，不如纳为妾室。但是夫君执意不肯。〃说着含情看向哥哥。
第75节：燕双飞（6）
我心中一块大石落地，若真如嫂嫂的侍女所说，佳仪有几分像陵容，那么哥哥此举，应当也是对陵容无意了。
我为兄嫂情分所感动，患难夫妻自然是情情意更深的。那么我与玄凌，也算是共同经历过患难的吧。只是，我们却不是夫妻了。
我摒开自己的遐想，笑着对兄嫂道：〃当日为哥哥选嫂嫂，纯粹是我仰慕嫂嫂在闺中的名声，哥哥却是没有见过嫂嫂的，因而我总是担心因
为这个缘故而使兄嫂之间情意不谐，更怕上次的事会弄假成真。今日才是真正放心了。〃我的话是对他们说，更像是安慰自己的心，〃可见夫妇
之间若有心，便是婚前无所熟识的也可彼此和谐。〃
哥哥朗声而笑：〃好险！好险！当日娘娘可不知臣是多害怕娶回一个河东狮（1）来。〃
嫂嫂亦笑：〃好险！好险！当日我也怕嫁与一个卤莽武夫啊。〃
我失笑：〃如今可是如愿了吗？其实河东狮配卤莽武夫也是不错的啊。〃
我与兄嫂絮絮说了许多，又问了爹娘的起居安好，待得向晚时分，才依依不舍地送至仪门外告别。
罡风四起，飞雪如鹅毛飘落。下雪的日子天黑得早，满天皆是昏暗的黄与灰交错，低垂铅云。哥哥正要扶了嫂嫂进轿，见她被风吹乱了头
发，顺手为她拂好，方才自己坐进后面轿子。
我见哥哥如此细心体贴，心中亦是温暖。如此恩爱夫妇应当是能白首偕老的。
待见他们走得远了，正要回身进去，却见一人独自撑伞远远立在我宫门之外，银装素裹之中，更显身影孤清。
我留神细看，仿佛是陵容。我适才心思全在兄嫂身上，也不知她是何时来的，刚才那一幕落入她眼中，自然是要伤心的吧。正待要人去请
，她却自己过来了，果然是陵容。她着一身香色八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，衣饰华贵，珠翠琳琅，端正是一位后宫宠妃的姿容，只是面色
雪白，与其妆饰不太相衬。
我脑中一凉，知道不对，忙拉了她的手道：〃下着大雪呢，怎么一个人就跑出来了？〃
陵容缓缓转头，向我微微一笑，那笑却是如冰雪一般，〃刚从李修容处过来，想来看看姐姐，不想却见良辰美景如斯。〃
我握紧她的手，道：〃外头冷，有什么话进去说吧。〃
陵容只是摇头，我忙对身后的人道：〃你们进去吧，我和安嫔赏会儿雪景。〃
见众人皆去了，陵容只盯着雪地出神，半晌笑了笑：〃姐姐瞒得我好苦呢，叫我白白为公子担心。〃
我不免心疼，道：〃兹事体大，皇上的意思是越少人知道越好。何况你关心则乱，终究还是不知道的好。〃
陵容鬓角垂下的一支赤金累丝珠钗泛起清冷的光泽，〃是啊。我要知道那么多做什么呢？不如不知道罢。〃她的神情欢喜中有些悲凉：〃公
子和少夫人好就是了。
我不禁失神，轻轻唤她，〃陵容……〃
她嫣然回首，神色已经好转，轻笑道：〃姐姐错了，皇上都是叫我容儿的。〃
〃容儿？〃我仔细回味，忽然笑了，〃你记得就好。〃
她喃喃，〃我自然记得的。〃说罢，道：〃天色晚了，我回宫添件衣裳，姐姐也请进去吧。〃
我穿的披风领上镶有一圈软软的风毛皮草，呼吸间气息涌出，那银灰色的风毛渐渐也模糊了我的眼。
她的身影渐渐消失在漫天大雪中，惟见一行足迹依稀留于地。簌簌雪花飞舞如谪仙，晶莹剔透的五瓣，宛如泪花。不消多时，便把陵容的
