“电话里没办法说。拜托你了须贝，我这辈子就求你这一次。”
“真稀奇耶，你居然会说这种话。”
须贝似乎在电话的那一头陷入了沉思，他说不定是害怕火屑飞到自己身上。
“我知道了。我明天本来打算晚点进公司的，既然你这么说，我只好早点去了。我查到之后，会马上跟你联络。”
“抱歉。我会报答你的。”
须贝好像想问什么，哲朗察觉后挂上了电话。就算须贝告诉哲朗别墅在哪里，他也不想把内情告诉须贝。但是如果完全不解释的话，他大概不会善罢甘休吧。哲朗稍微思考了一下该如何打发这个烂好人朋友。
哲朗一回到家，马上躺在床上试着整理脑中的思绪。他对于自己在理沙子和美月面前说出的推理有自信。换句话说，他确定中尾想要自杀。
他无法眼睁睁地看朋友寻短见，不过，说他内心完全没有动摇是骗人的。若是考虑到错综复杂的现况，的确没有其他的解决方法。
自己是不是应该抽手呢？这种想法在他脑中盘旋不去。不，从一开始就应该置身事外。如果将一切j给中尾和美月去处理，或许一切都会进行得很顺利。但是这么一来，就无法避免牺牲中尾了。
自责、犹豫、后悔等情绪，折磨了哲朗一整晚。他苦恼不已，无法入睡，辗转反侧。
即使如此，他还是打了个盹。直到远方响起的电话声吵醒了他。他看了一眼枕边的闹钟，还不到早上七点。
“是我，理沙子。”
“怎么了吗？”哲朗边问边感到一抹不安，她的声音里充满了不寻常的紧张感。
“对不起，被她跑掉了。”
“被她跑掉了？”哲朗在问是谁之前，就理解到发生了什么事。“r浦不见了吗？”
“对。我们昨天睡不着，一直在聊天。她好像是趁我快睡着脑袋模模糊糊的时候跑出去的。”
“这样吗……”哲朗认为不能责怪理沙子。没有昨天的摸样完全不像会跑掉。
“她会不会是回那栋位在池袋的大楼了呢？”理沙子不安地问道。
“不，不可能。那么做没有意义。”
“如果不是回那栋大楼的话，她会去哪……？”
哲朗思索，他想起了昨晚的对话。“她可能去了三浦海岸。”
“三浦海岸？那你的意思是，美月去了中尾的别墅？可是看她昨晚的模样，好像不太清楚别墅的事。”
“她知道。她明明知道，却在我们面前佯装不知。她打算自己一个人去见中尾。”
“这么这样……，她一个人去见中尾，想做什么？”
哲朗没有回答理沙子，但他并非全无头绪。他已经猜到了，但是害怕将答案说出口。于是理沙子似乎也从他的语气中，得到了提示。
“她该不会是想要一起死吧？”她的声音嘶哑。
“理沙子，马上准备出门！我们也去三浦海岸，去追r浦。”
“去是可以，问题是你知道地方吗？”
“我已经布下了一步棋。虽然时间还有点早，但我们不能拖拖拉拉。”
“我知道了，我马上过去你那里。”
“不，这样是浪费时间。你去新宿，去须贝的公司。”
“须贝的公司？什么意思？”
“我待会儿再向你解释。至于碰面地点我会再告诉你，总之先准备出门。”
“好。”理沙子说道。哲朗没有回应她，就挂上了电话，接着打给须贝。昨天是半夜打；今天是清晨打，须贝的妻子大概会臭着一张脸吧，但是顾不了那么多了。
新宿，上午八点四十分。斜前方是东京都厅。哲朗将车停在马路上，两旁是高耸的大楼。他敲着方向盘，感觉仪表板上的数位时钟今天跑得特别快。
“我觉得美月就算一起死，对事情也没有任何帮助。”理沙子坐在副驾驶座上低喃道，她的语调像在呻吟。
“那家伙大概认为不能让中尾一个人死吧。”
美月不是想要阻止中尾自杀。如果是的话，她就不会不告诉理沙子，偷偷溜出去。
“可是如果美月一起死的话，就会打乱中尾的计划了。”
“她说不定没有想到那么多。再说，中尾的计划先在也已经被打乱了。”
哲朗看见须贝从一旁的大楼门口出来。寒天里，他身穿西装。虽然没有告诉他详情，但是他应该也猜到哲朗遇上了紧急状况吧。他的西装下摆随风飘荡。
哲朗下车。须贝边跑过来，边递出一张字条。
“我设法查到了。可是，我不知道别墅的电话号码。联络电话写的是他家。”
