大太太还未从财产失窃和被背叛的愤恨中恢复过来，病怏怏的也不住的诅咒梅儿那贱婢，恨不得立马将她抓来大卸八块。可又怕惊动老太太，不敢报官大张旗鼓的找人，只得差人暗地里打探梅儿的消息。
直到个把月后，大儿子的家书送来，随信还附上银票数张，她脸上才又有了笑容。
莞娴八卦的向继母打听，得知大堂兄那边已经为瑞娴寻了门亲。对方是知府的侄儿，是个举子，妻子数月前病逝，也没留下子嗣，正想着娶个续弦开枝散叶。经磊与他一拍即合，便急急的写信告知家中长辈，若老太太与太太们首肯，对方就马上赴京，上门提亲。
“这王公子年纪不过二十三四，年纪轻轻的就中了举，今后前途无量。据说他生得也不错，家境又殷实，与四姑娘倒是极相配。”楚氏笑着说道，“大哥儿做事一向稳重，老太太也极放心的，让你大伯母回信，说长兄如父，这门婚事就凭大哥儿做主了，直接在江南行问名纳彩之礼，待过小定时，我再将瑞娴送去江南，也不消王家这千里迢迢的奔波了。”
莞娴知道这是怕对方看到苏家如今的困窘，也笑道：“那我要恭喜母亲、恭喜四妹妹了。”
“这八字还差一撇儿，等王家提了亲之后再告诉她罢。”楚氏抿嘴笑笑。
这事儿之后，苏家三个当家女人暗地里忙的事情又多了一件，那就是给瑞娴准备嫁妆。虽说如今家道中落，可输人不能输阵，这面子是万万不能丢的。家具就不需打了，让大奶奶在江南置办，省得到时候运起来麻烦，她们只准备些衣裳绣品首饰药材等细软易携的物品。
庄户人家的姑娘精于刺绣的不多，绣活儿大部分只能让苏府里带来的那几个丫头做，二位太太亲自指点。莞娴一直与瑞娴是面和心不和，本不想管这事儿，可瞧长辈们辛苦，也只好帮些忙，让召玉去帮着打点一二，又在城中的绣庄里订了两箱衣裳，算是将来给瑞娴添妆了。
除了这些家中琐事，另外还有件令人头疼的大事——大老爷身陷囹圄。可如今苏家的男丁都出门在外了，除了明磊。可他还是个不晓事的毛孩子，也不指望他能帮什么忙。而宸晏呢，始终是外姓的姑爷，又是新婚燕尔，不好找他出面。这样看来，苏家上下，竟没有个能主事的男子。虽说有楚庆侯帮着打点，大老爷在狱中不至于受太多苦，可自家人始终是担心着急呀。
大太太厚着脸皮找了好些先前交情不错的官家夫人，又是奉承又是送礼的，想让她们夫君替自家老爷在皇上面前说说好话，让他早日出狱，可效果却是不佳。她不禁感叹世态炎凉，人情淡薄。但一边感慨，一边还是得继续求爷爷告奶奶的，哪怕只要有一线希望，就不能放过。
莞娴呢，本来就要看顾着庄子里头的事务，如今苏家女眷们住进来了，她还得将一家老幼的衣食都安排妥当，真觉得自己是分身乏术了。忙碌了一整天后回到房中，宸晏还拿着图文并茂的“教材”，要给她讲解一下其中的道理，让她又无奈又好笑。……这家伙，老是看这些东西，他不担心自己会纵欲过度吗？……她也只得准备些好吃的，让他的嘴没空说话就罢了。
小怪龙不是说他在人间历练过之后就要成仙了吗？她心里已经计划好了，待他成仙之时，他们就借口回南疆离开京城，然后他自飞升做他的逍遥神仙去，而她也自由了，就去四处游历一番，瞧瞧这个世界的风土人情。她首先想去的地方，是大景和夏国的边境，去那儿追寻楚承瑛曾经待过痕迹，找回关于他，她所不知道的记忆……
怀萱庄里各人都忙忙碌碌的，唯有新姑爷是个例外。
宸晏理所当然的四处溜达，完全没有一丝内疚之感。
这日，他正准备出门，却与瑞娴在院子外头“不期而遇”。
“啊……表哥，你要出去么？”瑞娴已经等了许久，见他走过来，连忙支开婢子，独自上前笑着见礼。
“唔。”宸晏心不在焉的随口应了一声，绕过她就要往外走。
“哎……”瑞娴心有不甘的喊住他。
