杜子仁轻哼一声：“那一对双生子？只怕他们再钻营也是白费心机。莫说你我，张天师与王真人身为道家正统，也见不得原为蚩尤手下的魑魅魍魉，登上北阴酆都大帝的御座。”
嵇康洒然道：“幽冥界流言，说酆都帝阙空悬，五方鬼帝争位，却不知我对这北阴酆都大帝的位置毫无兴趣，你们东西南北四方谁要争就去争，与我无关。”
“嵇兄身为五鬼帝之一，如何能置身事外。再说，西方北方张王二位，虽是道门正统，却显迂腐，阅历有余而锐志不足，那对双生子更是魔族出身。”杜子仁盘腿坐下，目不转视地盯着潭中男子，“唯有嵇兄，英标秀上、旷迈不群，才是我心仪人选。”
嵇康不以为然地摆了摆手：“我这人嘛，胸无大志，生前就只爱吟诗作赋、弹琴打铁。死后被封了个中央鬼帝，本属勉为其难，再叫我去争什么，省省力气吧。”
杜子仁暗恼，薄唇一撇，便从清俊中漏出点刻薄来，“树欲静而风不止，到时幽冥动荡，只恐嵇兄再洒脱也不能幸免。西方北方一贯走得近，东方郁垒、神荼形影不离，若你我再不联手，届时只有被人鱼肉的份了。”
哗然水声中，嵇康跃出深潭，随手招来一件长袍披身，叹道：“子仁，我知道你是一番好意，但我志不在此，多说无益。我唯一能承诺的，就是若你被人群而攻之，我一定尽力援助，绝不食言。”
杜子仁冷笑：“你只管明哲保身，却不管我心意，也不顾局势发展，迟早要吃大亏的！”言罢拂袖，化作丝缕青烟消失不见。
嵇康无奈地摇摇头，举步走入柳树粗大的茎干之中。
怀朔城隍周深率众来到紫微星坠落之地，只见园林幽深、生人来去，却不见一个魂魄。文判官奇道：“分明是此处，为何不见？”
正踌躇间，忽然听见远处炸雷似的一声怒喝：“孤魂野鬼哪里走！”众人抬头，见是一位纱帽宽袍红脸的夜游神，追着个白衣赤足的鬼魂。夜游神高逾三丈，塔楼似的雄阔，跨步间冥土震动，衬得鬼魂渺小无比。
那鬼魂灵动异常，屡次逃脱巨掌捕捉，直朝周深奔来，一干皂隶竟没能拦得住，任由他躲到了周深身后。“城隍老爷，救救我吧。”他笑嘻嘻道。
鬼魂不去地府而在人间游荡，被夜游神抓住后，重则魂飞魄散，轻则投入阿鼻地狱，要吃不小的苦头。周深见他约摸二十来岁，是个干净俊美的青年模样，不禁心生怜悯，又觉得他挂在嘴边的惫懒笑容有些碍眼，便沉下脸：“既身死魂出，为何不随夜差去城隍庙，却在此游荡？”
那鬼魂笑道：“我是异乡人，找不着城隍庙，迷路了呀。城隍老爷，你帮我开一张路引，我便老老实实去酆都。”
夜游神余怒未消：“小鬼狡诈，妄图拒捕，直接拿去阿鼻地狱，免得叨扰城隍爷。”
鬼魂扯着周深的袍袖，“城隍老爷，你带我回城隍庙，我就告诉你方才新死的皇帝去哪儿了。”
周深听了面色微变，向夜游神卖了好大个人情，费许多唇舌总算是送走了对方，转而问那鬼魂：“颢帝魂魄何在？”
鬼魂仰头指天：“我大侄子化作一条金龙飞走了。”
“信口雌黄！”文判官愠怒，拿判官笔来戳他。鬼魂敏捷闪身，陀螺般绕着周深走避锋芒。周深被扯得衣带都要散乱了，凛声喝止：“休得胡闹！既然接不到帝魂，就回城隍庙去罢。我开张路引给你，跟着黑白无常速去酆都报道——你叫什么名字？”
“印云墨。”鬼魂微微一笑，“印暄的印，墨云蔽天的云墨。”
“……原来是当朝皇叔。”周深微怔，拱手道，“恭迎历王殿下。”
酆都号称人间鬼城，是连接现世与幽冥所在。众多鬼魂被无常押解着，穿过寒鸦栖息的参天古树林，便看见一道黑漆漆的山门。山门前有座牌楼，上书“幽门地府鬼门关”七个鎏金大字；旁边一座五角亭，亭前古槐树下立着石碑，纂刻着“过关入幽冥”的狂草。
鬼门关上有十八位鬼王把手，若是没有各地城隍开具的路引不得进关。过了此关，亡魂成了正式的鬼，才可以上黄泉路。黄泉路十分荒凉，唯有梵语称为曼殊沙华的红花怒放如火照，花香能让亡魂回忆生前历经的种种，走完这段路，意味着将生前所有都放下，永远留在彼岸。走过九个泉眼的深度，尽头一条腥秽如血的奈河划出了黄泉路与冥府的分界限。河上窄桥破破烂烂，河中怨魂呜呜咽咽，即使身死为鬼，走在这条奈河桥上，也不免双腿打颤、胆战心惊。待过了奈河桥、三生石与望乡台，冥府阎王所在的森罗殿便遥遥可望了。
眼见大一群形形色色的亡魂即将过桥，突然有股极为庞大的法力波动，从幽冥地府的最深处爆发出来，顿时黄泉震荡、奈河翻涌，河中受苦的怨魂齐齐发出了凄厉尖叫。在几乎天翻地覆的摇撼中，奈河桥本就朽败的绳索纷纷崩断，不少来不及过桥的鬼魂，下饺子似的落进血水之中。
队伍末尾有个白衣青年鬼魂，在坠跌的过程中一把抓住了断裂的绳索，晃晃悠悠吊在半空。河水中早已丧失神智的怨魂，本能地想要将自身痛苦加诸于外界万物，无数双脏污枯槁的爪子抓挠着，伸向他赤裸的双足。
印云墨努力巴着绳子，缩起双腿，叹了口气：“三界处处不安稳，连幽冥也不例外。”想了想又叹气道：“本想在阳间多待三日，等摇光回来，也好仗鞭欺人，谁知……哎，幸亏我生得瘦。”
正嘀咕着，地府震动越发剧烈，奈河掀起巨浪，在他脚下，一个深不可测的腥红色漩涡迅速形成。那漩涡充满诡秘的吸力，看了令人头晕目眩，仿佛三魂七魄被拉扯着，不由自主地想要投身其中。