“多谢了”王夫人贴身的妈妈笑道,“我刚去了镇抚司陈吏目家,奉了我们家夫人之命,还有事要去见王太太,”见郑三满脸的困惑,又解释道,“王太太是张掖富商王老爷的太太,因和我们家老爷同姓,所以和我们家夫人认了干姊妹。城里冻死了不少人,我们家夫人想在城西施饼,请了陈太太和王太太去府里商量这事。”
“这可是积功德的大好事啊”郑三是逃过荒的人,知道这个时候一粥一饭都可能是条人命,颂扬的话说得十分真挚,不像有些人是表面上的客气。
王夫人贴身的妈妈听着心里十分舒坦,和郑三说了会话才走。
郑三回去讲给了郑三娘听,郑三娘和傅庭筠一起做针线的时候不免有些感慨:“还好遇到了姑娘,不然,在雪地里受冻的说不定就有我们。”
外面乌云密布,北风呼啸,震得窗棂框框直响。
他们坐在烧得火热的炕上,身上暖哄哄的。
傅庭筠就笑着问她是什么一回事。
郑三娘把郑三遇到王夫人贴身妈事告诉了傅庭筠。
傅庭筠听着神色渐渐凝重起来,吩咐三娘:“你去封十两银送去王夫人那里,就是我们捐的。银子虽少,是一片心意。还请王夫人不要嫌弃。”
力所能及的帮帮别人,是件令人愉快的事,何况郑三娘本就出身寒微,是过苦的人。她喜出望外,连声赞扬傅庭筠是菩萨心肠,还道:“我也跟着捐五分银子吧”
傅庭筠自然答应。
郑三娘高高兴兴地用戥子称了十两银子,不顾外面又下起了雪,打着伞,高一脚低一脚的去了王夫人那里,直到掌灯时分才回来。
“我在街上看见冻死的人了”她抖着身上的雪,面孔有些发白,“是个小孩了,和我们家临春差不多大。”说着,抹起眼泪来。
傅庭筠闻言心情沉重,晚上写信给赵凌,问他那边的天气如何。
雪下了七、八天放了晴,街上到处是泥水,郑三出去买灯油回来告诉傅庭筠:“城西开始施饼了。”
傅庭筠想了想,让郑三娘去王夫人那里:“看那边要不要人帮忙。要是缺人手,你就留在那里帮几天。”
郑三娘爽爽快快地应了,去了王夫人那里。
王夫人那里正好缺个揉面的。
郑三娘每日早早起来做了早膳温在锅里,然后去西城帮忙。
戚太太过来串门,见是阿森帮着上的茶,问起郑三娘:“莫非是受了凉?我们街角那个回春堂的祝郎中不错,你去抓药,报我们家老爷的名字,他定会多送你把甘草或是金银花。”
傅庭筠笑着道了谢,把郑三娘去城西帮着施饼的事告诉了王夫人。
这件事官衙里的各位太太都知道,戚太太小气惯了,觉得这样没名没份地捐钱还不如到庙里多烧几柱高香,王太太来问的时候,她支支吾吾的,把这事给搪塞过去了。又怕别人问起失了颜面,想着赵凌并不是总兵府衙门的,傅庭筠又是个姑娘,定不知道这件事,这才过来走动走动。没想到傅庭筠不仅知道这件事,而且还让家里的奴婢去城西帮忙。她顿时觉得脸上有些挂不住,讪讪然地道:“你也知道我们家,四、五个孩子要养活,平日家里都难得吃顿肉……要不,我捐五分银子吧”一边说,一边打着傅庭筠的神色。
每个人有每个人的选择。行善应该是发自内心而不是无奈之举。
“众人拾柴火焰高,”傅庭筠笑道,“积少成多嘛”
“是啊,是啊”见傅庭筠并无轻视之色,戚太太立刻喜不自胜地道,“我也是因为家里实在困难……”说了一大堆为难之事来。
傅庭筠看着她身上穿着的大红遍地金褙子,笑着没有做声。