“只有地址也行。不好意思，特地麻烦你。”
“喂，西胁，中尾发生了什么事吗？”
“抱歉，改天我会全部告诉你。”哲朗无法正视他的眼睛。他知道自己无法告诉这位朋友全部的事实，最后还是得欺骗他。哲朗因为这份罪恶感而感到心痛。
“我们还得赶路，先走了。”哲朗打开车门。
“西胁，”须贝用手扳住车门。“见到中尾的话，告诉他改天再到串烤店喝一杯。”
哲朗抬头看他，他露出至今从未见过的真挚眼神。即使他不知道内幕，肯定也感觉到了什么。
哲朗轻轻点头，关上车门。车子发动后过了好一阵子，哲朗还能从照后镜中看见须贝目送他们的身影。理沙子在副驾驶座上轻轻吸了一下鼻子。
汽车上了首都高速公路，朝横须贺疾驶。两人在车上几乎不发一语。哲朗回想这两个多月来发生的事请，自问至今做的事情是否有意义，但是他找不到答案。
开到横滨横须贺高速公路站，是一条通往海边的笔直道路。这条路上不断有大型卡车来来往往，感觉像是产业道路。即使如此，当前方渐渐看到大海，路旁零星地出现了供应冲浪板和潜水设备的店家。
“我昨天和美月聊天，”理沙子隔了许久开口说，“我觉得说不定犯下了天大的错误。”
“错误？谁犯下了天大的错误？”
“我们。我和你，还有美月。”
“什么意思？”哲朗瞄了妻子的脸一眼。
“美月告诉了我许多中尾的事。包括这一年来的事、从前的事，还有当他们是男女朋友时的事。”
“然后呢？”哲朗催促她继续说下去，她沉默了一会儿，然后吁了一口气。
“我觉得美月是女人。当她提到中尾的时候，脸上露出的并不是男人的表情。”
哲朗穷于应答。眼前的局面令他想说，事到如今了你还说这些做什么？假如美月的内心是女人，而不是男人的话，所有前提就会彻底大翻盘，这正表示了自己的行动不具任何意义。然而，其实哲朗心里也部分认同理沙子说的话，因为至今他也曾下意识地感觉到过。
“如果是那样的话，就代表了r浦在说谎。她为什么要那么做呢？甚至不惜注s荷尔蒙，弄伤声带……”他摇了摇头，觉得这不可能。
“我也知道自己的话不合理。可是若非如此，美月一连串的行为更不合理。我问你，如果美月完全是个男人的话，她会想和中尾一起死吗？”
哲朗沉默不语，理沙子的疑问是正确的。
她看着左侧的大海，继续驱车前进。海是灰s的，天空也是乌黑的。依旧有许多卡车呼啸而过，一辆辆卡车扬起的灰尘，飘落在哲朗的车上。
理沙子比对须贝的字条和公路地图，指示哲朗停车。他一将车停在路旁，理沙子马上下车。右侧有一家小钓具店，她似乎打算去问路。
几分钟后，她回来了。
“我知道了，好像再签面两个红绿灯右转。”
“了解。”哲朗放开手刹车，心跳加速。
哲朗按照指示，将车开上一条小马路，两侧树木繁茂。不久后，不再见到树影，左边出现了一条小路，内侧有一栋建筑物。小路的入口处立着一个金属制的小看板，上面雕着“takashiro”（高城的r文罗马拼音）的字样。哲朗打方向盘左转。
高城家的别墅是一栋贴了瓷砖的方正建筑物，感觉和世田谷的住家有几分神似。哲朗漠然地想象，高城家的人即使改变地方，也不想改变生活形态。
理沙子按响玄关的门铃，然而，没有人应门。
“好像没人在。”
“是啊。”哲朗抬头看建筑物二楼。窗户拉上了窗帘，感觉窗帘后也没有动静。
“是否为时已晚”的念头在脑海里一闪而过，但是哲朗立刻打消了这个想法。中尾不可能死在这栋别墅里。
玄关旁有一座装有铁卷门的车库，似乎能够停放两部车。哲朗试着推开铁卷门，但是上了锁推不开。即使如此，抬起下面的部分，还是能够弄出距离地面几公分的缝隙。哲朗匍匐在地上，从缝隙向内窥视。
“怎么样？”理沙子问哲朗。
“看不太清楚，但是好像没有车。”他站起身来，拂去衣服上的灰尘。
“你的意思是，开到别的地方去了吗？”
“说不定。”另一种不安袭上哲朗心头。中尾可能躲在这栋别墅的推理，会不会是错误的呢……？
就在他想不出下一步，伫立当地时，他的行动电话响起。他直觉是美月！
