芳草如茵，遗钿犹带落蕊甜香，郁郁芳芳，是方才怡人习舞时自云髻间落下的。予漓俯身拾起一枚，“是不是你的？”
怡人含羞点头，伸手取过。予漓道：“这花钿上的珠子倒贵重，只是式样是干元初年的老样子了，谁给你的？”
“是庄敏夫人。”怡人愈加面红，嗫嚅着答，“妾身本就粗笨，戴什么式样的都不要紧。”
予漓随手折下一朵“美人面”簪在她鬓边，“宫中不会为牡丹取‘美人面’这样风雅的名字，可是因为你，我会记得这花唤作‘美人面’。”他柔声询问，“你叫什么名字？”
怡人仰起姣好的面庞，含羞带怯，“殿下，臣女是今届秀女许怡人。”
牡丹雍容的花盘慵慵欲坠，每一朵的花瓣都重重叠叠如若绢绡轻盈，花香浮漾，染上了春衫裙裾，亦染上了相对而视的两人的面庞。
我唇角轻扬，对着一样笑意轻绽的德妃道：“许怡人真正乖巧。”
第五章…沉香亭外倚栏杆
这几日细雨霏霏，空气里弥漫着带着花香青草气味的潮湿气息，大捧大捧的桃花沾雨欲湿，渐渐盛芳到极致，透出欲仙欲死的缱绻奇香。我自仪元殿为玄凌送了枸杞桃花羹回来，豁然闻得这样铺天匝地的湿润香气，不觉闭目沉醉，却听得轻轻一声唤，“淑母妃。”
我睁眸一望，上林苑沉香亭侧，正式举伞独立的予漓。
我温婉笑道：“殿下雨中赏景，颇有雅兴”
他颇为踌躇，似有话要说。片刻，只道：“母妃可是从父皇处来吗？父皇今日心情可好？”
“雨天人容易烦闷，何况案头堆积如山。”
他陪笑，似有担忧，“有母妃帮忙看奏章，妙语连珠，想必父皇不会烦恼。”
我见他欲语还休，不觉想起方才玄凌所言，“予漓这孩子这几日请安来得勤，总像是有什么话要和我说却不干说似的。”
我当时便笑，“儿子来尽孝心皇上还犹疑，皇长子是纯孝之人。”
玄凌一嗤，“朕倒是这样想，只是见不得他那优柔寡断的样子。”
我抬头见予漓那微锁的乌眉，其实他温和的有点懦弱的性子是和像他的母妃的。我正欲说话，一眼瞧见他擎着的伞的淡淡樱色底子的油纸伞，上面是疏疏落的写意山水，横刺着一枝玫瑰含露欲滴婉约而出，极是动人。留心瞧去，那工笔手法偏于纤弱，并非宫中画师的手
我心念一动，于是温言道，“皇上最近总夸赞你常去请安的孝心，说殿下是要成家立室的人了，懂事许多。”
他眉头一松，“父皇难得夸赞我”，他停一停，试探着道：“儿臣对选秀一事不甚了解，想请教淑母妃。”
“殿下但说无妨。”
“选秀那日，选秀那日……是否儿臣选中了哪位秀女即可？”
“自然不是，”我含笑看着他，“身在帝王家，亦不可废了父母之命，自然是要皇上与皇后做主。”
他目光一黯，低声道：“如果儿臣挑选的人母后不中意呢？”
“天子一言九鼎，”我只含了温和的笑意看他，“殿下似乎已经有了意中人，”见他慌忙摇头，我故意道：“可是朱家八小姐？亲上加亲，那皇后自然是乐见其成的。”
予漓怂一怂眉心，“淑母妃一向善解人意，莫拿儿臣取笑。”他想一想，“父皇是天子，此次选秀自然是父皇先择人选充斥掖庭。”
我心中好笑，抬眼看一看满目桃花琳琅，“此次选秀重在为殿下选妃，掖庭人选等殿下中意后再说，所以那日殿下也忙，既得顾着自己放出眼光来挑，更要顾着皇上皇后眉眼间的意思，再决定将手中的玉如意交给哪位小姐。”
予漓神色一怯，“儿臣自知愚笨，一定会顾此失彼，万一父皇不中意……”他眸中渐渐流露焦灼的神气，仿佛很不心安。