他回头，瞅了她一眼，“干嘛？”
“那个……咱们在这儿，叨扰了。”瑞娴有些紧张的没话找话说，粉颊微红。
“嗯，确实叨扰。”宸晏毫不客气的点头，“害得我家丫头整天忙得团团转，连陪我的时间都没有。”
一般人都会客套两句吧？谁知他竟然这么……直率。瑞娴一时接不上话，只得呐呐说：“对不住……”
“知道就好，没事儿没烦我们。”宸晏认真点点头，“我家丫头累得回房就睡，都没时间等我双修，你要知道，这个问题事关我们俩的未来，很严重的！”
“啊？啊……”瑞娴没想到他会对自己提及夫妻床第之事，脸蛋儿立马腾起了红云，尴尬回道：“呃，是的……不孝有三，无后为大……呵……”
“后始终会有的，这个不急，这事儿关键在于要每日坚持，吐故纳新。”他一本正经的解释。
每、每天？！
瑞娴听了，一方面春心萌动，心中有如小鹿乱撞，另一方面心里又涌起阵阵酸意……他就那么喜欢姐姐么？
“姑爷。”忽然一个声音从他身后传来。
他扭头一看，原来是莞娴带着召玉和奶娘过来了。方才那声音，便是召玉的，她向宸晏行了一礼，瞧见瑞娴，嘴角勾起一抹讥诮，“四姑娘，您也在啊。”
“是、是啊。”瑞娴回过神来，对莞娴笑笑，“姐姐，我刚遇着表哥，便闲聊了两句……”
“四姑娘。”奶娘冷冷的提醒道：“如今表少爷是咱们三姑奶奶的夫君，您还是改口叫他‘姐夫’罢。”
“……我有点不适，先回屋了。”瑞娴咬咬唇，头也不回的离去。
目送她离开，莞娴转头问宸晏，“你们说什么了？我瞧她脸上红红的……你调戏她了？”
“没有，没什么啊。”宸晏摇头，“就是随口说说。”
谁知道这不靠谱的家伙随口说了什么呢。莞娴撇撇嘴，“她是大姑娘了，你得避忌些，别与她说太多有的没的，省得别人嚼舌根子。”
瑞娴这人虽然不咋地，却有负责的长辈为她张罗婚事，也算她的幸运了。现在是苏家的多事之秋，过去的恩怨莞娴也不想再多做计较，只希望她待嫁的这段日子别出什么乱子，安安稳稳的远嫁去江南。从此以后，这辈子她们就老死不相往来了。
“丫头，你是不是吃味了？”宸晏笑眯眯瞧着她，“你放心，我们都成亲了……我心里只有你啊。”
“……懒得理你！”听见身后的召玉吃吃偷笑，她羞恼的啐了一口，转身匆匆走了。
夜凉如水。
庄子里的人大多歇息了，远处的蛙鸣声此起彼伏。
瑞娴独自一人靠在窗边，双手托腮，望着天上的月芽儿出神。
今日又见到他了……真好。
她细细的回味着他的一颦一笑，自己也痴痴的笑起来。
“哼哼。”窗外忽然传来几声女人的冷笑。
“谁？！”瑞娴大惊，“谁在外面？”
“……是我啊。”一个仆妇模样的女人从墙那边走出来。
借着月光隐约看清了来人的面容，她松了口气，赶紧奔出屋去，轻轻唤道：“娘亲。”
“乖女儿……难得你还认我这个娘。”付氏拉着她到隐蔽角落，摸了摸她的头，长叹了一声。
“你是生我养我的娘，女儿怎么会忘记呢？”瑞娴抬头看她憔悴的面容，眼眶湿润了，“娘……我这儿还有些银两，给您赎身出去吧。”
付氏冷笑摇头，“那死丫头处心积虑的让我卖身为奴，受她糟践，怎么会轻易放我出去？！”
“她太可恶了！”这话勾起了瑞娴的恨意，想起表哥此时或许又在与她颠鸾倒凤，她心里更是嫉妒得发狂，“都成了麻子脸，表哥居然还会娶她……她这是哪儿来的狗屎运气？！”
“我会好好料理她的。”付氏阴阴笑道，“待我寻着机会，就一把火将这庄子，连同苏家人一块烧个干净！”
“烧？”瑞娴惊讶的抬头，“莫非上次那把火，是您放的？”
“是又如何，不是又如何？”付氏并未回答，反而问道，“我瞧你刚才笑得傻乎乎的，莫非是思春了？”
“人家才没有……”被说中了心事，瑞娴赶紧低头。
