等，心中欣喜。天表意气扬扬亦自去看，见文英是批首，自己六等，心内怡然，以等多者为高，只道有了科举。
又道：「我平日不肯读书，今突出一名科举偏是难我的事。」
你道天表为何等怂识优劣，只因他的秀才是乃兄在日所荐，自来专以告病游学为名。不想此番兴高，定要赴
考，依旧把衣巾送还。过了潮，宗师挂出牌来，限十六日发放江宁一郡秀才。
这日秀才齐集，取在前列者扬扬得意，取在後等者面如土，俱在堂前伺候发落。少刻宗师升堂，先发放府学
毕，随发放上元县第一。
便叫文英，文英上去，宗师展卷赞道：「你文章根极性理，禀经酌雅，开合起复，悉归於法，特为首拔。前
日之事，若非本道开例穴就，恐你大有不便。今後须要珍重，努力攻书。」
文英再叁致谢，领了花红纸笔迎出大门。
天表等待多时才叫着他，他迎着笑脸过去，宗师见了大怒道：「为人轻狂，何曾亲见诗当。怪道你的文字就
如乌gui尿也比你还长。话不成话，字不成字，有面目列在学校，惟有捉奸事体是你惯家。」
随唤教上把他除名，立时逐出。此日天表被逐回家，十分忿恨。
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前日因文英之气，今日受发落之辱，心上愈加怀愤。想了一夜，天明起来，请出考卷并银八钱，付与梓人刊
刻。两叁日板成刷印起来，又作几句不平的批语一并刻了，送与诸友。那批语上说道：
善相文者，必知文实可嘉而後嘉之，文实可贬而後贬之。不知相文者，大不然。如锦之试整文总不试四百，
其字句句皆精，字字皆通，竟以六等见赐，锦其其心乎？今特梓而出之。广送在庠诸友一观，以扶公道。庶
几夭理人心犹存一脉耳。
刘锦自识
印完逐帖分开，写下几百张，着人沿路散去。有与他相好的，都来劝道：「吾兄此试其贫有屈，只是批语其
伤当事，万一宗师闻之，未必无事。」
天表心中犹愤愤不平。後来宗师果然知道了，出了火签立刻拘到案前。
宗师喝道：「不知死的，你自己胡言乱语还不知羞，反又刊刻广送。」
叫皂隶打了叁十板赶出。有些班役随他到家索包，只得对了一两二钱送他，才各散去。明早叫了一乘轿，抬
回庄去。也觉痛疼异常，将息了两月，方能如故。自觉无颜见人，只得静坐庄上，吃些清闲酒饭。
且说文英自考了批首，天表六等，心中称意。不料刻卷广送惹出祸来，更觉奇异。时桂花盛开，文英与小姐
步到芙蓉轩後花间赏玩。有词为证：
花则一名种分叁色，嫩红娇白妖黄。
正清耿佳景，旖旎非常，自然丰韵，开时不惹蜂乱蝶狂。
把酒独酌蟾光问光，神何属离光中央，
引骚人乘兴广赋诗章，几多才子争攀折，桓娥叁种清香。
状元是红黄，为榜眼白探花郎。
《右调金菊对芙蓉》
二人向芙蓉轩後看看，日色将午，方回房。夫人唤秋香接文英、小姐去用膳。
夫人对文英道：「我之倦倦相留者，意欲从容就此祖争，只为那厌物妒忌，不期宗师有此雅爱，不论奸情反
为媒妁，其仁人君子。可钦可敬。」
文英道：「这因文章之力，宗师先已属目，边值此事到前，便开恩於我。」
你看夫人见女婿取一名科举，领出花红纸笔，又见天表做出这丑事，愈敬重文英。
一日，文英往街上闲步，见一家门首撑起布篷，挨挤多人。文英看是相士。只见那壁上挂华两句诗：
识天下隐名宰相，如世上末遇英豪。
只见那相士又口中念着四句道：
石崇豪富范丹穷，早发甘罗晚太公；
彭祖寿高颜命短，六人俱在五忖。
这四句原是相士开口拦江网，指望聚集人来，便好得纸包骗分文。那相士也有眼力，在人丛中独向文英，把