鲁氏看着天放了晴,也跟了雪梅过来串门。
见戚太太在座,她的神色立刻冷了下来,微微颌首打了个招呼,然后笑着指了雪梅手中的食盒:““这两天雪大,傅姑娘这边也没有来,我闲着无事,做了些天花包子。姑娘尝味道如何?”她说着话,雪梅已把食盒放在了一旁的茶几上。
傅庭筠笑着道了谢,让阿森拿去厨房蒸了:“大家都尝尝”
戚太太呵呵笑着应“好”,鲁氏却嫌她没有眼然,专挑了戚太太不知道的话说。戚太太听着,脸上有就些挂不住了,待吃了包子,笑盈盈地起身告辞,并道:“这热腾腾的包子下了肚,身上都暖和起来,正好太阳又出来了,我去王夫人施饼的地方看看,随便捐些银子。”然后笑着对鲁氏:“听说陌将军也捐了不少银子,姨太太要不要和我一起去看看”
这样的大事,哪有姨太太出面承办的道理。
“你……”鲁氏咬碎了银牙,半晌才平静下来,冷笑道,“雪大地滑,我怕摔断了腿。”
戚太太听着脸色胀得通红,正要反驳,傅庭筠站起身来挽了她的胳臂:“戚太太,天气不色早了,您再不去王夫人那里,只有等明天了。”戚太太冷冷地看了鲁氏一眼,这才跟着傅庭筠出了门。
待傅庭筠转回来,鲁氏正坐在那里垂头低泣,见她进来,泪眼婆娑地向傅庭筠述苦:“不过仗着是正室,就这样瞧我不起。我要不是看着大家是邻居的份上,在将军那里告上一状,他们家戚吏目只怕要吃不了兜着走了……”傅庭筠劝了她半晌,她才擦了眼泪,由雪梅扶着回去了。
这些人全然不顾地方场合,在她的家里也能吵起来。
傅庭筠躺在床上,觉得自己好像一脚踏进了河塘般满脚是泥,走起路来沉甸甸的。
晚上,郑三娘回来,喜滋滋地告诉她:“颖川侯跟王老爷说好了,由王老爷出面救济灾民。明天开始,我就不用去了。”
春秋末年,齐太公田和为齐国正聊,田氏常以大斗贷出,小斗收还,收揽人心,后废齐康公自立为国君,从那以后,历朝历代都禁止商贾私自修桥补路、开仓施粮。王老爷有了颖川侯授意,也就无所顾忌了。
傅庭筠听了喜出望外。
靠些妇孺这样施饼救人,财力和人力都有所限制,由官府和像王老爷这样有能力的商贾出面最好了。
“只求老天爷保佑,别再下雪了。”
郑三娘不住地点头。
接下来的几天,不仅没有下雪,北风也停了,天气竟然渐渐转暖了。
傅庭筠和郑三娘把被褥拿到院子里去晒,王夫人竟然带着两个贴身的妈妈来拜访她。
“早就听大家赞扬你贤良淑德,只是一直无缘相见,今天日一见,果然是名不虚传。”王夫人喝了口茶,微笑着打量傅庭筠。
只见她穿了件月白色的粗布小袄,靓蓝色的马面裙,乌黑的头发整整齐齐地绾了个攥,露出光洁的额头,看上去干净整洁,不禁满意地微微颌首。
傅庭筠陪在王夫人的下首,忙谦虚地应了声“多谢夫人夸奖”,眼角的余光也在打量这位第一次见面的王夫人。
她不过三十出头的样子,中等个子,清瘦端庄,穿着件宝蓝色宝瓶妆花褙子,看上去显得有些文弱。
听了傅庭筠的话,王夫人微微一笑,面色和善了不少:“他们都知道,我是最不会夸奖人的。我请你去参加春宴,你能为长辈守孝而拒绝我;知道有城里有冻死的人,不仅主动捐银子,还派了身边的人去帮忙……你也算当得起‘贤良淑德’这四个字了”
这是褒义还是贬义呢?
