陈觐突然没头没脑地说道：“此地甚美。”
李竹接道：“谬赞。”
他回过头来，端详着她问道：“所以你不舍得离开这里？”
李竹：“呃，算是吧。”
再次冷场，半响之后，他抛出一个字：“懂。”
李竹心中有一种莫名其妙的感觉，她总觉得自己忽略了什么，两人的话看似一问一答，但又仿佛不在同一频道上。
她要不要再问清楚些？
李竹低头沉思，陈觐也在沉思。他似是突然想起了什么，猛一回头。
一个猛然回头，一个煞不住脚步，就这样“砰”地一下撞在了一处。李竹的鼻子磕在他的胸脯上，生疼生疼的。
“你没事吧？”
“没事。”
李竹连忙闪开。
陈觐低头凝视着她，李竹有些发窘，她正想说些什么来打破眼前的僵局。
就听陈觐道：“我一直想告诉你一件事，又怕太唐突。”
李竹心头突突一跳，猛一抬头便看到了他那双黑玉一般的双眸，难道他……
只听陈觐一字一句说道：“你的脸没洗干净。”
李竹顿时泄气。她忍住发白眼的冲动，干笑两声：“多谢提醒。我去洗脸。”说完，她转身离开了。转的刹那，李竹默默吐槽：这种龟毛的男子活该一辈子光棍。再见。
李竹愤愤不平地离开了。陈觐看着她的背影也有些失落。
他自嘲地想着，他被人拒绝了。他以为，他猜测，对方虽然不一定对他怀有强烈的感情，但也有一些好感。他想试探一次，给对方一个机会，没想到……
李竹也不知道，自己究竟错过了什么。
时间飞逝，很快就到了陈家兄弟离开清河县的日子。
那一天，是锣鼓喧天，旗帜招展。人山人海，万人空巷。姑娘媳妇们穿得花枝招展，老少爷们挑水挑担。人们扶老携幼，分立街道两边。
陈觐第一次在众人面前公开亮相，他骑着一匹毛色纯正的白马。那毛刷得比小白都干净。
李竹总觉得男人一骑上白马就会显英俊几分，你看，连鸟人都爱骑白马。更何况，陈觐本就是十分出色的男子。
“天呐。好俊俏，早知道我以前就多去县衙转转了。”妇人惊呼出声，两眼放光。
“这匾送得值。”
……
兄弟两人骑着马在前，后面跟着三辆简单结实的马车，马车后面跟着几个随从。
众人再次惊叹，竟然只有三辆马车，听说里面多是书籍。
三年清知府，十万雪花银，知县比不上知府，一般人也能捞不少油水。这位算是两袖清风了。
陈觐骑在高头大马上，神态镇定，他环视一圈。百姓夹道送别，这的确是一件高兴事。可是有一个人却没来，这让他心里又有些不高兴。
车队缓缓前进。他们在前面走，百姓也也跟着移动。
李竹也被人群裹挟着往前涌动。她也来送行了。可惜她被人挡着视线，怎么也挤不出头。等到她满头大汗地杀出重围时，陈觐他们已经到了南头的渡口。
兄弟两人连同几匹马和随从们上了一艘大船。
穆长倩也和穆老夫人的两只船傍着他们前行。
大船缓缓离了水面，岸上的百姓拼命地挥着手，还有人哭了出来。陈观见此情形也有些感动，他和几个随从一起朝百姓挥着手。
陈觐负手而立，望着水面不语。
船渐行渐远，岸上的身影渐渐模糊了。
陈观和陈觐并肩而立，胸口氤氲着一层淡淡的离愁。这个地方他们呆了三年，说没有感情是假的。这一去，不知何年能再来，即便故地重游，也是物是人非。
不过，他的情绪来得快，散得也快，两天之后，便恢复了原样，开始张罗着在船上钓鱼。
但是陈觐仍是一副抑郁不乐的模样。
“大哥，你这是怎么了？”陈观总觉得他的神色有些不对劲。
陈觐突然说道：“阿观，过来，我考一考你。”
陈观一阵懊悔，早知道他就不问了，“大哥，这不没还没到月底吗？又考我。”
“不是课业上的。”
“那好，你随便问。”
陈觐似乎有些难以启齿一样，他斟酌着说道：“有这么一种情况：一个男子觉得某个女子应该对他有意，他经过慎重思考，认为他们两人很合适。——性情上的契合。他放下身架去试探，却遭到了拒绝。你说为什么？”
陈观初一听瞠目结舌，再一细想，更加瞠目结舌。
“大哥，这个人该不会是你？你被拒绝了，哈——这谁这么没眼光？”
陈观想笑，笑到中间就赶紧这住。