他自上而下仔细相了道：「尊相眉目生得清秀，气宇轩昂，况又贵骨非凡，应在少年科甲，还有鼎甲之荣。
只是尊面有些黑气，日下恐有小人暗算，过了今年便交好运。」
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文英欣喜，包二钱银送他，欣欣回家。看见天表在厅前小遗，文英只得近前唱喏。他虽回一揖，其实愠见於
面。自此一来，再无回庄之念。想在家要与文英寻非生事，竟在家中往下。
那文英是个聪明人，见他颜色不悦，便逆来顺受，分外小心谦敬。这天表包藏祸心，只是要害文英。
适有一人来拜，道是天表密举是上渠虎山。天表出迎，竟携手到静密之处坐下。
天表道：「弟与你无有不解之仇，意欲设计害他，兄可为弟谋之。」
虎山道：「他有了科举，若不及时下手，此气何由得出？不若纠集党伴，在门首伺候，待他出来打得半死便了。」
天表道：「此计大妙。」
两人计定，天表就回庄上。凡是牧牛牧羊种田种园的村夫，一齐唤来。顷刻聚了五六十人，天表取银二两买
了酒肉佳肴款待众人。
酒至半酣，天表道：「我与小庞仇深切齿，明日你们随我入城守在我家门首，看他出来着实打他一顿，我才
少息其耻。」
众人满口应诺。
次早，天表领众人来到城中，又去寻那卖肉的王八、杀狗的朱七、卖俏的顾阿祖，皆是无徒光棍。
朱七道：「既有此事，须多邀人日夜把守。」
天表道：「我昨日在南庄带五六十人在此，今欲借重叁位为统领。」
就取出叁封银送与叁人。朱七就挺身如报父仇，派叁十人管大门，又派叁十人管园门。排列已完，天表趋进
家中。听得书声，天表心生一计诱他出门，就走到书房。
见了文英，两人坐下，天表道：「今日是迎城隍会，我进城来一路真正好看，特来约你去看。」
文英道：「侄愿闭门读书，不喜路途挨挤，不敢相陪。」
天表见哄不出，只得到夫人里边去了。文英馆中一个小名阿王，他偶然出门，见四下俱是人排着，悄悄来说。
文英想道：「莫非这奸棍要来害我？」
又见秋香来说道：「我在月台上，望见园门外崎十馀人，不知何故？」
文英大惊，侯内厢，把前後门之故与小姐说了，便道：「定是天表要来害我，我今远遁几时，待秋闱得意，
（。。）
他自然顺从。若只庭不出，万一夜间捱入，其奸谋来侍。我想王年伯现今告假在家，满城皆畏惧他，不如
修书一函达他。」
遂举笔写道：
旬馀不及走候，鄙衷负歉。兹有奸棍刘天表毒如蛇，聚集六十馀凶，把持前後门来害小侄。恐黑夜潜窜入
内，便堕其术中矣！敢求年伯尊舆黄盖并盛，使叁四人来到妻家，小侄闪身而出，庶可免此厄耳。特此走恳
王老年伯大人尊前。
写完即忙对园唤人持去。文英把衣服书籍收拾了，进与小姐相见。
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小姐含泪不舍，文英道：「我今一去，那光棍自扫兴而退，日後我偶来仍可相亲，只是权作躲避之策。」
忽见一人步入，文英伸头一望，却是轿伞到了。
忙与小姐挥泪作别，趋走出来，将书籍衣包放在轿内，文英便入轿坐下。轿前黄盖，轿旁家人随行，抬出大
门而去。那班奸棍晓得是本城王乡宦，眼睁睁不敢动手。
再说天表坐了半日，又到书房来寻文英，却是锁扣。进门一问，并不见踪影。慌忙赶出门首问那些人道：「
你们守了多时，曾见一後生溜出麽？」
众人道：「但见王乡宦抬进抬出，何曾见是後生？」
