有一刻的迟疑，事关隐私，他在盘算要不要把霍传武卧底的某些事儿兜出去。
“他为了我，他一直，他甚至在提萨拉手里忍受酷刑折磨坚决不从，没跟那个女土匪苟且、做那种事儿。他这些年都这样，大约是还想着我俩以前的义气……”
楚珣说这话时嘴角无意识浮出略带羞涩的表情，嘴唇弯出弧度，夹杂甜美又心疼的极其复杂的情绪。
二武这是为当年的妞儿守身如玉吗？他倒是宁愿二武少受些苦，别把那张俊脸划破了，执行任务跟女人一夜风流真不算什么，又没人怪他么。
贺诚表情无比平静，默不作声听完楚珣颠三倒四的描述，听到这里于心不忍，不得不打断：“不用说了，我知道那事。”
楚珣脸上的羞涩与忌讳一扫而空：“您连这都知道？”
贺诚意味深长地端详这人：“这是小霍行动之前，与他的上级智囊团商议制定好的对敌策略。这都是策略啊，不是为你，小珣……”
楚珣像被人轻抽一记耳光，狠狠打到了脸：“这是……策略？”
贺诚缓缓道来：“我们的人打入缅匪内部，短时间内想取得对方信任，非常之难！提萨拉喜好那个方面，我方早有情报，当初我们设想几套不同方案，再针对小霍这人性格特点，女人的情感心理，最后决定‘反其道行之’。她要，我们偏不给，你越不给，她就越想要，还舍不得杀掉你，这就是女人的弱点……小霍任务完成得非常漂亮，那一次熬过去，我们后方就知道，他取得了那女人的感情和信任。”
楚珣惊愕：“……”
楚珣情绪逆反急转直下，脸色似悲哀又似冷笑，自嘲道：“他用这招‘宁死不屈’钓那个女的？……这他妈的是我自作多情了。”
贺诚看得出小孩脸皮薄，心思敏感，感情上有些受伤，忙说：“小珣，这毕竟是任务。”
楚珣冷笑：“您用人真狠，使的阴招。提萨拉不让他割脸、让他自刎割脖子咋办？灌春药折腾三天三夜万一把人玩儿坏了、身体出现不可逆的永久性器官功能损伤，怎么办？！……这种策略是您想出来的，还是他们队长政委要求？”
贺诚摇头制止：“小珣，你不该这样冲动。”
“你这些年不容易，小霍更不容易！你有你的志向、你的事业功业、你的荣誉心，他就没有？”
贺诚眼底有片刻动容，大气凛然正色道：“楚珣，你是一名军人，霍传武也是响当当的军人。你以为就你委屈，你最伟大了，你在秘密战线上隐姓埋名为人民牺牲，你有资格指点江山，你保险柜里藏了一沓子军服不能穿、两杠四星不能戴，你以为小霍就没委屈？！他差点儿都没有机会穿上这层军皮，他原本根本没有为国家效力的资格。”
楚珣眼睛红了，慢慢弯下腰，脸埋在手里：“贺叔叔……我……我就是心里难受……”
贺诚将军之所以对霍传武边境执行任务的情形了如指掌，也是因为他这些年一直暗中关注照应这个男孩。
贺诚有他的公心，也有私心；公心是敬重霍家一门忠烈，不愿忠臣之子只因过去十年一段不可说的历史断毁前程，而私心就是为他二侄子。
以霍家老二的背景，原本不可能进部队当兵。霍传武是将门之后，师长儿子，然而父辈的功勋业绩同时也成为这一家无法洗褪的政治“污点”，平反遥遥无期。甚至就连“霍”这一姓氏，在某年之后成为军中禁忌，知情者讳莫如深，不能提。
霍传武十八岁参军，背景审查这一关过不去，征兵口的人十分为难，拿不准把这人搁哪合适。传武本人清清白白，可他是霍云山的儿子。
军区领导不敢擅做主张，悄悄与贺老总通了消息，问，拿这孩子咋办？让他参军，还是把人退回去？
贺诚当时就说，这孩子有志向在部队效力，服兵役锻炼几年，咋就不能收？
军区领导说，上面倘若哪天过问，老霍的儿子小霍在我们这当兵，我们怎么解释？
贺诚火了，骂，怎么解释，老子教给你怎么解释！都他妈什么年代了，满门抄斩诛灭九族这种事在一九零几年就废除了，咱国家法律里不搞‘连坐’！他父亲犯过军规那是他父亲，坐牢也坐了人都放出去了，孩子有什么错？难不成老子犯过错，孩子就一腔热血报国无门了？地方上当个兵离北京远着呢，能碍着谁？！
地方领导就是怕担责任，需要上面给一句指示。
贺诚骂人归骂人，也不是满腔理想主义不顾现实避讳的人，后来又出个主意，这孩子名字忒显眼，到部队里容易惹闲话议论，让他改个名字，隐姓埋名当几年兵，只在地方上，不要调到要害部门……
霍传武改用“韩天”这个名字，在济南军区某师团下属连队服役若干年，身旁战友不清楚他本人身份，只有上级领导知晓内情，平日颇多照顾，没为难过他。
霍传武是他们师团个人指标最优异的士兵之一，军事素养战斗素质出众，也是自幼习武，有家学熏陶，在一群普通乡镇农村出身的年轻小战士中间出类拔萃。每一次内部考核、拉练，成绩都是全区的尖子，一个普通的炮师侦察兵却比他们军区特种队员不差。大军区搞军事汇报演习，他的擒拿格斗、突击军事目标和远程狙击几个项目指标数一数二，让领导都开了眼。
然而事后，军委领导下到军区里慰问表彰开大会，霍传武不能上台领奖章。上级出于对他的“保护”，不敢让他抛头露面接受表彰，怕人认出这张脸。
小霍同志在部队几年，只做到少尉排长。这已经是演习立了功破格提拔。
领导私下找霍传武谈话，也心怀惋惜，劝他，二十四岁年纪尴尬，不如考虑退伍转业，组织上给你安排个好出路，干什么都比继续在部队混饭更划算。这年头干部子弟都靠部门关系做买卖发财，谁还当兵啊？领导也是真心替这人着想。霍传武假如不姓霍，送到石家庄陆指念几年书镀个金回来，一定是基层重点培养的年轻指挥官，早就提拔上去；可这人偏偏姓霍，部队里政治背景大过天，永远升不上去，才能无处可用。
这种进退维谷局面下，军队某一次内部招募士兵参与“特殊行动”，需要从未执行过高级任务的新兵。传武向领导报了名，报名时都不知晓内情。
霍传武之所以最终被选中
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