“所有的g部今天都消失地无影无踪，只是办公室还在就是了。明天回去上班的只有毫不知情的临时员工。媒体应该会发现这件事，到时候会引起一场小s动。但是，他们挖不出任何新闻。穗积国际的做法就是钻法律漏d，所以弄到最后不过是倒了一家中小企业罢了。”仓持将咖啡杯端到嘴边，幸灾乐祸地说。
“受害者怎么办？”
他仿佛就在等我问这句话似地贼贼一笑。
“受害者？哪儿有受害者？”
“会员啊。在说明会上入会的那些人。”
“等一下。那些会员是自己想要加入穗积国际的，他们也是组织的一部分，为什么会是受害人呢？”
“可是，他们付了钱不是吗？四十万耶！”
“那是买宝石的钱。或许那些宝石是劣质品没错，但是买卖契约成立啊。如果你要将他们买了不值钱的东西说成受害，那他们将相同的东西硬卖给别人又怎么说？那也是一种加害行为唷。”
我看着他贼笑的脸，心想：“原来如此。受害者同时也是加害者。”
“话是没错，但还是会有人声称自己受害，出来闹事。”我脑中第一个浮现的是藤田的脸。
“所以我才叫你出来。”仓持正s说道。他压低声音，接着说，“我们既不是受害者，也不是加害者。不过，有些人可不这么认为。要是被他们找到的话，可就麻烦了。”
“你该不会是要叫我逃走吧？”我心想，这种事怎么可能办得到。
仓持摇摇头。
“没有必要逃。我们只有一条路可走。”他竖起食指。
和仓持见面的几天后，媒体报到穗积国际倒闭。虽然仓持说媒体挖不出新闻，但报纸和电视还是用了“受害”这个词。警方展开搜查，却找不到相关人士的落脚处，留在办公室里的员工毫不知情。这些都和仓持说的一样。
在那之后又过了几天，工厂内开始传出奇怪的谣言。好像有几个穗积事件的受害者，但他们不可能主动露面，所以应该是曾被招募入会的人当中有人告发。
藤田没有再来上班。他没有告诉组长他缺勤的理由，后来由我代替他的工作。
“二课有一个叫做泽村的，对吧？听说他被警察逮捕了。”休息时间一个在玩牌的组员说。
“为什么？”另一个人问。
“详情我不知道，好像是在酒店里闹事。听说那家伙也是那个宝石买卖老鼠会组织的一员。”
“最近吵得很凶的那件事啊？哎呀呀，那家伙也是受害者吗？”
“听说那家伙借酒装疯，痛扁了拉他进老鼠会的人。在那之前他们应该是边喝酒边商量今后要怎么办才好吧。”
“是哦，这种被捕的原因还真无趣啊。”
“喝酒闹事被捕还算好的了。问题是他们加入了那个老鼠会，要是公司知道的话，可不会轻易放过的。”
“那倒是。”
我听着他们的对话，感觉心跳加速。被那个叫泽村的痛殴的人是谁呢？难不成是藤田吗？
两、三天之后，人事部的人跑来找我。我和两个陌生人，面对面坐在搭在工厂一角的一间办公室里，其中一个是三十岁左右的瘦小男子，脸上始终露出令人作呕的笑容，另一个比他年轻一些，几乎是面无表情。
瘦小男子一开口就说：“放轻松一点。”
“我们接获有关你的消息，有点在意，想跟你确认一下。”瘦小的男子保持笑容问道。“你知道一家叫穗积国际的公司吗？”
我全神戒备，心想：“该来的总算来了。”
“透过会员推销宝石的公司，对吗？”
“你很清楚嘛。”
“我看过报纸，而且工厂里也流传着一些八卦。”
“工厂里？怎样的八卦？”
“听说员工当中有人受骗。”
“是哦。”瘦小男子微微点头，双手在桌上十指j握，然后将下巴靠在双手上。“我们接获的消息指出，你也是那里的会员。”
“我吗？不，我不是。”我摇头。“是谁那么说的？”
瘦小男子没有回答，盯着我看。他的眼神仿佛想要看穿我说的话是真是假。
“可是，有人在那家公司举办的说明会上看过你。”
毫无疑问地，消息来自藤田。这么说来，他已经接受过人事部的调查了，那么，继续说谎并非上策。
“是藤田先生说的吧？”
“藤田？哪里的？”瘦小男子的眉毛抬也不抬，装傻给我看。
“我们工作单位的藤田先生。他今天休假。你们是不是从他那里听来的呢？”
“为什么你会那么想？”
“老实说，我去过说明会。我倒不是因为感兴趣而去，而是因为有人死缠着我要我入会，我嫌拒绝麻烦才去的。那个时候，我曾碰到过藤田先生。不过，那当然是巧合。”