足迹覆盖了。
一切如旧。仿佛她从来没有来过。仿佛，她从来没有爱过。
注释：
（1）：河东狮：宋朝文人陈季常，自称龙丘先生，其妻子柳氏非常凶妒，所以，苏东坡给陈季常写了首打油诗：〃龙丘居士亦可怜，谈空
说有夜不眠；忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。〃柳氏是河东人，河东狮子即指柳氏，后来使用〃河东狮吼〃四字来形容妻子凶悍。
七十三、火蔓
十二月十二，曹婕妤晋封襄贵嫔，于宫中太庙行册封礼。又赐她为一宫主位，改了住所和煦堂为和煦殿。珠光宝气流影下的她笑容矜持，
亦可算是一偿夙愿了。
第76节：火蔓（1）
册封礼后的第一天，我与她在上林苑相遇，彼时的她风华正茂，看着温仪和保姆、宫女在雪地里玩耍追逐，素日清秀的容色亦添了几分娇
艳。我和她以平礼相见，互问了安好。
她笑容可掬道：〃莞妹妹精神越发好了。〃
我微笑：〃怎能不好呢？曹姐姐的好日子刚过去，听说昨日下午四位新贵人已经入宫了，皆住在慕容选侍从前的宓秀宫里。可热闹呢。〃
襄贵嫔系一系莲青色披风上的香色流苏球，道：〃那可好，旧人一去，新人就来了，也不算荒废了宓秀宫，从前华妃在时极尽奢华，宓秀宫
很是富丽堂皇呢。可见皇上多重视这四位新贵人。〃
我笑吟吟颔首，既然是平汝南王时的功臣眷属，那么住进宓秀宫亦是当然，自然要显示得青眼有加些。于是笑：〃四位新来的妹妹是何等人
物，后日即可知晓了。〃
她原本还不时叮嘱保姆宫女小心看顾帝姬，与我说得投契，渐渐也便不那么关注周遭情形。只闻得〃唉哟〃一声，传来小女孩响亮清脆的哭
声，我与襄贵嫔俱是惶然转头，追寻温仪的身影。
只见皑皑雪地上，温仪扑倒在地上，旁边伏着一位宫装女子，亦跌在地上。
保姆和宫女慌忙苍白了脸奔去想扶起那位女子和温仪，那女子却是眼疾手快，一把抱起来了温仪柔声哄着。
襄贵嫔急得脸也白了，匆忙和我一同跑过去，草草向那女子行了礼，道：〃端妃娘娘金安。〃便要伸手去抱温仪。
温仪年幼，只认得母亲，被生母抱在手里，立刻便止住了哭，只瞪着一双滴溜滚圆的乌黑眼珠，团团打量着周围的人。
襄贵嫔眼看女儿跌倒，顿时气急败坏，一脸怒容斥责保姆和宫女：〃全是一群饭桶，连帝姬都不好好照顾，只晓得偷懒懈怠，明日本宫就回
了皇后，狠狠打你们一顿。〃几个保姆、宫女吓得跪在地上求饶不止。
襄贵嫔犹自斥责不已，端妃在一旁皱眉，神色关切，道：〃还不快看看帝姬有无受伤。〃
襄贵嫔回过神来立时住口，手忙脚乱和保姆检查着温仪是否受伤，确认无误才松了口气，道：〃多谢端妃娘娘救助。〃
我见端妃唇色微白，左手掩在袖间，姿势古怪，左手手臂上的衣袖亦沾染了泥土痕迹，道：〃娘娘没有事吧。〃她微微摇头，向襄贵嫔道：〃
温仪帝姬只是滑了一跤，本宫抱住得快，应该没有事，不过还请太医来看看更稳妥。〃
襄贵嫔连连称〃是〃，忙遣了贴身宫女去请太医。
温仪精神很好，口中〃咿咿呀呀〃唱着掰着自己的手指，忽然抬头张开手臂扑向端妃。
端妃微有诧异，已是满面抑制不住的笑容和怜爱，伸出右手将温仪抱在怀里，襄贵嫔松了手笑道：〃这孩子真不认生，看了娘娘亲切呢。〃