天表道：「毕竟这乖贼放走了，你们且散去，只是空劳众位。」
那文英坐了轿，来见年伯，王乡宦正色道：「年侄前程万里，怎把身置在险地，况秋闱在迩，尤宜刻志攻书。」
文英致谢道：「若非年伯雅爱，几为棍徒所辱。」
话毕就回家，见母将前杓说，母亲大惊。
文英道：「科场在迩，欲把经书时文二叁场之类，预为温习，只是没有幽静之处。忽闻得张、任二友俱有科
举，在一个古寺内肄业，我不若往昭二人，同他们作伴。」
便寻到古寺内，见垂杨清溪，果是个幽静寺院。有唐诗一律为证：
清晨入古寺，初日照高林；
曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心；
万籁此俱寂，惟有钟磬音。
文英便往房头访问，长老随指引张、任书房之内见了张、任。即将伴读之事与张、任一说，张、任应承。
文英遂回家，唤家僮挑了行李并衣服书籍即刻挑来，叁人切磋琢磨。
你看天表见文英一去，便对夫人道：「文英前日同我到江荫去，我把几个笔画多的字问他，就不认得，还去
进什麽场？」
夫人道：「他吟诗作赋，俱是来得。」
天表道：「如今世上人谁不晓得做几句打油诗，这折油诗能骗别事，难道举人进士也是骗得来的？如今把侄
女另觅佳婿，不然那旧病又要发了。」
夫人听说，与他争闹，放声大哭。他只得仍回庄。
自此文英一月一回与小姐一会，其馀在寺中苦读。俄而冬尽秋来，又是一年光景。与试官已到，初六日进
。到了头场，文英喜得题目凑手，七篇文字尽皆称意。二场、叁场，无不中式。
过了十五，文英与张、任各写出闱牍，互相赞诵。候至出榜，文英果中第二名，张子将中在二十名，唯有任
伯衢落在副榜第一名。
文英欢喜之极，那些亲友莫不送贺信，登门求见，真个一时荣耀。文英吃过鹿鸣宴，迎将回来。比那案省
进学更加百倍。拜了祖宗母亲，次早便去拜夫人并见小姐。
你道房师是谁？原来就是上元县知县赵公。因他是诗经都好，文英也习诗。
进见之时，再叁致谢。赵公笑道：「当日进学是我超拔，今又是我首荐，终久在我门下做门生。」
文英别了赵公，便去谢大座师，会诸同伴。赵公便将旗杆牌匾吹打送来。
文英着人把旗杆竖起，牌匾高悬。来往之人看了，谁不钦敬？天表再敢纠党毒害文英吗？恐未必然。不知春
试更得联捷否？要知端的，且听下回分解。
……………………………………………
第十回长安捷报状元郎金陵锦衣归故里
词曰：
藜大映寒膻，铁砚磨穿，春雷忽向禹门喧。
嚼尽黄商徵韵，选中青钱。
御试绿袍鲜，丰翩翩，紫骑嘶到杏花边。
十里玉楼争注目，魂煞婵娟。
《右调浪淘沙》
再说文英中後，心中快乐异常，取出闱牍速刻朱卷，写下许多拜帖，以待朱卷完工，便可往拜亲友并诸同年
。将及十馀日方板完。连忙完得印订事务，又是十多日，文英得出门拜客。文英家中向来原是乏价的，
此时竟有叁匹人跟随。
不知世俗恶薄专有一种人等，一科新举人出，便去投靠着，名曰：「靠新贵。」待得官高位显，家主有了势
力，他便虎视眈眈择人而食，岂是些贤良人物！
却说天表是个势利人，起初谋害文英，又要转嫁侄女，一见文英中了，便袋许多盛礼致恭伏罪。
文英拜客回家，他便伛偻足恭出外相迎，笑容满面，如坐人於春风和气之中。文英见他礼物乐得收下。
又看此鞠躬之状，前日之事就消释了。及至见了夫人，甜言美语，百般奉承，嘻嘻笑道：「嫂嫂今日有了好
女婿，连我脸上加了十分光彩。」
