奋笔疾书，她一口气写完了想好的契书，放下笔，她一手拿着契书吹着上面的墨迹一手毫不留情地朝后一记手肘，“候爷，你来看看写得如何？”
“这个我也不懂，四王爷觉得好就行，”他抬起头，有些惊讶地看向正元，“王爷怎么了，脸色有点差。”
“是吗，”潇潇转过身，似笑非笑地盯着他，“王爷，莫不是饿久了，胃中不适。”
正元虽然觉得痛，心里却觉得安心了许多，好似两个人的距离无形中拉近了一般。潇潇对每个人保持距离是出于习惯，她有时想和他亲近些，得到他的信任，又觉得这么做，反而让他生疑。
“七夫人说的是，本王是有些饿了。这契书本王看来是没有问题，朱大人，你看呢？”
朱大人上前，接过潇潇递来的契书，不禁眼前一亮，“想不到七夫人还写得一手好字，不知这是什么字体，这般飘逸秀丽。”
朱大人虽是武官出身，但极爱书法。这里的字多半以工整圆润为主，像她这般随性的字体却少。“大人谬赞了，小妇人随便写写，不够工整，让大人见笑倒是真的。”
“不但字好，语句写得也有条理。七夫人一定是出身书香门第。”
“小妇人出身低贱，哪能攀得上书香门第。”她垂下头，面露愀色。在外面行走，或许有一天会遇到天仙楼的人，她不想把话说得太满。
“那就更加难得，能写得这般好，连常小子也比不上你。这小子白白辜负了候爷的教导。”
“字反正是用来看的，能看懂就好，何必一定要写得好看。”常开山不服气地说，转头看向正元，“四皇爷，你说是不是。”
“贤弟说的是。”正元微笑地点头，脸上尽是一派温和。
朱大人笑着摇头，心知问正元，他肯定会说是，这个老好人，像是全然没有主见，就知道迎合别人，这才跟皇位沾不了边。
写好契约，小二正好上菜，潇潇交付了银票，告辞道，“既然各位要用餐，小妇人就不打扰了。”
“这里都是自己人，你不必避讳。”开山说着，把她按在桌边，“一起用，只跟两个男人吃没什么意思。”
“你这么说，也不怕公主生气。”朱大人打趣道。
“她才不是这般小气之人。倒是你，你不会是怕家里的母老虎扑过来吧。”
“胡说，我哪是惧内之人。”他底气不足地说，“七夫人尽管留下，我们也正好和夫人交个朋友。”
“大人言重了。”她谦逊地点了点头，目光不经意看向正元，见他眼中藏着一抹笑意，不知他又在打什么主意。这顿饭，大概要吃得消化不良了。
［正文:第十八章为谁做衣］
一个人的气质，从一言一行中都能看出一二。古代女子典雅端庄，举手投足透着温婉。潇潇穿着女装时，倒也有几分娴静，现在换了男装，她在形象与造型之间纠结，最后还是选了造型。少了女子的婉约，多了一份大方，淡笑间她散发着和古代女子不同的气息。
朱大人还想着她写的字，一边畅谈各种字体的风蕴，一边赞潇潇书法独特。潇潇闲暇时为了融入古代生活，研究了古代的文化，和朱大人谈论书法时应答如流，还不时发表自己的见解。朱大人一听，顿觉相见恨晚，口若悬河地叙述多年来的心得。常开山听得无聊，又插不进嘴，顾自在边上喝酒，一边看着潇潇和正元的动作，渐渐地来了兴致。
“七夫人，你和四王爷好合拍呀。”他笑着说：“夹多少菜，吃多少饭，就连嚼几下也一样。你们真像一对。”
“开山，别胡说。”听他这么说，朱大人忙喝道，“夫人一介女流，怎么好坏了她的名声。夫人莫见怪，他就是这般口没遮拦的。”
开山讪讪地摸了摸鼻子，“我一时口快，并非有意冒犯。我看夫人的动作，和公主很像。夫人以前一定是出身贵族。”