傅庭筠没想到王夫人说话这样尖锐,不免打起精神来应付:“夫人过奖了。我也不是过附骥尾而行事罢了。”
“可有些人却连附骥尾行事不愿意”王夫人眉宇间露出几分冷意,“如今的张掖,可是越来越乱了”
这话的涉及面太广了,傅庭筠笑而不言。
王夫人却不打算转移话题,道:“傅姑娘以为如何?”
傅庭筠自然不愿意逞那口舌之事,笑道:“我初来乍到,又有孝在身,平日时也不大出门,倒没看出什么来。”
“是吗?”王夫人挑眉一笑:“听说陌将军的外室跟着你在学规矩?”语气中带着些许的不屑。
傅庭筠愣住。
王夫人已道:“你虽然和赵总旗订了亲,可毕竟是未出阁的姑娘,她一个外室,以色待人之辈,在你这里进进出出,纵然别人知道她在跟着你学规矩,不免也在心里嘀咕几声:一个狐媚之人,不知道能跟着那未出阁的姑娘学些什么?有些事,你要仔细想想才是。”话说到最后,已有些语重心长的味道,“陌将军虽然和你们家有旧,可有时候,这日子还得自己过才是”
一席话说的傅庭筠冷汗淋漓。
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第八十二章开战
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第八十二章开战
王夫人见傅庭筠脸色发白额头直冒冷汗,想着她一个小姑娘家,身边也没个能规劝的长辈,心中不免有些不忍,放缓了语气:“虽说妇人之所贵者,柔也。可也要知礼义,辩是非,不可一味地忍让求全,反而坏了名声。我看你是个懂事的孩子,这才不顾交情尚浅,说这些肺腑之言。你要是觉得我的话还有些道理,不妨仔细思量思量;如若觉得我不明内情,言辞过激,不妨当作长辈的唠叨,听听也就算了……”
“不,不,不,”傅庭筠忙道,“夫人字字珠玑,振聋发聩,是我糊涂,做事轻率。”说着,起身朝着王夫人深深地福了一福,“多谢夫人教我,大恩大德,没齿难忘”态度恭顺,语气诚挚。
王夫人不由微微颌首,语气越发的柔和了:“你年纪轻,经历的事少,不知道‘三人成虎’的厉害,也不怪你。以后行事谨小慎微些就是了。”又道,“我听说赵总旗的父母也都不在了,你在家里,须事事立个章程出来才行。要知道,居家乃是长久之计,儿女是否能勤俭耕读,家道是否能兴旺发达,男子在外为官,能管多少,全靠内政是否整肃。你要时时谦恭省俭,则福泽悠久。方为长远之道。”
傅庭筠不由肃然起敬,恭声应喏,双手奉茶敬给王夫人。
王夫人眼底露出欣慰的笑容,然后交待傅庭筠:“戚太太是个喜欢说话的,远之则怨,近之则厌,你自己好好把握就是了。至于鲁氏……”她沉吟道,“还是少来往的好。”
傅庭筠一一应是。
王夫人又说了些管家的事。
平心而论,王夫人所言的还不如傅庭筠在家时所学的,只是在家里学的都是写在闺训里的书里,傅庭筠熟记于心却未必就能和一些事联系到一起,听了王夫人的话,她再回头想想,又有一番感受,对王夫人她心里就生出几分感激之情来,如弟子般俯首聆听。然后又亲自下厨,留王夫人吃了饭,一直把王夫人送到了大门口才折了回来。
