行军间歇，刘徇将郭瞿等招到近前，将姜瑜所言之事尽数告之。
“虽早有猜测，若十分顺利便令我入宫，定是有诈，却也的确未料想到，刘安小人至斯，先是叛我，如今又要叛章后。”
刘季遂问：“大王欲如何应对？”
刘徇望着这一路所经之荒芜景象，叹道：“社稷已毁，民不聊生，震荡之下，人心思定，不可容其再生祸端了。”
……
数日后，刘徇领重兵临长安城下，驻于安门之外后，方携数十侍从入城中，仍宿大司徒府。
两日后，天子使者冯廷终于亲至大司徒府，请刘徇入长乐宫。
只瞧他满面谄媚而圆滑的笑容，躬身道：“太后知大王兄长先前蒙冤，因遭耿允那老贼忌惮，方落得惨死的下场，如今萧王清君侧，诛逆贼有功，特命仆来请大王入长乐宫中。太后已将耿允家眷尽数拿下，听凭大王发落。”
刘徇眸光一闪，温润如玉的面上闪过笑意，拱手道：“且容我去换身衣物。”
说罢，步入寝房中，沐浴焚香，换上一身熏蒸过的诸侯王冠服。
与此同时，大司徒府侧门处，一人轻骑而出，行至城门下，自持弓搭箭，仰首朝着空中，一下放开手指。
只听“咻”的一声，哨箭破空而出。
城墙外哨兵快马奔出，高呼一声”攻“。
早已暗中做好准备的大军骤然冲杀而出，令城中本就薄弱的守备军猝不及防，未曾抵挡多时，便溃不成军，教大军一涌而入。
远处隐隐有马蹄声、脚步声，甚至拼杀声，冯廷谄媚的笑容一僵，猛地起身，才要奔出查看，却见刘徇施施然自屋中步出，冲他笑着道了声“请”。
不知为何，冯廷忽然脊背生凉，不由自主便深吸一口气，战战兢兢将人引出至马车后，往长乐宫而去。
马车才行到主街上，冯廷却悚然瞧见一队队披甲执锐的精兵，正整齐小跑而来，令城内登时充满肃杀之气。
冯廷战战兢兢，差点摔落在地，哆嗦着回身：“大王，这，这是如何情况？”
刘徇冲他微笑：“这些，都是曾追随我长兄之旧部，听闻太后要替长兄洗脱冤屈，特入城来一观。”
冯廷已吓得面色灰白，颤抖不知如何是好。城外驻军，可有十万之众，若入得城来，后果不堪设想！
他双腿发软，好容易至宫门处，又唯唯诺诺转过身来：“大王可，可还……入内？”
刘徇轻笑着点头，径直下车入宫，道：“自然入内。我忍长兄之仇已三年之久，当手刃仇人。”
冯廷吓得一个趔趄，后退三步，跌坐在地，顾不得疼痛，只怔怔望着刘徇淡定行去的背影。
……
洛阳城中，前夜才落了场雪，令南宫内外俱是一片素裹银装。
阿姝见天气虽寒，日光却暖，遂与刘昭、邓婉二人一同又去登云台远眺。
因离生产不过半月，近来周遭婢子越发小心谨慎，登台前，先给她戴上裘皮帽，裹大氅，捧手炉，待裹得严严实实，才一左一右的数人搀着她，一级一级地，格外缓慢地攀爬而上。
好容易登顶，众人方松一口气，暂放开手，教她自寻视野上佳处远眺。
阿姝抿唇轻笑，唇边隐隐现出两朵酒窝来：“我有你们搀着，竟丝毫未觉疲累。只是苦了你们，一会儿回去，都多用些热乎肉羹吧，寒冬腊月里，该多养养。”
雀儿走了这一阵，圆脸已现出红晕，额角更有薄汗，摇头道：“阿姝快别顾着心疼婢，还有不久就要生产，万不能出差漏。”
刘昭亦笑道：“阿嫂太心慈啦，我们都只要阿嫂与小子都平安便好啦！否则，阿兄可饶不了我们！”
阿姝娇嫩的面上笑意更甚，仿佛浸了蜜似的。才要开口，却忽觉一阵心悸，连脚步亦有些不稳。
众人纷纷惊跳起，忙将她搀扶着坐到一旁，紧张问：“如何？可要去唤女医来？”
阿姝峨眉微蹙，一手捂住心口，待心跳平缓，方松了口气，摇头强笑道：“不必，方才只是有些心悸，女医说这是常事。”
邓婉坐在旁轻抚她后背，宽慰道：“想是方才登高，虽有人搀着，仍是累着了。别慌，当初我怀昌儿时，也常有心悸之症。”
阿姝强笑着点头，目光却望向广阔的远处。
自刘徇去后，她总有些心神不定，一人独坐时，也总觉莫名心慌。虽女医总说这是寻常症状，令她不必忧虑，可她总觉不安。
“也不知夫君眼下如何，何时能归来。”
……
长信宫中，章后身披华服，头戴美饰，端坐于高座上。
底下乌压压跪了数十身披缟素，手脚被缚的男女，或涕泪横流，哭声凄厉，或面如死灰，形容惨淡，正是新丧的大司马耿允之家眷。
这一众家眷中，不乏近年来，耿允凭着喜好纳入府中的貌美姬妾，本都要趁着兵荒马乱时逃出，谁知未出得城便被太后派人捉来。
如今个个披头散发，面目脏污的模样，哪里还能辨出美貌来？
章后听着或凄厉或沉郁的哭泣声，心中躁动焦虑，不由一拍桌案，怒斥道：“将他们的嘴都堵上！
数个宫人应声上前，一时寻不到巾帕，忙自那些人衣物上撕下布料，硬生生塞入其口中。
如此，殿中方恢复寂静。
然章后却并为平静，反觉心底焦虑愈盛，一面伸出指甲纤长的一手，细细揉捏眉心，一面挥手招来一宫人：“长信宫里的人手，可都布置好了？”
那宫人忙躬身道：“都已好了，照太后吩咐，共五百人，或携弓箭，或持刀枪，藏于四面，总能将萧王拿下。”