“选妃是一辈子的事，虽然天家多妻多妾，可要找一个即明理有可心意的人白头厮守，主理家事亦不容易，其实皇上也向本宫提过，选妃之事终究要看殿下您自己的意思，否则皇上再如何中意，夫妇不和到底也成怨偶。皇上也是知道皇后心疼殿下，怕关心则乱，所以少叫皇后置喙此事，皇后才要事先安排殿下与各家闺秀见一见。皇后其实早为殿下指点迷津……‘若看中了哪一个，字迹去求你父皇，你如今长大了，母后只为你安排，不为你作主。’那么殿下若有了自己的主意，何不先悄悄告诉了你父皇，也是殿下的孝心。”
予漓越听神色越松弛，到了后来，眉梢眼角机会要飞起来，满盈盈地都是笑；”多谢淑母妃指教。”
“本宫和莱指教，不过是鹦鹉学舌记得皇后娘娘的话罢了。倒是得提醒殿下，若殿下真有了意中人，悄悄地问问皇上的意思即可，若传出任何风声来，一来要议论殿下不自重，二来成与不成都落了人闲话。……殿下可是来日要身当大任之人。”
予漓一揖到底，“成与不成，儿臣都要谢母非一番照拂。儿臣自当铭记与心。”
我愈加笑得和婉，“你我一家人，倒说起这生分话来。本宫先走一步，沉香亭畔牡丹初中，本宫祝愿殿下能花好月圆。”
到了夜间，我正坐于内殿陪胧月把玩一把烧槽琵琶，那是先朝杨淑妃的爱物，收拾库房时理了出来，倒还音色如新，婉转玎玲。胧月素来心性跳脱，一见之下倒喜欢的紧，太后便赐了她，先叫放在我宫里校弦。于是胧月夜夜手不离弦，到我这里来拨弄几下。
翠竹窗栊下，霞盈纱影影绰绰映着窗外的西府海棠。雨线漫漫，搭载檐头铁马上，打在中庭芭蕉上，桃枝上尤开着粉色的花，声音清越。
胧月素来最爱听雨声，此时却神情专注拨着琵琶，那是乐师谢金娘新教她的一首曲子，音律简单，在这雨夜听来，却隐隐有哀怨之调。我不觉笑道：“千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。胧月倒能深领琵琶幽怨之意。”
话一出口，隐隐感觉不祥。胧月正在学王安石的诗书，自热知道王昭君的典故，侧首甜甜一笑，“人生乐在相知心，实在无须公主琵琶幽怨多了。”
我道不意她是这样想，便笑着喂了了一片果脯到她口中。夜色更浓，花宜上前又点上几盏灯，将灯芯挑一挑，爆出一朵小小的灯花。却听一把声音道：“灯花爆了，可是有什么喜事吗？”
我转首见是玄凌，笑容愈发恬美，“皇上即将再得新宠，有时要做家翁的人了，如何不是喜事？”
玄凌“嗤”地一笑，“此次选秀重在为予漓选妃，宫嫔之事本事充数而已。若说起来，朕若成了家翁，你也要做人家姑，以后日日被人这样称呼，你怕不怕被换老了？”
我撇一撇嘴，轻笑道：“臣妾那里配让齐王妃称呼‘家姑‘呢？皇上与皇后才是正经的翁姑。”
玄凌刮一刮我的鼻子，笑意愈深，“愈加小孩子醋性了，也不怕胧月笑话。”
胧月“噗嗤”一笑，做了个鬼脸，自顾自拨着琵琶玩。
他一推我，“见朕来了也不让朕坐下，你可越来越霸道了。”我笑着啐他，不情愿地让一让，他便靠着我在妃榻上坐下，“说起做家翁的事，有件事朕要听听你的意思。”
我随手拣过一枚橘子剥着，口中仍不忘和他赌气，“臣妾能拿什么主意，听着便是了。”玄凌摘下我挽发的玉牙梳，徐徐划过我如缎的乌发，像要梳理什么心事一般。“午后予漓来请安，说是看中了一个叫许怡人的秀女，想要纳她为妃。朕一打听，是蕴蓉举荐的人，偶尔会往她宫里。”
我一怔，回头看玄凌，“臣妾知道那个秀女，是随国公的养女，人是极端正秀气的。只是……。我看他一眼，“蕴蓉妹妹曾告诉臣妾，要臣妾留她侍奉皇上。”
他“哦”了一声，淡淡道：蕴蓉有心了。他略略有些生气的样子，“既然是蕴蓉为朕准备的人，予漓怎的看中了。这孩子确是不知好歹？”
