紫罗默了一默，笑道：“是。奶奶不放心您，怕您喝醉了就命奴婢来这里候着。”
龚远和闻言，脚步停了一停，笑了笑：“她倒是越发心细了。我没醉，你前面走你的就是。”
紫罗沉默不语，低着头打着灯笼不紧不慢地走着，刚好把他面前的路照得一片亮堂。
梅子一人抱着喜福坐在廊下，勾着头蹙着眉满腹心事，听到脚步乒，忙站起身来向龚远和行礼：“大爷回来了？”目光从紫罗和她手里那盏灯笼扫过，唇角带出一个微笑：“姐姐辛苦。奶奶刚才还问起你呢。”
紫罗道：“奶奶还没睡么？”话音刚落，龚远和已经进过她走进了屋里，片刻后，屋子里传出龚远和的笑声：“明明已经困成这个样子了，怎么也不肯上床去等着？偏生要硬撑着？”
明菲明显带着睡意的声音道：“我不放心你啊，再困也要等着的。上次是实在太累熬不住。”
龚远和低声道：“说过咋你放心的，我又不是孩子。”
梅子唇边勾起一个得意讽刺的笑，“紫罗姐姐，你先前不是给大爷做了醒酒汤么，是你去取，我在这里听候吩咐呢，还是我去取？你留在这里听候吩咐？”
紫罗笑道：“我去吧。”今夜是她和梅子上夜，总要留一个人在外听候吩咐的。
才走了两三步，梅子又道：“啊呀，我忘了给奶奶说你已经备下醒酒汤了，奶奶又亲手去小厨房做了一碗，花妈妈已经送进去隔水温着了。你不必去了。”
紫罗的脚步顿下，回头笑道：“拿来了就好。”
梅子的手指扒拉着喜福的毛，盯着紧罗的神情，不经意地道，“姐姐从前也惯常这样接大爷的吧？”
紫罗垂头“嗯”了一声。
梅子好心地道：“姐姐不知道，妹妹提醒你一声。我们奶奶，最不喜欢人家自作主张。”弯腰将昏昏欲睡的喜福往地下一放，笑道，“贪吃贪睡的小东西，该不该你的都惦记着，吃得这样肥，这样沉，遇事想跑也跑不快！”
紫罗面色不变，充耳不闻，走到帘下道：“奶奶，要热水么？”
明菲道：“去拿来吧。”并不问她刚才去了哪里，紫罗有些庆幸，却又有些失望。
龚远和喝完明菲送上的醒酒汤，笑道：“这味道不一样。”
明菲道：“那你说，怎么个不一样法？”
龚远和聪明如斯，怎会不知道区别在哪里，当下笑道：“这个比以前的味道好许多，以后就要这个。”
明菲被他引笑了，“假，我手艺怎赶得上紫罗？你分明就是吃着难吃，猜到是我做的，想哄我开心，特意装糊涂骗我来着。”
龚远和笑道：“只要是你做的，我吃着就好吃。”眼睛看到提着热水进来的紫罗，快步上前接过紫罗手里的水，挥挥手道：“你们去歇着吧，你们奶奶来伺候我。”
紫罗刚出了门，门“吱呀”一声就在她身后关上了。梅子一声笑出来：“姐姐，我们俩都是多余人儿。”
明菲待龚远和洗漱完，用热水给他泡着脚，将他头上的簪子取下，取了一柄牛角梳贴着着他的头皮从正前方往后梳了五十下，又分别从两侧往后各梳五十下，轻声道：“累吧？以后每日这样梳梳，头发又稳固。身体也通泰。”
龚远和惬意地微闭着眼睛，任由明菲伺养。等明菲弄完方低笑了一声：“你今日对我怎么突然这般好？是不是我今早将你伺候舒服了？原来你喜欢那个。”
明菲狠狠拽了他的头发一把：“狗嘴里就吐不出象身来。我什么时候对你不好了？”
龚远和笑着将她抱起走向床边，轻声道：“别闹，别闹。我有事要同你说。你知道我今日去袁家，袁家有没有收下那铺子和地？”
明菲正要回答，却见他一双黑漆漆的眼睛眨也不眨地盯着自己，里面似乎蕴合了某种情别的情绪。兴许，他还以为她今夜特意给他熬醒酒汤，特意等他，给他梳头是想知道袁家的情形？真是个孩子。她对上他的眼睛，微微一笑：“不用问，有你出手，肯定收下啦。”
龚远和将她放在床上，跟着躺了上去，笑道：“错！他家不要。”
明菲奇怪了：“你那封信不是做的天衣元缝么？难道他们没看信？识破你了？”
