好精致，好漂亮，涟汐暗暗赞叹，不过还需改进一下。
“你要的那些零碎东西在这。”十三把一旁的盒子推了过来。涟汐点看一下，需要的基本全了。
“十三爷，太谢谢你了，不过还有，你能帮我找几个通音律的宫女和一个力大的侍卫吗？”
“哎，涟汐，你葫芦里到底卖的什么药？”十三有些无奈，“算了，我帮到底吧，不过到时你若是输了，我可要找你算算总帐。”
“十三爷，怎么这么小气，我用完还给你就是了。”涟汐“毫不知情”地踩着十三地脚说，这十三，就是不相信她。
“这些东西我怎么用的着。”十三苦着脸，抽不出脚。
“涟汐姐姐。”帐外，小春轻声叫着。涟汐忙收回脚，吩咐她进来。
“奴才小冬子给十三阿哥请安，给涟汐姑娘请安。”一个身形不高的小太监跟着小春进了帐内，朝两人打了个千儿。
“十三爷，让小冬子跟着你吧。”涟汐话语中有丝恳求。听小春的描述，小冬子是个机灵却可怜的人，涟汐不忍弃他不顾，而她所能想到的，就是让十三留下他。
“这……”十三有些犹豫，他从未用过毫不知底细的人，这小冬子虽然一脸机灵样，可是留了他不免有风险或是麻烦。
涟汐小声给十三讲了这样做的原因，“十三爷，求求你。”
十三一惊，涟汐竟为了一个小太监而求他！无欲无求的她也会用“求”字？真是太善良了。
“好吧，我答应你就是了。”十三摇摇头，不忍拒绝涟汐。自己多费点时间查查这小冬子的底细就行了，说不定还是个好手。
十三带着小冬子出了帐子，小春冲涟汐跪了下来，不住磕头。
涟汐把她扶了起来，“你再忍忍，一回宫我就帮你想办法。”
“姐姐！”晶莹的泪珠从小春眼中滴落，“你是天底下最好的人了。”
“好了，别哭了。”涟汐轻柔地拭去她的眼泪，“有人欺负你就告诉我，需要什么也告诉我。”
“嗯。”小春点点头，“小春再也不孤独了，小春有亲人了，姐姐就是小春的亲人，小春会一辈子陪着姐姐的。”
“傻孩子。”涟汐听着这有些孩子气的话，不免感动。单纯的小春饱受欺负，仍渴望着亲人。而她，涟汐，将尽自己所能去保护小春。
点上宫灯时，各王爷纷纷退出了御帐。康熙心情甚好，留下几个阿哥闲聊。涟汐泡好茶，端了进去。
“苏完佳王爷话中有结亲之意，不知皇阿玛有何想法？”太子问到。
“敏若不是想嫁到这儿来吗？年龄也合适，朕回京后问问她再定。”康熙拿起茶喝着。把女儿嫁到这塞外确实有些不舍得，但也是没办法的事。
“涟汐，”康熙放下茶杯，转过头来，“比赛准备的怎么样了？”
“回皇上，”涟汐福福身子，“奴婢会尽力而为的。”
“你可不能输啊。”康熙缓缓地说，话虽轻短，却字字压力无边，还有那双深不见底不怒自威的眼睛，让涟汐有些喘不过气来。
“皇上，”涟汐突然跪了下来，“若奴婢赢了，可否答应奴婢一个请求？”
“哦？说说看。”康熙有些意外，来了兴致。
“若奴婢赢了，”涟汐深吸一口气，“恳请皇上答应，奴婢的婚事能由自己作主。”
顿时，帐内一片寂静。康熙眸子一紧，喜怒难辨地看着涟汐。座下的几个阿哥也均是满面惊讶，如此大胆且不合礼数的要求，他们从未听过，也从未想到过会有人这样提出。