我递了一瓣橘子给他，轻声细语，“这事蕴蓉只和我提过，怕是皇上也不知道，皇长子如何得知？至多是机缘巧合罢了。”我抿嘴而笑，“难为了皇长子来和皇上说这番话呢，看来这许怡人确是有动人心处。”
玄凌若有所思，“也是，这孩子一向在朕面前怯懦，如今敢来说这个话，倒也难得。”
我微微颔首，“皇上一直说皇长子气性不佳，如今看来是很有些气性的呢。果真男儿有贤妻是极要紧的。”
玄凌含笑，“如此说来，那许怡人当真不错。若她能让予漓有些气性，朕倒是放心了。”
我忽然敛了笑意，犹豫道：“许小姐是蕴蓉为皇上准备的，怕她知道了要吃心呢。且前几日皇后已为皇长子安排相看了十几个醉出挑的秀女，还有皇后母家的朱茜葳。”
玄凌轻哼一声，很是不以为然，“想看不过是幌子罢了，归根结底还是为了朱茜葳罢。朕已不许皇后过问选秀之事，颗她还是费心不少。”
我温言劝慰，“毕竟是皇后亲自抚养长大了皇长子，母子情深。”
“朕也希望是母子情深，皇后隐约和朕提起，朱茜葳姿容虽不出众，但性情十分和顺。”
胧月闻声转头，眉心隐隐有怒气，气愤愤道：“母后说得不对！那朱八小姐很不喜欢。儿臣，儿臣喜欢她裙子上的牡丹花摸了摸，她嫌儿臣手脏，赶紧抹了。”她搁下怀中琵琶，扭股糖似的往玄凌身上爬，儿臣不喜欢那个朱八，大皇兄若娶了她，一定也不喜欢儿臣了。”
玄凌一向最疼这个女儿，几乎气得发怔，“童言无忌！看来皇后察人不明，任人唯亲了。她既然嫌朕的帝姬手脏，自然也很嫌弃皇家了。朕也不会勉强她！”
“那么蕴蓉那里……”
他冷道：“朕晓得蕴蓉的心思，她千方百计举荐佳丽给朕，无非是朕不要冷落她，朕会善待她，无须她费尽心机！”
我温婉依在他臂膀上：“蕴蓉是有心人，最体贴皇上的心思，皇上看重皇长子选妃，若有合意的人选，她必是肯的。”我摇一摇他的手，“只怕皇上到时见了许怡人会舍不得。”
玄凌绷不住笑：“别说玩话，随国公的养女，门楣不算特别高贵，然而朕是看重她能让予漓有心性些，其余都不是要紧事。等选秀那日朕再好好看看，若真是好的，朕自然允准。”
窗外雨声沙沙，我伏在他胸前，静静想，这雨真好，原本隔得渺渺无极的天与地，就这样连在一起，难舍难分。恰如缘分与人为，随意一牵，便是一段姻缘。
第六章…奼紫嫣红开遍
乾元二十四年三月十六，正是春光融冶之时。
春日的阳光如轻绸软缎静静铺满未央宫的每一个角落，庭院内十六株花树开得白粉粉如新雪初绽，树枝花间彩蝶翩翩纷飞，格外好看。不过这一切都比不上云意殿内的选秀盛事，即便是没有鼓乐山呼震天，亦可从欢庆喧闹的丝竹管之声感受到那份热闹与期待，不用想也知是春临人间的繁盛景象。
所谓春光如醉，此刻皆在云意殿中。
因皇后身子仍然需要静养，不宜过分劳神，故而让贵妃、淑妃、德妃三名高位妃子前往相陪，一后三妃陪同皇帝在云意殿内甄选。秀女早已初选过两遍，生肖八字不可与皇帝相冲，不可有残疾疤痕，不可口吃口重，种种条件，细到嗓音粗细皆在考选之列，今日能来到云意殿的秀女，自然都是难得一见的佳丽。
天际尚有半弦冷月未褪，我便起身盛装。这是大周开国以来第一次妃子亲自选秀大典，不能不隆重待之。我如此，想必德妃与贵妃亦如此。
想起昨日午后还与德妃笑谈，前朝老臣正一品司空苏遂信听闻淑妃出席选秀大典，立刻上奏玄凌指我“狐媚君上，败坏宫规。皇后健在，竟敢僭越犯上。”直到玄凌笑吟吟劝他：“皇后的确健在，身子却不好。况且淑妃若狐媚，同去的德妃与贵妃不也成了狐媚。淑妃协理六宫，却不专断跋扈，凡事皆求教于贵妃与德妃，极为贤淑，乃是后宫的表率。”我笑言：“没有德妃姐姐与贵妃姐姐，我便是狐媚惑主；有了两位姐姐，我便是贤淑的表率，可见两位姐姐才是贤淑的大旗，我到哪里都得躲在你旗下才好活着。“
