摘掉兜鍪后，武将用布满厚茧的手掌抹了把脸上的雨水，露出一张英俊瘦削的脸，浓眉薄唇，鼻梁高挺而略呈鹰钩，脸庞与脖颈上的肌肤是风吹日晒的深麦色，浑身上下披洒着一种大漠烽烟起苍茫的雄浑气势。
亲卫在篝火上烘热了几个湿馍，呈给武将。他取了其中两个，示意将剩余的分给众人。
“将军，这一战打得痛快！”林琼咬着馍蹲下来烤火，眉飞色舞道，“一个小部落的酋长，也敢来我们雾州打草谷，叫他个野狸子有去无回！可惜这些鞑子骑兵跑得快，最后还是走脱了一半。”
武将道：“鞑子擅长游击，骑兵来去疾如飘风，一贯是打得赢便打，打不赢便跑，除非诱敌深入，才好全歼。”
说话间，忽然一声惊雷炸响，仿佛就劈在身畔，震耳欲聋。廊下有兵士叫道：“天雷劈了庙后的那棵大槐树！”
武将与亲卫起身，走出门外一看，果然后院有棵不知活了几百年的高大槐树被雷击中，顷刻间从半当中哔啦哔啦地燃烧起来。
“离远点，一会儿烧断了要倒。”一名牙将提醒看热闹的士兵。
话音刚落，一条长长的白练从半空中飞来，如发光的大河绕住了粗壮的树干，瞬间将其绞断，随即卷起向围墙外一甩。
众兵卒目瞪口呆地看着这棵高达数丈、树冠大如屋顶的老槐树，就这么烈烈燃烧着凌空飞出墙头，轰然砸在野地上，仿佛见证了神话中的奇景。
“……怎、怎么回事？树被绞断了？飞了？这么大的一棵！”林琼震惊到话都说不通顺，下巴忘记了阖上。
这时，后院中猝然多了个穿灰衣的青年男子。周围人头攒动，但谁也没有看清他是怎么进来的，只觉黑影一闪，人就这么突如其来地出现在眼皮子底下。
青年头戴斗笠，身上并未佩任何武器，空手走到断面齐整的树桩旁边，俯身一拳砸向地面。泥土飞溅中，地面出现了一个深深的大洞。他伸手进洞，摸出一个密封的木盒，任雨水把盒子冲刷干净，随即放入怀中。
这一系列动作行云流水，只在几个眨眼之间。青年仿佛视周围擐甲执兵的健卒于无物，转身便要离开。
“站住！什么人？给我拿下！”
兵士们潮水般涌上去，将他团团围住。
武将站在台阶上，盯着青年的一举一动，面上渊沉如水。
青年从斗笠下抬起脸，泰然自若地朝他抱拳致意：“某无心冲撞贵军，只是见天雷劈了槐树，恐昔日埋在树下的旧物遭了连累，情急之下，方才不打招呼就出手。告罪，请辞。”
武将步下台阶，兵士瞬间向两旁让出通道，待他通过后又迅速合拢，训练有素。他走到青年身前站定，眼神犀利地上下端详，然后缓缓扯出一抹浅笑：“三年不见，君身手更甚往昔，想必武学已臻化境。”
青年露出一丝疑惑的神色：“我与将军认识么？”
武将道：“你忘了我，我却不能忘记你。左景年左侠士，后腰上的箭伤可已痊愈？”
左景年恍然道：“你是三年前我无意间救下的——”
六年前，曾为武林豪杰、后归隐山林做了猎户的养父母病逝。丁忧满三年后，他背着小包袱、手提一柄猎叉下了山。正逢宛郁鞑子入侵，与一支人数寥寥的骑兵队交战，由于敌我悬殊，骑兵队险象环生。他在树丛中看不过眼，同仇敌忾地将猎叉投掷向敌方首领，竟一叉穿胸，瞬间扭转战局。被激怒的敌军乱箭齐射，他在后腰上中了一箭。
箭簇上淬了剧毒，他立即拔箭后仍毒性发作，险些丧命。最后还是率领骑兵队的那名将军，四处奔波找来个游方郎中，几贴虎狼药将他救活。人虽被拉出鬼门关，余毒却化为暗疾盘桓在体内难以根除，连带武功也打了六七成折扣。
那名将军对他既感激又疚责，许以军中偏将之位，但他却想去都城游历，婉言谢绝了对方的好意。对方再三挽留不得，只好亲自将他送出雾州地界，并且赠他一枚青铜私印，许诺道：“来日若遇危机，尽管来向我求助。只需持此物至军营，自有人带你来见我。”
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