我不需要否认出席过说明会这件事，重点是不要说出是谁找我入会的——这是仓持给我的建议。
“那时你不是入会了吗？”
“不，我没有入会。他们要我入会，可是我拒绝之后就回家了。”
两个人事部的男人互看一眼。
“真的吗？就算你有所隐瞒，总有一天我们还是会查清楚的唷。”瘦小男子说。
“我没有说谎。你们调查就知道。”
瘦小男子看着我的眼睛。他大概以为看我的眼睛就能知道我有没有说谎。我也回看着他的眼睛，而且忍住不眨眼。
“据藤田所说，你确实办了入会手续。”瘦小男子终于说出了藤田的名字。
“可能看起来是那样吧，但我只是在和带我去说明会的人说话。他也一直怂恿我入会，但我断然拒绝了。因为我根本拿不出四十万这么大一笔钱。”
“听说可以贷款。”
“我不想借钱。再说，我总觉得这件事很可疑。”
瘦小男子微微点了个头，嘴角仍带着笑意，却一副在思考什么的表情。他大概正在犹豫，不知道该相信藤田还是我吧。
过了一个星期左右，有人告诉我藤田辞职了。听说是他自动辞职的，但事实如何不得而知。他参加老鼠会，还拉了几个员工加入是众所周知的事实，而我们公司禁止副业，光是这点就足以构成处分的依据。就他让更多员工受害这一点来看，人事部也不会放过他吧。
另外，这也是个八卦，听说原本决定的婚事也取消了。藤田想多存点结婚资金而加入那种不正当的组织，却使得婚事吹了，这只能说非常讽刺吧。
好一阵子，工厂里到处流传着他的八卦。一有人听到新的消息，就在休息时间说给大家听。有人说他成了领r薪的工人，有人说他全心投入了老鼠会，净是些不知道可信度多少的内容。
然而，这一连串的事情却没有到此结束。
约莫过了一个月，连r天气暖和，工厂里早早就拟定好了赏花计划。我已渐渐习惯新的工作，也和大家有说有笑。藤田的事情几乎不再有人提起了。
那一天，我加班两个小时，换完衣服离开公司的时候，已经八点半左右了。我跨上脚踏车，朝宿舍的方向骑去。宿舍的餐厅开到十点。
我在途中的超市买了饼g和罐装啤酒，将袋子放在车篮里，一路骑回宿舍。吃完晚餐后，在房里慢慢喝啤酒是莫大的享受。
脚踏车停车场在宿舍后面。那里灯光昏暗，一旁是垃圾场，飘散着一股怪味。我总是停止呼吸，将脚踏车停放到指定的位置。
当时，我也推着脚踏车，深吸了一口气，就在那个时候，垃圾桶的y暗处突然出现一个黑s的人影。与其说他是跳出来的，倒比较像是弯着身体滑出来的感觉。
我伫立在原地，对着那个人影叫了一声“喂”。
我的身体僵硬。远方的灯光隐隐照出对方的脸。是藤田，他穿着黑s短夹克，脸上布满了胡渣。
“你竟敢设陷阱害我！”藤田大吼着说。
我完全搞不清楚怎么一回事。我想不通藤田为什么会突然现身，又为什么出现在我面前。
藤田向我靠近。我反s动作地向后退。“设陷阱……你在说什么？”我总算说出了这么一句话。
昏暗的灯光下，只见藤田一脸扭曲。
“你别装蒜了！明明是你设下陷阱，让我上了那个骗人生意的当。”
我听他那么一说，总算了解是怎么回事。他已经知道我在说明会上演戏的事了。但是，他为什么会知道呢？他是听谁说的呢？满腹的疑问让我的脑筋霎时间陷入一片混乱。
“我没有。”我勉强挤出这句话，心想：“怎么不快来人啊！”
“你别装傻了！我什么都知道了。你知道你把我害得多惨吗？我被迫辞职，婚事付诸流水，还被那些我找他们加入会员的人责骂，所有的钱也一去不回。你要怎么赔我？你说啊！”
“所以我不是告诉过你别在公司里找人入会……”
“少废话！”藤田咆哮着，“我听人事部的人说了。你这个不要脸的家伙，居然说你没有加入会员。他们不但放你一马，还不处分你。只有我被炒鱿鱼，而你却接任我的工作，对吧？妈的！岂能让你占尽便宜！”
他好像拿出了什么来。我发现那是刀子，不禁全身颤抖。
“啊，哇，住手！”我不顾颜面发出惊叫，放开了脚踏车。一声巨响后，脚踏车翻倒在地，车篮里的灌装啤酒和饼g也四处散落。
藤田一脚踩过饼g袋，饼g随着碎裂声散落一地。