“喂。”
“西胁吗？是我，早田。”
打电话来的是意想不到的人物。
“什么事？”
“虽然我们在户仓命案上是对立的，但是我想要尽点道义，决定提供消息给你。”
“发生了什么事吗？”哲朗握紧了手机。
“再过不久，凶手会在某个地方被警方逮捕。”
“你说什么？”
“户仓从前工作的门松铁工厂的一辆箱型车，在命案发生后就下落不明，刚才有消息指出警方找打了那辆车。”
哲朗感到心脏怦怦乱跳。“在哪里找到的？”
“这我不能说，我也有保密的义务。”
“早田，”哲朗隔了一个呼吸后说，“告诉我，在哪里？我之前也说过了，在那里的是中尾。被警方逮捕的会是中尾。”
“我决定不去想这件事，我原本并不会知道这个消息。”
“我之所以告诉你，是因为我把你当成朋友。身为报社记者的早田应该不知道。可是如果你是中尾的朋友，我不会让你假装不知道。”
“我之前也说过了，比赛已经结束了。”
“所以你想说，友情也已经结束了吗？友情没有那么容易斩断的，不会因为自己方便，说合就合、说断就断。就算这段友情再艰辛，我也不能让你一个人逃掉，我要你也善尽身为朋友的责任。”
早田沉默了。两人之间不知道有过几次这样的对话，但是他第一次表现出犹豫的态度。
“应该是神奈川县吧？”哲朗说，“而且是三浦半岛。”
“……为什么你这么认为？”
“我猜对了吧？在三浦半岛哪里？我现在人在三浦海岸，中尾的别墅这里。不过，我不知道接下来该怎么办。”
“你见到中尾，打算做什么？”
“我还不知道。确定的是，我要阻止他自杀。”
“他该不会想做傻事……”
“他想要寻死。”哲朗缓缓地说，“他自觉到自己因为胰脏癌死期将近。他认为要保守伙伴们的秘密，这是最好的方法。可是我不会让他那么做。你也是吧？或者你为了工作，能够若无其事地佯装不知呢？”
早田的回应再度中断，哲朗焦急难耐。如果早田现在人在眼前的话，就算诉诸武力，哲朗也要他说出中尾在哪里。
“我不知道来不来得及，”早田总算说了，“警视厅的人正赶过去。他们因为不想让旁人抢走功劳，大概不会让神奈川县警出手，但是应该有请神奈川县警方派人监视。”
“既然如此，没有时间说废话了吧？快告诉我！”
哲朗听见了一种低沉奇怪的声音，像是夹杂了呻吟和叹息。
“去找一家叫做‘三海屋’的店。”
“三海屋？”
“一二三的三，海边的海，房屋的屋。好像是一家r式料理的店，听说箱型车就停在那家店的旁边。”
“三海屋是吗？谢谢你。”
“西胁，”早田说，“我会继续追查。我不会漠视犯罪。”
“我知道。你恢复报社记者的身份吧。”说完，哲朗挂上了电话。
他告诉理沙子与早田的谈话内容，然后上车。发动引擎之前，他取出公路地图。
“那家伙虽然六亲不认，听到中尾想要寻死，到底也动摇了。”哲朗说道。
“我想早田的内心也一直在天人j战。他告诉我们箱型车找到了这件事本身，就证明了他内心在动摇。”
“或许吧。”哲朗同意她的说法。
即使看了地图，还是找不到三海屋的位置。哲朗先发车前进，打算开上沿着海岸线的道路，再问当地人比较快。
“美月和中尾在一起吗？”
“大概吧。”
“可是她是怎么找到中尾的呢？还是美月来的时候，中尾还在别墅里，然后两人才一起离开的呢？”
“不晓得，我总觉得不是这样。”
“为什么？”
“如果美月和中尾在一起的话，他应该就不会离开别墅了吧？不，应该是不能离开了。他只有在下定决心要自杀时才会那么做，但是美月不可能容许他那么做。而且美月在身旁，中尾也没办法采取下一步行动吧。”
“那你的意思是，美月原本就知道那个地方喽？”
“可以那么说。说不定她是听到三浦海岸，而想到了什么。”
沿路上有一间旧式的米店，哲朗将车停在那家店前面。米店经常要送货到府，所以应该对当地的路很熟。理沙子迅速下车。
哲朗边轻拍方向盘等理沙子，边思考中尾目前的心境。如果美月在中尾身旁，他肯定一颗心七上八下。中尾既不能自杀，又不能被警方逮捕。