“在自己亲娘面前，有啥不好意思的？”付氏的声音十分温柔，“说说，是谁家的公子，让咱们姑娘魂牵梦萦啊？”
“是……”瑞娴欲言又止。好久没听到娘对自己这么慈爱的说话了，她心里觉得暖暖的，那两个字差点脱口而出。可是想到过去娘亲对宸晏十分有成见，便又不敢说了。
“是岩家那小子，对么？”付氏软软的问道。她揉了揉女儿的头发，“无论如何，为娘……始终是希望你幸福的。”
“娘……”瑞娴见她没有发火，便害羞的点了点头。
“真是他啊。”付氏轻笑。
“嗯……虽然他与麻子女成了亲，可娥皇女英共事一夫，也是一桩美事……”瑞娴身边一直没个亲近的人，如今见了生母，她对自己又如此温柔，便不自觉的吐露了心事，“她是姐姐，我便让她做一阵子大房罢。她容貌已损，被表哥厌弃是迟早的事。只要他的心在我这儿……就算做小又何妨？况且她身子又不好，生不生得出儿子还不知道呢……等她再生病的时候，我再推她一把……”
“你就不怕像为娘一样，费尽力气推走了正房，却白白便宜了别人登堂入室？”付氏轻叹。
“如果他负我……”瑞娴咬了咬唇，“我……我杀了他，再与他一同赴死便了了！”
“我儿，你真的那么喜欢他，不惜为他而死么？”付氏幽幽说着，眼里闪过一丝寒意。
“娘……”昏暗的月光下，瑞娴没注意到付氏的表情变化，犹自沉浸在自己的思绪中，“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝……即便死，我也不想将他让给别人！”
付氏听了这话，沉默了许久。
直到天快亮时，她才开口说道：“既然我儿心意如此坚决，那么为娘就帮你一把。”
她从袖中取出一个小瓶，塞到女儿手中，“这药……给他吃了后，他就永远是你的人了。”
世上真有这种神奇的药么，吃了之后，就会是她的人？
莫非，这就是人们常说的……春药？
瑞娴又羞又喜的接过，细声细气的说道，“多谢娘亲。”
后会有期
回到屋里，瑞娴拔出瓶塞，见里头是大半瓶黑油油的药水，倒是没什么特别的味道。
真的有用么？她半信半疑。
她犹豫了一阵子，将他据为己有的念头还是占了上风，她决定试一试。
经过一番精心准备，这日，她又“偶遇”了宸晏。
“表……啊，姐夫。”她笑盈盈的上前见礼，“您这是要去哪儿呢？”
“我不跟你说话了。”宸晏摇头。
“啊？为何？”她心里一惊，以为他知道了什么。
“我家丫头说了，今后不要与你说话。”他老实说着，摆摆手便要离去，“你别拦着我的路啊。”
瑞娴听了这话，心里愈发的嫉恨莞娴了。她撅起嘴，故意挑拨道：“难道表哥成了亲，就连与自己亲表妹的说会话儿都不行了么？姐姐这样，未免也太过霸道了。”
“不会呀，反正我也不是非要和你说话不可。”宸晏随口回答。既然无可无不可，他又何必惹丫头不高兴呢。
“……”这句话深深的刺伤了瑞娴作为姑娘家的自尊心，她嘴巴一扁，差点落下泪来。
强忍着泪水，她作出楚楚可怜的模样，“是不是姐姐误会了什么？我这就去跟姐姐说，你我之间是清清白白的。咱们只是表兄妹偶尔聊个天儿而已，并无任何逾矩之处……”
说罢，她伸手去拉宸晏，心想着最好将这事情闹大了，让整个庄子都知道三姑奶奶与自己亲妹子掐酸捻醋，让她丢个大脸。
“干嘛拉我啊？”宸晏甩开她，“不明白你说啥……总之我不跟你说话了，就是这样。”
“别……”她赶紧叫住他，急中生智，按着额头呻吟起来，“哎……我头好疼……表哥，你能扶我到旁边坐会么？”
“又怎么啦？”宸晏不耐烦的拉着她在树荫下坐下来。
“大概是走得急了些，中暑了……”她一副柔柔弱弱的模样，软言问道：“我的婢子也不知跑哪儿偷懒去了，表哥，你能送我回屋么？”
“没空。”