我心想“不逃不行”，但却只是看着他的脸，双脚无法动弹。只见他的眼球因憎恶而暴胀，脸s铁青，嘴角扭曲，脖子到太yx一带的青筋暴露。他身后的影子使得他脸上的表情更显诡谲恐怖。他的呼吸纷乱让我陷入一种错觉，仿佛从他嘴中吐出的臭气全往我脸上扑来。
他继而从狰狞而扭曲的嘴角发出一种不知道是语言还是呻吟的声音。他边咕哝着，边向我走来。刀子的光芒映入了我的眼帘。这时候，我的脚总算可以动了。我开始向后跑。
但是，有东西勾住了我的脚。等我察觉那是倒在地上的脚踏车手把时，已经太迟了。我向前扑倒，膝盖和下巴猛力撞向地面。
我慌忙起身，藤田就在此时向我袭来。与其说我闪避他，其实是身体失去平衡，向一旁翻滚而去。霎时，我的左肩隐隐作痛。我一看，藤田的刀深深地刺进了我的左肩。
“啊……”我发出尖叫。原本隐隐作痛突然成了剧痛，宛如烈火燃烧般向四处扩散。数秒后，身体左半部疼痛不堪。
藤田拔出刀子，好像打算再刺我一刀。我已做好了就死的心理准备。说也奇怪，比起死亡，反倒是令人痛不欲生的想象更令人害怕。
然而，藤田没有再刺我一刀。他一个转身，突然跑开，消失在脚踏车停车场的黑暗深处。
我感觉有人冲了过来。只有感觉，而听不到声音，仿佛听觉麻痹了。
我倒在地上，有一张脸盯着我瞧，不知道在叫喊些什么。
“……作！”我突然又听得见了。“你还好吗？”
我点头。左半身热热麻麻的。
四周好像不只一个人。有人扶起我的头。出现在眼前的是小衫的脸。
“田岛，振作！”我听见了他的叫喊。我想点头，但脖子不太能动。
这个时候，某处传来汽车紧急刹车的声音。
医生诊断我的伤势要一个月才能痊愈。还好手臂没有残废，我总算安心了。要是那时候几个发现事情不对劲的同事没有赶来的话，我一定会被刺死吧。
据说藤田行凶之后翻过宿舍的围墙逃走，强行穿越六线国道，被一辆大卡车当场碾毙。据说是当场死亡。于是，我只好躺在医院的病床上向刑警述说整件事情的经过。
我开头就说：“真是莫名其妙。”
“不知道为什么，藤田先生好像认定我加入了穗积国际。他好像对只有他遭到处分，我却没有受到任何责备感到非常不满。”
“所以他为了泄愤，拿刀刺你是吗？”年纪大的刑警问我。
“我是这么认为。我能想到的就只有这个原因。”
大概是因为嫌疑犯已死，我从刑警身上感觉不到一丝g劲。他听完一遍我对于案情的陈述后，马上就回去了。我不太清楚警方在那之后怎么处理。
伤口的疼痛r渐减缓，然而，有些事却无法随着时间淡去。
那时藤田绝对是抱着置我于死地的决心而来的。他浑身上下充塞着一股杀人的气势。
即使伤痛不再，那股令我全身动弹不得的杀意和令人厌恶的记忆，恐将永远不会消失。
十八
原本说伤势痊愈需要一个月，然而我只在医院里待了一个星期，出院后我休息了两天，隔周的星期一就到公司上班了。
我回到工厂时，大家的态度很冷淡。所有的同事都避免和我的四目相j，即使我主动加入大伙儿的谈话，他们也会故意各自走开。虽然我早预料到会有这种情形发生，但是实际看到大家的态度，还是很受挫。
他们一定很在意我招来藤田的恨意这件事。我想，他们一定觉得我很可怕，是个双面人。我可以感觉到，他们不想和我扯上关系，宁可避开我，明哲保身。我回去做原本搬运资财的工作。
午休前三十分钟左右，组长来找我。组长像是被大雨淋成落汤j似地，一脸灰败，要我跟他过去一下。
他带我到离生产线稍远的一处休息区。一旁立着一块黑板，可以挡住来自通道的视线。身穿白s制服的课长坐在那里抽着烟。我和那位课长几乎不曾j谈过。
组长要我和课长面对面坐下，自己也在一旁的椅子落座。
“你是田岛吗？”课长的目光透过眼镜，看着我的名牌说。“发生了很多事情，真是难为你了。身上的伤都好了吗？”
“嗯，差不多好了。”我含糊其辞地点头，不知道他要说什么，心里惶惶不安。
“那件事之后，警察也来找我问了一大堆事情，真是累死了。噢，警察也去找过组长吧？”
组长突然被课长点到，一语不发地点头。
“给您们添麻烦了，真对不起。”我先道歉再说。
“嗯，那没什么。问题是今后你打算怎么办？”