夫人道：「前日被你捉奸到官，使我女儿出乖露丑，就有些光彩也与你无涉。他今日举已中了，你快去做怎
样的大官，在此何干？」
天表满面羞惭，坐立不安。少顷小姐出来，又假意说道：「侄婿之中，只因我前次激励得紧，他方肯苦志寒
窗，今日幸登金榜，你看这次叔叔有功麽？」
小姐背面不应，他又笑戏这：「做了举人奶奶，把阿叔都不瞅不睬了！却无是理。」
小姐勃然怒道：「前後门拦埋伏多凶，不知谁人毒策？若非巧计脱身，怎有今日，忍心害理，其此为甚！」
天表甚觉没趣，怏怏而出。
文英为着大座师在馆，日日清晨要去参见。那些同年都来同谒，参过座师，又要往谢按台并各房师。众人随
自散去。文英拜完同年，那回拜送朱卷的纷纷到来，文英应接不暇。
亲友中，有当日未曾送贺信的，如今又来补送。文英只得将前番的、现今的，一一请来看戏饮酒，以了此局
。那张子将与文英同在赵公门下，他家贺富厚，便捐贺请一房年友相接，文英只得也去赴席。
那赵公一房，取得八卷门生，其首即是文英，特荐经魁，主司准之。到张子将已是第叁卷了，赵公心中最得
意的是文英。忽一日，见报到钦召赵公，说是钱粮催徵得足，居官清正，颇有才干，不畏烦剧，特召进京考选。
赵公喜不自胜，把科道官职就稳拿在手里。连忙打点行囊，交割钱粮并名样册籍，辞别上台，文英置酒作饯
。到了明日赵公起身，文英远送到二叁站路外，方回家。
是日就与小姐商议，道：「我们二人今日成全夫妇，皆赖王宗师之功。闻得初叁是他诞辰，不可无礼往庆。」
文英立时袋一副盛礼，以酬当时作合之恩。那礼规写道：
谨具
寿币肆端鲜鱼肆尾寿烛一对寿仙一座
鲜肉二方寿面一盘生鹅一对寿糕一盘
生羊二只生鸡四只寿桃一盘春酒二壶
奉申祝敬
门生庞国俊顿首拜
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到了初叁，文英将礼帖交与从者，坐了大轿往见宗师。文英一至，宗师当堂相见。文英即将视帖递上，宗师
展开细看，殷殷致谢。便把寿币寿仙寿酒收了，馀皆返璧。
文英抽身告别。回到门首，只见张子将的轿也到了，文英邀入坐下。
张子将道：「年兄何来？」
文英道：「特去拜王宗师生日，不期兄来赐顾，刚刚相遇。」
张子将道：「如今已是十月外，我辈同年起身会试者，足足去了一半。小弟拣定十五起程，年兄可整束行装
与弟偕往，不可迟延。」
文英道：「月半边，再捱不去了，领教！领教！」
及送子将出门去，便与小姐言之，竟接母亲一同居住。惟候十五日下舡。收拾衣服铺盖，带了二百金盘费，
叁个僮仆。
到了十四晚，夫人备酒款待。明早把行李先发下船，自己别了母亲并夫人，文英与小姐依恋不舍，只得挥泪
而别。幸有子将同行颇不寂寞，出了南京，一路上便勤心读书，将有两个月才到都门，赁下寓所，子将、文
英互相砥砺。只听得前後左右皆是吟诵之声，愈加兴高。
到了二月十五日，叁场已过，文英闱卷又做得清新可爱。
等至揭晓，文英中在第十二名进士。那张子将竟遭点额，连茸嗟叹，便与文英作别道：「年兄今日已作天上
人了，小弟情兴萧索，准在明早就要回家。」
文英置酒作饯，又将十二金作赆，张子将带领童仆，先自回去不题。
再说文英到了叁月初叁日殿试，此时尽挟生平抱负，竟吐胸中锦绣。献策金门，皆欲夺取天下大魁。不桀英
中了状元，侍胪唱时，竟选了翰林院编修。
文英步进殿前，谢过了圣恩，钦命游街叁日。
