盒中装的乃是一截残臂，色作焦黑，表面干裂成一块块龟甲似的硬皮，裂纹中发霉般生出寸许绿毛，指尖弯如鸟喙、利似刀刃，形状煞是可怖，更兼一股腐败的恶臭挥之不去。
印暄皱着眉向后避了避，“这是……”
“这是陆襄将军用黄精宝剑从攻城者身上砍下的。士兵的刀枪根本伤不到它们，那些怪物力大如牛、凶残无比，甚至……活啖人血人肉！”回想起破城时惨烈的一幕，纵是身经百战的鹰哨统领也不免有些怵然。
印暄平日里对这些鬼怪之事抱着一分信、九分疑的态度。皇家寺庙与道观依照惯例养着不少高僧真人，但那是举行祭天、祈雨等仪式时装点门面用的，对于百姓们传得玄乎其玄的呼风唤雨、真君显灵之类的法术把戏，他向来嗤之以鼻。
可如今异物摆在眼前，饶是他心性再坚定，也不免又信了两分。
从袖中抽出一柄短剑，印暄屏住呼吸，用剑尖挑起那截残肢，对着灯光仔细查看。
一道闪电将室内映得明晰如昼，姚应泉正抬头注意着皇帝的举动，瞳孔乍然紧缩，失声道：“那手——”动了一动！
后半句话尚在喉中，骤变已生于肘腋，那只断手五指一勾，竟如同活了一般朝印暄凌空抓来！
印暄大惊之下，本能地以袖剑相格，精铁剑身与利爪擦出一串火花，发出金戈敲击之声。
“皇上小心！”姚应泉从地上弹起，瞬间运全身力道于右臂，一掌朝那只断手拍去。他出身少林俗家，一身精湛的外家功夫在御前侍卫中可算数一数二，这一掌用了十成功力，足以开碑裂石，却不想那只断手被劲风击飞出去后，半空翻了一圈，竟毫发无伤，又朝印暄心口扑去。
姚应泉进御书房时，所佩兵器已除，情急之下以身挡在印暄前，连声高喊：“护驾！护驾！”
守在门外的侍卫反应极快，闻声破门而入，却仍不及那只断手鬼魅之速。
眼见利爪即将破胸，姚应泉明知此等邪煞不可沾身，却不得不豁出去，使出小擒拿手去接。
正在危急关头，几点赤光从大敞的门外飞入，尽数打在断手之上，夺夺有声。
那只断手如遭重创，猛地蜷缩成团，从半空中跌落，被击中的地方仿佛被烙铁灼烫一般，腾起缕缕白烟。
一道青影从人群头顶掠进，侍卫们但闻风声过耳，书房中央忽地多了个青衣道人。这道人容貌秀雅，乍看之下仿佛年三四十许，复看又觉只有二三十许，再多看几眼，便给人林下清风之感，全然看不出年纪了。
道人左手掐剑诀，在虚空中一点，方才的星点赤光从断手上跃起，却原来是七枚蘸了朱砂的铜钱。
铜钱性刚，五行属金，其外圆为天、内方为地、中錾帝号，天地人三才具备，本就有极强的化煞能力，更兼辗转万人之手、蕴足人间阳气，只需稍加点化便可克阴秽之物。
七枚铜钱悬浮在半空，排成了小七星定煞阵，将尚在地面抽搐爬行的断手罩在阵中。
道人从袖中抽出一柄木剑与一张黄符，将符纸扎于剑尖，口诵道诀：“吾奉北帝，立斩不祥，有邪必破，有怪必摧。神兵火急如律令，敕！”
敕令一出，黄符蓬然自燃，携木剑飞出，将那只狰狞断爪死死钉住，眨眼间烧成一撮焦灰。
道人上前拔了木剑，见剑身上隐隐绽出黑色裂纹，摇头轻叹：“好厉害的尸气，桃木之精也禁它不住。”说着摄起焦灰装回铁盒中，用红绳交叉捆好，收入袖中。一气呵成之后，方才朝印暄稽首，从容不迫地道：“玄鱼观微一叩见吾皇。贫道今夜于观中偶占六壬，见官鬼旺相，有阴邪犯帝星，情急之下未待通传，便以遁法入宫，望皇上恕贫道不请自来之罪。”
玄鱼观为皇家道观，位于京城东南面十里外的界山山麓，以祈福问卜十分灵验而声名遐迩。这名叫微一的道士，受先帝御赐主持玄鱼观，除了参与皇家祭祀大典，平日也常应召来为宫中贵人禳祷驱邪。
印暄新登基两年，年方二十二，胸中却练就一个内敛深沉、处变不惊的好城府，面上早已看不出方才变故的痕迹，背着手泰然道：“道长神通广大，救驾及时，有功无罪。不知这阴邪，究竟何物？”
“是一只僵尸爪。从其散发出的血煞刀兵之气看，并非普通僵尸，而是战死疆场的兵士，被人以炼尸之术炮制，将一口冲天怨气封于七窍天灵内，再以傀儡术驱役。这种僵尸能力更强，凶性也更大，所到之处尸毒遍野、生灵涂炭。”微一神情凝重地问：“皇上，敢问这只断爪从何而来？贫道虽是出家避俗之人，但修持的是上清北极天心正法，当以镇妖伏魔为己任，不能留此等凶邪祸害生灵。”
姚应泉听得脸色煞白，扑通一声跪在地上：“臣死罪！竟带凶邪之物入宫，陷皇上于险地！臣万死不足辞罪！”