正值秋收时节，路边的田野上时不时有收割庄稼的农人走过。有的田地已经收割完毕，留下满地的庄稼茬子和觅食的鸟雀；有的田地正值成熟时节，满地的金黄庄稼，看着格外喜人；还有的田地入眼全是青黄相间的庄稼，一直蔓延到天边。斑斓的秋色，广袤的田野，还有灿烂的秋阳，以及时不时掠过的送爽金风，让人的心情也不由得爽快敞亮起来。
朱炎也在另一边欣赏风景，他突然说道：“以前只寻常这些景致十分寻常可见，但今日却感觉大大不同。究其原因，并不在于景致如何，而在于跟谁一起观看。”
叶木青点点头，表示同意这个说法。
朱炎眼中闪过一丝惊喜，“原来你也有同感？”
叶木青接下来的话很快就打断了他的幻想：“我在想，如果对面的人不是你，可能我就没这么尴尬。”
朱炎：“……”
叶木青察言观色，见朱炎的神色仍旧十分平静，她心里暗暗松了一口气，她可以放心地接着说下去了。但放心归放心，她又却不知道该从哪儿切入话题。
朱炎似乎察觉到了她的尴尬，他十分体贴地主动打开了话匣子：“没事，你想说什么就说什么。”
叶木青便真的随口问道：“朱少爷，巧云姑娘怎么样了？”
朱炎道：“我让人把她送回东院了，以后再不准进入朱家一步。并且，我已对她明言，若是她再敢有异动，我就要回她的卖身契亲自处置她。”说完，朱炎用充满歉意的目光看着叶木青，语气诚挚地说道：“木青，对不起，这事是我的疏忽，我保证这是最后一次。”
叶木青微微苦笑一下，说道：“我只是随便问问，你已经道过歉了，我的生意也没受到什么损失，相反还因祸得福小火了一把。我只是借着巧云的事说另一件事。”
朱炎专注地看着叶木青：“那你接着说另一件事吧。”
叶木青道：“巧云的手段虽然让人不齿，但不得不承认，她长得十分漂亮，她这么漂亮，却心心念念地想攻下你的心房。我大胆猜测，朱家上下像她这般的丫环应该不少吧？朱家之外，有她这种想法或是类似想法的女子也不少吧？”
朱炎打量着叶木青，暗暗猜测她说这番话的用意。
叶木青笑了笑，两手一摊，“其实我要说的是，你的选择余地挺大的。”
朱炎看着叶木青的目光渐渐变得柔和：“你这是在诱导我说一些不好说出口的话吗？”
叶木青连连摆手：“不不，请先别误会。我这么说不是妒忌不是试探，而是在说一个事实：以朱少爷这样的条件，要什么样的姑娘都可以。娶妻，有门当户对、蕙质兰心的姑娘；纳妾，有温柔可意漂亮的丫环。”
朱炎往前倾了倾身子，看着叶木青的眼睛说道：“已经晚了，我已经误会了。我这就告诉你我的想法——我在你身上找到了我一直在寻找的东西。”
叶木青的目光看向别处，一字一句，语气坚决地说道：“对不起，我已经在别处找到了我想要的东西。”
气氛一下变得尴尬而微妙。
两人一起沉默着。
良久之后，才听见朱炎用略微低哑的声音问道：“那个人是谁？”
叶木青答道：“不方便说。”
朱炎咬牙问道：“张威荣？”
叶木青没有回答是，也没有回答不是。
两人僵持了一会儿，朱炎突然冷笑一声，道：“我有点怀疑你的品味和眼光了。”
叶木青道：“我相信你的人品和心胸。”
朱炎先是怔了一下，随即才反应过来。他沉默了一会儿，面露苦笑道：“我实在不明白，为什么会是他？”
叶木青心里想说，就算不是他也不可能是你，我可能不知道自己想要什么，但我明白不想要什么。不过，这句话她不会对朱炎说，她不想太过刺激他。