我在旁看了欢喜，凑趣道：〃温仪很喜欢端妃娘娘呢。〃端妃越发欢喜，轻轻哼了一首曲子，额头抵着温仪的额头，逗得温仪呵呵直乐。
我见端妃这样喜爱温仪，也只以右手抱住，知道她左手定是受伤了。于是接过温仪递与襄贵嫔，道：〃娘娘怎么一个人，吉祥和如意呢？〃
端妃并未将我的话放在心上，目光恋恋不舍只看着温仪，随口道：〃我命吉祥如意去收些竹叶上的雪水，正在此处等她们回来。〃
我忙笑着道：〃娘娘的衣裳跌脏了，若不嫌弃，请移驾棠梨宫换一件干净衣裳吧。〃
我的目光似无意扫过她的左臂，她会意，道：〃也好。〃于是我唤过流朱，引了端妃往棠梨宫中去，只道：〃娘娘先行一步，我随后就到。〃
她点头将笑容抿于双唇间，行了几步又回首，凝神看着温仪帝姬在襄贵嫔怀中嬉戏欢闹，神色眷恋。
襄贵嫔见端妃走远，望着她瘦弱的背影幽幽叹了一声，道：〃可惜我家道中落，即使跻身为贵嫔，也难确保能为温仪挣得一个好前程。若能
像端妃娘娘一样位列妃位，就好得许多了。〃
我听在心里，只是未动声色。她转身见我，神情有些尴尬，自知是失言了，忙掩饰着道：〃我不过顺口说说而已，莞妹妹别往心里去。〃
第77节：火蔓（2）
我含笑道：〃哪里。曹姐姐有这样的心才是好事，不为自身计，也要为帝姬打算，我即将成为帝姬的义母，自然希望帝姬来日得嫁贵婿，我
也好沾光啊。〃
襄贵嫔眼中微含了戒色，亦浮着笑意：〃承莞妹妹吉言。我哪里能比得上妹妹得皇恩眷顾，兄长又新近为大周立下功劳，甚得皇上信任。看
来妹妹封妃指日可待，温仪的来日全指望妹妹垂怜了。〃
她一口一个〃妹妹〃叫得亲热，我只是含了恰到好处的笑，想起端妃身子虚弱，叹了一句道：〃端妃娘娘很喜爱帝姬，可是自己身子不好，大
约也不能有孩子了。〃
襄贵嫔的笑容倏然收拢，沉默片刻，道：〃端妃娘娘被灌了红花，是决计不能再生育了。〃
我怆然，怆然之中更有惊愕，道：〃怎会？端妃是宫中资历最久的妃子啊。〃
襄贵嫔似乎不欲再言，然而耐不住我的追问，终于吐露道：〃你以为会有谁行此跋扈狠毒之事？〃她似乎也有些不忍，〃端妃虽然入宫最早，
奈何却早早失宠。〃
我飞快思索，将前因后果的蛛丝马迹拼凑在脑海中，惊道：〃可是因为当日华妃小产一事？〃
襄贵嫔点头，与我走得离众人更远些：〃此事本来只有皇上、皇后和端、华二人知道，宫闱秘事，我也是后来听华妃无意提起，妹妹切勿再
向人提起。〃见我应允，她娓娓道来：〃当时华妃还是华贵嫔，怀着的孩子已断出是男胎，可惜未足月就小产了。此前只吃过端妃送来的安胎汤
药，于是向皇上皇后进言告发，可后来只是不了了之。华妃一怒之下带人冲进端妃寝宫，强灌了红花汤药，使得端妃绝育作为报复，至此端妃
大病一直未愈。皇上龙颜大怒，斥责了华妃，也将当日所有在场的人全部灭了口。对端妃只是礼遇更加优渥。〃
我震惊：〃华妃下手如此狠辣，难道她不曾怀疑会是旁人做的手脚？〃
〃旁人？〃襄贵嫔疑惑，继而微笑不以为然：〃或许有旁人，但是汤药的确出自端妃手中。再说事情长远，端妃病居，华妃废黜，还有谁会再
来问津呢。〃
她笑过，也便住了声。我心念转动，缓缓道：〃襄者，助也。皇上为曹姐姐的选此字为封号，似乎颇有深意呢。〃
她凝神，望着我道：〃做姐姐的在文字上不通，但请妹妹解释给我听。〃