康熙久久没有说话，涟汐感觉自己的心都快跳出来了。太子和大阿哥嘴角擒笑，有点看戏的意味，四阿哥惊讶之余面色如常，看不出情绪；八阿哥眉头微皱，似在思忖什么；十三握在杯上的手渐渐收紧，关节都泛白了；而十四犹豫着想站起来，却因这气氛而不敢上前。
“好，朕就答应你。”康熙终于开口了，眸中却有一道寒光闪过。
“奴婢先谢过皇上。”涟汐一惊，自己恐怕已有些触怒这位帝王了。自己已不是第一次这般大胆了，而这次，若是输了，只怕小命不保。
等十三抽出空找到涟汐时，已是第二天了。涟汐刚和筱烟交班回来休息，见十三来了，未语先笑。
“涟汐，”十三开口了，却不知接下去该怎么说。
“十三爷，我们出去走走吧。”
两人踏着柔软的青草恣意走着，白云朵朵，遮住了灼热的阳光，却仍有些闷热。涟汐郁闷地瞅着身上的衣服，薄虽薄，可各处都严严实实的罩着，连胳膊都不让露出来。
“你不愿留在宫中，更不会嫁给宫中之人，是吗？”十三停下步子，看着远处的牛羊，低声问着。
“是的。”涟汐羡慕地望着天上的白云，却没看到十三脸上一闪而过的挣扎。
“没人能让你留下吗？”十三闭上眼，掩住所有的情绪。
“宫里是没有的。”涟汐侧过身子看着十三，“十三爷，你是不同的，你是我最好的朋友，永远都是。”
十三睁开眼看向涟汐，既而垂下眸子低低地笑了，“好，永远。”
涟汐继续看着白云，轻声开口了：
“小时候，我很喜欢公主和王子的故事，很向往每个结尾都会提到的幸福快乐的生活，也会幻想有一天，会有一个王子骑着马来到我面前，告诉我，我是他的公主。渐渐的，我长大了，开始思考什么才是幸福快乐的生活。是很多的钱？是至高无上的权力？我不知道。我问过很多人，却发现每一个人的答案都不一样。我终于明白了，每个人的追求不同，所以每个人的定义也不同。而现在的我，回不到亲人的身边，想要的，是无争无忧，傍山依水的桃源生活。”
十三沉默良久。虽不太懂，却明白她的意思，“我也想无争无忧，想策马天边，赏美景，喝醇酒，笑看世间万般事，不染天地一粒尘。可是，这样的生活永远都不属于我，生在帝王家，又岂能平凡自在？”
“十三爷。”涟汐没料到十三有这般想法，却不由有些悲哀。这只是十三的梦，不会实现的梦。
“策马红尘倚斜阳，箫鸣剑舞快意长。
人生自是逍遥处，醉深酣畅梦里伤。”十三缓缓道来，负手而立。
涟汐略想一阵，接道：
“空负虚名过眼春，苦集灭道等微尘。
杜康解忧醉梦里，多少啼痕共酒痕，”
两人相视着，对笑着，仿佛宁和而温馨。可是，飘在中间的有多少无奈，多少叹息，多少情愫，谁又能知道呢？
第十八章雷惊
涟汐掏出小兜里的松子糖，捧到枣红马的嘴边。枣红马红舌一伸，将糖卷入嘴中嚼了起来。
“乖。”涟汐摸摸马鬃。枣红马吃完了糖，用鼻轻蹭着涟汐。
那日之后，十四便把这匹枣红马送给了涟汐。虽说宫女拥有马这种说法从未有过，涟汐还是把这匹马视为自己的，一有空便来马厩转转，摸摸马，或是喂它几颗松子糖。
天色有些阴沉，看似一场大雨正在酝酿中，却十分凉爽，不似之前的燥热难待。
和马童说了声，涟汐把枣红马牵了出来，想趁着这凉快的天气骑马四处逛逛，找找乘坐古代比较实用的交通工具的感觉。