“我屋里有陈酿的梅子酒，还有酒糟水晶鸭子。”
“那好吧，我就日行一善……”
想不到这么顺利就将他拐到自己屋里了，瑞娴偷瞄了一眼坐在桌边的男子，心里暗喜。
丫头们早被她支开了，如今这屋里，就剩下他们俩。
她悄悄从袖中取出那药瓶，将药水一股脑儿倒进酒壶里。
待会儿，让他喝了这酒，他就会……
事后，她就撒撒娇、哭哭鼻子闹一闹，让他负责，不怕他不纳自己为妾。如今苏家长辈都在庄子里，为了面子名声，她们也会逼着姐姐点头，由不得她不同意。
待名分定下后，她再慢慢的，将姐姐挤下去，取其位而代之。
瑞娴对自己这个计划实在太满意了。
她松了松领口，让里头大红肚兜的边儿露出来，然后深吸一口气，袅袅娜娜的端着酒壶走过去。
“表哥，你尝尝看，我这儿的鸭子和酒可好？”她殷勤的俯□给他布菜，笑语嫣然。
“马马虎虎吧。////”宸晏不知其中有诈，一口鸭子就着一口酒的，将酒菜吃了精光。
吃完他用袖子抹了抹嘴，“好了，多谢，走了。”
“啊……慢、慢走……”难道没有效？瑞娴见他神色如常，心里好生失望。
他站起身，走了几步，忽然站住了，弯下腰捂着心口，喉咙里发出一声粗嘎的低吟，“呃……好热……”
“怎、怎么了？”她心里大喜，故意上前去，心一横，大胆的贴上他的后背。隔着衣裳，她也能感觉到他身上滚烫滚烫的。
“这、这天气可真热……哥……你、你要不要脱件衣裳……”瑞娴强撑着羞意说完这话，自己也已经是浑身发热、气喘吁吁的。她始终还是大户人家的闺女，第一回做勾搭男人这码子事儿，说出这种话，已经是不要脸的极限了。
“你、你走开。”他喘着粗气，一把推开她，踉踉跄跄的往门口走去。
眼见就要成功了，她怎么可能让自己功亏一篑？！
她抢先一步，将门闩上，然后挡在他前头。
“你——！”他暴怒，琥珀色的眸子变成了血红色，几乎要喷出火来。
到了这份上，不成功、便成仁！瑞娴心一横，大胆的抱住他的腰，“哥……我、我也可以给你……消消火……”
“你滚开！”他一只手便掐住她的脖子，将她从自己身上扯下来，拎着她的脖颈，就像拎一只鸭子似的摇来摇去，“好大的胆子，居然敢算计我！说，是谁让你来的？！是谁教你用金火来克我的？！”
“咳咳……你、你先放开我……呜……”瑞娴想不到平素里看着文质彬彬的表哥，力气居然这般大，她几乎被他掐得背过气去。
“我不杀凡人……滚！”他一把将她甩出几丈远，另一手击碎屋门，怒吼着，往外狂奔而去。
“哥……表哥……！”她顾不得身上疼痛，连忙爬起来追过去。
“不好了、不好了！”小桃一下子闯进莞娴屋里。
“你又……”召玉扬起手就要打人。
“不、不，这回真的不好了！”小桃急得直跳脚，“刚才、刚才，姑爷好像发了狂似的乱跑，把屋子都撞破了，头破血流的，他也好像不知道……”
“怎么回事？！”莞娴赶紧撂下账簿，匆忙的往外走。
“这个，奴婢也不清楚，据说，好像，他在四姑娘那儿吃了啥，就发起狂来，好像、好像鬼附身似的……啊，呸呸……奴婢童言无忌……”
在瑞娴那儿吃了东西……？莞娴眯起眼。
这个吃货，贪吃也要看场合啊！瑞娴那儿的东西他也敢往嘴里送，当真嘴馋不要命了！
急匆匆的来到庄子门口，早有惊魂未定的婢子给她指了指方向，“姑爷和四姑娘，一前一后的往山头那边去了。”
莞娴听了，连忙提起裙子，也往那边跑去。
“姑奶奶……”召玉和小桃在后头追。
莞娴平素有秘境中的蔬果滋养，身子虽然看似柔弱，但体力着实靠得住。她撒腿就跑，很快便将召玉她们远远甩开了。
不久后，她听见瑞娴的叫嚷，更是卯足了劲儿往前奔。
瑞娴是小脚，跑得不算快，再加上时间长了体力不济，莞娴轻松的超越了她，再往前奔跑了大约一