我捻着手上碧玺珠串一颗颗拨着，〃姐姐得这贵嫔是因为什么缘故呢？是因为前朝汝南王之事平息，而后宫中华妃素来与汝南王密切，需要
有人出面将其扳倒，皇上和皇后都是这样打算。而姐姐正得其时，所以皇上封您为襄贵嫔，就是这个意思。〃我沉一沉声，若有似无的叹息了一
句：〃可惜慕容世兰现在还是选侍，皇上碍于情面大概也不能太为难了她吧。〃
襄贵嫔的神色略变了一变，拢一拢身上彩绣十团白色狮子绣球的锦袄，道：〃端妃娘娘还在妹妹宫中更衣，想必妹妹要赶回去，我也要陪帝
姬回宫了。〃
我含笑让过，转身便走。
回到宫中，见槿汐已为端妃换了干净衣裳，正在给端妃受伤的左臂包扎，我让槿汐抱了换下的脏衣去洗，亲自为端妃的手肘涂上药粉。
她的伤其实并不太轻，划开了长长一条口子，肿得高高的。我轻轻抹着药粉，低头只看着她的口，道：〃娘娘向来不喜华妃，襄贵嫔从前是
华妃的人，娘娘怎么肯奋不顾身去救她的孩子？〃
药粉上时有些疼，端妃却是连眉头也不皱一下，只是淡淡如常的容色，沉静如水，道：〃稚子无辜。〃
我取了纱布为她缠上，又替她拢好衣袖，轻声道：〃娘娘仿佛是真疼爱那孩子。〃
她笑笑，那笑有些恍惚而悲切，〃我于儿女份上无缘，只能疼疼别人的孩子。〃她微笑：〃不过温仪那孩子真当可爱。〃
我笑言：〃的确有她母亲的聪明相，只盼将来不要学得她母亲的刁滑就好了。〃
端妃惋惜了一声，道：〃耳濡目染，只怕是不行的。〃
我半真半假道：〃若是为她换一位好母亲好好教导便好了。〃
端妃一凝神，也不作它言，下意识地伸了伸手。我忙道：〃别动，等下伤口疼了。〃
第78节：火蔓（3）
端妃爽朗一笑，道：〃在这宫里疼的地方多了去了，哪里在意这个。〃
我微微敛容，道：〃华妃废黜的事娘娘该听说了吧。不知娘娘作何想？〃
她眉梢微挑，似笑非笑道：〃选侍？理该如此啊。〃
我释然，笑：〃娘娘也这样想？〃
她正襟危坐，脸上虽有笑容，眼中却一点笑意也无，似含了寒冰冷雪一般：〃当日她罚你曝晒下跪失了孩子，皇上也只是降她为妃夺了封号
思过而已。你以为只是为了忌惮汝南王的缘故么？〃
我摇头：〃若真如此，皇上今日早已杀了她了。〃
她道：〃不错。我虽然不知是什么缘故，但素日来看，皇上对她并非真正无情。〃
我心口一跳，骤然抬头：〃旧情难了，慕容世兰纵有大错，毕竟这些年来是最得宠的妃子，皇上对她未必没有一丝真心。〃我的笑从唇边溢
出：〃所以若这个时候谁去劝皇上杀她，只会让皇上厌恶。〃
她的目光一冷，很快又温婉的笑，〃我想她消失在这个宫里已经想了很久了。〃
我的手指笃笃敲着桌面，灿然而笑，〃这一点上，我与娘娘志同道合。〃
她收敛了笑容：〃这样最好。不过你要留意襄贵嫔，她不是善与之辈。〃
我为她斟上一壶〃童子送春〃茶，盈然盛了笑意：〃这个我知道，娘娘好好品一品这个茶，来日我有大礼送与娘娘。〃
〃福祺祥瑞〃四位贵人在皇后的昭阳殿参拜了宫中所有位份在她们之上的妃嫔。我与欣贵嫔、襄贵嫔同坐，欣贵嫔趁着皇后教导四人，偷笑
道：〃人长得倒还不错，只是这封号好喜气。〃
我忙用手按一按她，示意她噤声，道：〃新近的喜事是不少啊。〃襄贵嫔却只是含笑不语。