我不知道课长在说什么，看着他的脸。
“毕竟，加害者是藤田吧？而遇刺的人是你。同一个工作单位里发生这样的事情，总是个问题。生产线上重视的是团队合作，对吧？要是小组内出现纠纷，组员就会无法集中精神上工作。”
我想，我已经很清楚课长想要说什么了。“我会被调到其他工作单位吗？”
然而，课长却没点头。他用手指抵住眼睛的正中央，调整位置。
“嗯，这也是一个方法。”课长嘴里像是含着一颗卤蛋，咕哝地说。“但是这件事已经传遍了整间工厂，这么一来，我们可能很难继续用你。”
听到这里，我终于了解了他们真正的意思，睁大了眼睛。“你们要我辞职吗？”
“不不，”课长挥挥手。“我们没有要你辞职。只是，你再待下去也很辛苦，再说你还年轻，还有本钱从头开始……我想，这一切都是为了你好。”
我心想：“这跟要我辞职有什么两样？”但我没说出口。
我看着组长。他脱下工作帽，抚摸帽缘的地方。深蓝s的帽缘表示职位是组长。
我并非不能理解他们的困扰。虽说藤田已经辞职，但同一个工作单位的员工发生杀人未遂的案件，直属上司当然会被追究管理责任。设法处置田岛和幸很可能是公司的指示，而不是他们的本意。
然而，我实在无法点头同意。我举目无亲，要是被赶出单身宿舍的话，就连住的地方都没有了。再说，要找到下一个工作谈何容易。我唯有留在现在的公司里才是生存之道。
“我不能辞职。”我老实说，“课长说的我懂，但我一旦辞职了，不知道接下来要靠什么维生。而且重点是，我算是这起事件的受害者，我一点也没有……”
这个解释虽然不得体，至少强调了错不在我。课长明显露出不悦的表情，但没有反驳我。
“我知道了。那么，今后的事我再好好想想。”课长从椅子上起身，对组长使了个眼s。组长重新戴上工作帽。
我不认为事情就这么落幕。我很在意课长打算怎么重新思考。我看着组长闷不吭声走在前头的背影，陷入一种错觉，仿佛脚底虚浮，摇摇晃晃了起来。
在那之后过了好一阵子，什么事也没发生。工厂里依旧没人开口跟我说话，不过也没有人作弄我。即使如此，我每天还是过得很不安。
另外，香苗的事也一直搁在我心上。
住院期间，她一次也没来看过我。小衫和奈绪子来看我的时候，奈绪子说她也通知了香苗，所以她应该知道我受伤。我打过一次电话给她，接电话的是她母亲。她母亲只是淡淡地说她不在家。我请她母亲告诉她我来过电话，但是否确实传达就不得而知了。出院之后，香苗也没和我联络，我这才慌了起来。有一天夜里，我拜托小衫，能不能请奈绪子帮我问问香苗怎么了。
“她没跟你联络吗？”小衫问。
“对啊。”我回答。气氛极度尴尬。
“请奈绪子问问是无妨，可是……”
“可是什么？”
“不……没什么。一有消息，我会告诉你的。”
“谢谢你。”我说。
过没多久，组长又在工作时找我。这次他叫我去办公室。我有一种不好的预感。
一走进办公室，我发现我的预感是对的。之前见过面的两个人事部的人就坐在桌子的一边等我。瘦小男子发现我来了，轻轻地抬起手。
“伤都好了吗？”瘦小男子问我。
“嗯。”
“那就好。”瘦小男子简短说完后，随即看着手边的资料夹。“废话不多说，我想要大概整理一下这起事件的内容，所以想问你一些事情。”
“嗯……”
“总之，我最不清楚的是，”瘦小男子看完档案夹抬起头看我。“动机。为什么藤田想要杀你？”
“这我已经跟警方说过了。”
“嗯。你是说，不知道为什么，藤田认定你也参加了那个买卖宝石的老鼠会，对于只有你没有受到处分感到不满，是吗？”
“是的。”
“那么，藤田为什么会那么笃定呢？”
“这我之前也说过了，我去说明会是事实，藤田在那里遇到我，就认定我也……”
“认定你也入会了，是吗？”瘦小男子打断我的话。“可是啊，就算再怎么误会，会到想要杀你的地步吗？”
“这种事你问我也没用。”我低下头，却依然感觉到瘦小男子的视线。
“其实，之前和你谈过之后，我们又和藤田见了一次面。”
他的语气稍微加重，我这才抬起头。他的脸上不见平常的笑容。
“他一口咬定，你绝对不可能没加入穗积国际。”
“他骗人。我没有加入。”