叶木青看看窗外熟悉的街景，见县城已经到了。便说道：“就在这里停下吧，多谢朱少爷。”
朱炎看看窗外，说道：“这才刚入城不久，离你的摊位还远呢，还是把你送到吧。”
朱炎到底还是坚持把叶木青送到了叶大姑家，叶大姑家这时候没人，门锁上了。车夫帮忙把东西搬到门口。就在车夫帮忙卸东西的时候，正好路边经过一个人，这人正是张威荣的好哥们郭义。
郭义一脸惊讶地看看那辆马车，他认得那马车的标记，那是朱家的，只是叶木青怎么搭上了朱家的马车呢？他百思不得其解。
郭义这人素来以直肠子著称，他想到什么就说什么，想问什么就问什么。
郭义就这么直接冲上前问叶木青：“那不是叶家妹子吗？你怎么从朱家的马车上下来？”
叶木青转头一看见是郭义，虽然心中不喜，但也心平气和的解释道：“我从家里带的东西多，牛车不好拦，正好碰到朱家的车，他们就顺路把我捎进城了。”
郭义却是一副打破砂锅问到底的架式：“朱家在城里，你在乡下，你们俩怎么会顺路？”
叶木青有些不耐烦了，你又是什么人呀，这样问东问西的。
叶木青还想好怎么回答，马车上却传来一个冷淡的声音：“我在乡下建了一个院子，正好与叶姑娘家比邻，这么好你明白了吗？”
郭义大概没料到朱少爷也在车里，眼中隐隐冒火，他一步上前，冲上去掀开马车的车帘，上上下下打量了一通朱炎，气呼呼地说道：“姓朱的，我告诉你，你别仗着自己有几个臭钱就可以为所欲为。”
郭义警告完朱炎，又转过脸训斥叶木青：“我说叶家妹子，那些外面的男人不是东西，你自个也得注意些，俗话说，篱笆扎不牢，野狗钻不进。你平日里抛头露面本就不应该，再不注意那以后还得了。”
叶木青听到这些话，先是惊诧，接着是哭笑不得。这人是把自己当成谁了。劈头盖脸地上来就教训她。
她不由得又想起上次的事，这回是新事旧事积攒在一起，她也顾不得那么多，当下便冷冷地说道：“郭义是吧，我仅仅是搭乘一下便车，你何至于当着大家的面来教训我？别说我没做错什么，就算我做错了什么，你又有什么资格来教训我？你是我的什么人？”
郭义也是一脸震惊，满脸怒气地质问道：“叶家妹子，你说我是什么人？我是郭义，我是张威荣的大哥，你做得不妥当，我遇见了说你几句不应该吗？”
叶木青冷声道：“一点都不应该，你根本没有资格。你给我听好了，你是张威荣的大哥，不是我叶木青的，我爱怎么抛头露面是我的事，我爱搭谁的车也是我的事，跟你没有一丝一毫的关系，你听明白了。我以后你以后管好你自己，少赌些，少意气用事，听明白了吗？”
从来没人这么当面数落过郭义，他觉得自己的面子受到了极大的损害，黑红的脸膛变得通红，他气指着叶木青，气得几乎说不出话来：“你竟敢这么说我？你竟是这样的人。”
两人正在争执时，叶大姑和刘富良刚好从外面回来了，她是多少知道郭义这人的行径的，赶紧把叶木青拉进一边，又叫刘富良去安抚郭义。
叶大姑悄声问问叶木青怎么回事，叶木青把郭义跟张威荣的交情以及与自己的冲突都说了。
叶大姑却道：“我猜肯定是姓张的当着自己哥们的面提到了你，这就是他的不对了。你们之间还没什么呀，他这么说不是败坏你的名声吗？不行，我以后见了他得跟他说明白。”
叶木青这才意识到这一问题的不妥性，她以前之所以没意识到，是因为她仍用现代的标准来看待这一事件。她觉得哪个人若是心仪的男人和女人跟自己的好朋友说很正常。但在这里却不妥当，特别是郭义那种人更不妥当。