细看之下，这四位新贵人姿容都还出众。福贵人黎氏喜容可掬、祺贵人管氏容华端妙、祥贵人倪氏眉弯秋月、瑞贵人洛氏傲若寒梅。欣贵
嫔忍不住又道：〃福贵人人如其名长得倒真是一团喜气，瑞贵人是出尘清新，不过细看之下还是祺贵人更美些。〃
欣贵嫔虽然心直口快，看人的眼光倒也精准，我笑：〃祥贵人也甚美，只是……〃下面的话不雅，我没有说下去，心里却嘀咕祥贵人的美太
精明了，眉梢眼角都是心计。
襄贵嫔笑笑：〃人多了，是非也就更多了。〃
我望着她，淡淡笑：〃可惜这宫里的人，永远只会多不会少。〃
当晚，玄凌便召了祺贵人侍寝，大约是喜欢，次日就迁了她来我宫里居住，住在从前史美人的居室。我也无异议，祺贵人娘家管氏本与我
家要结亲，这样倒彼此更亲近。
玄凌本意是想按仪制在侍寝后为她晋封，却是皇后以华妃当初也为功臣之女入宫太过恃功而骄为由，出面拦了下来。皇后一向端淑，玄凌
碍于她的面子，又以华妃为前车之鉴，也无异议。此例一开，这四位新贵人在侍寝后都未得晋封。而四位新贵人中以祥贵人最为得宠，屡屡被
召幸却无晋封，她知了其中缘由，深以慕容世兰为恨。
祥贵人很是不服气，仗着几分风情，玄凌也颇宠幸她，在玄凌面前大大诋毁了慕容世兰一番，玄凌也不作计较，只一笑了之。
襄贵嫔闻风，便也向进言宜严惩慕容选侍，杀之平后宫之愤。然而玄凌未及她说完，便已翻了脸色，将她斥退。
我听闻之后只是微笑，端妃道：〃襄贵嫔聪明一世、糊涂一时。皇上对慕容世兰尚有旧情，祥贵人是新宠又是功臣之女，撒娇撒痴些皇上自
然不会说什么。可襄贵嫔从前与慕容世兰交好，当时反咬她一口或许合时宜，若再三进言反而让皇上觉得她忘恩负义了。〃她轻笑：〃必是你从
旁撺掇的。〃
我抱了软枕斜靠在贵妃榻上，笑着拨了自己头发玩，道：〃娘娘太抬举我了，她其实也有私心，否则哪能听进我的撺掇。何况娘娘是颗七窍
玲珑心，你能想到的别人未必能想到。〃
她道：〃皇上虽没说什么，可是这两天却只召其他三位贵人陪伴，也不把祥贵人放在心上了。她本最得宠，可是不甚驯服，现下去了也好。
〃
我弹指笑笑：〃她实在也算不得什么心腹大患，只是举手之劳除去罢了。我一见她总想起过去丽贵嫔的神气。〃
第79节：火蔓（4）
端妃容色依旧清癯，可是精神气色都已经好了许多，再无病态。我赞道：〃娘娘的身体近来仿佛好了许多了。〃
她安然笑：〃你荐给我的温太医医术的确不错，我也觉得病发时没往年那么难过了。〃
我用护甲拨正衣襟上的珍珠纽子，笑容亦含了锐利之意，道：〃太医么，不是只会医人，也能杀人的。〃
端妃目光一跳，转眼已是心平气和，道：〃是有人该走了。〃
大雪一直下了十来日也未有放晴的迹象，新年的气息却是越来越重了。各宫各院都忙着添置衣裳、打扫宫苑。棠梨宫也是一般的忙碌喜庆
。
这一日我兴致颇佳，亲自写了对联唤了小允子带人攀了梯子往宫门上贴，一群宫女皆乐呵呵地围在下头仰着脖子瞧。我笑道：〃等贴完了再
看吧，这样一齐伸着脖子，等下小允子他们鞋底的灰落下来迷了你们的眼睛。〃
佩儿笑嘻嘻道：〃娘娘就爱取笑奴婢们。〃
我与她们说笑了一回，觉得冷得受不住，方打了帘子进了暖阁，小连子却一溜小跑进来，我见他神色有异，知是有事要说，便唤了他进来
。小连子道：〃奴才这几日留心着，似乎总有人在外头窥视我们。