潇潇敛着眸中的异色，放下筷子，淡淡一笑，“小妇人怎么敢和公主相提并论。只是以前夫家管教甚严，一言一行皆要有度，就连这字也是亡夫亲自教的。”
“不知夫人夫家姓甚，祖藉哪里？”朱大人好奇地问。
“夫家姓秦，详细恕小妇女不便多说。我家里六位姐姐很是厉害，我独自离家，已经是对夫君的不敬，若再说出亡夫的名字，污了他的名声，小妇人怕是难以安心。”
朱大人点头，不禁为她的身世感慨，定是她才华出众在夫君生前太过受宠，现在才会被赶出家门。金明国对妇人改嫁一事，并不严苛，只要三年孝期一满就可另嫁，如果并非正式，一年便可。一篇交谈，已经让他把潇潇引为知己，他家里妇人厉害，他自然不敢动什么邪念，但是京中儒雅之士甚多，将来说不定能为她保个媒。
“七夫人放心，在无暗城好生住着，不会有人敢动你分毫。”开山一拍胸口。
“小妇人谢过了。”潇潇欠了欠身，感激地看着他，在无暗城办事，没有官府中人相助，怕也做不长久，她和正元假装不识，出什么事正元也只能暗中助她，现在有了驸马相助就不同了。就算没有这单生意，潇潇也准备从赌场那里入手与驸马结交。
“就算开山他做不到了，我和四王爷也会尽力相助。”
“多谢诸位了，这顿饭算是我作东，大家还想吃什么，尽量点就是。”她看了一圈，问坐在她旁边的正元，“不知四王爷想吃什么。”
“我们下午还有公事，怕是要辜负夫人美意。”像是怕她难堪，他忙加了一句，“下次有机会，我们可以再聚。”
潇潇笑着点头，没有说什么。在外人眼中，正元没有主见，也没有什么才能，说什么话生怕得罪人，对谁都是一样彬彬有礼。两人知道彼此的底细，明明知道却在外人面前假装，常让潇潇觉得讽刺。正元却觉得这是一种乐趣，把别人玩弄在鼓掌间的乐趣。“夫人。”
一餐饭，大家吃得极为尽兴。离开时，潇潇送到门口，一直目送他们离开。
“七夫人真是位妙人。”朱大人赞叹地说。
“是呀。”正元轻声附和，隐约还感觉得到身后的目光，这样的女子还藏也藏不住，她的光芒太盛了。
等他们消失在街角，潇潇回过头，微笑的脸上早失了先前的热度。交际这种事，真让人讨厌。朝掌柜使了个眼色，让他跟着她进了后院。
“掌柜，明天我会让人送图纸来，你找人按图纸在泉山上先前议定的位置修一座庭院。”
“是，小人明白。”掌柜恭敬地说，“夫人，刚才的孩子，和原先采买的几位，先送到了别院。小人还要不要再从别处找些相似的少年来？”
“这样的少年已经有几个了？”
“二十。”
“二十……”她想了想，“不必再买了，你管好店里的生意，留心手下有没有用得着的人，再过几个月，火耀城也会有一家锦食楼。”
“夫人，前些天，城西酒楼也出了和我们相似的菜式，价钱还比我们便宜，我们要不要压一下价？”
“不用了，仿造品和正品相比，总有不同。菜式出现模仿是难免的，你要从酒水中下手，调几款招牌美酒。厨房最近有新的菜式吗？”
“他们想了几样，想让夫人先尝尝。”
“不必了，这种事，以后你做主就行。你是这里的掌柜。好了，你去忙吧，我也要回去了。”
“是，夫人。”掌柜退了下去。
接下来，就是她休闲的时间了，她不禁深呼一口气，把所有负担都抛到脑后，“易锋，去云记布庄。”
“是。夫人。”不知从哪里出来的易锋无奈地应道。时常去云记布庄采买，家里的布都堆满了一个屋子她还嫌不够，女人真让他搞不懂。