理沙子小跑步回来。“听说经过前面的大十字路口后，左边有一排椰子树，然后右边有三海屋的招牌。”
“好，我们走吧。”哲朗等理沙子关上车门，踩下油门。
“中尾会在那家店吗？”
“应该不可能吧，这样太引人注目了。”
“那是在箱型车上喽？”
“我不知道。如果是的话，他现在说不定在接受神奈川县警的盘问吧。”哲朗边说，边想中尾不可能做那么愚蠢的事。
经过十字路口后，左侧出现一排椰子树，树的另一侧是是和做海水浴的沙滩。哲朗放慢车速。
“有了，那个。”理沙子出声说道。
马路右侧有一间r式风格的店，挂着“三海屋”的招牌。
车子驶过店门前，哲朗踩下刹车，向左打方向盘，将车停在一块两旁是椰子树的空地。戏水季节时，这一块地应该是热门停车场吧。除了哲朗的车之外，还停了其他车子，但是并未看见车主。哲朗也没发现要找的箱型车。
正前方是一片沙滩，一条油漆剥落的船只船底朝天地放在沙滩上。海面平静，也听不见海浪声。如果气候再好一点的话，说不定会有兜风途中的情侣停下来歇息。
哲朗下车，冷飕飕的海风不禁令他缩起身子。
“你看，那边……”理沙子用下颚指着马路的另一边。
那里似乎是三海屋的停车场，贴着一张禁止非顾客停车的告示。到了戏水季节，苦无停车位的戏水游客大概经常在那里乱停吧。
那个停车场最多应该可以停十辆车，但是目前只停了一辆。哲朗发现那唯一的一辆是白s箱型车，随即浑身僵硬起来。
哲朗装作是兜风途中下来休息，慢慢地靠近马路。说不定有警察躲在哪里监视，他假装若无其事地观察箱型车。
箱型车的车身漆了“门松铁工厂”几个字，似乎还有电话号码。车上没有任何动静。
哲朗回到自己的车旁，假装远眺海洋。理沙子站在他身旁。
“喂，怎么办？”理沙子小声地问哲朗。
“总之得找到中尾。”
“那还用说，问题是怎么找？”
如果知道怎么找的话，就不用这么辛苦了。哲朗想这么说，但是忍了下来，陷入沉思。四周除了店家，还有一排民房。中尾大概在其中一间房子里吧。但是就算他在其中，要如何才能找到他呢？
这时，哲朗的行动电话再度响起。他和理沙子对看一眼之后，才接起电话。“喂。”
“你在那里很危险。”对方说道。哲朗听见那个声音，立刻全身汗毛竖起。
“中尾，你在哪里？”
身旁的理沙子听到哲朗的话，表情也变得僵硬起来。
“你最好别在那里左右张望，有警察在监视。你边走边说，如果能不时露出笑容就更好了。”
“告诉我你在哪里，r浦也和你在一起吗？”
“别紧张，我等一下告诉你。美月在我旁边，所以你不用担心。你直接沿着马路走，和三海屋反方向。对，这样就行了。”
哲朗边一手拿着行动电话走路，边留意四周。他从中尾的语气中察觉到，他似乎就在附近看着自己。
“你过马路，走进第一条巷子。然后应该会看到一家叫做‘海滨俱乐部’的旅馆。”
哲朗按照他的话在小巷转弯，前方出现一栋白s建筑物，外观全无装饰，与其说是旅馆，感觉更像是某种研究所。正面玄关采玻璃帷幕设计，玻璃上有‘海滨俱乐部’的字样。
“我找到海滨俱乐部了，你在俱乐部里面吗？”
“遗憾的是，那里采会员制。你从那家店前面走过去。”
哲朗按照他的指示来到一块小空地，再过去是悬崖，没有路了。
“走到尽头了。”
“我知道。你看左边。虽然被树遮住了，但是有一道小石阶。”
仔细一看，左边确实有一条宽仅五、六十公分的石阶，不但级距小，而且坡度又陡。
“从这里往上爬就行了吗？”
“没错。说不定对你生锈的身体来说会挺吃力的哟。”即使在这种情况下，哲朗还是无法从中尾的语气中感觉出紧张感。
哲朗没有挂上电话，对理沙子说：“你能不能到车上等我？”
“我不能一起过去吗？”
“应该说是我需要咨询。如果我们两人都过去的话，说不定会无法掌握四周的动静。”
理沙子虽然一脸不太能接受的表情，但是想了一下之后，还是说：“好。”转身离去。别被警方盯上，哲朗原本想这么对她说