辞朝出来，宫花宫袍，闪闪烁烁。到得丘凤楼前，府尹将轿来接。抬到堂前，府尹备筵款待文英，此时荣耀
无比。那些在京大小官员，无不厚礼申贺。
便差报子往江宁府刘状元府中报捷，报人禀道：「老爷姓庞，为何要报到刘状元家去？」
文英道：「我因赘在刘府，太夫人亦在彼处，所以先要打头报去。」
报人星夜飞奔来到江宁，竟往刘府报捷。举家听得文英中了状元，真是喜从天降，便把报人留在家中住了，
忙接天表回家打发赏赐。
天表与夫人争竞出门，文英进京几时，并不回家一次。听得文英中了状元，追悔无及。又自拨量道：「当今
之世，倒是势利些方行得通。我今回去说几句势利话，断没有怪我之理。」
趋将回来，但见喧阗闹吵，俱是宦家来贺的。
天表见了小姐，深深拜揖道：「状元夫人，愚叔特来贺喜。」
小姐连夸叔叔深谋奇计，致有今日之荣。
夫人道：「前日招了庞生为婿，你说是玷辱匾额。今已得中状元，便翁婿一般，并不见玷辱之处。」
只因报人催促起身，遂命天表酬谢送出。
次日，江宁太守得了试录，恭送旗匾以表其门。又建状元牌坊，母子婆媳喜出望外。又把门墙改得齐齐整整
，凡是天下之人，谁不记得庞状元。正是：
十年窗下无人问，一举成名天下知。
文英授了翰林官职，虽欲请假还乡，奈非叁年例假焉得告归？京中官长看他年纪幼小，姿容如玉，谁不赞美
。有一当推阁下姓方，名之杰，生得一女，年已十六，只因不肯轻配，以致尚未许人，必择少年状元便谐伉俪。
一见文英，心中如得至宝，不忍撇下，烦通政司孙相德作媒。
文英正静坐中堂，只见一人报进道：「通政司孙爷来拜！」
文英连忙出迎，请到堂前坐下。
文英道：「有何见教？敢蒙下顾。」
孙公道：「阁下方彦翁仰慕大才，有一爱女欲以庞兄为婿，特托不佞做媒，幸勿推却。」
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文英道：「晚生名微德薄，已有妻室，只是未曾送进，此事万难从命。」
孙公道：「既然如此，也不敢相劝，容俟回覆彦翁，再当请教。」
言罢起身别去，便见方彦翁，将文英之言细述。彦翁不悦，又烦孙公再叁致意。孙公只得又见文英说道：「
方转述尊意，彦翁大有不悦之色，只怕这亲见能固却说合。坚执不允，只恐日後变生不测，还要叁思，勿
贻後悔。」
文英复如前言，那孙公也有些厌烦，一去竟爰彦庵，云是不谐。
彦庵正在大怒边，王敬斋来望问道：「先生何故不悦？」
彦庵道：「我将爱女愿与庞状元作配，他只云有妻不从。」
敬斋道：「那庞生是我年侄，他原娶妻二年。今科新探花李元，此人才貌与庞生不相高下，且仅十八岁，尚
未有妻，先生不若招为佳婿其相凑合。」
彦庵便又烦敬斋作媒。不想敬斋一说，他便应诺。文英要接家眷进京，因无正人可托，止天表是个呆物，只
得中止。
忽一日余五求见，文英邀入书房，亮明道：「前日匆勿造贺，尚有一事未及细谈，不知庞爷要纳如夫人否？」
文英欣然道：「若荐倾城佳丽，愿求执柯。」
亮明道：「有一舍亲周生取妻美娘，成亲未久，出外而亡。此女既无所归，应须改嫁若朽，忝在通家。只因
此女国色无双，为此造府通知。若庞爷肯纳，不须聘礼，便当送至。」
文英道：「既承厚爱，怎有不其聘之礼？」
袋彩缎四端，聘金六十两，遣人随着亮明送到周家。亮明因为趋奉文英，把那礼物一概返璧，反添上尺头四
疋，皮箱二对。那夜成亲，文英满心欢喜。自後，两人云雨之情，无暇细述。
过了两年，文英便要请假还乡葬父。一本呈，已蒙爷允。文英遂择好日起程，有此表班，又新收些仆从，