从那以后,傅庭筠牢记王夫人的话,戚太太和鲁氏来家里时,她就借口要给赵凌赶制春裳,请她们在厅堂坐下,手里的针线却不丢,说什么也只是随声应和几句,颇有些心不在焉,戚太太渐觉无趣,来的少了些;鲁氏那边虽然颇有微词,却也不能怪傅庭筠要帮赵凌做针线,只能等傅庭筠忙过这一阵再说。
家里一时安宁下来。
傅庭筠松了口气,院门紧闭,每天早上除了告诉阿森读书写字,就是帮赵凌做春衫。
眨眼的功夫,到了三月中旬,郑三提议在院子里种两棵树,傅庭筠也觉得好,树刚刚种下没几天,乌云压境,狂风像打着旋的陀螺般地刮过张掖,连羊畜都卷到了半空中,甚至还有人家丢失了孩子,城里哭声震天。
好在傅庭筠这边的屋舍大多都很牢固,隔壁又有经验丰富的家人大声叫嚷着什么“全都躲进屋里”、“把马牵到屋里”、“快关上门”之类的话,郑三在外经历得多,脑子活,也跟着别人收拾东西,除了那两棵树和临春忘在院子里的竹马,倒也没有其他的损失。
临春找不到竹马了,哇哇大哭。
正在收拾凌乱的院子的郑三轻轻拍了一下他的小脑袋:“能活着就不错了,还哭”
小家伙已经能满地走了,委屈的抱了阿森的大腿不放。
大家哈哈地笑起来,冲淡了对龙卷风的恐惧。
王夫人很快派了人过来看,见傅庭筠这边已收拾停当了,那位王夫人的贴身的妈妈不住地赞扬傅庭筠治家有方,让傅庭筠很不好意思,不住地道:“多亏了郑三两口子机敏。”
那位妈妈不以为然,笑道:“那也是姑娘平日里内政严谨。”
傅庭筠只得又谦虚了一阵子,因那位妈妈还要赶回去回禀王夫人,她也没有多留,让郑三娘赏了几分碎银子,送了出去。
过了几天,竟然有个穿着红色胖袄的三旬军士来访。
“我是庄浪卫分管屯田的赵鸣,因和赵总旗同姓,因此像兄弟一样。”他笑道,“赵兄弟听说张掖刮了黑风,这次我来总兵府备报顿田之事,赵兄弟特意托了我来看看家里怎样?”
他眉宇间透着几分世故,精明地打量着厅堂里的陈设。
郑三娘从内宅出来,笑着给赵鸣行礼,传傅庭筠的话:“赵管事辛苦了,还请转告我们家爷,家里的一切安好,不用惦记。”又道,“我们家爷不在家,姑娘又是一介女流,只有委屈赵管事独自一人到偏房喝杯薄酒以示谢意了”
“不用了,不用了”赵鸣忙笑道,“我还有事在身,不便久留。哪天赵兄弟回来了,我再来叨扰一番也不迟啊”极力推辞要走。
这种情况也不好多留,说了些客气话,郑三提着早已准备好的风鸡风鸭等土仪送赵鸣出了门。
第二天早上,鲁氏过来,打发了雪梅和郑三娘,和傅庭筠说着悄悄话:“昨天我哥哥来张掖了,听他说,蒙人进犯,归德所、镇海堡、伏羌堡均已失守。侯爷已命分守西宁卫的胡参将、分守庄浪卫的王参将赶往西宁卫,庄浪卫十之八九也要派兵增援,”她说着,脸上露出担忧之色来,“又要打仗了”
傅庭筠听着吓了一大跳:“真的吗?”怎么昨天那位叫赵鸣的屯田管事来一句都没有提?她想到镇海堡和伏羌堡都是西宁卫所的辖地,抱着一丝侥幸,迟疑道:“离西宁卫最近的不是碾伯所吗?要增援,也应该是碾伯所先去增援吧?”