潇潇并不理会他抱怨，男人陪女人逛街，总是心生不满。坐上马车，不一会儿，两人到了云记布庄。一进门，上次替她拿布的店员就迎了上来。
“七夫人，你来了。”
店里的人原以为来的是个男子，听她这么叫，才发现潇潇是女子。看她英气逼人的打扮，她们小声议论，眼中露出羡慕的神色。她们现在身上穿的，也是潇潇之前穿过的样式。
“田姐，我要的布到了吗？”她问。
叫田姐的店员笑着点头，“到了。店里另外还新到了几匹布，夫人要看看吗？”
“好。”她一边说一边走到摆放新品布料的地方，两边的女子纷纷让出路来，像是怕她抢了光采。她看着布料，余光看着站在旁边的蓝衣女子，她是皇后最小的妹妹，到了来年春天就要送入宫中。别家女子，总比不上自家妹妹贴心，正元想从后宫入手，怕要花一番功夫。
“夫人觉得这几块布怎么样？”田姐问，现在只要是潇潇看中的布，店内都会销售一空。
潇潇拿出一块粉色的，叹息地说：“这块布颜色倒好，可惜不适合我穿。”她抬起头看了一圈，目光落在蓝色少女的身上，“这边小姐穿着最合适。”
少女目露欣喜，开心地把弄着衣角。潇潇拿着衣料走到她面前，在她身上比划了一阵，淡淡地问，“小姐，我为你做身衣服可好？”
“如此……会不会太麻烦夫人。”她怯怯地看了她一眼，声音中却掩不住的兴奋。
“不会，花不了多少时间。”
“是……全新的吗？”她大着胆子问。
“当然是。是专为小姐设计的样式，若是小姐信得过我。”
“我信。”她连忙点头，这简直是天上掉下来的好事，能成为众人瞩目的焦点，是大多数女人的梦想。
“五天后，还是这个时间，我把做好的衣服送来。”
“好，麻烦夫人了。”她道了谢，正好看到田姐拿着潇潇先前定的走来，忙说：“夫人的衣料钱算是我的。”
潇潇扬了一下嘴角，“多谢小姐了，我们五天后见。”
“嗯。”女子点点头，脸上尽是期待的笑。跟着她走到门口，像是怕她反悔似的，她加了一句，“要是夫人没时间送来，我也可以去锦食楼取。”
“不会麻烦小姐，我一定会来。”说着，她上了马车，朝门口期待的女子微微点头，缓缓放下帘子。马车前行，车内她的脸上没有半点表情，笑了那么久脸都有点僵了。抚摸着手上的布，她勾起邪气的笑，伸手按着曾被打痛的脸，不还手不代表不反击，她可没有那么大方，能忍下这样的羞辱。
回到府里，刚走到她住的院子，迎面飘来一阵食物的香气。卧室的桌上放着一碗刚煮好的面，小雪浅笑地站在一边，看到她进来，表情有些扭捏。“我刚刚做的，潇潇要不要尝尝。”她轻声说。每次潇潇到外面用饭，总是吃三分饱就回来了，一回来就拿着糕点充饥。她看准了她回来的时间，特别为她做的。
每次潇潇回来的时间，都是她记忆中的下午茶时间。这个时间吃中式的面条，显得有些奇怪，她更想要曲奇配红茶。暗叹一口气，她坐到了桌面，慢条斯理地吃了起来。小雪期待地打量着她的表情，看到她满意，不禁露出开心的笑。
“潇潇今天去云记了吗，又买了什么布？”
“买了蓝色的，还有一块粉色碎花的。粉色那块，我画好图纸，你照着上面的尺寸做得小心。”
“不是你穿吗？”
“不是，是一位娇巧可人的小姐的。”
小雪抿了一下唇，眼中闪过一抹异色，“为什么，要为她做？”
“因为……”潇潇放下手里的筷子，信心十足地笑道：“她可能是新皇后。”
原来如此，小雪有些明白了。潇潇在为四王爷办事，她知道一些，并没有过问太多。她想的只是陪在潇潇身边，每日为她缝衣。