龚远和道：“看了，哭成一团，但还是不要。说是他病中画不了多少画，根本卖不了这么多银子。所以不要。我又不敢提是你这里的画卖的。”
袁二老爷夫妇在这方面的确是有风骨，他说的这种情况完全有可能发生。
明菲愁道：“你见着他妻儿没有？难道没提留给他妻儿？”
龚远和见她愁了，一声笑出亲：“不逗你玩儿了，他们的确不要，但是有人要。袁枚儿做主收了，说是这是她三哥三嫂该得的。我想，她大约是猜到一些了。我看她那模样，似乎不忿得很。”
她三哥三嫂该得的，这话听着火气很足，很理所当然啊。明菲先有些气闷，随即又释然，要怎么做，是她自己的事，别人怎么想，又是别人的事。更何况，那画卖得的钱果然也是该袁司璞和他妻儿得。明菲也就把这事儿丢开，转而问龚远和，“今日三叔去衙门里寻你了没？”
“寻了。”龚远和抚抚她的脸，“讨好不得好，难道你就不生气？袁枚儿那样子你是没看见，我看着都生气，多亏当初没成，不然我每天看她脸色都要气死。”
明菲捏着他鼻子：“我才不生气，我只做自己觉得该做的。她要实在放不下，那是她的事。”
龚远和大约是因为喝了酒的缘故，有些纠缠不靖：“如果，我是说如果，袁三身体不是那么差劲，你会不命答应他们家的亲事？”
明菲正色看着他：“这个世上，从来就没有如果。”
第153章补汤
龚远科给龚远和看了一本小册子，何年何月何日，龚二夫人通过邵家买了什么，花了多少银子，给龚中素送了多少银子，修缮屋子花了多少，上面都清晰得很。活脱脱就是一本支出明细账，旁边还注明了当年的龚二夫人所购之物的正常价格。有许多，差价达到几倍。龚远科只给龚远和粗粗看过一遍，就迅速收回，多话没有一句就告辞离去。龚远和笑着同明菲道：“朱姨娘不识字。上面的字先前是二妹的，后面就都是三弟的，从日期上来看，大约是从三弟九岁时开始接手去记的。这个孩子，难怪得爹爹要将他放到铺子里去，果然是个记账算账的能手。你别看他平时木讷，说起这些来头头是道，在我看来，他可比二弟、四弟有能力得多。”
明菲想起那个漂亮的通房含蕊来，“为什么他这么小，就有这么大的一个通房呢？通房不在他房里呆着，怎会总在朱姨娘房里伺候？”
龚远和沉默片刻，道：“有种方法能叫男子无嗣，其中一种，就是在他很小，刚通人事的时侯，就给他漂亮女人。贪恋女色，那上面越是勤，子嗣越是稀薄，甚至可能没有，就算是有了，也可能活不长含蕊虽然白日在朱姨娘那里，晚上还是要回去的。”
除了棒杀之外，剪除非亲生儿子的另一种方式？叫他沉迷女色掏空他的身子，成个废人？明菲自动脑补为，难怪得龚远科出年不能读好书，原来是心思都花到这上面去了。便问：“爹爹难道就不过问？”
龚远和皱眉道：“他长期不在家，婶娘又帮着遮掩，朱姨娘也很厉害。药膳能害人也能救人，含蕊明面上是婶娘的人，实际上早就成了朱姨娘的人。”
这意思就是说，龚二夫人此招失败了源于垄远和的实战花样太多，明菲拉住龚远和，半开玩笑半认真：“你呢，你的通房呢？是不是两个紫中的哪一个？或者是不止？”不可能龚远科都有了，他这个大哥还没有吧？
“你看着像吗？”龚远和白了她一眼，拉起被子盖住她的头，“你太闲了是不是？睡觉。”
明菲被兜头落下的被子盖住头，没来得及看清他的表情。一夜无话。
双方初步达成协议后，龚二夫人暂时性没有再生什么幺蛾子出来，
明菲并不敢松懈，有空就过去，问候端茶送水听训，务必不叫人在明面上挑出半点错来。只记住一条，不管天气多么炎热，坚决不吃那边的任何汤汤水水，只偶尔会吃两个鲜果应景。
如此过了好些天，朱姨媒急了，趁着某日垄二夫人睡午觉时，寻了个空隙，悄悄问明菲：“大奶奶最近不回娘家？”