“你不知道,”鲁氏说这话的时候,脸上流露出与有荣焉的骄傲,“那碾伯所的千户吴英乃是个无能之辈,全靠着他战死在嘉峪关的哥哥才做了千户的,论打仗,他不行。只能调了我哥哥去增援。”
也就是说,赵凌也有机会上战场了
傅庭筠又惊又喜。惊的是战场太危险,想想就替赵凌担心。喜的是历来军功为第一,要是赵凌有机会上战场,说不定能立下军功,到时候就可以升迁,他们也可以早点离开军营了。
“所有的人都会去西宁卫吗?”她问鲁氏。
鲁氏笑道:“这个我就不知道了不过,我可以跟我哥哥说说,让赵总旗跟着去西宁卫”她说着,目光闪烁地望着傅庭筠。
能跟着去西宁卫,就意味着能打仗,能打仗,就意味着能升迁
她是个很会察颜观色的人,要不然,陌毅也不会想在祖母的诞辰带她回去,也不会为了她而置傅庭筠于不顾。傅庭筠对她的冷淡,她早已察觉。
早在见到傅庭筠之前,她就听到陌毅提起过傅庭筠。
在陌毅的口中,这位傅姑娘这也好,那也好,还让她跟着去学规矩。她原以为,这位被陌毅推崇备至的傅姑娘是个性格刚烈的古板之人,没想到,她性情明朗,让人观之可亲,更让她心中不舒服的是,傅姑娘的容貌,别说是张掖了,恐怕整个甘肃总兵府治下十七卫里,也是数一数二的。
陌毅是个目下无尘的人,却那么热心地帮赵家找宅子……因而每当她看到傅庭筠的笑脸,心里就觉得膈得慌。特别是这位傅姑娘父母双亡,家道中落,未婚夫赵凌不过是要靠着她兄长才能累积军功的总旗……傅庭筠对她的殷勤却坦然受之,她就很想找个机会告诫一下这位傅姑娘,让她别那么崖岸自高。
傅庭筠颇不以为然。
与其求她,还不如直接求陌毅。
想必陌毅会很想知道赵凌的本事到底如何吧?
说不定,陌毅早已经跟鲁成打过招呼了
“多谢鲁姨娘了。”傅庭筠道,“这件事,我想还是得赵爷决定,我不好帮他拿主意。”
鲁氏有些目瞪口呆。
这些年有颖川侯镇守甘肃总兵府,不管是蒙人、鞑子还是吐番,都曾在他手下吃过大亏,对他很是忌惮,偶尔有兵进犯,那也是饿得慌没办法了,只要总兵府出兵,那些人多半会闻风而散,就是抵抗,也显得畏畏缩缩的。因而各卫所听说有人进犯,常会抢着去增援,好挣军功。
傅姑娘应该不知道,所以才会生出这样的念头来吧
鲁氏忙向傅庭筠解释了一番,
傅庭筠不改初衷。
鲁氏有些意外,眉头皱起又很快舒展开来。
“也是。”她笑道,“都怪我,关心则乱。想必赵总旗早有了打算。”然后问说起城中刮黑风的事,“颖川侯过两天会亲自到大佛寺为遇难的百姓做道场,我也准备去为将军去祈福,傅姑娘,赵总旗万一去西宁卫……你不如和我一起去吧”
傅庭筠自然婉言谢绝。
鲁氏失望地走了。
傅庭筠立刻写了封信让郑三送到庄浪卫去:“……这消息只怕还没有传来,九爷若能早得了信,也好早做打算。”她说着,语气一顿,又道,“九爷是去是留,你也讨个准信给我。”
心里却隐隐觉得,赵凌肯定不会放过这次机会的。
大佛寺,的确得去一趟才好。
郑三却面露难色:“九爷走时曾反复叮嘱,让我一步不离地守着姑娘。”
他要是走了,家里小的小,弱的弱,怎能放心?
“我们住在总兵府后街,”傅庭筠知道他的担心,“你就放心好了。”然后举例,“你看戚太太家,连个看门的都没有,不也好好的”
郑三犹豫再三,最后还是拗不过傅庭筠,去了庄浪卫。
傅庭筠雇了辆车,和郑三娘一起去了大佛寺。
大佛寺又叫卧佛寺,建寺已有三百多年,主殿供奉着一尊释迦牟尼涅磐像,身长十余丈,大佛的一根中指就能平躺一个人,气势极其雄伟,是傅庭筠从未见过。
她却无心欣赏。
挤在熙熙攘攘的人群中,她虔诚地跪在蒲团上,喃喃向菩萨祷告着,求菩萨保佑赵凌平安康健,万事顺遂。
那一刻,她心中有淡淡的后悔。
刀枪无眼,要是万一……也许,她真不该推波助澜,让赵凌入了军藉。
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第八十三章马蚤扰
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