共有叁四十人，雇了两只座船。文英辞朝，别了同僚各衙门官府，赶着黄道吉日，齐上船去。把钦假牌挂在
船头上，不住的吹吹打打，一路上往来舡只惕，无不趋避。
每到市镇上，叁声大炮，地方官府无不出迎。凡是同年故旧一拜留酒，就住下几日。路上捱停了日子，至潺
方到金陵。先唤人通报家中，把两套凤冠霞帔，送与母亲、小姐，天表并亲友一齐出郭相迎。正所谓：
贫居闹市无人问，贵在深山有远亲。
次日，文英进城，向府某取了四十名皂快，排列执事，乘着大轿，叁班吹打，鸣锣响道，一径抬到门首。但
见门闾轮换，鼓乐喧阗。一进中堂，走下轿来，拜谢母亲，又拜夫人。随与小姐会礼，又唤美娘出轿，逐位
拜见。小姐甚是贤慧，竟无妒忌之心。
当晚天表叫班戏子，排列酒筵，与文英接风。文英只得领席，未知如何？下回分解。
……………………………………………
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第十一回假满还朝携众妾难逢前途仗一仙
诗曰：
忆逢天颜年已馀，策蹇燕都正奋翮；
一心欲望尽臣职，无奈半途遭险厄。
扁舟频与巨浪游，神仙拥护散鸿蒙；
携妻握妾赴皇阙，曳履登朝君非格。
次日，文英用完早膳，凡是抚按以及司道、府县，俱办礼来庆贺。又有本城乡绅同拖来庆贺，挤做一团也不
及会。只得以另日相见之说婉辞绅袍。文英应酬当事，足足缠了一日。惟有王宗师现升福建福宁道，他知文
英初回无片刻之假，到次早，亲来探望，文英迎接邀入中堂，王宗师先将贺礼递出，依师生坐下。
王宗师道：「贤契昔为偷花容，今作状元郎，可见蝶恋蛛网之作一大姻缘矣。」
文英微笑道：「若非老师洪恩造就，几为缧中人，焉敢相接日？」
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王宗师茶过数巡，欲待起身，忽听门首鼓乐声响。
文英问是何处来的，众人应道：「刘二相公来作贺的，闻得道爷在内，不及进来。」
王宗师问是何人来？
文英道：「就是妻叔刘锦，当日与门生作对的。」
王宗师道：「我观此人狂妄异当。」
话毕，便起身别去。天表遂抬了厚礼，趋进当前，不知厢房内有些亲戚，竟扯住文英圆领袖子打一个软滕，
文英把手抱起。
有诗二首为证：
只为心中抱不事，曾无委助待书生；
今朝一举成名日，暇底须防不认情。
其二：
输情下礼佛前非，不是今日损威仪；
若得状元心转日，死灰还有复燃机。
明日文英回拜官长并绅袍亲友，一连潮方尽。又有人出帖来公请，有独自私请，有请登山的，有请玩水的，
文英日日被请作醉乡人。文英有表姊桂萼，闻得表弟荣耀，便来往候。
时陈氏已殁叁年。见了姨娘李氏，诉及无所依归，泣诉不止。文英与他原有夙好，虽然他年纪长些，意欲纳
为第叁位夫人。
向小姐跪下道：「不瞒夫人说，下官与桂萼姐原有旧情，启人宽容，纳为副室，尊意若何？」
小姐扶起道：「妾非妒妇，何作此状？」
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口虽如此说，心中又自嗟叹道：「他有了一个美娘，又思量什麽桂萼，我又旷叁年有馀，他今荣归十馀日，
并不与我少叔欢情。」
心内有些不悦。文英这晚使与小姐一会阳台。
正是新娶不如远归，两人欢情不及细述，
有七言绝句四首为证：
恩爱轻分几度秋，罗湿尽泪