［正文:第十九章突然求婚］
严冬季节，马车压过浅坑发生碎冰的脆响，天色阴沉沉的，像是快要下雪。潇潇掀开车帘，望向外面的景色，忽然觉得一抹白色干净地从眼前落下。
“易锋。时间还早，先去郊外一趟。”今天是和汤皇后幼妹汤绮娴见面之日，她起得早，想先去锦食楼看看，时间绰绰有余。
易锋听到吩咐，也没有问原因，带着她到了城效梅林。无暗官道旁的梅林算得上一绝，待梅花盛开时，驾车行过，别有一番风情。潇潇初次经过时，就很向往有一日能在雪中赏梅。到了郊外，梅花还未盛开，枝上花骨朵压着树林，像是在积聚生命的力。潇潇跳下马车，淡然地望着梅林。
“要回去吗，下次下雪就会开了。”雪中赏梅，是京中雅士的兴趣，这个时节去城郊多半是为了这个。
“既然来了，怎么能这样回去。”潇潇勾起嘴角，“你，坐在车里等我，不要跟着我。我很快就会回来。”
“是，夫人。”
偶尔想要这样任性一次，凭着虚无的感觉去追寻想要的东西，就算会让自己变得狼狈，她也不在乎，因为这真的是偶尔。拉着裙摆，她在雪中奔跑着，目光在树枝间搜索。找到了，她眼睛一亮，气喘吁吁地停在一朵盛大的梅花前。这是最先开放的一朵，她笑了，拉直乱了的衣裙。今天的她穿得极为素雅，甚至有点毫不起眼，连头发也是简单的绾起，仔细看，她胸前那朵别致的胸花，以及头上镶着珍珠的银钏，都让人眼前一亮，就算是站在精心梳妆的贵妇面前，她这身打扮也毫不逊色。
“好可惜，梅花还没有开。”
身后响起一个失望的声音，一个男人四下张望着，忽然发现站在眼前的潇潇，“在下唐突，不知夫人也在这儿赏梅。不过夫人可能要失望了，梅花还没有开。”
“怎么没有。”潇潇转过身，轻挑细眉盯着这个雪中寻梅的男子。他应该是个书生，她这样想，却觉得他不像，他的身上没有读书人的酸腐气，反而有一种让人亲近的柔和，他是单眼皮，目光中带着真挚，嘴唇薄薄的好像很柔软。他大约是大夫之类的人，她想，医生的身上都带着这种让人亲近的感觉，其实是为了病人还是为了自己，只有他们自己知道。
“梅花已经开了吗？”他困惑地问，四下看着，并没有发现盛开的梅花。
“你没有闻到花香吗？”潇潇闭上眼，深吸一口气，“好香，是冰冷中带着体贴的香味。”
“嗯……”他看着她的模样，不禁像她一样闭上眼，真的好香，他好像真的闻到阵阵香味从心间掠过，点亮了一片沉寂。沁人心脾的香充满了整个心田，连他的脸上的笑也染上一份暖意。
“夫人……”他睁开眼，想要说什么，眼前却只有一片梅林，她不在了，他慌忙转身，四下皆没有她的身影。失望地垂下眼，他的脑中掠过她微笑的身影。她的衣服料子应该是云记布庄的，他想，似松了一口气，抬起头正看到枝桠间盛开的那朵梅。梅花真的已经开了。
潇潇上了马车，想到那人闭着眼睛傻笑的样子，不禁勾起嘴角。这人还真是无防备，若她心存恶意，他一定要吃苦头了，她想，更加确定他是大夫。大夫就该是这相样子的，而不是像喜儿的爹爹那样，简直不可理喻。到了锦食楼，被雪沾湿的衣服有点发冷，掌柜知道潇潇要来，特地备下暖炉让她取暖。她看了一眼座无虚席的大堂，勾了一下嘴角，径直走向她特定的房间。
“七夫人，楼里开始卖独家的蛋糕之后，生意好了很多，有很多女客还特别来品尝，还有花草花，客人都赞不绝口。对了夫人，这是这个月的帐本，请夫人验收。”
“你放下，先去忙吧。”她淡淡地说。今日也是一个月中查帐的日子，