明菲知道朱姨娘是关心龚妍碧的亲事，只不得她早点回案去求陈氏，帮着龚妍碧寻一门好亲。但她和龚远和商量过，并不打算如此轻松就让朱姨娘母女达到目的，因此佯作糊涂：“我上次才去送过哥哥，母亲特别交代我，不要无事总往娘家跑。那样不好”
朱姨娘干笑了几声，道：“你们家四小姐不是快要出嫁了么？亲家夫人身边还带着一个小公子，想必总有忙不过来的时候，大奶奶正该去尽尽力，帮帮忙才是。夫人这里，我会替你说，不会有什么麻烦的。”
明菲笑道：“谢姨娘关心，过几天再说吧“四妹的嫁妆是早就准备好的。我五弟也乖巧的很，家里还有一个能干的三嫂帮着，母亲不会忙不过来。她若是需要，自然会派人来叫我。”
朱姨娘眼里闪过一丝恼色，强撑着笑道：“就算是这个不忙，亲家夫人也很快就要去登州，这一去不知何年何月才能见面，大奶奶应该多去陪陪才是。”又塞过一只蜡丸，低声道，“我这里由颗药灾，千金难得，正好给奶奶补补身子。”
明菲袖子往前一笼，将蜡丸拢入袖中，笑道：“我不敢乱吃药，不过既然是姨娘给的，必然是没有问题的。我先拿着吧。”
龚妍碧从屋子里走出来笑道：“夫人醒了，问嫂嫂来了没有。说是想教嫂嫂学理账、算账。”
明菲忙进了屋，龚二夫人说要教她管生意上的一些事，说了这么多天，干打雷不下雨，今日总算是要来点实质性的？”
“今日就先学学理账，算账吧。这些上手以后再学点别的。你算算账，也好知道咱们家这些年有多不容易，到时候大爷闹起来，你心中也有数。”龚二夫人斜倚在揭上，半点精神也没有。
朱姨娘小心地从屋角一个水盆里取出一只双层的大碗来，揭开碗盖，从里面拿出一只小巧玲拢的粉彩盅子，用根籍致的银匙在里面搅了搅，小心翼翼地双手奉上：“夫人，这八珍汤不冷不热，刚好。您这时候用还是稍后？
龚二夫人看见她那碗汤，眼里就放出亮光来，不等她递上就伸出手去接：“既然不冷不热，自然是这时侯用。”很快用完了汤，满足地道：“你的手艺越发精进了，都不怎么能吃出药味儿来“”
朱姨娘欣喜地道：“真的么？谢夫人夸赞。”明菲好奇地问：“这八珍汤用的什么汤料，有什么功用啊？”
朱姨娘如数家珍：“用了当归、熟地、川芎、白芍、党参、茯苓白术、炙甘草。久用可以气血双补，想要没药味儿，就加去皮的鸿一道纯着，鸡肉熟了，汤也就好了。若是不喜欢鸥，也可以放鱼或者是排骨，鸡爪，再加点豆腐皮什么的，味道会更好。不喜欢肉汤，也可以用红枣、枸杞来熬甜汤。”
龚二夫人见明菲感兴趣，淡淡地道：“还有么？也让大奶奶尝尝。如果喜欢，以后我这里做都给你送一份。”
明菲赶紧摆手：“谢婶娘，我就是问问方子，好叫我母亲也弄点来用。”又问龚妍碧要了纸笔，当场将方子记下。
朱姨娘笑道：“这个汤，很普道的，只要问问大夫，大夫都知道。其实就是鼎鼎有名的四物汤加上后面几味药里了，”
龚二夫人道：“方子普通，英键在手艺和味指。不然一股药味儿，吃的时间长了，就会生厌。”明菲记下方子和做法，又认真地问朱姨娘，“多久用一次？”
朱姨娘笑道：“月事结束之后就可以用，每日两次。”
明菲看着饮下汤后明显精神许多的龚二夫人，忍不住又多看了那只喝得干干净净的盅子一眼。她记得花婆子曾经说过，即便是最好的方子，也要看药物配制的比例。一样多一点，一样少一点，那就是完全不同的功效，用在不同的人身上，产生的结果也完全不同。补药这个东西，并不是可以乱吃的。
龚二夫人故意刁难明菲，将家中十年前的账簿都翻出来给明菲瞧，叫她学着理一遍，算一遍，明菲也不推辞，接过去就开始算，算盘同样打得麻溜。
龚婧琪午觉后过来，见状大为吃惊：“嫂嫂什么时候学了这门活？”会看账簿不奇怪，毕竟明菲跟着陈氏学管了好几年的家，可是这打算盘，不是说官宦之家，书香门第，女子是不屑于用算盘的么？
