一旦开始吃饭，两人的心情都不自觉放松下来，说话也随意许多。
但叶木青始终没有提起关于身份互换的事，朱炎也没提。但有一次，叶木青不小心喊错了，又把叫成朱公子，朱炎有一瞬间的恍惚和失神，他很快就说道：“以后叫我张炎吧，我跟真正的朱少爷商量好了，姓是他的，但名字我这么多年叫习惯了，所以我要带走。最后他也同意了。”
叶木青不知该说什么好，她自己反倒没有当事人轻松。
朱炎主动说道：“我一直没机会告诉你，我们之间的一年之约取消了。”
他不提，叶木青一时都没想起来这个约定。说来也奇怪，明明才短短几个月，怎么感觉仿佛过了好久好久似的。
张炎问她：“你跟他最近怎么样？”说到这里，他苦笑了一下：“按理说应该是两全其美了，人是你喜欢的，家世令堂喜欢。你们之间再也没有任何障碍和反对了。”
叶木青默然不语，过了一会儿才缓声说道：“并不是这样，我总感觉事情有些不对劲，但我又说不清哪里不对。”
朱炎有些意外：“你们之间出现新问题了？”
叶木青摇头：“不，可能问题一直在那里，只不过是最近才发现。”
叶木青突然想跟他倾诉自己的困惑和烦恼：“他总跟我不喜欢的人来往，他看上去似乎也不喜欢我抛头露面。以前我觉得那只是他朋友的看法，可是现在，我却觉在困惑是不是他的朋友在某种程度上也代表他的想法。”
朱炎沉思片刻，正色道：“大体上是这样的。亲人是没法选择，但朋友却是自己选的，反正我的朋友也跟我有相似之处。”
叶木青盯着咕咕直响的铜锅默默出神。
朱炎专注地看着锅里地捞着菜，专注地吃着，仿佛根本没有注意到叶木青的走神。
片时之后，叶木青重新回复正常。她总觉得屋里缺少点什么，右顾右盼一阵问道：“你的猫没有跟来？”
朱炎笑道：“没有，离开时我什么也没带走，这栋房子我也主动上交，但朱老太爷说这房子又偏盖得又难看也没人来住，送我了。也算是全了我们十九年来的祖孙情吧。”
“那你以后打算怎么办？”叶木青脱口而出。
张炎神色淡然地说道：“也许你会不相信，这种身份对调其实对我也是一种解脱，如果没有此事，我或许一辈子都是朱家少爷，终其一生也没机会认识真正的自己。”
“那你真正的自己是什么？”叶木青继续追问。
张炎两手一摊：“我只是隐隐约约地知道，但还要去靠行动辨认，看能否知行合一。——我准备外出闯荡一番，看看自己到底能干什么。”
叶木青担忧地道：“可是你的身体……”他毕竟行动不便呀。
张炎满不在乎地说道：“没关系，我可以走慢些。这条腿限制了我太多，我自怨自艾，阴郁多疑。很多事情我不敢做不愿做，以前有朱家庇护着，我可以什么都不用做，如今我什么也没有了，朱家我得离开，张家我也不可能回去，是该靠自己了。”
叶木青明白了张炎的想法，她说道：“朱家对你来说既是一种保护同时也是枷锁，但现在你要打破这种枷锁，对吗？”
“对，英雄所见略同。”
两人相视而笑。
两人一边抢菜吃一边闲叙，时间过得飞快。以前的叶木青怎么也没想到，有朝一日，两人会这样相对而坐，无所顾忌的闲谈，更没想到，她会向他倾诉自己的苦恼和困惑。
两大盘子菜快吃完了，张炎虽然很喜欢这种陪伴，但也不得不提醒叶木青该回家了。
“你回家去吧，一会儿你娘该到处寻你了。她肯定会说：‘这孩子到底哪去了？’然后骂你爹，‘你这个不开眼的，杵在那儿干啥，赶紧去找人呀。”
叶木青对他的预言是哭笑不得，因为他的预言每次都准。
她站起身，说道：“那我先回去了。”
张炎起身相送，走到院门口，张炎忽然想起什么，说道：“对了，你见到张威荣，不对，是朱威荣，记得要提醒他，一定要小心他的那些叔叔伯伯们堂兄弟们，这些人一直惦记着朱家的财产，我估计他们什么美人计，亲情牌都得用上，叫他千万别入了他们的套。”叶木青看着他问：“那你临走时告诉他这些了吗？”
张炎摇摇头：“我们这种关系，我的话他不会听的。而朱老太爷，他的身子已经是回光返照，撑不了多久了。”
叶木青默默点下头：“我会告诉他的，如果我再见到他。”
叶木青又问他什么时候出发，他说雪化了就离开。
叶木青离开张炎，刚走到路口就听见了她娘的大嗓门：“木青这孩子到底跑哪去了？”接着又吼叶二郎：“你这个不开眼的，跟个门神似的杵在那儿干啥，赶紧去找人呀。”
简直跟张炎说得一模一样，叶木青忍俊不禁。
三日后，雪化得差不多了，叶木青早早地备了许多烙饼、咸肉、咸菜。张炎欣然接受。
叶木青道：“一路珍重，我就不远送了。”
张炎离开几天后，天又下起了雪，今年的雪也真够多的。平氏和叶二郎说看这雪，就知道明年一定是个丰收年。
叶木青也不知道明年会不会丰收，然而她当天夜里梦见了杨奶奶，她穿着上次见时穿的衣裳，健步如飞地走在厚厚的雪地上，笑咪咪地看着叶木青。叶木青遽然惊醒。这么大的雪，这么冷的天，她老人家该不是熬不过去了吧。
第一百一十五章 埋葬
次日清晨, 叶木青就要出发去水杨庄，平氏哪里肯让她去：“你自个看看外面的雪, 多深呀, 这一来一回好老远呢，万一你迷了路, 或者看不清路掉进坑里怎么办？再说, 我就不明白了, 她又不是咱家亲戚，就打过几回交道而已，至于你这样一趟趟地跑吗？”
叶木青真后悔跟她娘说, 早知道她就先斩后奏了。不过，当她出门看见白茫茫一片, 分不清东西南北时, 她也不得不承认平氏说的是对的, 确实, 这种天气出门, 是很容易迷路的。
可是, 她又想起那个梦, 总觉得这是个不祥的预兆。
叶木青没有去成水杨庄, 一上午心神不宁。最后连叶木香了也帮着她劝平氏：“娘, 要不我陪着三妹去吧, 我不爱迷路。”
叶木莲道：“对对, 大姐记路本事好，我就不行了。”
平氏无奈地看看两人, 没搭理她们。
叶木青想了想，用一副惆怅的语气说道：“娘，我昨晚梦见杨奶奶了，梦见她穿着秋天时的衣裳，在雪地上走得特别快，笑眯眯地看着我，然后我就醒了。心里特别难过。我总感觉她要出事了。”
平氏听得身子一颤，脸上露出惊恐、敬畏的神色，她说道：“哎哟，这个梦可是不太好呢。以前我一个小姐妹，她家大姨一直病得很重，有一天夜里她梦见她大姨身子变好来看她了，结果第几天，她大姨就走了。”
叶木青见平氏这种表现，又添了一把火：“娘，我觉得杨奶奶托梦给我，可能是想了却一桩心事，如果我不去，她要真有点什么事，会不会灵魂都不得安息。”