涟汐仍是十分不雅地爬上了马背，正准备夹夹马肚让马小跑起来，身后却传来了不太友善的笑声。
“我说涟汐，你这种姿势实在是太可笑了。”伊晴格格一身红色骑装，拿着长鞭走上前来，“你不用下来行礼，我可不想再欣赏一次你的‘优雅’姿态。”
“谢格格。”涟汐在马背上行个虚礼，“格格指教的是，涟汐一定好好学骑马。”
“学骑马？”伊晴格格抚着长鞭上缀着的缨络，“不如我来教你。首先，就要跑起来！”
“啪”的一声，长鞭没有展开，狠狠敲在马屁股上。枣红马嘶叫一声，向前狂奔而去。
伊晴格格看着长鞭后部上细密的刺，又看看已快不见的马，不屑地一笑，转身走了。
涟汐死死抓着缰绳，身子不由伏了下来，而脚好不容易勾住了马蹬。她不敢强行勒马使它停下，只能祈祷马早点累了自己停止。大约过了半盏茶的工夫，枣红马渐渐缓了步子。
涟汐送了口气，坐直了身子，看到不远处一匹白马正悠闲地吃着草，却没见周围有人。
涟汐暗觉奇怪，正想四处看看到底是何人跑这么远遛马。突然，座下的枣红马前蹄高高抬起，不住嘶叫，像是受惊了。
涟汐没有防备，一下子便被掀到地上，滚了几圈，膝盖上一阵刺痛。还没弄清是怎么回事，一个人已从一旁蹿了过去，腰间银光一闪，似乎砍倒了什么东西。那人收了手，转过身来看向涟汐。
“四爷！”涟汐很是吃惊，想站起来，却腿上一痛，又坐了下去。
“有蛇。”四阿哥淡淡地说，向一旁迈了一步。涟汐这次看到地上是断成两截的青色细蛇，滑腻腻的让人起了一身的鸡皮疙瘩。而枣红马跃了几步，洒开蹄子跑了个没踪影。
“多谢四爷相救。”涟汐抚抚受惊的心，无奈地看着马消失在眼前，担心自己该如何回去，恐怕只有一个办法了。
涟汐小心地绾起裤子，只见膝盖上青紫一片，而且有血迹渗出，疼的不轻。四阿哥一直看着涟汐，见她这般动作，眉头一皱，别开了脸。
“四爷。”涟汐勉强站了起来，一瘸一拐地向前走了几步，“奴婢能否与您一道回去？”
四阿哥面无边表情地看着涟汐，点点头。
“多谢－－”涟汐话音未落，隆隆的雷声从不远处传来。
顿时，涟汐面色煞白，像是受了大的惊吓。又是一声雷响，她腿上一软，扑到面前四阿哥的怀中，紧紧抱住他。
“这是……”四阿哥有些犹豫要不要推开她，却听得怀中传来一声呜咽，“我怕……”像是弱小无助的动物在寻求保护，心中微微一软，还是伸手抱住了涟汐。
一个响雷在头顶炸响，涟汐浑身一颤，发起抖来。四阿哥见一场大雨就要来临，而自己的马早已被雷惊跑了，只有搂紧涟汐，先寻个地方避雨。
不知为什么，涟汐自小就十分怕雷，母亲总说她上辈子是雷劈死的才会这样。以前一遇到雷雨天气，她便会跑去找母亲，躲在母亲怀里找安全感。来到这儿后，她只能一个人缩在被子里发抖。而现在天低地广，雷就像是在头顶在耳边炸响，涟汐早已怕得不成样了，只想寻求一个怀抱。
四阿哥揽着涟汐往地势低的地方走去。涟汐双手抓着四阿哥的衣服，腿上又是疼痛难忍，走得颇为吃力。雨很快就下来了，豆大的雨点瞬间将两人淋得透湿，泛起些许寒意。