明菲笑道：“跟着金簪学的，打得不好，叫妹妹笑话。”所谓刁难，是要被刁之人真的当做难事，并且难受了，那才叫刁难。她要是学会看账簿，管账簿，自己算账厉害，将来就是手里有再多的铺子和田地，她又能怕了谁？打算盘么，优雅不优雅的，龚远扣不在乎，她也不在乎，实用主义至上。
龚二夫人听见噼啪作响的算盘声，反而不淡定了，低声同龚婧琪道：“你说叫她学理账，算账，像她这个样子，一天就可以轻易弄完十来本，有多少能经得住她算？而且越到后期，我越怕她弄出什么来。”虽然那些账簿都是抹平了的，但也不排除被厉害人物看出来的风险。龚婧琪笑了：“母亲担心什么？过几日您就说她打算盘吵吵得您厉害，给她在账房那边弄个房间，叫她去哪里蹲着算。然后……”她伏在龚二夫人耳朵上轻轻说了几句“
龚二夫人大喜：“是呀，我这是糊涂了我怎么就没想到这个”
明菲弄到酉时方放下手中的账薄回去准备晚饭，洗了脸换了衣服，吩咐厨下做上晚饭，自己拿了朱姨娘塞给的蜡丸来瞧，章然是一张有人向龚二夫人借钱的借条，一共二千两银子，落款人叫朱刚明菲小心地将借条锁好，打算等龚远和回来后再说。
谁想龚远和又没按时回家，又是洗苹来报，“大爷请了几个朋友去了餐霞轩，薛总管也跟着的。请奶奶晚上的醒酒汤多准备一点，不必等他，歇下就是。”
明菲打发走洗苹，叫人摆饭。花婆子不高兴了，“大爷成日家总在外头跑，这多久没在家里吃晚饭了？喜欢喝酒回家和奶奶一起小酌几杯难道不行？”
明菲笑道：“妈妈，他自来爱结交，朋友多，经常约着一起出去喝酒吃饭说话也是正常的。”
花婆子也知道男人这方面是管不住，也不能管的，心中仍然不高兴：“他再忙，也该抽点时间陪你吧。”
明菲笑而不语，花婆子方收了气，道：“今日你不在家，夫人叫人过来，说是四小姐要出嫁，有事要同你商量，请你这几日有空闲过去一趟。”
第154章劝说（一）
龚远和揉着胀痛的头醒过来时，明菲已经梳洗整齐，坐在床旁拿着帕子等着他了。他懒懒地看着她笑：“我昨夜喝得太多，这几个朋友好久没聚，劝酒厉害了些。”
明菲微微一笑，温柔地将帕子敷在他额头上：“朋友要交，酒要喝，但身子也要注意。头疼了是不是？”
龚远和伸手按住帕子，笑道：“昨夜我有没有闹着你？”
明菲起身去给他拿衣服：“也没怎么闹腾。还能不能去衙门？如果坚持不住，是不是让人去说一声，告半日假？”
龚远和道：“我今日休沐啊，你忘了？不然我也不敢和他们一起的。”他爱玩，爱结交不假，但从来都很有分寸，不会耽搁要紧的事情。
五日一休，的确是自己疏忽了。知道龚远和不去衙门，明菲也就不急了，笑道：“那你是要再躺会儿呢，还是起来吃早饭？给你准备了清粥小菜，保证你吃下去舒服。”
龚远和道：“今天你都有什么事要做？”
“母亲让人来叫我，说是明姿要出嫁，叫我回去商量点事，也不知道到底是什么事。”明菲打开箱子拿出那张借条递给龚远和，“你认识这个人么？”
龚远和捏着借条看了半晌，微微笑起来：“从哪里来的？”
“朱姨娘急了，想叫我赶紧回去帮二妹寻个好婆家，包在蜡丸里给我的。”
“朱刚，是朱姨娘的亲哥哥。当年我们家的一个管事，前两年喝醉酒摔死了。”
明菲牙痛地捧着腮：“一个死人的借条能说明什么？她可真是一点诚意都没有。”就算是龚二夫人伙同账房先生做假账，吞了大房的财产，也不能叫她们拉个死人来做证吧？
龚远和淡淡地笑：“那你觉得，她怎样才算有诚意？”
明菲道：“不是给你看了个小册子么？咱们每给她做一件事，她就把那小册子撕几页给我们还差不多。不然我去和她说，叫她先撕一半给我，我再帮妍