李竹想起小白小灰来，不知道她跟这小老虎有没有缘分。试探了几回后，她就发现小虎并没有伤害她的意思。她的胆子也就愈发的大了，伸手就去抱它。小老虎也伸出爪子做出表示。江惊雷眸子发亮，啧啧称奇。
小老虎转移到了李竹手里，它赶紧伸出舌头轻舔李竹的手以示友好。
江惊雷爽朗笑道：“既然喜欢那就归你了，其实我原本打算卖掉的，后来又不舍得了。”
李竹好奇道：“这也有人买？”
江惊雷道：“应该有人买吧。京城里有不少富家少爷就豢养了很多猛兽。那个潘太尉家的公子潘衙内就养了三头老虎。”
杨老实道：“这清河县不比京城，还没真听说有人养的。”
江惊雷笑道：“也是，我忘了这一茬了。”
那江惊雷就在清河县住了下来，他找了一家最便宜的客栈，每日或是上山打些野物或是砍些柴火，有时做些苦力活。
有闲钱时，他就到杨家饭庄吃饭，每到这时，李大姑就会特意多给他加点菜。他的那只小老虎就送给了李竹。养狗养耗子就算了，这养老虎，杨老实可不同意，就劝说李竹稀罕几天后就送回山上算了。他活了几十岁真没听说谁家能养老虎的，养不养得起是一说，到时伤了人怎么办？李竹也没办法，只说过几天就放回去。
再说那孙掌柜，他连使了几个伎俩都铩羽而归，心里头那个憋屈就别提了。
这日天冷，杨家饭庄关门早，杨老实和李大姑带着李竹就回杨家集去了。杨墨也去同窗家没回。
孙掌柜一计不成再生一计，就使人放火。不想这火还没着起来，就被两个乞丐给发现了。这些乞丐又是呼救又是扑火的，很快左右街坊闻声起来仆久。好在火势没成势，人又多，很快就被扑灭了。
次日一早，李大姑一来就被人围拢住，告知这事。李大姑气愤不已，当下就去了县衙报官。
官差接到报案，倒也来查看了。只是一是火烧起来，二是不知到底是谁放的，黑天里，那些乞丐也没看清来人是谁。官府说慢慢访查，也就不了了之。
这已经是第三次了，有千日做贼的，没有千日防贼的。这样下去，何时是个头？
此事刚刚过去，杨家一家还没缓过来，又接到一个噩耗。
房东说要急用房子，要提前收回房子。
李大姑这次真急了。当时签的可是一年的契约，这是饭铺又不是住家，说搬走就搬走。
“大爷，咱们白纸黑字签的契约，你不能说毁约就毁约呀。”李大姑手扬着契约质问道。
房东也是一脸无奈，“杨家的，不是我耍赖，我实在也是没办法。唉……怪只怪你们不该得罪那不能得罪的人，你们行行好就搬走吧，我们一家老小祖祖辈辈都在这清河县，折腾不起啊。当时你交的押金我全退给你，再陪你二十两银子。我也不逼你立刻就搬，你们这月底前搬走就行。”
房东老两口是好话说尽，宁愿赔钱也要让杨家搬走。弄得李大姑也没了脾气。
杨老实就想再找合适的房子，无奈那些房东，一听说是杨家赁屋就立即支支吾吾，左右推脱。
两天跑下来，竟没有一处合适的。
不用说，这又是孙掌柜的手笔，应该说是吴成名的。孙掌柜一个二掌柜的应该没有这么大的能耐。
“你们说，咱们怎么办？”
杨家一家愁云惨淡，相对而坐。
一时之间，谁也想不出更好的办法。
李竹再一次品尝到什么叫无能为力。
她低头想了一会儿，忽然说道：“大姑，姑父，孙掌柜的这样做无非就是想逼咱们卖掉方子，那咱们就如他愿，卖掉方子，还是高价卖。”
“这……”李大姑和杨老实均是一脸肉痛。
杨墨看着李竹，沉吟半晌，最后劝父母道：“我看可行，这方子是阿竹想出来的，她想卖就卖吧。得了钱，或是卖个小铺子或是置办些田地。等将来时机一到，咱们想开铺子也行，总比这样提心吊胆的好。”
只有李竹知道，这个方子并没有什么奇特之处，只要多琢磨几次，内行人都能做出这种底料。真正让火锅美味的就是她的灵泉。所以孙掌柜买了方子又如何？他还是做不出这种味道。
杨家人正举棋不定时，孙掌柜再次挺着大肚子上门了。
冬天穿得多，他又胖，显得像个圆球似的。
孙掌柜背着手，踱进杨家饭庄，脸上仍是笑眯眯的，“哟，杨兄弟，杨嫂子，好久不见，一向可好？”
李大姑淡淡地说道：“托您的福，最近很好。”
“哈哈。”孙掌柜干笑几声。
李竹懒得跟他废话，开门见山道：“孙掌柜，我家的方子要卖，你有没有兴趣？”
“要卖？”孙掌柜脸上闪过一丝窃喜。
李竹说道：“是要卖，不过，有些话我先说到前头。”
“你说你说。我听着。”
李竹缓缓开口：“孙掌柜也是做吃食生意的，想必知道，这同样的材料同样的东西，不同的人做出来就是不一样。”
孙掌柜点头：“那还用说。”
李竹又道：“不是我自夸，我家的方子就是这样。所以我怕这方子卖了，买的人做不出那种味道，又说我骗人。”
孙掌柜的一双小眼盯着李竹看了看，又看了看李大姑和杨老实：“这么说，这方子是你的？”
李大姑忙道：“是她琢磨出来的，每次底料也是她做。”
孙掌柜早有耳闻，自然相信这话，要不然，杨家为啥以前没开饭庄，偏李竹来了才开了。不然，李家为何非要争女？
“那李姑娘开个价吧？”孙掌柜笑眯眯地说道。
李竹说道：“五百两。”