终于，一所小房子出现在眼前，外面用油纸包了，应该是专给人避雨用的。两人走了进去，里面很小，也只有一个火堆。
四阿哥费力地坐了下来，因为两人地姿势，涟汐只得暂时松开了手。却又是一个响雷，涟汐一下子坐在了四阿哥紧紧搂着他的脖子，脸埋在他的胸前。
四阿哥微微摇头，似乎是不明白为何自己会如此迁就怀中的女子。从未有人这般抱住他，仿佛天地间只有他才是依靠。
雷声渐渐远了，听不见了。涟汐松了口气，睁开双眼，这才弄清自己的姿势。天啊，真像一个大吃别人豆腐的八爪鱼，顿时一声低呼跳了起来。却忘了腿上的伤，又是一声低呼跌坐下去。
四阿哥淡淡地看着涟汐一连串的动作，眼中浮起一层笑意。
“四爷见笑了。”涟汐有些发窘。她扶墙站了起来，看向屋外。外面乌云尽散，格外清新，一场阵雨已经过去了。
“走吧。”四阿哥起身走出了屋子，涟汐跟在后面，有些吃力。
不远处出现几个小黑点，近了些，才发现是十三骑着马带着几个侍卫。他在两人跟前下了马，看看湿漉漉的两人，笑容忍不住溢出了嘴角。
“刚才一场大雨好生猛烈，四哥，你应该感受到了吧。”说着，瞅瞅发髻微散还滴着水的涟汐，“而四哥的马又独自跑了回来，我才寻了过来。快上马回去换衣服吧。”
一个侍卫下了马，四阿哥骑了上去。另一个侍卫下马把马牵到涟汐面前。涟汐本就不擅长骑马，如今腿又伤了，更是不行。
十三早己瞧见她一瘸一拐的模样，上前硬是把她扶上了马，而自己也坐了上去。
“四哥，走吧。”十三一拉缰绳，马立刻调头向前小跑。
“腿怎么伤了？”十三关心地问到。
涟汐大概说了下经过，忽略了自己吃四爷豆腐的一段。十三俊眉微拧，“回去让太医给你瞧瞧，可明天就要比赛了，你这样行吗？”
“皮肉伤，不碍事。”涟汐嘴上这样说，却也有些担心。虽然不是很严重，但也疼的不轻，恐怕只有硬撑了。
太医拎着药箱走了，筱烟走过来帮涟汐上药。没伤到筋骨，只是外伤，却撞狠了，免不了疼痛。
“明儿你可要受苦了。”筱烟淡淡地说，看不出什么关心。
“这点痛我还受的住。”涟汐把腿放平，拿出针线继续在那件白纱裙上忙乎。筱烟看了一眼，掀开帘子出去了。
终于弄完了，涟汐试试自己设计的“机关”，很是满意。放下衣服，拿出十三寻来的熏炉，点上上好的茉莉香料，微火慢燃。又把竹编的穹形圆笼口朝下扣在上面，再把衣服摊开在熏炉上，以受雅香。
筱烟回来时，涟汐已经睡下了。她闻着这满帐子的茉莉香，眼角有些愁然。拿出那方帕子，却又很快塞了回去，像是在避开一份萦绕不去的无望情。
涟汐睁开眼睛，天已亮了，筱烟已到御前当值了。今天就第十天了，晚上各部王爷都会前来与康熙共宴，顺便欣赏这场必然精彩的比赛。
涟汐察看一下腿上的伤，重新上了药，这才出门左拐右拐到了一处比较隐蔽的空地。一个侍卫和几个宫女已在那等候，还有一座高台，高台前有一个缠着黑布的细细的三角架。
“涟汐姑娘，你的腿怎么了？”那个侍卫见涟汐走路不太自然，有些担心地问。
“不小心摔倒磕伤了。”还好疼得可以承受，涟汐有些庆幸，“不过佟侍卫，你可要多费点力了。”
“涟汐姑娘放心。”佟侍卫抱拳相答。涟汐不再耽搁，开始排练。