德妃笑的打跌：“没有你，我与贵妃姐姐不过是架空了的德妃与贵妃，自己寻地方凉快去罢了。不必说贵妃姐姐，且说失了生母的温仪，如今有谁敢小瞧她？”
我合上双眸不语，满朝文武，谁不会看玄凌的脸色。而司空苏遂信，他是老臣呵。当年力保朱氏登上后位，如今，如何能看我一点点将皇后宝座蚀空。
槿汐的手势均匀轻柔，紫葵粉将一张脸妆点得精致而细腻，浑然不见昨夜为玄凌看阅奏折至夜半的疲惫。我轻轻一笑，老臣贵在“老”，两朝元老，辅佐帝王。然而，也失之于“老”，我何必与他斗，他的敌人是时间。
睁眸时槿汐已为我梳妆完毕。我慵懒的微笑；因为主持选秀大典，所以穿了茜草翟衣，比正宫皇后的朱紫略暗一色。衣着太过华美，总有喧宾夺主之嫌。毕竟，皇后尚在其位。衣着太过简约，又是不敬礼仪。这样盛典，岂可随意疏忽。我无意在此等场合挑衅皇后的权威，陡起风波，因此还是中规中矩地佩戴淑妃礼制的赤金缀玉十六翅宝冠，梳望仙髻，别无他饰。
天方亮，皇后宫中的绘春已来相请，“淑妃娘娘万福金安。秀女已在云意殿候选，皇后娘娘命奴婢来请淑妃娘娘，莫误了时辰。”
辇轿早已备好。皇后早已端坐其上，我轻笑，人前，她永远是气度不失的正宫皇后。贵妃之位居左侧，我与德妃在右侧。玄凌尚未到来。三妃之中，我是最末一个到的。
景宏深远的大殿中，站满了秀女如花堆玉，却安静得连衣声窸窣也不闻。亦无人教识，已有秀女带头跪下请安，山呼之声盖过环佩玎珰，我和颜悦色吩咐了“起来”。我向皇后行礼后。再与贵妃、德妃互相问安。
待到坐定，德妃悄悄在我耳边笑，“方才皇后先到，秀女们请安可没有这样整齐恭敬。”
我瞥一眼容色端正的看不出悲喜的皇后，低低道：“宫中吹什么大风，宫外下什么雨，向来如此。”
德妃看向皇后的温和目光里透出无限苍冷，“宫中淑妃得势，皇后无宠，已是板上钉钉的事，有谁不知呢？”
待到玄凌来，一众秀女目光皆被点燃，似暗夜里亮起的明星灼灼。一番行礼过后，选秀开始。
其实无甚新意与意外，此番选秀重在为予漓。而我与玄凌是心知肚明，这一番功夫皆以落定在许怡人身上。
我端居高座，只是有些茫然有些迷醉的俯视那些娉娉婷婷的女子。坐在这样高远的殿堂深处，妙龄众生之上，听着内监特有韵的尖尖嗓音报着每个女子的家世、姓名、年龄；听着德妃偶尔治安我耳边私语评论几句秀女的样貌。看着成排如花似玉的容颜遵照宫规虔诚而恭敬地跪下行礼，仰头面圣；看着她们流转的目光柔婉地流过玄凌的脸，流过炫耀的宝座，流过她们对未来荣华的期许与忧虑。
她们，多么像极了从前的我，从前的眉庄，从前的安陵容。
时光一宕，只叫人觉得无情。云意殿还是云意殿，只流转了花样容颜。如今，只剩下我独自置身宝座之上，看着从前的时光仿佛又回到眼前，一场镜花水月的繁华。
“太学礼官朱衡铭之女朱茜葳，年十四！”内监念这个名字，音调拖得格外长。
玄凌转首问皇后，“朱衡铭——仿佛是皇后的堂兄？”
皇后端容半日，此刻方有了破冰笑意，“是。茜葳是堂兄的幼女，倒是很聪慧懂事的姑娘。”
“聪慧懂事便好。”玄凌唤她，“你上前几步。”
茜葳依言上前，皇后扬一扬脸，德妃会意，举起盏中茶水往地上一泼。茜葳却是从从容容踏水而过，并未有半分迟疑犹豫，也无避让之色。
玄凌不觉含笑，“确是朱氏的好家教。”
皇后微微含笑，如春风吹动波心，“茜葳今年14，予漓16，年龄上也正好相配。倒非臣妾偏心，只是很喜欢茜葳?