“涟汐姑娘，这样你受得住吗？”一遍跳完，涟汐差点跌倒在地，佟侍卫忙扶住她。自己掌心的勒痕这么深，涟汐能受的住吗？况且腿又有伤。
“应该可以。”涟汐解下缠在腰间的东西，揉了揉腰。在佟侍卫耳边低语几句，佟侍卫点点头，便和几个宫女一起离开了。
看看时辰，快到正午了，涟汐找到小春，塞点银子给管事嬷嬷，把她带了出来。拿上花篮，两人走到上次多尔济带涟汐去的茉莉花海。
对小春交待一下，涟汐迅速蹲下身把雪白的茉莉花摘入篮中。茉莉花开得正盛，不多时，两人手中的花篮就满了。
把花拿回帐中，又取出所有的茶碗。涟汐在一只茶碗的碗底中心厚厚涂一层蜜，然后把茉莉花盛在另一只茶碗中，再将涂蜜的碗倒扣在这盛花的碗上，让茉莉花香熏润碗底之蜜。
“涟汐姑娘？”涟汐觉得有些奇怪，忙起身走出了帐子，“佟侍卫有事吗？”
“这是我家的祖传秘方，专治跌打的皮肉之伤。”佟侍卫递上一个小瓷盒，面上竟有丝红晕。
涟汐接过瓷盒，有些感动，却不想猜他脸上的红晕代表什么。“佟侍卫费心了，谢谢。”
佟侍卫匆匆告辞，涟汐站在帐前没有动。天下最不能欠的就是情债了，而她涟汐，已经欠了几份了？
“涟汐！”一个声音在耳边响起，涟汐吓了一跳，一个眼神瞪向十三。
“给四爷、十三爷请安。”涟汐福福身子。
“你今晚应该还行吧，你的腿？”十三还是很担心涟汐的腿伤。
“没什么大碍。”
“那我只有拭目以待啦。”十三见涟汐不像在撒谎，松了口气，笑着说。
“放心。”涟汐说着，向前走了一步，对四阿哥行了个礼。
“四爷，昨日多谢您了。”
四阿哥淡淡地点点头，而那双眸子不再冷硬，竟有微微的柔软。涟汐记起昨天的种种，不由面上发红，有些不自在。
十三看着这怪怪的两人，挠挠头，完全不明白。
“四爷、十三爷，奴婢还有很多要准备，先告退了。”涟汐无视十三疑惑的表情，匆匆离开了。
“四哥，你们昨天发生了什么啊？”十三还是忍不住问了。
“没什么。”四阿哥转身向前走去，嘴角若有若无地勾出一丝弧度。
天色暗了下来，涟汐走回帐中。帐内满是茉莉香，几个盛满茉莉的花篮摆在桌上，是小春按涟汐的吩咐准备好的。
涟汐指挥几个小太监抬来木桶，倒好热水，又洒了一篮子的茉莉在水中。涟汐刚解开衣扣，听得帐外有人在叫自己。
“小王爷？”涟汐只有又扣好走了出去，很惊讶的发现是多尔济。
“好好表现。”说完，多尔济匆匆离开了，看来他是特意前来说这句话的。
“涟汐姑娘？”还未等涟汐回帐，王宁又来了。
“八爷给您的。”说着递给涟汐一封信，然后打个千儿转身就跑了。
抽出信，上面写了几行字：
“独木亦成林，
美目顾盼兮。
佳人悄静倚，
莫言心上琴。”
一遍看过，涟汐已明白了。她收起信，淡淡笑了。
“谢谢了。”
涟汐叫来小春守在帐外，自己褪下衣服泡在了满是茉莉的热水中。氤氲的混着花香的水汽徐徐升起，模糊了视线。
她很紧张，紧张得手心冒汗，面色微白。因为这不是输与赢的问题，而是生与死。输了，将没有任何退路。
可是紧张又有什么用？只会弄得更糟。涟汐深呼吸几下，稳住心绪。心平静下来时，这才发现水已经凉了，忙起身擦干穿上中衣